大争- 第7部分

　　“既然如此，父亲为何要降？”石闵缓缓站起，低声问道。

　　“男人的事情，女人是很难明白的。但是你父亲说过，人力不可逆天，胡汉之争就像两种野兽为了争夺地盘，那时候汉人像只病了的老虎；而胡人就如磨尖了牙齿的群狼。病虎当然要打败仗，等老虎被驱逐出去后，狼群和狼群之间肯定又将爆发争斗。诸胡与汉人皆有深仇，其中又以匈奴胡为甚。你的父亲之所以降陛下，是看出陛下志吞千里，之所以奋力助羯胡杀匈奴，是需要在群强环视四处无助之中，导一强击一强，闯出一条血路。”王氏说道。

　　石闵望着母亲，眼中已经看不出任何波澜，他轻轻说：“棘奴知道了。哈哈！明犯我强汉者，虽远必诛。”又一顿，长叹了一口气用更低的声音说：“乞活军。”

　　石闵黯然退下以后，王氏轻笑一声，自语道：“棘奴长大了，妾已无憾，当随君去。此时不去，日后恐祸及孩儿。”于是走入内室，取毒引酒自尽。丈夫赴难的时候，她没有随之归去；自身受尽欺辱的时候，她也未归去；偏偏在孩子顿悟时候，她心力已尽，活下去再无所求。一杯毒酒下肚，她的心神忽然宽松起来，一缕笑意绽放在她如花的容颜上，“思从君去，了妾残身；君如青山妾似松柏，青山崩，松无耻苟存，君莫怪，此无根的人生，妾早已过腻了。夫君，你的脚步可否放缓些，妾来了。”

第十三章　柔（1）
第五章——柔

　　——看似和顺，温弱：士不偏不党；柔而坚。——《吕氏春秋*士容》

　　（1）

　　可怜石闵还未睡熟，便听得家仆惊呼，起身查看时发现王氏已香魂飘散。那套早被赵国汉民遗忘的华美汉服，原是王氏与闵父石瞻（冉瞻）私下穿的嫁服，此时衣虽若新，着它之人却已逝去。石闵跪在母亲遗体之前，听着身后家仆恸哭，竟似傻了一般，久久以后，他发现自己的眼眶中竟然滴不下一珠眼泪，只是十根手指的指甲已经深深陷入自己拳头之中，握出了一手鲜血，而后，他忽然站起来，一脸平静，自去厨房取来剔骨小刀，缓缓在自己的右边脸上刻了个深可见骨的“悍”字，鲜血滴落在王氏那套汉服上，染出几朵猩红，更添艳丽。石闵毫不犹豫，即刻让人购买棺木，并搭白灯于前后门侧。

　　按胡俗，人死后需火葬，石勒时对汉人施行宽政，石闵虽然是中山王的从孙，但如果他坚持，也可按汉俗土葬，但他却遣人直接在家中前庭搭台，亲手举火葬母，待石虎闻讯赶来时，王氏音容已尽在火烬中。

　　石虎呆呆看着火烬上的最后一股青烟，全无前夜的威风气势，竟隐隐流出丧妇之悲，可见他对王氏绝非无情。不过石虎他越是有情，石闵越是悲愤，但还是强压怒火，行人孙礼。石虎将属从尽数赶出前庭，仅剩下石闵一人，石闵此时全身被熏得灰黑，石虎倒也未留意他脸上的伤痕，只详细询问王氏死因。石闵说是突发急病，虎不疑有他，悲痛不已，此后数日以酒灌腹，在百官回迁襄国的路上，远远就可以听到石虎车上传来的呼噜声。

　　圣驾回都之时，整个邺城都调动了起来，大批商贾都跟在百官的车架后面回迁襄国，石闵也卸了城门侯一职，带着他的近百名汉人部下，缓缓走在中山王旗下的队列之中。虽只是数日，他却像从一个少年忽然过度到青年模样，他面色阴沉一路不语，连王泰也自觉与他保持距离；脸上那一个悍字，则几乎破坏了他原来俊美的面容，显出一股离奇的邪异魅力，而性格却好似因为母亲的逝世而变得暴躁，凡挡了他的路的，总是一顿臭骂，平头百姓自然不敢如何，有些小官的亲随却显得不大服气，甚至有人还回骂几句，结果换来一顿鞭子，打死人倒不至于，不过短短一路已经有三四位官员来找石虎投诉，只不过石虎烂醉如泥，却只能由石鉴出面，好言赔礼说是棘奴还小，又逢丧母，请大伙不要计较。

　　他一路杀气腾腾，虽然揍的只是几个小官的随从，但也留下了极坏的口碑，官员们的下人私底都称他为小恶魔小杂种，流言自然进入石闵耳中，他却毫不在意，回到襄国后依然我行我素，只是大家都知道他脾气不好，倒也不来惹他；只有王泰和一众汉人部下还陪在他身边。

　　若从汉俗，石闵至少也要守孝一年，但他并非从俗之人，回到国都后第四天，他已带人开始在襄国各处物色店铺。当时赵国边境只有小规模的摩擦，人民生活还算安定，民间与各国商贸往来频繁，西方各国商队因此络绎前来。朝廷又允许羯人与汉人通婚，汉女貌美肤嫩之名本已声闻天下，甚至有一些金毛蓝眼据说在极西之地的商人慕名而来，或贩卖人口或讨个汉女回去当个小老婆。如果只是胡商往来，也还不至于如何，石勒偏又大开西门，欢迎西方各别部大量内迁，十年时间，赵国境内触目尽是高鼻深目蓄须的胡人，胡汉国民的比例从二八爬升到三七甚至四六之间，连街头的孩子也越来越不像汉人。

　　然而这些外部变化都还未令石闵如何上心，他虽机巧，毕竟只是个少年，况且因为地位的限制，他的眼光也看不到多远。母亲死后石闵自觉了然一身，胆气粗壮了许多办事情看起来也不再小心谨慎，甚至给人一种泼皮无赖的感觉，他耍了个小手段，收了看中的店铺，又抓着石虎在邺城时的口令，放出风声招募汉人壮者。汉人原本通诗书者方能得朝廷录用，谋求个不怎么被欺负的角色，其余的不是去种田就是当苦力，能被军队看中的极少；招募告示贴出后，石闵的兵卒四处吹嘘，说道他如何神勇，箭射平北将军、一戟废了射声校尉等等事迹，使得那些有几招武技又不甘平庸的汉人听后，纷纷振臂要求加入，仅一天功夫就募到了一百多名壮汉，其中不乏武技不凡之辈。

　　石闵眼下的难题是自己有官无职，他早就想好干老本行；于是利用那几间店面，开起了铁铺，一应资金自然是从石鉴处出取。铁铺在城南，原先的城东铁铺之名便不能再用，石闵干脆在一面白布上用汉字写了一个“闵”字，让人高高挂在店前，又因为他脸上刻了个“悍”字，时人称为悍闵铁铺或恶人馆。恶人馆之名当然是打出来的，那些被揍的小官随从也不是吃素的，回到襄国后一窜连，觉得不能让石闵白欺负了，又仗着是羯人的缘故，鼓动了一帮愣头青，大肆来铁铺找麻烦，自然是被石闵领着人揍回去，一来二去，石闵的恶棍名头就更开了。铺里有七八十名熟练工和一百多名新手，除了打架以外，新手们一开始对打铁没有什么兴趣，但是几天后就觉得自己弄出一件既与众不同，又坚实、锋利的利刃，实在也是不错之事，而且着重在于打架的时候显然因为装备的缘故加强了自身的实力，一开始双方实力还半斤八两需要靠石闵去冲锋陷阵，后来人手一套铁甲一把好刀，虽然刀子特意不开刃，但还是揍得来找事的人屁滚尿流，直至后来都不用石闵动手。众人便再无怨言，落力学习打铁，要原料、要钱石闵有；要技术要力气他们有，以三日造一把好刀的速度，生意也是极好，不及一月居然有西方的胡商前来定货了。不过石闵却知道，自己这个铁铺养活一两百人已是极限，真要招募到五百人，自己是撑不住多久的，当务之急还是谋个差事，好让朝廷帮自己养兵；况且好兵不是单打独斗厉害就成，他铺里这些人现在放到街头和人打架或许能让人闻风丧胆，真要拉到战场上去就是些磨刀石而已，他急需一个军营和有经验的将佐。而这样的目的以他自己的力量并不足以实现，只得求助于石鉴，石鉴思虑许久，说自己眼下也没什么办法，只能小意留心机会，好在大家都还年轻，耐心等待便是。　。。

第十四章　　柔（2）
老廷尉续咸正在中书令徐光府上饮酒，虽然为了节约粮食赵皇石勒下令禁止酿酒，但身为权臣自然有人千里迢迢从南方运送美酒过来。续咸一边喝一边摇头晃脑说：“晋人真是懂得享受，这样的美酒也就他们酿得出来。”

　　中常侍严震坐在他对面，闻言说：“前朝之败就在于奢侈无度。”在座几人虽是高官，但服饰比起南面的晋国官员来说，却也相当朴素。

　　续咸已有些微醺，他举杯向徐光说：“徐大人，这杯酒敬你，也敬我们的陛下。”

　　徐光便是平北将军徐覆的爹，龙生龙凤生凤这句话显然不适合这对父子，老徐光长得一副猥琐模样，儿子却相貌端正，仪表堂堂；不过若论聪明，徐覆拍马都赶不上他爹。徐光听到续咸的话，头上立刻冒出冷汗，大声说：“廷尉大人醉了，快来人扶他下去歇息。”他心下暗恼，这老头确实是喝多了，怎么能把自己和陛下说在一处，还位列在前。

　　当初石勒准备修建邺城皇宫的时候，廷尉续咸死命阻拦，说什么纵观历史大肆兴建宫殿的王朝都是在掏空民心，颠覆社稷；老头仗着自己年纪大，在大殿上没头没脑的训着皇帝，把石勒气得够呛，平时虽然假装礼贤下士，但凡事都有个底线，眼看那没眼色的老头越来越放肆，石勒直接把他下监收押，又放话说不宰了这老家伙他的宫殿就建不了，差点把老头整死。

　　石勒发飙的那天徐光恰好生病，得知后他拖着病躯立刻觐见，说了一堆好话，不外乎什么陛下天资聪敏心胸宽广，可比上古明君等等，最后才点了点题目，说听不进忠言的君主，只是那些误国的昏君，陛下是千古明君，下属们说得对就听，说得不对自然也应当容纳，千万不能因为臣子说点实话就给定罪。

　　石勒一开始还很不开心，听着听着便觉得自己有点丢脸，最后才说：“朕作为一个皇帝，其实没有什么自由。朕也知道老续咸说的话是忠言，只不过普通百姓家里有点余钱了都要给自己买个别宅，朕是万乘之尊，天下的财富都是朕的，到现在却连修修房子都要看臣子的脸色。”徐光还要说什么，石勒却又说：“好了好了，朕就让人暂停修建，成吾直臣之气也。”徐光见皇帝卖自己的面子，高兴得直呼明君。却哪里知道石勒搞了一招暗度陈仓，前面刚放了续咸，后面就乘一次发大水的机会，砍了数万根大树木推到水里，大木顺水飘来；石勒假装大喜说：“大家看到了，这次大水可不是天灾，而是天意要朕修建邺宫。”百官相视傻笑，再也没人出来说什么。

　　老续咸明着的目的虽然没有达到，私下直臣的名声却是建立起来了，因此他对徐光的敬仰一如滔滔江水，逮到机会就要表达谢意。

　　中常侍就官职来说不是很大，不过人家是侍候陛下的近臣，所以在徐光、程遐及续咸面前，严震并没有任何拘谨；他放下杯子，看着续咸被人扶走时的蹒跚背影，缓缓说：“依两位看来，日后的形势应当如何操控？”

　　程遐当即把和皇帝的对话复述一遍，而后说：“陛下还笃信石虎，如此下去，太子前景堪忧，大家倒是来定个主意。”

　　徐光道：“这一次续咸虽然判吴彪无罪，但我们早已知道中山王对我等恨到什么地步，我相信程大人劝陛下除去他的话语也已落入他耳中，现在朝局明里虽波澜不惊，实则潜流暗涌；中山王手握重权，万一大势有变，不但国家危难，我等连自己的家眷都保不住。”话语一顿，忽然想到前不久程遐家里刚让人弄了一弄，便有些不好意思地望了望他，见其一付理所当然的表情，便释然继续说：“我等切不可坐受其祸，需谋求多种途径，一面坚定陛下杀虎之心，一面提升太子的权力，一面还要留心剪去虎爪。”

　　程遐说：“殿下杀虎之心恐难决断，太子之权我等可徐徐图之，不过这虎爪？”他端起杯子，小泯了一口酒，闭上眼睛后细细品尝一番，又道：“除去军中的力量，我观中山王之后，邃、宣二人荒淫乖张、鉴则轻浮，韬徒勇而已，此几人虽掌军防，然必树倒猢狲散，委实难称虎爪。”

　　徐光说道：“未必，虎门无犬子，石邃虽然荒唐，但他领兵却很有一套；石宣阴险，就连那个石鉴也并非外表那么轻浮，你看他笼络那个城门侯的手段，嗯，那小子叫什么来着？”

　　程遐想了想，说：“好像叫棘奴。”

　　徐光说：“不错，应该是这个名字，吴彪的手就是他废掉的，每次提起这个小子，他虽极其忿恨，但仍强调此人须多加留意；这个说法太子中庶子支屈邪也附议。”

　　程遐轻轻一笑道：“那支屈邪原本只是个庶人，不过是碰巧出了几个主意勉强算得上半个人才，他刚刚才被提为太子中庶子，那吴彪不过区区射声校尉，其言何值得商榷？再说那石棘奴不过是个半大孩子，要不是他是石瞻的儿子，我还真记不住他，哪里值得我们在这里讨论？”

　　严震也点头说：“一个小毛孩翻不起什么风浪，不过那位新晋的中庶子我见过，确实有几分谋略，既然他也同意校尉吴的话，或许真有几分道理。你想啊，不管是这个孩子还是石虎的其他党羽，凡是不为我用的人才，自当将其扼杀于襁褓之中。”

　　徐光说道：“中常侍大人所言极是，这下一代的事情就小辈们自己去较量好了，我等只需盯住石虎。”

　　几人相视后俱放声大笑，在他们眼里，石闵连过眼云烟都谈不上，只不过是一个不经意叉开的话头而已。

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　　半个月后，赵国忽遭冰雹袭击，就像年初南晋经历的一样，冰雹大如鸡蛋，历太原、乐平、武乡、赵县，广平等千余里，死伤人畜无数。襄国立时流言四起，一说潜龙怒，此语隐指石虎，石虎本字季龙，因为石勒字世龙而讳之，人前人后都不再称字，仅以名自唤，所谓潜龙不言而喻；二说大赵有一颗烨烨将星升起，谓龙将，而后流言矛头直指石棘奴，说什么他空手缚虎，一个人在邺城拿下了误闯夜禁的射声校尉及麾下近百人等等，离奇无匹。这一切当然是支屈邪及徐覆的手笔，至于目的当然不是为石闵造势。

　　流言传开以后，石虎在襄国的官宅顿时出入者无数，其属从各自动用手段扼止谣言，虎此时才从王氏骤逝的悲痛中回复过来，着力黄门侍郎韦謏在石勒面前进言，撇清自己的关系。

　　石闵也自然听到流言，他从中嗅出了阴谋的味道，于是一反常态，收敛起锋芒不再与人打架，同时交代王泰等人低调做人，自己则整日躲在铁铺中闭门谢客。据店里负责守卫的手下汇报，店前店后时常有无数双不怀好意的眼睛探视，石闵说人家不来撩拨，我们便不去惹事。

　　直至这一天，有人直接用大石砸倒了铁铺门口的店招。