「是吗？」心蕾蒙住脸蛋。「糟糕，方才没给客人看见吧？」
莫雪凤笑道：「怪不得今儿个当铺客人很少，被妳吓跑的。」两人笑成一团。
随着选亲日子将近，莫雪凤常往当铺跑，她会着迷地趴在蕾姨的腿上，惊叹的看她将那拼凑起来的紫红色衣裳裁成琵琶襟双面背心，然后她又利用剩下的衣料缝成了一件紫红绸地凤尾裙。跟着她还极耐心地一针针绣上金彩。其上还用了镂花贴绢绣法，裙褶用了粉紫、白、橘红、深蓝等颜色，整套衣裳色彩斑斓，变得非常亮丽抢眼。
莫雪凤连连发出赞叹声。「哗！变得好漂亮，看不出来是那些破烂衣裳制成的！蕾姨，妳好厉害喔。」
容心蕾笑玻Р＇地摸着终于制好的衫子说道：「没钱，就用没钱的法子。一样可以拥有美丽的东西，但是要动点这儿的心思。」她指指自个儿的脑袋。然后她微笑对莫雪凤说道。「也许，大家都错看堡主了。」她喜悦地说道。「也许他真是个很好的人，我能入选就代表他没有那种门当户对的陈腐思想，表示他是个很开化的男人，不是那种当女人是笨蛋的男人。」她对雪凤点点头。「他应该会是个很尊重女人的好丈夫，是吧？」
呵呵呵呵呵……莫雪凤心虚地抠枢耳朵抠抠指甲。她说的那些好象都和爹爹沾不上边，而且爹的专断还胜过一般男人数十倍不止吶！
莫雪凤内疚地看蕾姨一副高兴的模样，她几乎要罪恶地吐露实话。不过——现在她是骑虎难下了，费了这么多工夫，事情不干到底也不行了，她索性一不做二不休。
「蕾姨……」她激动地说。「选亲的是总管，和堡主无关。反正不论如何妳都要努力过总管那关，那老头听说思想陈腐，所以……」
「所以我要极力、虚伪地附和他的大男人，是不？」她一脸坚决地道。「放心，妳跟蕾姨说的那些话蕾姨都放在心上，事关我爹的性命，蕾姨一定会全力以赴。既然已经入选，那么我肯定要拿第一。」
※ ※ ※
选亲之日，理当父母陪同女儿列席，然而容心蕾的父亲病情恶化，所以只有继母芳姨陪同列席。
天才刚亮，芳姨就追不及待地穿上她特别去订制的红色镶金大襟衫，头上插满了叮叮咚咚的发簪，脸上涂了厚厚的胭脂，她盛装得好似要去选夫人的人是她，嘴上还不时愉悦地哼着小调。
容心蕾用早膳时忍不住冷冷地嘲讽她。「爹没钱买药吃，妳倒是有钱买衫子嘛！」
「呦！快别这么说了，乖女儿。」她势利地一改平时对心蕾的凶恶口气，整张脸甜滋滋地直冲着容心蕾笑，而容心蕾只是冷冷地看她脸上的脂粉都快要掉下来了。
芳姨从怀里掏出一对簪子。「喏，就知道妳没发饰，这样怎么同人家比呢？娘给妳买了一对簪子，来，我帮妳插上——」
她也不管容心蕾拚命闪躲，自个儿硬是兴奋地将簪子插上去，一边滔滔念个不停。「要是妳选上堡夫人，娘和爹一定会陪着妳住进飞云堡，免得妳在那儿没个熟人会被人欺负。」她才不准这丫头独自享福，所谓亲人就是有福同享嘛！
「甭费心。」被妳欺负才真。心蕾冷淡地瞧着继母那势利的嘴脸，再想到早上同父亲说话时，父亲虚弱昏迷的模样，她心坎一疼，胃口尽失。她扔下箸子丢了句：「我走了。」霍地，她起身迅速往门外走，一踏出门，她即拔去发上的簪子扔到地上。
「ㄟ——等等我啊，ㄟ！蕾蕾？蕾蕾？」芳姨见状赶紧寻着她的荷包又忙着到铜镜前补妆，狼狈地扑出门外，着急地追着女儿。
「蕾蕾啊、蕾蕾啊？」该死，屋外已没了她踪迹。这臭丫头的脚程竟然这样快，她赶紧拦了个车夫追往飞云堡，说什么她也不肯错过这个能进飞云堡大门的光荣机会。
她催促着车夫，一边得意地想，搞不好这臭脾气的丫头当真会走了狗屎运选上堡夫人，那么……她掩住嘴窃笑，她不就成了飞云堡堡主的岳母了，呵呵呵，真要让人羡慕死了。
好不容易一到飞云堡，芳姨兴匆匆地扔了车资给车夫，就往满是人潮的飞云堡奔去。
老早守在堡上的莫雪凤已经严阵以待，开玩笑，她可不能让这肤浅的芳姨坏了她的大计，今日的容心蕾可是大官人家的女儿。芳姨一出现啥都穿帮了。
她站在仆役背上，威风地眺望城外，当她见一名全身艳红、瘦皮猴似地猥琐妇人远远奔来，莫雪凤嘴角微微拾起，那准是芳姨。
她朝脚下的人喊：「就是那个红衣服的。」
一旁仆役们领命。「是的，小姐。」旋即其中一名较年长的趴上城墙，朝下方待命的仆役大吼。「放狗——」
霎时，城门旁一群恶犬狂吠着往芳姨的方向奔去，芳姨见情况不妙，尖叫着掉头拔腿逃命，可小腿肚上还是被咬了几口，只见她当着众人面前「哎哎哎哎」，叫的一路爬着窜逃回去。
「哇哈哈哈、哇哈哈哈哈、哇哈哈哈哈……」莫雪凤见她那滑稽的逃命样，笑倒在地上，笑得都喷出了眼泪。
「什么事笑成这样？」有人将她一把抱起。
莫绍擎将女儿环抱胸前，他研究着女儿的表情。
「爹啊，你今早儿好吗？」她歪着脸眼睛闪烁。
莫绍擎将女儿凑近面前，炯炯有神的眸子盯着女儿。这丫头准是有事瞒她。他抬起一边眉毛。「妳是不是又干了啥坏事？」
莫雪凤立即地眼眶泛红。「爹讨厌，一大早就训凤儿。」她扁起嘴，只想赶快脱身好去照应蕾姨。而且，她没干坏事，是好事。像芳姨那样恶毒的女人是该有人来伸张正义了。
莫绍擎知道除非抓到证据，要不想从女儿口中问出什么，那简直比登天还难。
「妳一大早就召了这么多个仆儿干么？」
「爹——」莫雪凤可怜兮兮地瞅着父亲。「我还没用早膳，好饿喔。」
他浮现笑意。「那正好，爹也是。走吧，爹陪妳一同用早膳。」
「不用了。」她慌张地挣脱爹的大掌，跳下来直往梯间奔去。「我突然肚子痛，爹你先去，凤儿随后到。」她匆忙地溜了。
莫绍擎凝视女儿慌张的背影，然后问起一干奴仆。「小姐近日慌慌张张的在忙什么？」
一干人面面相觑，某人回道：「说真的，堡主。咱们这些奴才向来都搞不清楚小姐在想什么。」这是实话，莫雪凤从来不按牌理出牌。
莫绍擎严肃地冶冶询问：「你们告诉我，今早小姐要你们做什么？」
「要咱们放狗。」
「放狗？」他奇怪地凝起眉毛。
「咬人。」某奴才又补了一句。「要咱们放狗咬一个看起来顶三八的妇人。」
「是么？」莫绍擎思索起来，然后他抬头问。「那妇人呢？」
奴才们一齐指向城外。「那妇人「哎哎叫」地逃到那头去了。」那景况可是很难忘记的。
莫绍擎于是下令。「你们去查清楚那妇人的来历。小姐不可能无故放狗咬人，我要知道原因。必要的话，将那妇人带来见我。」这里头肯定有什么文章。
第四章
经过了女红的测试，还有容貌的删选，晋升的只剩下柳氏员外的千金柳金叶，还有五品官人之后的容心蕾。
近百坪大厅，主座是晏总管。大厅两边陈设着简单的套椅套桌，但看得出每张椅子、每张桌子都是稀有的檀香木制成，是以厅里弥漫着一股沉香味，且每式桌椅雕工极尽精细的能事，而青石浮雕的立屏两侧各立着一只，令大厅更添几许雅致的风韵。
厅里两侧围满人，那全是给柳金叶加油来的。方才每当柳金叶赢得晏总管的赞赏，那些人便肆无忌惮地大声欢呼。
容心蕾心底虽紧张，仍努力的要自己泰然处之，一边在心里默记着阿凤说的话儿。
选亲一路下来还算顺利，现在，到了晏总管这儿，可说是关键的时刻了。
晏总管坐在大厅正中央王座上，他抚摸着胡须，双眸赞赏的望望柳金叶，又看了看容心蕾。这两人可说是各有特色。
柳金叶脸蛋儿丰润，细眉大眼，眼角眉楷带着一股贵气，穿的是罕见的浅湖褐绸地黑色蕾丝缘饰大襟裳。她的曲线玲珑有致，比例匀称，胸部饱满，腰肢纤细，黑眸和长长的睫毛形成勾魂摄魄的魅力。而且，她说起话儿来甜滋滋、轻柔柔地教人骨头酥麻瘫软，堡主应该会很中意柳金叶。
然而晏总管也没有忽略了容心蕾。伫立在柳金叶身旁，她看来似乎太瘦了点，但那也许是骨架小的原因。晏总管琢磨着容心蕾，他奇怪她的服饰很特别，却又说不出是哪儿不一样，但是穿在她雪白的身子上就是非常出色，而且方才测试女红时，她厉害得吓人。晏总管注意到她有一对非常清澈的丹凤眼，黑白分明，非常明亮动人。当看着容心蕾时，很难不在第一时间便被那对晶亮灵秀的眼睛吸引，她虽没有柳金叶的妩媚，却有一股独特的清韵，一种会吸引人去注意的气质。坦白说，她少了富家千金的娇气，反多了一种说不出的朴实味。真奇怪，看着容心蕾晏总管皱眉了，她真的不似官人之后。不过晏总管顶欣赏她说话时果断清晰。
照例，晏总管准备向她们进行口试——
厅外，莫绍擎刚巧经过大厅，发现那儿热闹极了，聚了不少人。他于是问身旁阿莽。「今日怎么了？让这样多的人进飞云堡？」
阿莽骇笑。「主子，您胡涂啦？今儿个晏总管在帮你选夫人哪！」
「是吗？」瞧他多下关心，连这事都忘了。「选多久了？」
「一个早上喽！」阿莽笑嘻嘻地。「晏总管考了一关又一关，科举都没这样难考哩。」
「考试？」莫绍擎折起扇子，双眸一亮。「这倒有趣了，我到要看看想当我的夫人得考什么。」
他同阿莽从侧厅进去观看里头的情况。
「是她？！」几乎是同一时间，莫缙擎和阿莽都错愕得倒抽口气。
大厅中央伫立的不就是那日那个不受教的女人吗？就算化成了灰，莫绍擎都不可能认错。
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显然阿莽也非常兴奋。「主子，她可真大胆是不？」他窃笑着说。「上回踹你一脚还不够，这回要当您的夫人了。她八成不知您是谁，要不，大概会糗得想一头撞死呗。
「嘘……」莫绍擎用扇柄敲了阿莽的头要他安静，他想听清楚晏总管正问她们什么问题。
大厅里的人浑然不知堡主就在侧厅观察着一切，晏总管清清喉咙问起她们。
「请说一下妳们会怎样照顾堡主的起居饮食。」这是夫人的责任。
柳金叶娇媚地笑了，她勾人的眸子凝睇着总管。「堡主一早起床，金儿定差人帮堡主备妥水巾，金儿一早就会伺候堡主沐浴更衣，还有金儿肯定会细心打扮好自己让堡主一早便感到赏心悦目。金儿还会说笑话儿给堡主听，唱曲儿给他解闷，他爱吃什么，金儿就差婢儿小心着准备好。堡主冷了，金儿给他温暖；堡主热了，金儿供他消火气。只要有金儿在，堡主保证日日愉快、夜夜欢喜。晏总管，在孔雀城人人都赞金儿是解语花，实不相瞒，除却金儿，真的再无人能令堡主这样欢喜了。」
别说是厅上的男人，就连晏总管听了骨头都软了，要不是年纪太老了，恐怕对着那勾魂摄魄的眼睛，真难不起动情反应。
「柳姑娘说得好极了！」晏总管激赏道。「这的确是男人需要的完美夫人典型，男人就是需要这样贴心的妻子。」
柳金叶的亲戚们不住地点头欢呼。
就连一边听着的阿莽都不住地落下口水，看痴了。「那柳姑娘真漂亮……」
莫绍擎双手抱胸倚门斜立，他黝黑的眸子盯着容心蕾，他嘴角微微抬起，一副若有所思的模样，他真好奇容心蕾会怎么回答。欢呼声中，他注意到她的眉头轻轻皱了皱，她的小手也握紧了。
容心蕾瞥了柳金叶一眼，她可真敢讲是不？讲话就讲话干么嗲来嗲去的，还扭腰摆臀地？她再看看四周的男人个个心醉神迷的呆样——哼，她在心底暗骂，男人就是这样蠢。几句甜言蜜语，拋拋媚眼，就被哄得跟白痴没两样。
晏总管回过神来，迟迟未听见容心蕾的回答，他催促道：「那么容姑娘，妳呢？说说妳要怎么么伺候堡主？」
容心蕾扁扁嘴，看柳金叶对她拋来一个得意的笑容，一副胜券在握的模样。她镇定思绪，舔舔干涩的唇，好吧，她也有腰也有臀，难道会输她？
「晏总管——」容心蕾挺起胸，也放柔了声音，也对众男人们眨了眨眼睛，甚至露出她难得会露出的笑靥——虽然很勉强，但毕竟是收到了功效，众人们终于把眼光又搁回她身上。
「心蕾一早不会差人拿水巾给堡主。」她说。
「什么？！」晏总管诧异地按住椅子扶手，身子前倾。他有没有听错？旋即同他一般发出惊呼的众人，证明了她的确是这样说的。
这女人在想什么？莫绍擎玻鹧劬Γ闷娴氐茸盘滤怠�
很好，容心蕾不慌不忙地迎视晏总管困惑的脸，现在大家可全安静下来了是不？她满意地又笑着大胆一句。「心蕾也不打算使着下人日日准备堡主爱吃的东西。」
又是一阵惊呼，莫绍擎忍不住咧嘴笑了，这态度果然是她合该有的，和那时踢他的表情如出一辙，他敢打赌，她在使诡计。
果然，在大家的错愕声中，她终于又接了话，她不疾不徐却非常果断地道——
「我不会差下人准备水巾，是因为心蕾为了伺候堡主，肯定是不会睡熟，一定比堡主更早清醒。那么当堡主醒时，心蕾自己老早就亲手准备好水巾伺候堡主。」
她仰着脸，双眸闪烁慧黠的光芒，嘴唇噙着一抹微笑，这下她可够迎合晏总管的大男人主意了吧？
接着她又说：「我不会时刻叮咛下人们准备堡主的吃食，因为只要是堡主喜欢的、爱吃的——」她指指自个儿脑袋。「心蕾一定老早默记在这儿，心蕾自幼就爱烹食，堡主爱吃的，心蕾定亲自准备亲自炊食，保证食物新鲜，保证迎合堡主的需求和口味，当然为了堡主的健康着想，所谓男人的健康就是咱们女人的幸福，是故，心蕾一定会计算好堡主每日吃的食物，务必让堡主长命百岁。心蕾一定以堡主的健康为己任，毕竟只要堡主健康，心蕾还有什么好奢求的呢？」
「唔——好、好、好极了！」晏总管大笑拍手赞叹极了。「的确，只要夫君健康，做妻子的还有什么好求的呢？」
一直在人群里偷瞧的莫雪凤捣住胸口，松了好大一口气，这个蕾姨真诈，方才差点把她吓死。
而莫绍擎则是忍俊不住，失笑出声，他情不自禁赞赏地研究起她——「她可真聪明是不？」他对一旁的阿莽说。「但我以为那日的她分明是鄙视男人的，莫非为了名利，她竟可以转变至此？」
阿莽一副理所当然的表情。「主子，你不知道为了想当您的夫人，这些女人啥都嘛愿意做。」
莫绍擎轻视地摇头。「连自己的自尊都可出卖，可怜。」不知为何，他竟有一种失望的感觉，他凝视着她，原以为她是个与众下同的女人，看到她为了想当夫人而使劲奉承的模样，令他矛盾地失望极了。
晏总管眼睛一亮，旋既又问：「现在——说说堡主若发生了危险，妳们会如何？」
「呜……」晏总管还没说完，柳金叶便迫不及待地呜咽出声，眼泪汩汩而下，把容心蕾吓了好大一跳。
哇咧，真够夸张的了，竟然哭了？她不敢相信地瞪着柳金叶。
柳金叶抽出手绢啜泣地擦拭泪痕。哼！怎可让容心蕾专美于前？她泣不成声。
「嘻……
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