努尔哈赤之死留下了一个最大的悬念和难题，这就是汗位继承人未予明确。俗话说，国不可一日无君，这件最紧要的大事，现实地摆在了四大贝勒与王公大臣面前。在努尔哈赤的十六个儿子中，最有希望成为新汗王的自然是辅政的四大贝勒。但其中的阿敏，乃速尔哈赤之子，自当排除在外。而第五子莽古尔泰，平时少有建树，且为人残忍狠毒，口碑不佳。天命五年时，其母获罪，为努尔哈赤废黜。他恨母影响自己前程，竟亲手将母杀死。一时间，后金朝野同声谴责，使他名声扫地，汗位与他可说离之甚远。说来说去，这汗位还是皇太极与代善二人选其一。
努尔哈赤遗体运回沈阳，发丧迫在眉睫，确定汗位继承人自是首当其冲。在四贝勒皇太极府邸，范文程专程来访。
皇太极在厅门迎候，给予了极高礼遇：“先生光临，定然有所见教，即请直言相告。”
“四贝勒，莫非无意汗位乎？”范文程单刀直入。
皇太极稍作沉吟：“不瞒先生，自先母辞世至今十余年，时时刻刻无不为此而努力，光阴如箭，转眼已是三十五岁，我何尝不想为后金之主，以遂平生之志。”
“既如此，贝勒爷为何无行动？”范文程发问。
“父汗新丧，方寸已乱，如何行动，望先生教我。”皇太极倒是一片至诚。
“汗位之争，只在贝勒爷与代善之间。要争取主动，占据优势，须先令代善威信扫地。”范文程点破主题。
“此事我亦心知肚明。”皇太极真诚请教，“但不知如何行动方可奏效。”
“眼前即有天赐良机。”范文程道，“尽可借大妃之事大做文章。”
“先生之意是张扬代善的丑行？”
“正当如此。”范文程信心十足，“他与大妃的关系一旦为众人所知，必然招致同声挞伐，代善做人亦难，焉能再继位乎？”
“倒是一着致命的杀手锏。”皇太极尚有顾虑，“只是此事若传得沸沸扬扬，对父汗脸上也不雅。”
“贝勒爷，成大事不能有妇人之仁。为了汗位，总要使些手段。相比而言，古往今来这已是最为和平的招数了。”范文程引经据典，“大唐盛世有宣武门之变，那骨肉相残可是血淋淋的。”
“同胞手足，还是不动刀兵为上。”
“下官适才所言即为上策了。”
“就请先生为之。”
“不，”范文程仍有高招，“代因扎方为最佳人选。”
“她？由她嘴里说出，自然最好不过。”皇太极感到为难，“只怕她不肯听命而行。”
“这有何难，贝勒爷将她找来晓以利害，让她明白您继位后对她的态度，就看她现在的表现。”范文程一副稳操胜券的神态，“何愁她不俯首听命。”
“先生真吾之张子房、诸葛孔明也！”皇太极发出由衷的称赞，“就依先生之计而行。”于是，关于大妃与代善之间关系不清不白的丑闻不胫而走，越传越广。而且人们也得知了汗王临终前留下遗言，要大妃殉葬，就是为了惩罚大妃的不贞，和避免他身后闹出更大丑行。大妃被舆论压得不敢出户，而代善在人前也抬不起头来。在这种形势下，代善的长子岳托和三子萨哈廉来找父亲商议。
岳托明显对父亲所为不满：“您身为大贝勒，怎能做出这种事来？”
代善自是不肯认账：“你也相信他们胡言乱语？这是造谣陷害为父，这是皇太极的阴谋，其目的是汗位。”
“若无此事，汗王为何将大妃赐死？”岳托显然是信其有了。
“你叫我怎么说？”代善难以解答，“我怎么会知道汗王心中是怎样想的？”
“不要无谓地争论此事了。”萨哈廉说，“当务之急是汗位，孩儿在各处走了一遭，人心大都趋向四贝勒，父亲已是无望与皇太极竞争，我们当如何面对这种局面，该拿个主意了。”
岳托其实也是为此而来：“如今只有两条路可走。”
代善正苦于无有主张：“你说说看。”
“一是设法除掉皇太极，扫清父亲继位的障碍。”
萨哈廉摇头：“这是白日做梦，皇太极重兵在握，武艺高强，为人精细，手下猛将如云，谋士环绕，自会百倍小心。漫说下手，便近身亦难。”
“那就只有走第二条路了。”岳托这才道出本意，“既是无望继位，倒不如尽快做个顺水人情。也让皇太极高兴，以免日后对我家不利。”
“正当如此。”萨哈廉原已同岳托达成了一致。
代善觉得也别无选择：“你弟兄二人倒也算得有见解。”
岳托提议：“那我们父子三人便一同前去劝进。”
代善还想借机保住大妃：“这样似乎太便宜了他，何不要他答应继位后保大妃不死。”
岳托对此不以为然：“父亲，人言可畏，理当避嫌，劝您切莫再提起这大妃之事。”
代善见萨哈廉也是不悦神态，便不再言及此事了：“好，我们同去皇太极府中就是。”
皇太极的内书房布置得格外雅致，古玩、字画与名贵藏书相得益彰。这里又是全府邸最为僻静之处，凡机密事俱在此商议。如今皇太极与范文程主臣二人分坐于八仙桌两端，正在分析面对的形势。
皇太极已有几分沉不住气了：“范先生，消息散布出去已多日，为何不见任何反应？”
范文程坚信不疑：“莫急，且耐心等待，定会有好消息。”
正说着，马古达来报：“四贝勒，大贝勒父子三人来见，已进大门。”
范文程脸上露出笑容：“大事成矣，贝勒爷快快出迎。”
“先生之意是，他们要让我继位？”
“正是，”范文程相当自信，“否则此时此刻他们是不会到这里来的。”
皇太极迎出二门，将代善父子让至客厅。落座上茶后，皇太极寒暄道：“大贝勒光临有失远迎，不知有何见教？”
“四贝勒，父汗驾鹤仙去，国不可一日无君，宜早定大计。”
“大贝勒所言极是。”
第三部分 熊廷弼经辽第60节 太极即位（3）
“四贝勒才德冠世，深契先帝圣心，众皆悦服，应速即大位。”代善在说出这句话时，心中还是不舒服的。
皇太极心中窃喜，但他不露声色：“大贝勒抬爱，弟愧不敢当。”
岳托躬身开言：“四贝勒爷功劳盖世，汗位非您莫属。”
“小侄愿拥戴四贝勒爷继承汗位。”萨哈廉也表明态度。
代善想既已做好人，何妨再做好：“四贝勒，诸多国事待理，莫要过谦，我父子三人一心扶保。”
皇太极再度拒绝：“弟实不敢奢望汗位，四大贝勒中尚有阿敏、莽古尔泰，他二人皆可继之。”
代善明白了皇太极的用意，为了实现自己的目的，索性好人做到底：“岳托、萨哈廉，你二人速去传阿敏、莽古尔泰及所有兄弟子侄来此议事。”
二子走后，代善试探着说：“四贝勒，有一件事为兄还欲同你商量。”
“大贝勒尽请直言。”
“父汗临终遗诏要大妃殉葬，想起幼弟多铎年仅十三岁便失去母爱，着实令人伤感。四贝勒继位之后，若能加以体谅，免大妃一死，当为功德无量的善举。”代善眼盯着皇太极，等候答复。
这一点是皇太极事先没有料到的，一时间不知该怎样回答：“此事嘛，我想，是否……”
一直在屏风后的范文程，见皇太极支吾，惟恐坏了大事，顾不得许多走出来：“说来大妃也着实可怜，大贝勒不说，下官也有意进言，四贝勒无论继位与否，都当设法保大妃活命。”
皇太极见范文程背对着代善，向自己连连使眼色，便含糊应承下来：“大贝勒与范先生之言却也有理，此事自当尽力为之。”
代善心中宽慰许多：“四贝勒若能玉成此事，大妃定会感恩图报。”
说话间，岳托、萨阿廉已将阿敏、莽古尔泰召来。随之，德格类、阿济格、多尔衮、多铎、济尔哈朗、杜度、豪格、硕托等一班子侄辈先后来到。
代善率先开口：“先帝已去，后金无主，四贝勒明文圣武，我意拥他继汗位，各位意下如何？”
阿敏自知无缘宝座，心目中早是皇太极，即刻表明态度：“此吾素志也，天人允协，其谁不从。”
莽古尔泰明白这是大势所趋，立时应声：“大贝勒所言极是，我愿拥戴四贝勒为新主。”
三大贝勒俱已赞同，小字辈们谁还敢为逆，纷纷开口，齐声劝进。
皇太极一时沉默不语。
范文程见状催促道：“四贝勒，各大贝勒与王亲一片至诚，当以国事为重，速登大宝才是。”
皇太极竟然推辞：“皇考无立我为君之命，若舍兄而嗣立，既惧弗克善承先志，又惧不能上契天心，且统率群臣，抚绥百姓，其事繁难，故实难从命。”
众人稍觉意外，俄顷，代善再次开口：“四贝勒众望所归，为国家计，万勿推却。”
其他人也先后再劝：“四贝勒应即继位，以安众心。”
无论大家怎样相劝，皇太极执意不应，而且躲进了内室，将众人全都晒在了客厅。
代善见此情景，感到难以下台，便请教范文程：“先生，四贝勒这是为何，还望指点迷津。”
范文程当然明白皇太极这不过是做做样子：“大贝勒与各位王亲，四贝勒是从内心里无意继位，谁都知道这是个苦差事。然后金国要发达又非他不可，我们汉人称储君为皇太子，而四贝勒名为皇太极，可见天意早有安排。”
这一说，引发许多人的赞叹：“果然不错，皇太极即皇太子，这王位早就属于四贝勒了。”
“这个我们也知，大家对四贝勒继位也无异议。”代善急切地问，“眼下的问题是，他不肯接受这汗位，如之奈何？”
“有道是，精诚所至金石为开。”范文程点拨说，“大家权且回府，稍缓一下，共同书写一份劝进表章，同意者全都签上名字，包括在朝文武满汉大臣。明日一早，同时来此。大家共同再劝，不信他四贝勒还固执己见。”
代善等也别无良策，只好按范文程所说，离开了四贝勒府。由代善执笔，将劝进书写好，岳托遍找在朝重臣，一一签上姓名。次日一大早，未到卯时，数十名王公贵戚与大臣就先后齐集于皇太极府中。
满朝王公大臣齐集府中，皇太极不能不出来相见。客厅已嫌狭窄，天气晴和，就在庭院中安排了桌椅香茶。以代善为首，将劝进表章呈上：“四贝勒，满朝文武，王室宗亲，无不恳请你速继汗位，以安民心。”
皇太极拒接劝进书：“大家抬爱，我万分感激。然事关后金昌盛，皇太极才疏德浅，实实不堪重任，还望另选贤能。”说罢，退回内室，再不与众人晤面。
代善无奈地问范文程：“先生，却又如何？”
“精诚所至，金石为开。”范文程还是这两句话，“只要大家耐心有诚意，四贝勒总会答应的。”
代善等无一离去，反复再三一遍又一遍敦请皇太极，自卯时直至申时，整整一个白天过去，眼看红日西斜，依然没有结果。代善已露出厌倦之意，与岳托悄声说：“四贝勒既执意不肯，大家在这里腰酸腿软口渴腹饥，莫如撤了吧？”
岳托劝道：“不可，我父子不能功亏一篑。”
范文程见此情景，入内室知晓皇太极：“贝勒爷，到火候了，若再僵持下去，恐怕适得其反了。”
皇太极这才来到庭院中，与众人再经一番谦让与劝进后，接下了劝进书，表示愿意勉为其难。
后金天命十一年（公元１６２６年）九月初一，皇太极的即位大典在沈阳隆重举行。天公作美，这一日天青气朗，日丽风和。当朝阳的光辉洒遍皇宫，大政殿披上虹霓的五彩，三大贝勒以下，王公大臣文武百官已齐集殿外立候。登基大典所需的法驾卤簿全已备好，金鼓旗幡业已齐备。身着盛装的皇太极，率群臣先祭堂子，焚香，跪拜天地，然后步入大政殿。皇太极在九龙宝座上正襟而端坐，群臣行三跪九叩大礼，是为正式继位。
皇太极遍视群臣，发布诏令：“众卿听旨，明年起改元为天聪元年，为示皇恩，大赦天下，凡死罪之下所有罪犯，一律开释宁家。”
群臣三呼万岁。皇太极又取出一份书写于黄绫之上的告天誓词，对众说道：“大家拥戴我为新汗，我当不负群臣与国人，现有誓言告天，如若有违，皇天不佑。”言毕，手捧誓词朗朗念来：“皇天后土佑我皇考创立大业，今皇考已逝，诸兄弟子侄推我为君，我惟有继承发扬皇考之业绩，遵守他的遗愿为惟一天职。我如不敬兄长，不爱弟侄，不行正道，明知非义之事而故意去做，或因弟侄微有过错就削夺皇考赐与的户口，天地有知，必加谴责。反之，我敬兄长，爱弟侄，行正道，天地就会护佑，保我国祚昌盛。”读毕，将誓词当殿焚烧，以示业已告天。
这是皇太极给王室成员的定心丸。
大贝勒代善及二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰，见新汗当众盟誓，不约而同上前也当殿示忠：“我等兄弟子侄，合议一致，奉皇太极嗣登大位，为宗社与臣民所依赖。如有心怀嫉妒，将损害汗位者，一定不得好死。我代善、阿敏、莽古尔泰三人，如不教养子弟或加诬害，必自罹灾难。如我三人好好待子弟，而子弟不听父兄之训，有违善道的，天地谴责。如能守盟誓，尽忠良，天地爱护。”
阿巴泰等子侄，亦效法立誓：“我等如背父兄之训而不尽忠于上，扰乱国是，或怀邪恶，或挑拨是非，天地不容，多削寿命。若一心为国，不怀偏邪，天地爱护保佑。”
盟誓已毕，皇太极竟走下宝座，此举令百官大为不解。范文程发问：“大汗这却为何？”
“我自有道理，先生不消多问。”皇太极将代善、阿敏、莽古尔泰三人让至御座之前，转过身来面对文武大臣。
代善也大为疑惑：“大汗意欲何为？”
“我本居幼，三位兄长，推我继位，此情义重于泰山。”皇太极回头召唤所有宗室成员，“大家来随本汗向三大贝勒三拜。”
代善一听慌了：“这如何使得？”
阿敏也坚辞：“汗王，万万不可。”
莽古尔泰即欲回到朝班中：“汗王继位，你我即为君臣，不要再论兄弟。”
皇太极将他三人让回原地，与诸贝勒等恭行三拜。礼毕，才重回宝座，再发圣谕：“吾虽为汗，然三大贝勒共同议政之则不变。今后上朝，三大贝勒要设座，众臣皆不得轻慢。”
百官齐声应答：“臣遵旨。”
代善在锦墩上落座后心中暗暗得意，看来皇太极还算识趣，这个推举还不算亏，虽说未登汗位，但自己在这后金国的地位还是举足轻重的。
一番安抚之后，新登大位的太宗皇帝终于做出了第一项重要决策：“皇考国葬择吉日举行，传谕大妃，遵皇考遗诏陪葬，国葬之日以白绫自缢。”
此语一出，令代善有如五雷轰顶：“汗王，你……”他无法当殿直说，你皇太极是允诺过的。
太宗一本正经，不苟言笑：“皇考行前口谕，大贝勒也在榻前，谁敢不遵？”
代善明白，自己与大妃原本就有闲话，更不宜在百官面前为大妃求情，张口结舌几次，终是无话可说。但他心内暗恨，皇太极呀皇太极，你出尔反尔，这笔账且记下，我总会让你付出代价！
第三部分 熊廷弼经辽第61节 巧施反间计（1）
一场大雪给沈阳城披上了玉洁的银装，后金国都在连续不停的鞭炮声中迎来了天聪元年的新春。家家户户门前的红灯、楹联平添了许多喜庆气氛，身着新衣的孩子，嘴里咬着炸糕、麻花等吃食，在大街上无忧无虑地堆雪人打雪仗。
好一派升平景象。
突然，一个小女孩尖叫了一声：“啊！死人！”白雪下现出一具尸体。
已升任皇城提督的马�
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