倩倩羞怯地一笑，盖上漆盒，小心翼翼地放入食篮中。
「小时候只是觉得有趣，才跟家里的厨娘学着玩儿的。后来托妳的福，在宫里吃到很多精致的点心，很想让阿爹和姊姊们也尝尝看，又不好意思向妳讨，就试着自己做做看，没料到这么一做就做出心得来了。」
一回想起家人满足惊喜的神情，倩倩嘴角的笑靥便更加甜美。
不像两位能干的姊姊，倩倩不但内向怕生，还什么事都做不好，唯独在做点心的时候，才能得到家人的称赞，所以她就这么一头栽进去了。
「妳知道吗？说不准被利用的人是妳呢！」李元玥故意坏坏地笑道，那眉眼竟有几分像四年前的李元焕。「也许我为了想要天天吃妳做的点心，所以才处心积虑地凑合妳和皇兄。」
「妳别逗我了，我的雕虫小技怎么能跟御厨比呢？」倩倩红了双颊，讷讷地将食篮交给她。「不过，妳一个人真的可以吗？」
「这皇宫是我从小走到大的，难道还会迷路不成？」李元玥兴奋地接过，那双过分晶亮的眸子显得有些可疑。「这次的计划绝对会成功！由我拿这些点心给皇兄尝，保证让他迷上妳的好手艺，但先不告诉他这是谁做的。男人啊！就是喜欢带点神秘感的女人，这招一定能令他开始注意妳。」
「不是啦！我是怕妳半途偷吃光了。」倩倩面有难色地打断好友，却见李元玥瞠大美目，仿佛她说了什么天地不容的残酷话语。「呃，我的意思是，这里还有很多，等妳回来再慢慢享用也不迟。」
「早说嘛！」李元玥立刻堆了满脸的笑意，雀跃地提高手中的食篮。「那我走了，妳在这乖乖等我的好消息。」
待李元玥走后，她一个人在空荡荡的寝宫里也很难平心静气，便来到后方的小花园散心。
不知道阿爹现在怎么样了，是不是还在气她逃家躲进宫里来？昨天她托人送了封信给阿爹，也不晓得阿爹看了，有没有放心一些？
她边走边想着，不知不觉便来到人烟罕至的花园幽深处。
这儿矗立着许多又高又大的老树，尽管时节已经进入冬季，树上绿叶亦纷纷枯黄掉落，但那繁密交错的枝枒，仍是将蓝天遮蔽了大半，透出一片阴冷。
这里阴森森的，有些可怕呢！倩倩犹豫地站在林外观望，正打算转身步回寝宫时，突然听见林子里头的细微交谈声——
「妳找我到底什么事？」
男子以略带不耐烦的语气说道，那熟悉的冷漠嗓音，霎时令倩倩顿住脚步。
「没事不能找你吗？元焕，你何时变得这样冷淡了？」陌生女子柔柔说道，声音里有丝委屈。
倩倩惊愕地愣在原地，胸口蓦然揪痛。
她当然认得出说话的男子是李元焕，令她诧异的是，女子不仅直接唤他名讳，态度更是异常亲昵。
一串沙沙声响起，李元焕面色铁青地越过女子，就要朝林子外头走来，倩倩连忙躲在树后。
「等等！」女子拉住他的右臂，成功地阻止他离去。「难道你对我特地找你出来的目的，一点都不感到好奇吗？更何况，事到如今，你还愿意依照咱们以前的暗号赴约，就表示你还是在乎我的！」
女子转过身来，躲在树后的倩倩终于得以看清她的容貌。
那不是昨日她和元玥遇上的美人吗？当时看女子年纪尚轻，她还以为是较为年长的公主。
但现下听见女子那番暧昧至极的话语，倩倩心口不由得一沉。
她是四皇子的心上人吗？
看着女子正柔弱地倚着李元焕，他却不似平常那般冷酷地挥开女子，倩倩心中的疑团不禁越来越大。
「妳现在是什么身分，不应该对我说这些吧？芳、妃、娘、娘。」李元焕一字一顿地道，脸上满是愤恨。
「你果然还是在乎我的。」芳妃垂下眼睫，那如泣如诉的凄楚模样实在教人心疼。「既然在乎我，为什么当初要轻言放弃？」
她就是现下最受宠的芳妃娘娘？！
倩倩吓得倒退一步，及时摀住自己的嘴，掩住过度惊讶的一声抽息，却忘了放轻脚步，让枯叶的碎裂声泄露了她的藏身处。
「是谁？！」
一股令人窒息的强烈杀气朝她所藏匿的大树袭来，不过眨眼的工夫，李元焕已将她扭了出去。
「妳在这里偷听多久了？」他揪住她的衣襟，杀气腾腾地问道，表情狰狞得骇人。
「我、我没有……」从未见过他这般狠绝可怕的模样，倩倩无法克制地颤抖不已，几乎不能言语。
「快住手，她不过是个孩子罢了，别为难她。」芳妃娉婷地走了过来，朝她露出一个安抚的微笑。「妳不会把在这里听见的事情说出去吧？」
她……好美！倩倩自惭形秽地低下螓首，摇了摇头，脑子里一片浑沌。
「其实我要说的事情，让她听见也无妨。」芳妃嗓音轻柔悦耳，内容却残酷地刺入听者的耳中。「我的肚子里，怀了你的亲手足。」
李元焕倏地抬起头，难以置信地瞪着温柔浅笑的芳妃，仿佛她说的是什么难懂的番语。
她怀了父皇的骨肉、他的手足？！
「你觉得这个娃儿该不该留？」芳妃笑着凝望陷入狂乱挣扎的男子，眸中闪过一丝狡黠。「只要你给个答案，不论如何，我都会照办。」
倩倩傻愣在一旁，半晌回不了神。
这是怎么了？她都已经当了皇上的宠妃，为何还要来逼四皇子替她腹中的胎儿决定去留？！她都不在乎他有多痛苦、多难受吗？
「元焕，如果你对我还有情，就应该知道我要的是什么。」芳妃再次开口，满意地看见李元焕更加蹙紧浓眉。「你——」
「不要再说了！」
芳妃困惑眨眼，转眸瞅向以母鸡姿态护在李元焕身前，却全身颤抖的小姑娘。
倩倩不知打哪来的勇气，不但截断她未竟的话，还振振有词地厉声指控。
「妳难道看不出来，妳的话伤他很深？妳不要再逼他了！」
「我记得妳，妳是常常跟在元玥身边的小姑娘。看来，今日果真不宜商量要事呢！」芳妃偏着头，声音依旧温柔似水，像是一点都不介意被倩倩阻扰了谈话。「元焕，咱们改日再续吧！」
临走之前，她还意味深长地望了倩倩一眼，见倩倩下意识露出警戒的神情，她噗哧一笑，踩着莲步款款离开。
倩倩松了一口气，正要转身关心李元焕的情况，他炙人的狂怒却已排山倒海地朝她袭来。
「妳以为妳是谁，敢插手管我的事？！」他的嗓音轻柔，却狠力挥拳打在一旁的老树上。「妳是当救命恩人当上瘾了，以为能卖我个人情？」
「不是这样的……」她因他滔天的怒气而瑟瑟颤抖，但仍竭力解释。「我只是看您很难受，不希望您受折磨——啊，您流血了！」
方才他击打老树的右掌，如今正汩汩地冒出鲜血，上头还插满了细碎的木屑，教人怵目惊心。
「我、我这里有伤药，您……」倩倩担心得小脸苍白。她焦急地搭上他的手臂，欲探看伤势。
「别碰我！」
像只负伤的野兽，李元焕蓦地发出可怕的怒吼，大掌奋力一挥，就这么将毫无防备的倩倩给甩了出去。
瘦弱的她重重撞在后头的树干上，而后瘫倒在地，火辣辣的疼痛和黑暗同时朝她袭来。
「咳咳……」她脸上血色尽褪，虚弱地爬了起来。「四皇子，我只是要帮您疗伤，没有恶意的。」
李元焕眸中迅速闪过一丝愧疚，但很快便消失了。
「不用妳多管闲事！」他恶狠狠地道。
他正准备离开，然而见她站是站起来了，却摇摇晃晃、踉踉跄跄，李元焕不耐烦地又调头折了回去。
他一点都不怜香惜玉，一把将好不容易才从地上挣扎起来的倩倩推倒回去，对她痛苦的表情视而不见，沉默地点了她周身几个大穴。
「呃，谢谢……给您添麻烦了。」感觉那可怕的疼痛似乎减缓不少，倩倩虚弱一笑，竟愣头愣脑地向打伤自己的祸首道歉。
李元焕蹙起好看的浓眉，不禁打量起这个总是红着脸躲在元玥身后、总是挂着一抹甜甜笑容、总是拿那双我见犹怜的双眸凝望着自己的小姑娘。
这样胆小如鼠的她，方才居然挡在他身前，对着芳妃大吼大叫？这究竟是她真正的面目，还是蠢妮子突然吃了什么熊心豹子胆？
「四、四皇子……」被心上人这么一瞬也不瞬地瞅着，倩倩不由得小脸烧烫，低下头细声道：「您的手还在流血，我为您包扎吧！」
他刚才将她打成内伤，她不担心自己会不会有事，却净管他的手流不流血？这蠢妮子是连脑子也一起撞坏了吗？
他皱眉，瞥了瞥那鲜血淋漓的右掌，再看看她焦急担忧的神情，一语不发地，将右掌伸至她面前。
倩倩喜出望外。还以为这次他又会大发脾气，朝她怒吼「不要多管闲事」，没想到，他竟然愿意让自己为他疗伤！
噙着娇憨的笑靥，她小心翼翼地执起他那宽厚修长的大掌，以不弄疼他的谨慎力道，轻轻挑出一片又一片的木屑。
李元焕觑着她两颊浮现的可爱红彩，心头蓦地一阵颤动，像是心中有什么封锁的东西，因为这个善良无邪的小姑娘，而渐渐解开了……
「对、对不起，我弄痛您了吗？」察觉他全身震了一下，倩倩连忙抬起螓首，慌张地问。
一触及他那幽深专注的鹰眸，她就呆住了，柔软丰润的双唇微微张开，像在诱人一亲芳泽。
他的双眼瞬间闪过困惑、警戒和一丝难以辨认的情感，最后却仍是顺从心底的渴望，缓缓朝她靠近。
说时迟、那时快，一个不识相的程咬金正好挑在这个时候冒了出来。
「倩倩、倩倩——」
李元玥到自家皇兄的寝宫里找不到人，回到自己地盘又发现倩倩失踪，便往树林这头寻来。
「倩倩妳在哪里啊？我回来啰！」
倩倩还没来得及反应，就见男人冷着一张脸，火速拉开两人间的距离，接着倏地施展轻功，消失在她面前。
她怔怔地望着他跃走的方向，伸手摸了摸身旁那块还留有他体温的地上，红着脸淡淡地笑了。
这表示，她开始有些希望了，对吧？
第三章
「终于找到妳了！」
李元玥走进幽暗的林子里，一眼就发现还呆呆坐在地上的倩倩。
「妳跑到这儿来做什么……咦？倩倩，妳哪儿不舒坦吗？脸色很差呢！」
「没、没事，什么都没有。」不擅说谎的倩倩结结巴巴地道。
幸好拉她起来、正专心检视她有没有哪里少块肉的李元玥并没有察觉。
「嗯，看起来似乎没什么事的样子。」检查完毕，李元玥松了口气。「怎么跑到这儿来了呢？这里那么黑，妳不是最怕黑黑的林子吗？」
「唉！」倩倩暧昧地附和着，不敢说出方才发生的事情。
「对了，我刚刚去找皇兄，不过他不在。」帮她拍净裙子上的沙土，李元玥贼贼笑道：「那些点心凉了就不好吃了，咱们沏壶好茶，一起解决掉吧！」
「噢，好……」她心不在焉地回答，脑子里不断胡思乱想着，若是元玥没有突然冒出来，四皇子会不会吻她？
过于明显的敷衍让李元玥停下脚步，用锐利的双眸瞅着好友。
「怎、怎么了？为什么这样瞧着我？」倩倩骤然回过神，极心虚地怯怯问道。
「刚才在林子里发生了什么事？」李元玥挑挑眉，敏锐地观察她益发慌张羞赧的反应，知道自己猜对了。「妳遇上什么人了吧？是皇兄？他轻薄妳？！」
「不是、不是这样的。」她口拙，想要解释，却又不知该从何说起。
望着手足无措、像是有口难言的好友，李元玥慧黠的脑子转得飞快，一下子就把皇亲恶质调戏民女的画面想了个彻底，不由得怒火中烧。
「什么不是？到现在妳还为他说话？」她抓狂地大吼，卷起袖子就要去找人算帐。「好啊，敢欺负本公主的救命恩人，他活得不耐烦啦？！」
「元玥，真的不是这样，妳冷静——咳咳咳……」
倩倩惊慌焦急地拉住她，一时气血翻涌，引发了方才的内伤，她呼息一窒，随即剧烈地咳了起来，还咳出一小口腥红的血。
「倩倩，妳到底是怎么了？不是说没事吗？」李元玥抱住她，吓得花容失色、语无伦次。「妳撑着点，我马上就找皇兄过来！」
她发挥惊人的力量，将倩倩扶回房间躺好，立即以最快的速度冲出去抬救兵。
不过一眨眼的工夫，她果真押着满脸不乐意的男人来到床前。
「倩倩会变成这样，你心里有数吧？不然也不会乖乖跟着我过来了。」看着脸色灰白、不断冒冷汗的倩倩，李元玥既心疼又恼怒地骂道：「我不过是离开个一时片刻，你们怎么就搞成这样？」
不理会皇妹的碎念，李元焕径自在榻缘坐下，神情凝重地抓起倩倩的纤手探脉息，之后，再由她的头顶灌入灼热的真气。
不一会儿，直发冷汗、苍白得吓人的倩倩便渐渐恢复正常血色，但秀气的两道柳眉却仍是紧蹙的。
「让她安静休养一个月，不要太过激动。」收回大掌，李元焕转身对皇妹道，并将怀中的小药瓶扔给她。「每天吞一颗药丸。」
言简意赅地交代完毕，他扭头就要走出这间布置得风雅不俗的寝房，却硬生生被人从后头揪住。
「你是不是应该给我个解释？」李元玥恶狠狠地瞪着兄长。
李元焕恼怒地皱着眉，虽然有满腹的不愿意，但无奈就是拿五官和母后极为相似的皇妹没辙。
「她撞见我和芳桦说话。」他面无表情地道，只有那闪过一丝内疚的眸子泄露了情绪。「我一时恼火，不小心击了她一掌。」
「你、说、什、么？！」李元玥瞪大美目，眼里几乎要喷出火来。「就只因为这样，你竟然下如此重手，你、你……」
她指着自家兄长的鼻子痛骂，正在脑中搜寻什么快狠准的词汇，一道虚软无力的嗓音蓦地插了进来。
「元玥，不要怪四皇子……」倩倩艰难地从床上坐了起来。「他是无心的，是我不该一声不吭就突然抓住他。」
李元焕冷冷地瞅着虚弱的小姑娘，心里忽地不痛快起来。
一刻钟前，他落荒而逃的跃出林子后，回到寝宫打了好一阵子坐，静心思索自己方才反常的意乱情迷。
他怎么会突然觉得那呆呆的蠢妮子可爱，怎么会觉得她楚楚动人、惹人疼惜？！他是被下了蛊，还是哪根筋不对了？
女人都是怀有目的、说变就变的，你难道忘了吗？说不定她是故意装出愚蠢无心机的模样，要你对她卸下心防！他在心底恨恨地想道。
「倩倩，皇兄是连妳的脑子也一起打坏了吗？」李元玥无奈地翻了个白眼，要不是看她带着伤，简直想抓她起来摇一摇。「妳为什么帮打伤妳的人说话？！」
她问出了李元焕也很想知道的问题，令他不禁顿住了外移的脚步。
「可是，四皇子本来就不是有意的啊！是我不小心打扰他跟——」
倩倩说到一半，忽然有所顾忌地合上嘴，偷偷瞅了神情冷淡的男人一眼，而后极不自然地转移话题。
「总之，这件事是我不对，妳不要错怪四皇子了。」她敛下眼睫，想起那个温婉美丽却让李元焕万分折磨的芳妃，心口就不自觉地揪痛。
虽然并不清楚他与芳妃之间，究竟有过什么纠葛，但她猜得出他必定对芳妃用情至深，或许，芳妃就是那个让他变得难以亲近的原因。
「我错怪他？对这么一个娇滴滴的姑娘家下毒手，要是妳有什么闪失，那该怎么办？」李元玥忍不住埋怨地睨了兄长一眼，当他不存在似的说道：「我没教他娶妳以示负责，他就该偷笑了。」
「元玥，妳不要胡说。」倩倩头疼地闭了闭眼，向来极薄的脸皮又浮上赧色。
始终默默无语的李元焕冷哼一声，不耐烦地调头走人。
目光追随着他伟岸的背影，直到再也瞧不见，倩倩才收回了视线。
「阴阳怪气，早教他不要理那个自私自利的女人了，他是自作自受。」尽管嘴里不饶人，但对于自家兄长，李元玥依旧无法狠心不管。「妳撞见他们说话了？那女人又说了些什么？