凌老爹抖开两卷画轴，上头分别绘着两位玉树临风的公子哥儿。
倩倩眨眨眼，歪着头，很是困惑地开口。
「阿爹，您这是在做什么？」而且，她再怎么瞧，也分辨不出两位公子究竟哪里不一样。
「女孩子家就是怕羞，还装蒜？哈哈哈。」凌老爹自顾自笑得很开心，没注意到小女儿更加疑惑的眼神。「当然是要为妳找个好夫婿、好婆家，来来来，妳喜欢哪个，尽管跟阿爹说，不要客气。」
经营客栈生意的凌老爹个性豪爽，妻子又早逝，他一个大男人辛苦拉拔着三个女儿长大，对她们也像对客人那样豪迈奔放。
从小到大，凌家大姊、二姊已经非常懂得如何应付自家阿爹，但纤细羞怯的倩倩却怎么也跟不上阿爹的脚步。
「阿爹，我还小，况且姊姊们还在，这事儿——」她柔柔开口，还没说完就被凌老爹截去话尾。
「年十有五，不算小啰！妳方伯父的小媳妇儿跟妳差不多大，都已经是两个孩子的娘！」凌老爹异常坚持，看来八成是气不过好友动不动就抱着孙子来炫耀。「来，妳看，王公子身家清白又风度翩翩；曹七少爷以文采闻名，将来一定是个状元郎。妳属意哪个？」
瞪着一张张大同小异的画像，倩倩蓦地有些心慌。
她压根还不想嫁，也不想看什么画像！但是望着阿爹兴奋的神情，到嘴的字句却怎么也吐不出来。
「阿爹，我不——」
「嗯？怎么了，是不是都不满意？」不懂察言观色的凌老爹又抱了更多画像摊在她面前。「阿爹都看好日子啦！来年春分办喜事是最好的。妳快快决定，阿爹才来得及帮妳准备嫁妆，让妳风光出嫁。」
「来年春分？！那不是剩下不到四个月的时间？」倩倩惊恐地道，不明白阿爹为何这么急着把自己嫁出去。「阿爹，是倩倩做错什么了吗？请您告诉倩倩，我会改的，不要赶我出去。」她泪盈于睫，难以承受这接踵而来的打击。
元玥总是夸赞她好，但其实她好糟糕的吧？不然为什么四皇子讨厌她，就连阿爹也巴不得她快快出嫁？
凌老爹这才察觉小女儿的不对劲，涨红了一张老脸急忙解释。
「倩倩啊，阿爹绝不是要赶妳走！是半仙说，一定要在来年春分把妳嫁出去，而且越远越好，才能避开劫难，否则妳将会有血光之灾。」说着说着，凌老爹不由得老泪纵横。「若非事关妳的性命，阿爹也舍不得妳出嫁呀！」
嫁得越远越好？这句话就像铁椎子般，猛然刺入她心中，令她险些喘不过气。
「我不要。」她喃喃道，还不想离开最爱的亲人，离开熟悉的家乡，更不想离开那个令她朝思暮想的冷漠男子。
「倩倩乖，妳最听话了，就算嫁出去，往后还是可以常常回来看阿爹啊！」凌老爹抹去泪，继续摊开画像。「阿爹一定要帮妳找个好婆家，让妳一辈子不愁吃、不愁穿。」
「我不要！」还没来得及细思，潜藏在体内的冲动已经替她做出抉择。「我不要现在嫁人，我还没有、还没有完成我想做的事！」
对，她还有未了的心愿！才不要因为不知打哪来的半仙说了些鬼话，就被阿爹逼着胡里胡涂嫁了人！
心念一转，倩倩立即站了起来，没头没脑地冲了出去。
一向乖巧的小女儿头一次反抗自己，凌老爹惊讶得呆住了，他愣愣地瞪着倩倩奔出大厅，这才想到要去追。
「倩倩，妳上哪儿去？给我回来！阿爹都是为了妳好啊！」
凌老爹气急败坏地追了出去，朝仆人大吼。
「快把大门给我关上，别让你们三小姐跑了。」
无聊到打瞌睡的仆人才刚被老爷的大吼惊醒，便看见柔弱怕生的三小姐居然急如星火地冲了过来，大有谁都无法阻挡的态势。他一傻眼，就这么呆呆地让倩倩顺利逃出府外。
「你这蠢材，我叫你关门、不是开门哪！」凌老爹气得险些口吐白沫。「还杵在那里干啥？快给我追呀！」
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她该怎么办才好？对了，找元玥商量！
倩倩逃出凌府后，尽管六神无主，但很快便决定先到公主那儿避一避。
握着能够自由出入皇宫的令牌，并跟熟稔的卫兵通报过后，倩倩急忙冲进宫门内，冷不防撞上一堵厚实暖热的肉墙，摔倒在地。
「好痛！」倩倩摀着鼻子，从地上爬起来，痛得眼冒金星，还忙不迭向那人道歉。「对不起，我不是故意撞痛您的。」
「被撞痛的人是妳吧？」熟悉的冰冷嗓音淡淡地响起。
大老远地，他就看见这个笨妮子火烧屁股地冲过来，像是牛头马面在后头勾她的魂一样。
原以为她会在撞上自己之前及时避开，没想到她还真傻愣愣地撞过来。
一听见男子开口说话，还在低头道歉的倩倩立刻浑身僵直。
她今天走的是什么运啊？老是在没有任何准备的情况下遇见他。
「呃，四皇子。」撞上明言讨厌自己的心仪对象，后头又有阿爹在追，她紧张得小脸涨红，语无伦次，只想快点躲进李元玥的寝宫。「真的很对不起，我、我有事找元玥，先走一步了。」
话落，她小脚一迈就要开溜，不料，却被李元焕给拎了回来。
「妳不是才刚回去，又找玥儿有什么事？」他清冷的目光瞅住她，仿佛能看穿她所有细微的心思。
「只不过是一些小事，不值得一说。」她不擅说谎，一句话说得坑坑巴巴，双颊也涨得通红，简直是摆明了告诉人家「她在骗人」。
「我警告过妳，别痴心妄想。」李元焕挑眉，装出凶狠的表情。「若妳胆敢利用玥儿做任何事，我会让妳吃不完兜着走。」
「我没有、我没有……」
她像是波浪鼓似的拚命摇头，就怕他不相信自己。
见她那股几乎要把整颗头给扭下来的猛劲儿，不过是想稍微警告她的李元焕，差点笑出声来。
他当然知道这个蠢妮子没那么多心眼，也知道光是自己稍早那几句冷言冷语，就够让她哭个三天三夜了，但他就是想欺侮她、戏弄她，想看她那张小脸露出泫然欲泣的模样。
「空口无凭的，妳要我如何相信妳？」他恶声恶气地为难她，满意地见她眼眶里果真开始闪起泪光。
「我……我真的没有利用元玥。」倩倩好无助地低头嗫嚅着，不知道该怎么做才能让他满意。「我来找她商量很重要的事……」
她嘴里说来说去都是同件事，再问也问不出个有趣的说法，李元焕没了兴致，遂松开她的衣领。
「妳滚吧！」他轻蔑地道，随即转身步出宫外。
目不转睛地瞅着男子挺拔的背影，直到再也看不见，倩倩才后知后觉地发现，自己竟单独跟心上人说了好多好多话……
第二章
「皇兄怀疑妳利用我去接近他？！」
雅致的小亭里，李元玥瞠大美目，难以置信地嚷着。
然而，她的下一句话却让倩倩当场气结。
「妳这么单纯好唬弄，不要被我骗去卖掉就要偷笑了，还利用我呢！」
「元玥！」倩倩羞恼又无奈地娇嗔，但一想到四皇子对自己的指控，就忍不住垮下双肩，沮丧起来。
「四皇子他，真的很讨厌我吗？是不是我做错了什么，才让他不想见到我？」
她自认，并没有像牛皮糖那样日日缠着四皇子，虽说一个月里会进宫找元玥玩上几回，而且十次进宫，有五次以上会被元玥拉去埋伏在他必经之处，但从不曾骚扰过他，只是躲在暗处偷瞧罢了。
难道，就连这样，都让他觉得心烦厌恶？
思及此，倩倩失落得几欲窒息。
「若真是这样，他应该要连我一起教训，毕竟那些馊主意，明眼人一瞧就知道是我出的啊！」李元玥搔搔下巴，摇了摇手指。「他这几日脾气忒大，也不晓得是谁惹到他了。」
要是平常，皇兄顶多冷哼个几声，就会甩着袖子走人了，哪里还会特地拨冗撂狠话？分明就是故意留下来欺负十一跟倩倩的嘛！
「四皇子遇上了什么烦心的事吗？」倩倩毫不介怀先前的不愉快，依旧担忧着心上人的喜怒哀乐。
李元玥犹豫地瞅了倩倩一眼，欲言又止。
「不，这我就不清楚了。」说着，她忽然戳了戳倩倩光洁的额头，企图转移话题。「妳啊，也不知道皇兄是对妳施了什么蛊，让妳这样死心塌地，一连吃了两次排头还不放弃。」
「好痛！我就是管不住自己嘛！」她揉揉被戳痛的额头，一张小脸红得像煮熟的虾子。
她顾着害羞，却完全没想到，有一半的原因，是拜眼前这位老是劝她要不屈不挠的好友所赐。
「对了，接下来妳想怎样？」李元玥啜饮一口茶，有些担心地问：「难不成真要在我这儿躲上数个月？妳不怕那个半仙铁口直断，不是骗妳阿爹钱来的？」
「我也不晓得，等我发现的时候，我的脚就自己跑来宫里找妳了。」她怯怯地笑了笑。「那时我想，就算会有血光之灾又怎样？如果不能见到四皇子，那比任何灾祸都要令我痛苦。」
「妳有那么喜欢我皇兄啊！我都不晓得该劝妳继续还是放弃呢！」李元玥万般烦恼地抱住头，开始喃喃自语起来。「说我自私好了，我真的很希望皇兄恢复成以前的样子。可是这么一来，不就苦了倩倩？虽然现在的皇兄很难相处，甚至有点讨人厌，但也不能因为这样就——」
「元玥！」倩倩被她滔滔不绝的嘀咕给搞得头昏脑胀，不禁苦笑。「妳在嘟囔些什么呀？」
「倩倩！」李元玥猛然握住好友的一双柔荑，深情如许地道：「请妳答应我一个无理的要求，就当我之前说过的话都是梦话吧！」
「咦？什么？」倩倩被她遽转的态度吓着，愣愣地问。
「请妳将皇兄从一个坏女人的手中抢回来吧！」
她的表情极其凝重，语气极其沉痛，像在将一个攸关性命的机密任务托付给倩倩，不觉身后有抹高大的人影正逐渐走近——
「什么坏女人？」
「这说来话长，总之就是一个心肠歹毒、趋炎附势的可恶女人。」李元玥说得咬牙切齿，突然又拉着倩倩说起悄悄话。「虽然这件事只有妳才办得到，但妳不用担心，我绝对会全力支持妳，绝对不会让他欺负妳、害妳伤心的！」
倩倩瞠大了柔美的杏眸，像是目睹了什么不可思议的画面，双颊却渐渐浮上两朵彤云。
「喔？怎么做？」
「就像我常告诉妳的那样啊！」李元玥暧昧地朝好友眨眨眼。「放一点点特别的东西在饭菜里，让他『好好』睡上一觉。我家皇兄无情归无情，但身为男人的担当还是有的。」
「妳打哪来的迷药？」
「咦？倩倩妳今天问题忒多欸！」豪爽的公主殿下正要大方公布来源，却蓦然注意到倩倩正红着脸摇她的手。
李元玥终于察觉到倩倩的不对劲，心底隐隐生出一丝不祥的预感。
「刚刚那些问题，都不是我问的。」倩倩好抱歉地笑道。
倩倩那赧红可口的粉颊，羞涩游移的眼神，都更加深了李元玥心中的恐惧。
不会吧、她刚刚说的那番话，不会是被哪个人听见了吧？！
「玥儿，妳还没告诉皇兄，迷药打哪来的，嗯？」一道冷飕飕的嗓音乍然从背后响起，令李元玥不由自主打了个寒颤。
「亲亲皇兄！」她转头，对那张无表情的恐怖俊脸漾出一抹讨好的笑脸。「您不是办事儿去吗，怎么这么快就回来？真不愧是亲亲皇兄啊！动作爽快利落，绝不拖泥带水。」
「废话少说。」李元焕淡漠地打断她，伸掌恶作剧似的揉乱她的发髻。「下次再让我听见妳在背后算计我，当心我把妳扔进池子里。」
「皇兄，我这都是为了你好啊！」李元玥不依地反抗他的捉弄。「那个女人、那个女人她——」
「住口！」李元焕原本和缓的脸色遽然转冷，锐利的眸中满是怒火，全身散发着惊人的气势，压得她们喘不过气来。「这是我的私事，谁准妳到处去向不相干的人说了？」
不相干的人！倩倩眼神一暗，再次被他急于撇清关系的态度刺伤。
他们明明早在十年前就相识，有段时间，他还将自己当作第二个妹妹。现在，他却说自己是不相干的人。
「倩倩才不是不相干的人！」李元玥被他刻意的疏远气得七窍生烟。「你不想让倩倩知道就算了，为什么要说得这么过分？倩倩不但是我的救命恩人，也是我最要好的姊妹啊！」
「好姊妹？」李元焕瞥了默默无语的倩倩一眼，嘲讽地笑了。「就不晓得这个好姊妹安的什么好心眼，老是装出一脸无害的模样窝在妳这儿，哄得妳对她挖心掏肺。」
女人都是不能信任的！谁知道这蠢妮子外表看来呆呆笨笨，事实上会不会正盘算着什么险恶的诡计？！
「我没有！」一道略带哽咽的颤抖嗓音蓦地响起。
「什么？」正欲迈步走人的李元焕诧异地回过头，瞅着两颊和眼眶都红通通，神情却异常坚定的小姑娘，几乎怀疑自己听错了。
「我绝对不会欺骗元玥。」握紧双拳，倩倩鼓起勇气迎上他的目光。「她是我最要好的朋友，我绝不可能欺骗她！」
望着那对闪着美丽光芒的杏眸，李元焕竟有剎那的失神。
「皇兄？」李元玥来回觑着互「瞪」的两人，受不了那股异样紧绷的气氛，忍不住推推自家兄长。
李元焕不悦地睨了皇妹一眼，看向倩倩的眼神更加幽暗难解。
这小丫头有点意思！本来以为她只会没用地躲在玥儿背后，负责脸红，没想到那副瘦弱的身躯里，也有大声反抗他的勇气？
「蠢妮子，口头的保证若是有用的话，这世上就不需要官府衙门了。」
勾起一抹冷笑，他揉了揉倩倩的头，丢下这句话后便径自走开。语气虽然充满嘲讽，但碰触她的力道却是温柔的。
倩倩受宠若惊地盯着他的背影，简直不敢相信，他会像过去那样疼爱地揉抚自己的头。
「耶？倩倩，妳怎么哭了？！」乍见她的眼泪，李元玥急得手忙脚乱。「难不成是……皇兄他偷捏妳？」
闻言，倩倩立刻破涕为笑。这元玥，要说她精明嘛，有时候偏偏又少一根筋！
「元玥，四皇子似乎不那么讨厌我了？」她抬起头，笑容有些苦涩。「我太笨了，实在不知道该怎么做，他才会满意。但他是不是……愿意原谅我了？」
三、四年前，当李元焕态度骤变，甚至一见到她就露出极端厌恶的表情，或用凶狠的语气喝令她「滚开」时，她难过得几乎哭瞎了眼，根本弄不清自己究竟哪里惹他讨厌。
接下来有好一阵子，他把自己关在寝宫里足不出户，连宫女送上的茶水饭菜都吃得很少，就算皇后娘娘和元玥在门外苦苦恳求，他也不理不睬。
等他终于再次走出房门，过去那个把她当亲妹子般对待的四皇子，早已消失无踪，取而代之的，是一个偏激、冷漠、阴晴不定的李元焕。
「倩倩，我说过很多次了，皇兄会变成这样，根本不是妳的错啊！」李元玥心疼地擦去她脸上的泪，试图要逗她开心。「不过真是太好了，我好久没看见皇兄那么开心了，这都是妳的功劳！」
「我的功劳？」倩倩听了只是一头雾水。「可是我什么都没……」
「太好了，这样下去一定有用！」李元玥完全没注意到好友的疑问，一个劲儿地兴奋起来。「我就知道，唯有妳才能解救皇兄。快跟我来，我们得重新拟定作战计划才行。」
她的话声才刚落，有如丈二金刚般，摸不着头绪的倩倩便被好友拖着手，直奔寝宫。
有谁能告诉倩倩，她刚刚究竟做了什么、现在又是什么状况啊？！
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「倩倩，妳怎么那么会做点心啊？」李元玥趴在桌上，垂涎地看着她将一个个小巧精致的茶点装进漆盒里，不禁心生疑问。「刚刚妳在御膳房大显身手，我看连御厨都想收妳为徒了呢！」
「妳太抬举我了，那么一点小把戏，怎么可能就让御厨收我为徒呢？」
倩倩羞怯地一笑，盖上漆盒，小心翼翼地放入食篮中