土盖了两人一身。
黄克诚的战友拉起他就跑，一边跑，一边叮嘱：“要沉住气，别慌张！”
北伐军以摧枯拉朽之势，前锋直指武昌。军阀吴佩孚精心构筑了汀泗桥、贺胜桥两道防线，调集其精锐之师，企图阻挡北伐军进攻。他还专门组织了大刀队，并亲临督战，士兵们后退一步，就要被砍头示众。
于是，叶挺独立团与之展开了一场血战，战斗异常残酷、激烈。
当黄克诚所在的部队抵达时，战役已经以北伐军的彻底胜利而宣告结束。
汀泗桥到贺胜桥一线，到处是横七竖八的敌人尸体，因为害怕督战的大刀队，许多军阀部队的士兵吊死在树上。当时天气炎热，所有的尸体已经肿胀腐烂，苍蝇成群结队地在死尸上爬行，嗡嗡作响。血腥，尸体腐臭，屎尿臭，汗臭，一同伴随着热风迎面扑来，简直令人窒息。
目睹此景，黄克诚再看看英勇牺牲的北伐军战士，内心震撼不已。后来他回忆说：这是我第一次见到这么多死人的场面，给我这个初上战场的人留下了非常深刻的印象，使我切身体会到战争的残酷性，亲眼看到革命所付出的血的代价。此后，战争就成了我的日常生活，见到流血牺牲也习以为常了。10月，北伐军经过数番进攻，终于占领了武昌，基本消灭了军阀吴佩孚的主力，解放了湖北全境。
唐生智第八军随即扩编为三个军。
黄克诚先是担任第三十六军二师四团教导队教官，旋即被派往下属第三营任政治指导员。1927年4月，北伐军兵进河南，与奉军展开激战。黄克诚随军进入豫南。不久，他在郑州晋升为上尉。汉口友益街尚德里。人如潮涌。
一个年轻的北伐军军官，穿过拥挤的人流，不时地驻足张望，还不时地向周围的路人打听什么。接着，他径直奔向湖北省总工会驻地而去。
来到门前，他先停下步，凝视门口的牌于片刻，便欲进门。“请问，您找谁？”一个看门老人走上前来，拦住了他的去路。
“刘少奇先生！”
“噢，”看门人一笑，“他在二楼，上楼往右拐！”年轻军官“咚咚咚”
迈步上楼，来到一间办公室门前。门正敞开着，他止步问道：“请问，刘少奇同志在吗？”“我就是，您有什么事情？”一个正在伏案写字的人站起身来。他身穿一件半旧的蓝布长衫，头发很长，瘦高的个子，一双眼睛炯炯有神。
“我叫黄克诚，刚刚从河南前线回来，有重要事情向您报告。”年轻军官立正敬礼，说明了来意。
刘少奇放下毛笔，快步迎上前来，握住了黄克诚的手，亲切他说：“从前方来的？欢迎欢迎，您请坐！”
稍加寒暄之后，黄克诚便向刘少奇汇报了一个重要情况。北伐军进入河南前线，黄克诚与第三营的战士们并肩作战，促膝谈心，赢得了基层官兵的拥护和信任。黄克诚深深体会到，政治工作人员只有深入第一线，冲锋在前，与战士们同甘共苦，才能得到他们的充分信任。
就在这时，有一件事引起了他的注意。
黄克诚所在的三十六军驻地，红枪会组织有相当大的势力。红枪会起源于清代的白莲教、义和团，是一种利用封建迷信组织起来的群众性武装组织。
连年兵荒马乱，很多农民走投无路，便加入其中，导致红枪会规模日益扩大。
三十六军开始十分重视与红枪会的关系。但是，随着部队节节推进，在后方的信阳、柳林一带，出现了土豪劣绅勾结土匪，以红枪会的名义破坏交通，阻碍北伐军行动的情况，而且情况愈演愈烈，连真正的红枪会也参与进来，挖公路，拆铁轨，严重影响了北伐军的军事行动。三十六军军长刘兴火冒三丈，进行镇压。
这时的黄克诚在革命战火中成熟了许多。他心里琢磨：红枪会破坏交通，确实可恨。然而，他们毕竟是农民，是我们的贫苦弟兄，怎么能忍心向他们举枪呢？可是，自己只是一个营指导员，自己的话又有多少份量呢？一定要制止这场自己人杀害自己人、亲者痛仇者快的事情！
他决定向上级党组织汇报。于是，他来到了武汉，几经周折，找到了全国总工会秘书长兼湖北省总工会秘书长刘少奇。
刘少奇听完黄克诚的汇报，眉头拧成了一团。他大口大口地抽着烟，显然，这事情的确十分棘手。
良久，他开口问道：“别的地区红枪会怎么样？”
“别的地区没有发生这种事情，红枪会常常帮助北伐军。”
“这就奇怪了！”刘少奇沉吟道，“会门武装问题，需要认真对待。我看这样吧，你先回去详细了解一下情况，我立即向中央汇报。我们的方针应当是能不动武，就不动武！”
“一动武，势必伤害群众。”黄克诚点点头随着答道。
两人握手告别。黄克诚顾不上劳累，又踏上了归程。
回到驻地，黄克诚协助战区农运委员会很快查出了红枪会破坏交通的真相，使问题得到了比较圆满的解决。
不久，黄克诚升任三十六军二师四团政治指导员。
天有不测风云。正当北伐军胜利进军的时候，国民政府内部危机四伏。
1927年4月12日，蒋介石终于暴露出其假革命真反共的狰狞面目。向共产党人和革命群众举起了屠刀。
5月21日，驻守长沙的许克祥独立团发动叛变，捣毁省总工会等革命组织和机关，释放被关押的全部土豪劣绅，共产党人和革命群众横遭捕杀。
中华大地风云突变，东南各省鬼蜮横行。
已经迁都武汉的国民政府正面临严重危机。6月10日，汪精卫集团与冯玉祥在郑州举行会议，密谋“分共”。远在河南前线的黄克诚虽然不了解后方一系列事件的详情，但是在震惊与愤慨之余，也隐约嗅出了不祥的气息。
部队中共产党员纷纷离去，连党员会也没人开了；听说长沙发生了许克祥叛变，有一万革命群众和共产党员被杀，唐生智口头上声称惩办许克祥，但一直未有动作……
黄克诚不禁有些迷茫，自己应该何去何从？留下来会不会出问题？即使离开，又该到哪里去？党组织又迟迟不见来人与他联系。左思右想之后，黄克诚决定请几天假，到武汉找上级党组织请示。
这时，武汉空气异常紧张。
黄克诚来到武汉，找到了第二师政治部主任曹壮父，请求指示。
曹壮父问明了黄克诚在团里的各项情况后，认为黄克诚一时还没有什么危险，便要他先回去，三个月内，一定派人与他联系。
黄克诚奉命返回驻地。
恰在此时，一封家书传来，令黄克诚陷入悲伤中。原来，他的好友黄庭芳被反动派杀害了！黄庭芳是他学生时代的好友。想当年，两人筹组“永兴旅衡学友互助社”，一同寻找共产党，一同加入党组织，后来一同进入中央政治讲习班。如今，故人逝去，心痛不已。
形势在不断恶化。
7月15日，汪精卫发动了反革命政变，疯狂叫嚣“宁可错杀三千，不可使一人漏网”，大肆屠杀共产党人。南国天昏地暗，血雨腥风。
轰轰烈烈的大革命失败了！
黄克诚对于唐生智的旧军队完全失去了信心。
三个月很快过去了。黄克诚望眼欲穿，党组织仍然没有派人与他联系。
黄克诚真有些担心失掉党组织关系了。10月的武汉，雾霭低垂。
街上行人稀少，军警荷枪实弹，来回走动。整个武汉已经陷入一片白色恐怖之中。
黄克诚离开部队，来到武汉，已经有许多天了。寻找党组织，是他再返武汉的惟一目的。
这些天来，他不顾危险，天天在街上“闲逛”，希望碰上熟识的党员同志，与党组织取得联系。好在他身着唐生智部队的军装，不致引起敌人的注意。
共产党员被杀、脱党的消息天天出现在大小报纸上，但黄克诚丝毫不为所动。
在一个雾气弥漫的傍晚，他又来到街上，四处“闲逛”。当他走到江汉关附近时，迎头而来的一个过路人引起了他的注意，此人似曾相识！
突然，一道灵光闪过，他记起来了，此人叫何家兴，是四川人，留法勤工俭学时加入共产党，后来他还去莫斯科学习过。黄克诚按捺不住心中的惊喜，紧走几步，一把拉住了那人的衣袖：“家兴兄！”那人先是一惊，猛抬头，认出了黄克诚。但是，他稍犹疑片刻，一言未发。
黄克诚知道，他对自己有所顾虑，非常时期嘛。于是，黄克诚悄声道：“我是专为找党组织而来武汉的，你知道不知道党组织的下落？”
黄克诚开门见山。
何家兴听完，下意识地往四周看了看，发现没有人注意他俩。他顺手从身上掏出个小本子，撕下一页，匆忙抽笔写了一行字，然后迅速塞到黄克诚手里，一扭头走开了。黄克诚趁四下无人，展开纸条一看，上面写有一个地址。黄克诚明白，这是接头地点。
第二天，黄克诚赶往纸条上写的那个地点。
在武昌长江边的一条小街上，黄克诚终于找到了接头人。相互一见，大家不禁喜出望外。原来，接头人黄克诚认识，是他在中央政治讲习班的同学刘镇一、朱国中夫妇。在喜悦的重逢里，黄克诚接上了组织关系。
几天后，党组织派人来到黄克诚的住处，交给他一封组织介绍信，派他到长沙，与湖南省委接洽联系，参加湖南地方党的工作。
黄克诚离开武汉，径赴长沙。
然而，黄克诚来到湖南后，一切并不顺利。
黄克诚先在长沙与省委接上关系，等待省委分配工作。几天后，省委介绍他去衡阳，找湘南特委。
在衡阳的一个小商店里，黄克诚按预定接头办法前去接头时，对方不肯与他接头。
黄克诚十分纳闷，回到住处仔细一想，不禁笑了：自己身穿一身国民党军装，谁敢轻易相信自己，与自己接头呢？！如今，这副行头，不像在武汉，派错了用场。黄克诚便几次三番去接头处，与对方搭话，但人家不理不睬。
黄克诚真是没了办法，现在自己该如何是好呢？黄克诚最后决定，先回家乡永兴。那里熟人多，说不定能找到当地党组织，然后再设法与上级党取得联系。
一生刚正耿直、严以律己的黄克诚在回顾大革命失败前后自己的表现时，用朴实而率真的笔触剖析道：回顾大革命失败前后这段历史，深感自己的政治水平大低，思想幼稚，在许多问题上都带有盲目性，更不懂得阶级斗争的复杂性和革命运动的曲折性。因而，我对大革命失败，对蒋介石、汪精卫、唐生智等相继叛变革命，毫无思想准备。当时，我曾对陈独秀颇为迷信，以为此人很有本事，在党内很有威望。但后来的事情告诉我，陈独秀所推行的右倾投降路线，正是大革命失败得如此惨痛的原因之一。……而我自己当时好像蒙在鼓里一样，在武汉国民党公开叛变，到处捕杀共产党人的时候，还不知道轰轰烈烈的大革命已经失败了。
第二章 战湘南上井冈 壮志终不移
轰轰烈烈的大革命失败了。
无数共产党人和革命群众倒在国民党反动派的血腥屠刀之下。
1927年8月1日，南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。
8月7日，中共中央在汉口召开紧急会议，从而结束了陈独秀右倾机会主义在中央的统治，确立了土地革命和武装反抗国民党反动统治的总方针。
9月9日，毛泽东领导的秋收起义爆发。不久，起义队伍奔赴井冈山地区，开创了工农武装割据的新局面。
12月11日。广州起义爆发。
全国各地武装起义风起云涌……
1927年秋。新谷刚刚登场。
黄克诚步履匆匆，回到了家乡永兴县油麻圩下青村。故乡的山山水水已经近在眼前，久违了的稻谷香味不知不觉扑入鼻孔，黄克诚内心深处不禁生出一股浓浓的思念之情。自从踏上革命征程的那天起，他已经将整个身心交给了党，交给了所有的劳苦大众。革命活动的繁多，北伐战场上的拼杀，使他很少有机会静下心来想家，想念家中的老父老母、兄嫂小弟。如今，看到母亲那瘦削的身影，那喜极而位的表情，看到父亲虽一言未语，但眉宇间掩藏不住的关切与探询，看到兄嫂、小弟笑逐颜开的样子，黄克诚的眼睛湿润了，他心里感到是那么的歉疚与不安。
一切很快安顿下来。农村的生活是平淡而又清苦的。
亲情纵然让人感伤难忘，但是黄克诚并没有忘记回来的初衷：寻找当地党组织，设法与上级党组织取得联系。
因此，短暂的休息之后，黄克诚井没有沉迷于日出而作、日落而息的平静生活里，他开始频频出没于县城、村落间，一边详细了解家乡党组织的情况，一边设法联系一些大革命时期的共产党员、青年团员和革命积极分子，以期与上级党组织取得联系后，迅速开展革命活动。
白色恐怖也笼罩着永兴这座偏远小城。
黄克诚的好友，永兴县共产党的创始人、县农民协会委员长黄庭芳就是在这里被国民党反动派逮捕并残酷杀害的。
县农民自卫军负责人尹子韶，这位黄克诚读高小时的老师，则被冠以“暴徒头子”，正遭敌通缉。
永兴县党组织受到了严重破坏。
很多在外地读书的青年学生，其中不乏共产党员、青年团员、革命积极分子，但苦于无法与党组织联系，都暂时躲藏在家乡。
黄克诚了解到这些具体情况后，首先与外地返乡的学生刘申、邝振兴、李卜成、刘木等七人建立了联系。说来也巧，他们曾是“永兴旅衡学友互助社”的成员，与黄克诚早就相识相知了。
接着，黄克诚又与尹子韶联系上了。
但是，到哪里去找党组织呢？
就在黄克诚等人积极寻找党组织时，党组织并没有忘记永兴。湘南特委专门派遣向大复来到永兴，主持开展永兴县的工作。
黄克诚得到消息，便约刘申、邝振兴等五人进城。在一家照相馆里，他们终于找到了以照相为掩护的向大复。
黄克诚就用省委介绍信与向大复接上了组织关系，同时，他又将李卜成、尹子韶、刘木等人介绍入党。
这样，黄克诚终于在党组织的直接领导之下，开展地下革命活动了。
月高风清之夜。
永兴城北，白头狮宝塔里，正在秘密召开中共永兴特别支部扩大会议。
特支书记向大复主持会议。
向大复心里非常高兴。他刚来到永兴不久，苦于联络的人少，无法迅速开展活动。黄克诚主动带领尹子韶、邝振兴等人前来联系，还介绍几个人入党，无疑壮大了队伍。要知道，与会的十几个人里，大多数是黄克诚带来的人。
向大复满怀激情地传达了不久前中共临时中央政治局扩大会议的决议精神。这个决议是由瞿秋白主持通过的，它在分析了当前形势之后，提出反对军阀战争，反对帝国主义，号召全党组织工农武装暴动，夺取政权，建立工农革命军，实行土地革命。
这些主张指明了今后的革命方向，鼓舞了士气，因而博得了与会同志的拥护。
但是，黄克诚在赞成和拥护之余，又似乎感觉出一点不妥。因为决议提及在工农武装暴动中，对豪绅工贼反革命、对店东、商人等上层小资产阶级要毫不犹豫地实行革命的专政，而且对群众过激的革命行为，不许加以阻止……特别是向大复在传达决议中，反复提出：“杀！杀！杀尽豪绅反革命。