“仨鼻子眼要你多出这口气？！臭右派！要拔冲（打抱不平）就出来练练！”一身腱子肉的母金刚像个汽油桶似的站在中间的过道上，双手叉腰向麻秸杆似的谢萝叫阵。她是有名的“天桥小四霸”中的老二，打架最拿手。此刻她轻蔑地看着眼眶深陷、鼻子尖削、颧骨高耸、胳臂腿和躯干像用粗细不等的干柴棍拼凑起来的谢萝，心想：这右派分子活得不耐烦了，要找死吧！
旁边有人阴恻恻地说：“干吗？打抱不平吗？要不把你的毛巾送给老秃驴，可惜所规里有一条：不准私自赠送！你不怕蹲禁闭就试试！”说话的也是个右派、五组组长孙新明。她外号“尖下巴”，行事极讲策略，滴水不漏。如果母金刚是刀马旦，她就像个狗头军师。
曼陀罗花 一（2）
谢萝被噎得干瞪眼说不出话来，回头看看刘青莲，虽然也气得脸白唇青，可是居然能够默默地坐在一边，半闭着眼，嘴唇微微翕动，不知在念叨什么。
当事人都不言语，我干吗管这闲事？谢萝强压着怒火，低下头去收拾自己的铺位。母金刚还在不依不饶地骂着，幸而耳朵极尖的小偷金翠玉听见了远处抬大桶的声音，尖声叫道：“别吵了，开饭啦！母金刚，今儿你值日，快！”
正值饥荒年月，劳教所的午饭一贯是盐水煮白菜帮，装桶以后，浇上一勺熟油，外带每人两个窝头。机灵的人打饭赶两头，“早打油，晚打稠，不早不晚稀溜溜。”第一个打饭的，那勺油百分之八十可以归她。最后几个去的人菜汤倒是稠一些，但一点油星也没有。各组的值日叮当五四地拿着饭盆，抢出大门，直奔冒着热气的大桶。
“喝！今儿浇的是荤油啊！”
拔得头筹的母金刚掀动肥厚的鼻翼，贪婪地嗅着手捧的菜汤，脚步一侧歪，右手带着的那盘三分之一是草籽的棒子面窝头，全部滚进菜汤。她一怔，把汤盆放在地下，不知怎么办才好。
“什么大不了的事！连汤带窝头分吧！”尖下巴慢条斯理地说。
“说的是……”母金刚恍然大悟，一勺勺分起来。
老尼姑却紧张地捂住她那只粗瓷大碗，细声说：“不成！我不沾荤腥！”
“那更好了！不吃！归我！”母金刚回手要往自己碗里分下双份。
明摆着要让老尼姑饿一顿了，在谎祸加天灾的1960年，窝头赛过金子呀！谢萝觉得不公平，把碗伸过去：“刘青莲这份分给我吧！她不能吃荤，我把这个换给她！”谢萝取出家送的炒面，倒在老尼姑的碗里。突然一只手伸来端起那只大粗碗，哗地把炒面倒在还未分完的菜汤里：“教养分子不许混吃混喝！这是所规！”
说话的是尖下巴，她执行的是组长的职责，至于刘青莲吃什么，不在她的责任范围内，她决不多管闲事。
谢萝太不识相了，站起来说：“你这个组长怎么不管欺侮人的流氓，专挑软的捏？”
“他妈的！谁是流氓？流你哪儿了？”母金刚恼羞成怒，一巴掌过去，谢萝的饭盆骨碌碌地滚到门外，刚分给她的窝头在泥泞中滚成两个泥球。
谢萝愤怒地跳起来，被一双瘦骨嶙峋的手扯住了。老尼姑连连说：“犯不上去理她！”
“我是流氓？比你们这帮犯脑袋瓜罪的干净多了！哪像你们，姓贾的嫁给姓贾的，一窝子假模假事！不吃荤？吃骚！什么玩意儿！当人贩子……”母金刚凶相毕露地撒起泼来，整个马厩都响彻了她那破锣似的嗓音。
谢萝觉得她骂得离奇：“谁当人贩子啦？别把自己干的事往别人身上扣！”
“反正有人干！有人干！”母金刚满嘴喷着白沫大嚷。
难道是说刘青莲？谢萝回头看看这个佛门弟子，觉得实在不像。老尼姑对母金刚的詈骂只睁了睁眼，又垂下戴着小黑帽的头，两片干瘪的嘴唇不停地翕动着。谢萝侧耳细听，一缕细若游丝的声音清晰地在背诵：
“……世无所怙，惟忍可恃。忍为安宅，灾怪不生。忍为神铠，众兵不加。忍为大舟，可以渡难。忍为良药，能济众命……”
“你在念什么？”谢萝莫名其妙。
“《罗云忍辱经》……”
“你怎么那样窝囊？”
“……众毒横加，忍默不说……外静内寂，植念道根……”
又在念经了。这个尼姑是呆子吗？可是不呆又怎么样？在这“牢头”面前有什么道理可言？谢萝看着自己那两只细如麻秸的胳膊，血管和骨胳在皮肤下显露得一清二楚。她心里明白自己决不是母金刚之流的对手，无论是打架，是骂街，还是劳动，自己都是“不入流”的。啊！她忽然想起来：雨一住，就要出工了。来到劳教所不久，她便进了病号班，明天将是她参加劳动的第一天。
曼陀罗花 二（1）
十月里有个小阳春。季节已然快到十一月了，将近中午的阳光还晒得人有点发燥。紫的、绿的、红的、玛瑙珠般的葡萄早已收完，只剩下枯黄的叶子覆盖着一行行葡萄架。要过冬了，葡萄的主要枝干都得蛰伏到土堆中去，长长的蔓子相当碍事。技术员带着二十几个女囚，喀嚓喀嚓地在前边修剪，离开母体的葡萄枝蔓蛇一般地堆在畦里，其余的人干的活便是把它们抱到中央大道上，由大车拉回去当柴火。
带队的女队长姓王。女队姓王的队长太多，只好按个子来识别。矮而胖的她排列第三，人称“三王队长”。其实她已有三十多岁，管教女囚的年头也不少了。她常用一句口头禅自诩：“我的眼睛就是X光机，这些劳教分子肚里的几根肠子，我都清楚！”
别瞧她胖，却是篮球场上的健将，慈渡劳改农场公安女篮队的中锋，打起球来是个拼命三郎。她属于外向型的性格，观察女囚也喜欢从表面现象来衡量。比如她认为身体壮、干活棒的假小子就是“改造好”，只要能干活，再调皮捣蛋也挨不着“剋”。至于体力弱的病身子，她认为都是懒骨头，不是干不了，而是不肯干！
此刻三王队长正盯着谢萝在运气。柿子般的胖圆脸上，两条眉毛已不在一个水平线上，一条扬得极高，一条压得极低。谢萝懵懵地不知祸之将至，费尽吃奶的力气在对付一捆葡萄藤。那几根弯弯曲曲的东西弹性十足，压了这头，那头又蹦了起来。别人的捆比她大好几倍，已经跑了几趟，她连一趟也没运出去。唉！她实在不能算健康人。那身原本属于她婆婆的大襟夹衫，在她身上飘飘荡荡，活脱儿是个插在稻田里吓麻雀的草人。脸色像秋风吹落的葡萄叶子，一片灰黄，只有颧骨上像搽了胭脂一般烧着两团火焰。自从那个不能忘记的冬天，发着高烧的她被人从病榻上拖起来，送进报社礼堂，晕晕乎乎地听到台上用震耳的声音判决：“送死不改悔的右派分子谢萝去劳动教养。”然后被塞进一辆呜呜叫的吉普车送到这里，她就一直住在病号班。只因冬天将至，葡萄埋不完就会冻死，慈渡劳改农场的葡萄园又有几百亩之多，队部急了，于是下令：轻病号全部出工。谢萝才出了病号班，来到葡萄园。可是她肺里那不断发烧的病根没有消灭，压根没那个能耐干活。小小的一捆葡萄藤，好不容易背上站了起来，脚底下一绊，摔了一跤，捆又散开了。
“喝水啦！休息啦！”大道上有人吆喝。
谢萝拖着那捆跟她较着劲的葡萄藤，深一脚浅一脚，艰难地走出葡萄畦。水桶周围已挤满了人。挑水的母金刚站在一边，虎视眈眈地看着。谢萝摇摇晃晃地走到水桶边，也想舀一杯水喝。
“一边去！一边去！”母金刚轻轻一搡，谢萝立刻像不倒翁似的一个趔趄。
“干吗不让我喝水？”谢萝轻轻说了一句。无情的干渴灼着她的嗓子，一上午虽说没干多少活，可是流了不少汗。长期的低烧使她嗜水如命，没饭吃可以忍，没水喝就没法儿活。
“干吗让你喝水？要喝你自己去挑！”母金刚斜眼瞪着谢萝。开水在女队是一宝，一天只发三茶缸开水。不少教养分子结成互助组，把开水攒在暖壶里留着洗头、擦身。在这深秋时节的滨海地区，老用冷水，会留下病根儿，好几个姑娘都像更年期的老太太一样停经了。三个人一天的开水一小盆，很可以派派用处，体内的水分只能靠上午在工地上的开水和早晚两碗稀粥来补充。工地上的剩水归挑水者所有，这是不成文的法律，剩得多了，挑回去，她可以痛快地洗一回，或者跟别人交换一个窝头、一卷手纸、一块肥皂，看需要而定。挑水是个好差事，好几个人抢着挑，挑水的时间越临近收工，剩的水越多，桶里的水越热，价值就越高。母金刚今儿好不容易抢到水桶，要指着这桶水换窝头，只盼着别人少喝点，像谢萝这样的麻秸杆，趁早滚一边去。
干渴使谢萝绕过这尊凶神恶煞，从另一个桶里舀了一杯水。母金刚大怒：“去去去！真没脸没皮！”扑过去劈手夺过杯子，往桶里一倒，顺便给谢萝一掌。她只使了三分劲，谢萝已像皮球似的直弹出去，砰地撞在一个人身上，抬头一看：是三王队长！
“抢水喝那么起劲！干活就死磨活泡！照你这改造态度，就欠在这里呆一辈子……”三王队长运了一上午的气，此时全部倾泻出来。
谢萝闷闷地按着挨了一掌的胳臂，离开冒着热气的水桶。
远远来了一座小山似的葡萄藤，根本瞧不见背它的人，好像它自己长了腿迅速地往前挪。走近了才看见一顶黑线帽。
“刘青莲！走了几趟？”三王队长煞住对谢萝的训斥，满意地问老尼姑。
“五趟！”刘青莲简短地说了两个字。
“瞧瞧人家！你们这些吃屎（知识）分子就该好好改造思想！”三王队长回过头来又呲儿谢萝。
不过今儿全队的任务还是完成得很不错，三王队长满意地看了看大道上堆的葡萄藤，提前吹响了收工哨。刘青莲刚想去舀水喝，母金刚已经把水桶挑走了。她颠颠地走进马厩，哗地一下子，开水全倒在尖下巴的大盆里。尖下巴立刻脱去鞋袜，两只脚泡了进去。
谢萝走进马厩，愣住了。她盯住那两只满是皲裂和泥垢的脚，嘴里不禁漏出一句话：“好些人没喝到开水……”
曼陀罗花 二（2）
“嘿——你要喝，现在去喝吧！”母金刚拉着长声说道。
“滋味可不错，赛过全聚德的鸭架汤哪！”尖下巴恶心着谢萝。
谢萝闷闷地躺倒在自己的铺位上，她没有力气去反唇相讥，虽然今天只拖了一趟葡萄藤，但浑身已像散架似的酸疼。一阵对未来的恐惧涌上心头：“和这些人狼在一起，这只是个开始，以后……以后……怎么过？”
旁边伸来一只干硬的手覆在她的手上：“要想不看这帮臭娘儿们的眉眼，只有你自己个儿强起来！”
谢萝抬起头，瞥见黑线帽下一张布满皱纹的脸正对她微微地笑着。这微笑似曾相识，好像一股温泉注入她的心田。在这冷酷如冰的人群中，这星星点点的温暖是那么可贵！谢萝迷惘地在记忆里搜寻：什么时候？什么地方？什么人？忽然脑际闪出一丝微光：几年以前，也是黄叶飘零的时候，刚被错划为右派的她，在那些所谓“同志”的唇枪舌剑式的批判会后服毒自戕了。不知昏迷了多久，她再度醒来已在一片白色的病房里，同样是一张布满皱纹的脸，带着同样的微笑俯视着从死亡边缘回来的她。她想起来了，这是抢救她的老护士长。
热泪从谢萝的眼睛里涌出，她不由得紧紧握住这只青筋毕露的手，像一片黄叶紧抓住藤蔓。
“明儿咱俩起得早些……”
明儿一早干吗？一个大大的问号出现在谢萝心头。但是当她看到刘青莲那双黑白分明的眸子时，她放心了。眼神如此清澈，心灵必定善良。她茫然地点了点头。
第二天一早，大伙儿还在梦乡，谢萝于朦胧之中觉得有人碰了碰自己的肩膀。她翻身坐起，见刘青莲已穿戴整齐。两人悄悄走到门口，刘青莲对值夜班的郎世芬说：“我们去解大手！”小郎点点头，拉开了大门。
这里的规矩，起床以前不许去厕所，小便一概在自己的一品盆里解决。要是大便，那就例外了，因为不仅劳教分子，就是大值班也忍受不了那玩意儿的气味。经过几次冲突、＇奇Qisuu。Com书＇骚乱，队长让步了，大便可以上厕所，不过必须两人同行。
厕所离马厩只有几步路，另一边是早晚点名的空场。早晨的空气清凉如水，附近的树木沐浴在乳白色的晨雾中，犹如一群披上轻纱的绿衣女郎。东方刚刚出现一缕红色的朝霞，大自然对一切生物都一视同仁，备受欺凌的谢萝从一百多人呼出的碳酸气中来到这里，不禁感到通体舒畅。
“来！”
听到刘青莲的招呼，她回头一看，只见这位修行人两腿分开与肩齐，骑马蹲裆地站着，双手向前环抱，像捧着个无形的笸箩，正点头示意她照样做呢。
“这是干什么？”谢萝从未见过这架势。
“站桩！快练吧，回头都起床了就麻烦了！”
谢萝忽然省悟了，昔日她浏览杂书，一本专讲气功的书上介绍：站桩是练功的基本式之一，练气功是好事，不过自己痼疾缠身，这里连基本的营养都谈不上，能练吗？她犹疑地看着刘青莲。对方又用眼神催她快练：
“你心神宁静，没有害人的邪念，一定能健身益气……”
谢萝果真依样画葫芦地练起来。
“眼望太阳，气息调匀……”
这种古怪的姿势，保持几秒钟还可以，两分钟一过，汗珠可就下来了。她只觉两臂重有千钧，越来越难抬，两腿簌簌直抖，前胸后背被汗珠洇湿了。谢萝刚想招呼刘青莲结束练功，马厩那边传来脚步声，两人迅速放下胳膊转过身来。
尖下巴和金翠玉睡眼惺忪地向厕所走来，尖下巴用锥子似的眼神怀疑地看着她俩，金翠玉却天真地扑过去，拉着刘青莲的手用山西话开起玩笑来：“掌柜的，掌柜的恩（你）起哟！起了就死（洗）哟，死了就烧纸（扫地）哟！”
谢萝憋不住，扑嗤一声笑了。刘青莲听了大为丧气，呸了口唾沫：“大清早，你也不怕倒霉哟！”
金翠玉得意地大笑起来。
万事起头难，谢萝跟着刘青莲，每天早上早起会儿，中午饭后少躺会儿，晚饭后少休息会儿，一天站三次，逐渐从两分钟增加到十分钟。她觉得浑身有了点力气，劳动时凑合能跟上趟了。随之而来的一件事使她非常苦恼：那清汤寡水的菜汤、稀粥，那掺了三分之一草籽、棒子核的窝头，过去像药似的难以下咽，现在如秋风卷落叶似地塞进肚里，还感到饥肠辘辘。
“这站桩怎么越练越饿……”一次工间休息，谢萝坐在畦埂上对旁边的刘青莲说。
“你身子骨硬朗了呗！”刘青莲低着戴黑线帽的头，不知在采摘什么。
“饿真受不了！”那难耐的痛苦又在肠胃间蠕动起来。早上三两，中午四两，晚上三两的粮食定量，对于坐办公室的人说来差不多够了。这些女囚从事繁重的体力劳动；副食不足，缺油少盐；伙房的炊事员又能不计定量地随便吃，每天到女囚手里的粮食实际只有七两到八两。日子一长，几乎个个在上午十点半，下午三点半以后便饿得无心干活。谢萝以前不觉饿，是病态的，现在稍有恢复，饥饿便来折磨她了。
“给！”刘青莲的手伸了过来，掌心放着几个翠绿色的小灯笼，鼓起来的棱纹上微现赭红。
谢萝看着她，不敢伸手。
“可以