万亨坐在梯间听母亲谈话，觉得无限温馨，不禁心酸。
又回来了，一切像一个梦一样。
忽然听到身后有瑟瑟声，一转头，才发觉朱风芝也坐在楼梯上，位置只不过比他高几级，正似膛螂捕蝉，黄雀在后。
他俩互相笑笑，并不出声。
万亨喝一口酒。
周父取了一幅毛笔字出来，吟道：“枯木逢春有奇遇”。
这是在说谁呢，又该是打什么谜语呢，明天有几个人猜得到？
万亨又喝口酒，知道家人实实在在在他身边，十分满足，他抱着酒瓶回房去睡觉。
回到伦敦，两兄弟与风芝熟稔得多。
万新有事时时与她商量，时常夸奖她：“大学生就是大学生。”他叫她朱女。
万亨胖回来，可是脂肪多过精肉，全身垮垮的，加上不修边幅，看上去比真实年纪大。
一日在地库，独力把啤酒桶推出来，放好，刚有点成就感，才想接上喉管，却旋不紧，酒花回射。
幸亏风芝赶出来关掉手掣，万亨已像湿了一个啤酒浴。
风芝捧出一条大毛巾来帮他擦头发。
走得大近了，他忽然推开她。
风芝气结，“这又是为什么？”
他把毛巾围在身上，“残疾人在电影或小说里真是汤气回肠，在真实生活里可要吓坏人。”
“我不害怕。”
万亨凄然笑，“我却害怕以残身示人。”
“那不过是一条断臂，”风芝语气非常平静冷淡，“你又不是不像人。”
周万亨心中有气，忽然扯下毛巾，解开衬衫纽铂，大力脱下衬衫。
“看，”他说：“你们对马戏班里的畸人总有兴趣。”
风芝无惧地看看他胸膛及肚皮上斑驳缝针疤痕，以及左臂在手肘之上的断肢。
她轻轻说：“痊愈得很好。”
万亨一征，十分佩服她的胆色，见怪不怪不是每个人做得到的事。
接着，风芝挪揄，“看过了，可以穿回衬衫了。”
她早已取出乾净衬衣，替万亨穿上。
万亨被她收拾得服服贴贴。
他没看到她内心的震汤。
不止是他的身体，而是她隐约看见储物室那边有人影憧憧，不知是谁在张望。
开头以为是周万新，后来听到他声音在后门，才知道不是他。
那么，一定是那神秘的前妻了。
她像一个影子，从不说话，但不是哑吧，听说还有一个孩子。
老板与她的关系如一个谜。
当下风芝帮万亨扣好钮子，转身低头把一大缸玻璃酒杯用手洗出来挂好。
她听到周万新说：“把这些大学生训练得出了身，他们也该毕业了，天大地大，一旦飞走，还到什么地方去找他们，一辈子也不再见面。”
真男人不哭泣８
８
这番话当然是经验之谈。
时时有男同学来接风芝下班，年轻、英俊、骄傲，整个世界在他们眼前，友谊酒馆不过是歇脚处，日后不过是笑谈其中一个话题。
可是，这酒馆却是周家兄弟的生活全部。
万亨的汽车设特殊装置，他可以单臂驾驶，可是风芝老是接载他。
她送他去检查身体。
医生说：“周中士，你需要运动。”
风芝一征，她从来不知道他在军队出身。原来她对他一无所知。
“还有，酒要戒掉。”
万亨唯唯诺诺。
医生无奈，转向风芝求助，“你是他的意中人？劝劝他。”
风芝连忙答：“已是他囊中物，他怎么还会听我。”
这种语气太似慧群，万亨忽然呛咳，双目通红。
自医务所出来，风芝问：“可要去跑步？我陪你。”
万亨嗤之以鼻，“你陪我，你妄想跑得过我。”
“咄，阁下今非昔比。”
“立刻跑。”
“清晨才有意思。”
万亨一口答应。
第二天凌晨后悔也来不及。
门铃在五时半大作，朱女在门外笑嘻嘻：“跑步。”
“我宿酒未醒，头痛。”他揉着惺松双目。
“我知道，还有什么藉口？”
万亨只得同她跑出去。
奇怪，从军时，一口气跑十公里不气馁的他此刻才围公园一周已经觉得肺要炸开来。
而朱女却步伐稳健，咪咪笑，潜力无限。
真叫人对她另眼相看。
他停下来，气喘如牛。
朱女扬起一条眉，“慢慢来，过一年半载，当有进步，或可减掉大肚子。”
万亨叹口气，“虎落平阳被犬欺，龙搁浅水遭虾戏。”语气似他父亲。
风芝温和地说：“明天再跑。”
“没有明天。”他连忙耍手。
“我会来敲门。”
他惨叫：“千万不。”
风芝满意地笑，“能把一个男人整惨是任何女生的荣幸。”
回到家，才掏出门匙，大门忽然被打开。
一个面色苍白的女子站在门口瞪着他俩。
万亨愣住。
真没想到秀枝在最不该出现的时候又再出现。
在晨曦中她出奇地秀美，毫无血色的面孔，精致如瓷像，可是她握紧拳头，敌意地盯看朱风芝。
像是在说：“你是老几，你竟敢来争这个人？”
风芝退后一步，但又不甘心，看着万亨。
万亨啼笑皆非，只得对风芝说：“明早再跑。”
风芝瞪了秀枝一眼，转身离去。
万亨进屋，坐下。
秀枝想走，万亨叫住她，“我想跟你谈谈。”
秀校怔住，背对他，没转过身子来。
万亨叹口气，“我不是说过，叫你不用再来？”
她低下了头。
“我们已经结束所有关系，你我均应开始新生活，为何纠缠不休？”
秀枝菊然转过头来。
万亨知道她想说什么，不管她会不会开口，便答：“不，除出慧群，我心中再无别人，这正是我请你走的原因。”
秀枝无法久留。
“每一次你出现，总把我生活颠倒，请你不要再干涉，请你不要再来我家。”
他声音中强烈厌恶叫他自己都吃惊。
秀枝拉开门，奔出去。
半晌，他才去掩上门。
他倒在床上，用手遮住脸。
他做梦了。
梦见慧群轻轻走过来，用手抚摸他脸颊。
“慧群，”他十分高兴，握住她的手轻吻，“终于看到你了。”
这次梦境最为清晰，他可以清楚地看到她的容颜，完整无缺，神采如昔。
“慧群，你想同我说话？”
慧群只是看着他微笑。
“慧群，我真想念你，告诉我，几时可与你重聚。”
慧群仍然只是微笑。
“慧群，慧群。”万亨惊醒。
只有眼泪是真的。
他抹乾腮颊，坐起来，无限悲伤。
半晌，到厨房找酒喝。
秀枝把地方收拾得十分整齐，酒瓶不论空或满一律放在厨房。
他深深叹口气。
他早已心死。
晚上，万新来找他，“起来，我与你逛别家酒吧取经。”
万亨挣扎，“我给你打一个谜语。”
“你先穿衣服。”
“笼中鸟，打古人一名。”
“在说什么，你想跟老爸开字花档？”
万亨欷墟。“也把我们拉扯得这么大了。”
兄弟俩逐间酒馆考察。
正是各有各特色，各有各生意经。
万新笑道：“戏法人人会做，各有巧妙不同。”
“我们有什么法宝？”
“比人便宜一个便士。”
“一个铜板即够？”
“自然即时客似云来。”
有一间叫狮鹰的酒馆，用了几名美女侍酒，秀色可餐。
万新怂恿兄弟，“今晚一人带一个出去。”
万亨不语。
万新笑，“人人有一颗寂寞的心。”
一名红发女斟酒给万亨，顺口问：“你的手臂怎么了？”
万新代答：“为着保卫国家牺牲掉。”
女郎耸然动容，间万亨：“是真的吗？”
万亨说：“别理他。”
女郎叹道：“这么说来，是真的了。”
万新说：“男子汉大丈夫，不是为国家，就是为红颜。”
说得慷慨激昂。
万亨听了，只觉凄酸。
是他眼神中那一点落魄之意激动了女郎怜悯之意。
“晦，”她说：“你愿意谈天吗，十一点再来，打烊后请你喝咖啡。”
他却摇摇头，“我不喝咖啡。”
万新却说：“我喝。”
女郎上下打量万新，摇摇头，“这回子我又不会做咖啡了。”
万新连忙拉着万亨跑到别家去。
“她们都喜欢你不喜欢我。”他抱怨不已。
万亨安慰兄弟：“女子是肤浅的多。”
万新半信半疑，“当真？”
万亨笑，“除出慧群，她才有脑。”
“呀，慧群。”万新太息。
然后，他们踏进一间同性酒吧，一个女客地无。
万新情绪甚佳，咕咕笑，“我同你也算一对。”
又问：“军中可有这套？”
不便久留，稍微逗留，匆匆离去。@走廊有人在拥吻。
兄弟在微雨中散步。
万新问：“你与秀枝，果真无法挽回？”
万亨点头。
“那么，风芝呢？”
“你说一个人结三次婚是否太多？”
“你的情况例外。”万新搔头。
“何必误人青春。”
“那么，挑个年纪大一点的，也就不怕蹉跎。”
“万新，你是越来越风趣了。”
“志伟明珠兄妹已经在阿姆斯特丹安顿下来。”
“还有什么新闻？”
“秀枝说你教她走。”
“她会说话了吗？”
“不，可是我明白她的意思。”
万亨微笑，“彼时我真爱她，愿意做任何事讨好她，看到她容颜便无限欢喜。”
“现在呢？”
“心中只有慧群。”
“慧群已经不在世上。”
“可不是，真是叫我难过。”
“医生说，你若肯承认这是事赏，伤口便可开始痊愈。”
万亨苦笑，“哪一位神医如此说？”
万新却说：“我一直以为你爱的是秀枝。”
“我也有此误会。”
“你说，死灰会否复燃？”
二人均已半醉，开始傻笑。
终于，他们走进一间娱乐场所，各自带走一个女子。
第二天醒来，万亨先闻到一股骚气，睁开眼，看到一头漂染过的金发，发根是耗子棕，接着，那女子转过身子，面孔对着他，一脸残妆。
万亨有三分害怕，七分懊恼，连忙起床，跟着唤醒女子。
她伸了个懒腰，挤出笑容，看看表，“还早哩！”
“我当早更。”
“噢，是逐客吗？”
“家母就快来收拾地方。”
那女子有片刻犹疑，“看，可否给我一点车资？”
万亨连忙掏出两张大钞给她。
“啊，多谢。”
她穿上衣服。
万亨如释重负，打开门送她。
门一开，只见外边站着风芝。
那洋女也焦地幽默，一看，便笑道：“你妈果然一早来替你收拾屋子。”
扬长而去。
万亨略觉尴尬，可是朱风芝的反应出乎他意料之外，她忽然哭了。
像所有好男人一样，周万亨最怕女人哭，一看到眼泪，即时沉默，无措。
他说：“风芝，你误会了。”
风芝抹乾眼泪，转头就走。
万亨追在她身后解释：“我根本没有资格同你做朋友，是你同情心泛滥成为感情，我不配，现在你明白了。”
他并不试图挽回，反而藉这机会表明心意。
风芝回过头来，只看到万亨苦涩的微笑。
她说：“只要你肯说原谅我。”
万亨学万新那样搔头，“单身男子带女友返家渡宿，并非错事，为何要求原谅？”
风芝下不了台，只得离去。
万亨坐在门口，对晨曦吁出一口气。
半晌万新起来，问道：“这是干什么，学送牛奶工人？”
“你的女伴呢？”
“半夜就走了。”
“还末打算再婚。”
万新陪他坐在门口，“难兄难弟，大哥别说二哥。”
万亨低下头，“时间不对，也许再过三五年，心情平静，风芝出现，才是时候。”
“你说什么？”万新莫名其妙。
他站起来，叹口气，没有解释。
那一天，朱风芝便辞工走了。
万新暴跳如雷，万亨十分镇定，拨电话到荐人馆去找临时工。
万新花一旁吼叫：“怎么样？”
万亨冷静地答：“一下子来七个，要多少有多少。”
今天做不好，明天就纯熟，后天可以把酒吧交给他。
新人来见工，万新讶异，“怎么请男生？”
“男生好，没有麻烦。”
万新颔首，“最好是有家室那种，负担重，插翅难飞。”
秀枝在一旁见到，静静退下。
风芝离去，多少与她有点关系吧。
走了一个，又来一个，且慢高兴。
也许，朱女只是想吸引更多注意，三天后就回来了。
可是没有。
万新问：“不觉悯怅？”
万亨十分高兴，“真是聪明人，一点即明。”
这时一名伙计上来说：“老板，地库漏水。”
万新意外，“锅炉刚换过，莫非又穿了底。”
万亨说：“我去看看。”
伙计陪他下楼，木楼梯吱咕吱咕响。有谁碰了电缀，灯泡左右乱晃，照得黑影幢幢。
万亨伸出右臂去摸锅炉外壁，“没有事，肯定是底漏。”
就在这个时候，哗啦一声，支架轰然倒下，水箱坠地破裂，万亨闪避不及，眼看要被压在底部，电光石火间，有人大力在他身后一堆避开重物，他滚在一边，刹那间水花四溅，整个地库成为泽国。
上头的人一定还茫然不觉，万亨大声喊：“快，快上去叫救伤车！”
那伙计目定口呆，半晌才知道奔上楼梯。
万亨这时才想起，糟糕，压在支架下的是什么人？
他发狂似拖开重物，才发觉压看的是一张苍白的面孔，正是林秀枝。
周万亨征住，当时她想必在地库另一角点算存货，闻声走过来看一究竟，及时救了他。
她已失去知觉，头部沉在水中，腿部仍然被压受困。
整个地库虽然只得五公分积水，却足以溺毙一个昏迷的人，万亨连忙托起她的头。
这时，他又好好看清楚了她。
脸容仍然秀丽，失去知觉的她异常平静，就像熟睡一样。
在该刹那，周万亨真正原谅了她，他与她，不过同样是不幸人。
这时，木楼梯涌下救护人员，不消三数分钟，就把秀枝拖出，放上担架，面孔罩上氧气。
万亨看到她腿部有血液沁出。
他追着问：“伤者情况如何？”
万新说：“你跟救护车进院吧，这里有我料理。”
万亨连忙跳上车。
这时，护士对万亨说：“心肺脾无事，右腿折断，生命无碍，请放心。”
浑身湿漉漉的周万亨重重吁出一口气。
“算是不幸中大幸，我们见过许多人在更经微的意外中丧生。”
万亨点点头。
“是你妻子吧。”
万亨茫然，不欲分辩，不住点头。
秀枝一直昏迷。
医生劝他：“她情况稳定，你可返家换一套衣服。”
可是此际湿衣已乾，他也根本不在乎自身。
他守在伤者身边，忽而听得她唤妈妈。
“妈妈，妈妈。”终于再度开口说话。
万亨落下泪来。
人人皆有母亲，他一直没有给她机会讲出她的故事，曾经一度，她也是受母亲锺爱的小小孩儿，脚步蹄珊，跌跌撞撞，扑入母亲怀抱，料不到今日沦落到这种地步。
看护进来劝说：“她没有危险，你也应该回家休息。否则，你会倒下来。”
万亨憔悴地抬起头，“我没问题。”
万新接着赶到。
“你回去吧，这里由我接更。”
“店里怎么样？”
“还在抢修，晚上可能恢复营业。”
万亨点头。
万新看看他，“经过这些年，仍然痛楚？”
万亨不出声。
这时病人呢喃：“水，水。”
万新意外，“噫，说话了。”
她觉得她赎了罪，内疚消失，压力一去，便不自觉出声。
看护进来，“醒了。”
秀枝睁开双眼，孀动嘴唇。
万亨走近，想握住她的手，终于又把右臂缩回来。
万新说：“多谢�
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