正文
第一章
“风元，风元，等等我嘛！不要骑那么快！”
野外广阔的草地上，奔驰着一前一后两匹骏马。在前的是一个英挺修长的少年，后面的则是一个清秀绝俗的少女。少女快马加鞭，还是赶不上少年，不由焦急地叫起来，声音清亮娇柔，悦耳已极。
叫风元的少年遥遥回头。青青的草地，一直延伸到天际，广阔的蓝天、草地与马背上的清丽少女构成一幅完美的图画，让他一瞬间神为之夺。但他随即定定神，故作不耐烦地喊道：“你快点好不好？迟了就看不到了！”
“到底是什么啊？非要这时候才看得到吗？”
“你跟着我就知道了！”
两人一问一答，很快地驰上一个青葱的山丘，一棵很大的老树映入眼帘。这老树的树冠形如大伞，覆盖了四周草地的上方。周围的草地上，星星点点长满了蒲公英。
风元勒住马，翻身下马，然后走到少女的马前。“晴柔，就这儿了，下来。”
晴柔一边在风元的帮助下下马，一边惊喜地打量着四周。“这儿很美啊！风元，你是怎么发现这儿的？”
“那天我一个人骑马乱逛，结果就让我发现这儿了。”风元得意地笑着，“别忙着吃惊，还有让你惊喜的呢！”
“还有？”晴柔不解地歪歪头。就在这时，一阵风吹过，无数蒲公英花絮飘了起来，仿佛无数白色小伞在空中漂浮，那情景，简直如同梦幻般美丽。
“哇——”晴柔惊喜地叫出声来。她抬头，看见风元正微笑地凝视着她，那深邃的目光啊，仿佛穿透了她的心灵。晴柔在这样的注视下，慢慢地红了脸，低下头去。
“我发现这儿时，就知道你一定会很喜欢这光景，所以，我想让你第一个看到。”风元俯身摘一朵花絮，插在晴柔发间。“还没有谁发现这儿呢，这儿是属于我俩的地方。”
第一个看到……属于我俩的……晴柔轻轻地漾开嘴角的笑，巨大的幸福让她有眩晕的感觉。她轻仰起脸，看着风元斜飞的俊目，诚心地说道：“谢谢你，风元。”
晴柔姣美的脸庞如此之近，风元再也忍不住，忽然冲动地拉住她手。晴柔一惊，稍稍挣扎，没能挣开，脸上顿时飞上红晕。风元这一天来伪装的冷静自若全部崩溃，急切地说道：“晴柔，你应该知道的，我……我从小就喜欢你，你已经十八岁了，我也十九岁了，我……我想该是时候了，那个……我……我想娶你！”
晴柔的脸越来越红，头越垂越低。风元看不到她脸上的神情，不由急得额角冒汗：她不会是不愿意吧？却看见晴柔忽然抬起头，俏皮又深情地看着他：“风元，知道吗？我等你这句话好久了！”
风元一下子愣了。好久好久，他忽然爆出一声欢呼，一颗心欢喜得几乎要炸裂开来。他猛地抱起晴柔，在原地转起圈圈。晴柔快乐地咯咯笑着，一头乌发在空中飘扬，腕上、腰间的环佩叮咚作响，传出好远好远，在蓝天草地之间激起动人的回声。
好一会儿，两人都累了，一起倒在草地上。风元看着天空，微喘着气，大声说道：“晴柔，知道吗？这是我最开心的一天！”
晴柔蜷在风元的臂间，微微笑着。“嗯，我也是。”
“可是……”风元忽然坐起，情绪低落下来，“你真的愿意？我不是长子，以后继承家业的不是我，而且，而且，爹和娘又不喜欢我。我看得出，大哥也喜欢你，如果，大哥也想娶你……”
“风元，我要生气了喔！”晴柔慢慢坐起来，定定看着他。“不管你是否有钱有势，不管谁喜欢我，我只喜欢你，我只想和你在一起。懂吗？我只想和你在一起！”
风元凝视着晴柔，嘴角渐渐弯起，感动充溢了他的心头。“晴柔，晴柔，谢谢你。可是，我不能允许自己碌碌无为，这样的男人是配不上你的。我一定不会输给大哥！一定不会！迟早，我会证明给所有人看，我的才干在大哥之上！”
晴柔的心有点凉下来。风元挑着眉，嘴角温柔的笑意不觉间已消失，眸中燃烧着一种……雄心？还是野心？她说不清。风元这种神情她见过不止一次了，每次她都觉得有着这种神情的风元好陌生，心里隐隐地不安。
晴柔姓杜，风元姓沈，杜家和沈家都是京城有名的商贾之家，而沈家更是京城第一富。两人都生长在富贵之家，但晴柔性子平和，淡泊荣华，风元却争强好胜，热衷名利。在晴柔心里，能和心爱的人在一起，就是最大的幸福了。可是，风元却不这么想。
晴柔不由黯然。风元注意到她的异样。“怎么啦，晴柔？”
“没有。”晴柔微微一笑，心底却长长地叹息一声。也许，她不应该难过，世上有各种各样的人，她是无权要求风元按照她的想法去生活的，她应该尊重风元独立的个性，尊重他所选择的生活方式。她只要陪在他身边，看着他，支持他，那就好了。况且，风元强烈的好胜之心，是很多人和事造成的，不能全怪风元。
风元并不知道晴柔心中的念头，他坐在心爱的姑娘身边，设想着美好的未来，一颗心沉醉在快乐之中。“几天后，爹让我到江南两个月，做一笔丝绸生意。这是爹第一次放手让我独立做事，我一定要成功，让爹对我刮目相看，让他知道我不比大哥差。到时，我要正式向你家提亲，我一定要你做我的妻子。”
妻子……晴柔咀嚼着这两个字，心里的阴云慢慢消散。“然后呢？”
“然后？我要让你过上最好的日子，让你穿最漂亮的衣裳，带最华贵的首饰。”
“然后呢？”心，又开始叹息。他终究还是不明白她。
“然后，再过些年，我倦了，你也倦了，我们抛下一切，骑着马去游历山河，看尽一切美丽的风景。”
晴柔惊愕地抬头，风元得意又狡诈地笑着。
“小傻瓜，你当我真不知道你在想什么吗？我知道你并不在乎荣华富贵，你从来就和其他富家千金不同。你喜欢小花小草，喜欢青山秀水，喜欢一个人安静地呆着，不被俗务打扰。我保证，我会让你过上这样的生活，虽然，不能很快实现。因为，你知道的，我必须先成功，先向所有人证明自己。所以，希望你给我时间，耐心地等我。我的想法很自私，可是……”
“不用再说了，风元，你不用再说了……”晴柔忽然停住，哽咽得说不出话来，满眼眶的泪就快溢出来了。风元明白她，他明白她，这就够了，她不再要求什么了！只要他明白她，多久她都会等！
风元不再笑，伸手轻轻地抚上晴柔带泪的脸庞。晴柔朦胧的泪眼看见风元慢慢俯身过来，她还来不及作出反应，风元已吻上她的嘴唇，小心翼翼地，试探地，然后放肆起来。
时间一下子停止流动了，世界变成两个人的世界。风元和晴柔忘情地拥吻着，身外一切事物抛到了脑后。
这正是阳春三月，京城风光明媚之时，也是青梅竹马的两人爱情成熟之时。这一天，是两人心中最甜蜜的一天。只是，幸福的两人谁也没想到，这以后好长好长的一段时光，他们要靠这一天的甜蜜记忆支撑着走过痛苦，熬过心碎。是的，谁也没想到，老天爷在冥冥中早已设计好两人，等着两人跨入命运的陷阱……
沈家世代经商，在京城毫无疑义是首富。有钱便有势，沈家虽然无人为官，但在官府之间绝对有说话的分量，成为沈家当家人自然威风八面。沈家第一代当家是沈太爷，风明风元两兄弟的爷爷。沈太爷为人坚忍阴沉，城府很深，手段极其厉害，因为这样，即使他儿子——也就是风明风元兄弟的父亲沈老爷当家以后，他仍然掌握着沈家一半的权力。因为这样，沈老爷觉得自己这家当得没啥滋味，父子一直关系不谐。
沈家两位少爷是风明和风元。风明二十三岁，风元则年少四岁。风明沉稳持重，风元则飞扬跳脱。平心而论，风元无论在相貌上或是才智上，都比大哥要更胜一筹。可奇怪的是，沈老爷夫妇只喜欢大儿子，不喜欢二儿子。这种偏爱太明显，由仆人到出入沈家的客人都看得分明。谁也弄不清楚这是怎么回事，沈老爷夫妇也从不提原因。在几年前，风明十七岁时，沈老爷夫妇已开始让他接手一些生意事务，而风元已十九岁了，才第一次有这样的机会。
与沈老爷相反的是沈太爷。他十分的喜爱风元，对风明却有点不温不热。在风元小时候，仆人们就常常见到这位爷爷带着小孙子到野外放风筝，到街上吃糖葫芦。这对于像他这种身份这种个性的人来说，可算是罕见。又因为次数多了，却显得并不稀奇了。这一次风元独立处理生意事务的机会，也是在沈太爷的大力支持下才得到的。
沈家的传统是由长子当家，如无意外，将来应是由风明当家。但现在，由于沈家那么明显的亲疏冷热关系，人们都猜测，沈太爷会支持风元与大哥争夺当家之位。
风元，在他渴望得到父母宠爱的年纪，看到的是父母对大哥的亲热，以及对自己毫无来由的冷漠，小小的心灵自然萌发出对父母的怨恨，对大哥的嫉妒。又因为爷爷对他的慈爱，他理所当然地和爷爷比较亲近。可以说，他从小就失去的父母的关爱，是从爷爷那里得到补偿的。
风明，一直以来都很顺利，他是长子，又有父母的偏爱。但他也开始感觉到来自弟弟的威胁。弟弟非常出色，有野心，绝不甘心屈居于他之下，而且由于对他独占父母之爱的妒忌，这种野心更加强烈和迫切，几乎是报复性的。因为这些，这两兄弟从懂事起，就互相怀有敌意，一般家庭中的兄弟相亲相爱之情，在巨富沈家中荡然无存。
现在该说说这个故事的女主角杜晴柔。杜家虽然比不上沈家，但也是京城有名的富豪之家。晴柔是杜家的长女，在她上面有两个哥哥，在她下面有一个小四岁的妹妹晴雪。晴柔从小聪明美丽，温柔娴静，富有爱心，深得父母的宠爱。长大以后，她的出尘脱俗的美更是闻名京城，还有她照顾孤儿接济穷苦人家等等的善举。两三年以前，媒婆已经开始源源不断地进出杜家大门，但无论是哪个显贵或者富豪的提亲，晴柔一律拒绝。
对于最宝贝的女儿的心事，杜老爷和杜夫人当然清楚。他们是看着女儿和沈家兄弟一起长大的，三个人一起在草地上编过花冠，一起在野外放过风筝骑过马，一起在花园里谈论过诗词。随着年纪的增长，女儿和风元越来越亲密，却和风明走得越来越远。虽然风元和风明都很喜欢女儿，女儿却只和风元合得来。
杜老爷和杜夫人并非势利之人，他俩从未想过利用女儿攀上一门贵亲，使杜家家势更上一层楼。两人都希望女儿能和喜欢的人过得幸福美满，况且风元是那么出色的青年，沈家家势那么显赫。杜老爷和杜夫人忧虑的只是，风明更有可能成为沈家下一任当家。沈家兄弟的不和是人尽皆知的，如果风明当家后打击压制风元，到时会不会连累女儿？他们可是无法忍受宝贝女儿失去舒适富贵的生活去吃苦的。虽然有这一层顾虑，但如果最后女儿选择了风元，他俩还是会尊重女儿的决定。
风元出发去江南这一天，沈府并没有多大动静，一切都静悄悄的，只是沈老爷夫妇、沈太爷、风明、晴柔和她妹妹晴雪在沈府门口送他。
沈老爷咳嗽一声，不自然地看着风元。“唔，今儿个是冷清了点，但是，办大事的人是不计较这些的……”他将近五十，身材已发福，眼神也微带混浊。
冷清了点？风元在心里冷哼一声。恐怕不止吧？大哥第一次独立的时候，家里家外热闹得像过年！但是，不管心里多么不忿，沈老爷还是他父亲，他还是恭恭敬敬地垂手站立听着。
“爹祝你旗开得胜。”沈老爷这话说得毫无感情。风元已经习惯了，点点头：“孩儿定不负爹的期望，请爹放心。”
笃笃笃，沈太爷拄着拐杖走到风元跟前。风元脸上露出笑容：“爷爷。”
沈太爷已经七十四岁，身体仍然强健如昔，拄拐杖只是为了增加威仪和配合他的身份。他身材不高，略显瘦削，但眼睛炯炯有神，目光清澈，看起来竟似比自己儿子还要精力旺盛。
此刻，沈太爷凝视着他最喜爱的孙子，那俊逸非凡的面孔，踌躇满志的神态，都依稀有着他年轻时的影子。他不由得百感交集，一些往事纷纷扰扰涌上心头。一旁的沈老爷看着父亲的神情，知道父亲这时心中所想何事，脸色沉了下去。
“爷爷？”风元好奇怪，沈太爷明显有点失神，这可不像平时的他。
沈太爷定定神，嘴角流露出慈祥的微笑：“嗯，多余的话爷爷就不说了。爷爷相信你，你一定行！”
这话像一股温泉，汩汩流入风元心中。他脸上露出最温暖的笑意：“谢谢爷爷！”他实在还是个孩子，喜怒哀乐表现得十分明显。他需要鼓励，需要关爱，需要信任。而这些，在这个对他莫名冷漠的家中，只有沈太爷给他。沈太爷于他，是救世神一般的存在，他于沈太爷，是全心全意的敬爱和依赖。
风元又转向沈夫人和大哥风明。沈夫人是个肤色颇白、微胖的女人，她年轻时有几分姿色，现在也还算得上好看，可惜的是眉目间那掩藏不住的市侩俗气和算计过度的奸猾破坏了这种好看。风明，身材高大挺拔，而且英俊阳刚，他时时脸露微笑，现在也不例外，那微笑却是捉摸不定的，令人不知其含意所在。
这两个人，一个是风元的母亲，一个是他的同胞大哥，同时也是家中对他最漠然的两个人。接触到风元的视线，沈夫人扯扯嘴角，风明淡淡一笑，两人都不发一言。风元也只点点头，转头朝向晴柔，目光立刻变得热切。
晴柔望着他。她有那么多那么多的话想跟他说，可是却不能说。虽然大家都知道她和他将会走到一起，可是毕竟两人还没结成夫妇，在人前她还得保持矜持。她动动嘴唇，最终只说出简单的一句：“你一切小心。”
风元的回答也很简单：“嗯。”
可是他的目光，他的炽热的目光已经代他说了很多。晴柔明白，他要她相信他的能力，他要她等他的好消息，他一定会带给她幸福……晴柔望着他微微地笑了，笑里有对他的信任，给他的承诺。
风元顿时觉得全身充满力量，前途一片光明，心中仅有的一丝不安也消失了。而风明看着晴柔微笑的脸，坚定温柔的眼睛，她那迷人的光彩是为弟弟而绽放。他一想到这，心里就狂躁烦乱，脸上的笑渐渐阴霾。
“风元哥哥！”晴柔的妹妹晴雪拉住风元的衣袖，撅着嘴撒娇，“人家也想跟你去江南，听说江南很美，又很好玩。”她才十四岁，长得明眸皓齿，漂亮可爱。和她姐姐不同，她任性爱娇，缺少一种灵秀。
风元笑着捏捏晴雪的脸颊。“小傻瓜，我可不是去玩。”
“我不管，我也要去！”晴雪嚷着，“要是不让我去，就要用别的东西补偿我！”
“什么东西？”
“江南的特产，漂亮的衣服饰物，还有还有……”
“这有何难？我还以为你要水中月呢……”
晴柔默默看着妹妹缠着风元笑笑闹闹。很明显，风元是把晴雪当作自己的妹妹一般地疼爱，但是，晴雪也只把风元当成哥哥吗？不是的，她属于女孩天生的敏感知道不是。晴雪已到了情窦初开的年纪，她已对风元产生朦朦胧胧的恋慕。
晴柔想着这些，不安地咬咬嘴唇。
终于是时候启程了。风元翻身上马，目光扫视了所有人一番，最后停在晴柔脸上。好一会儿，他说道：“我走了，大家保重。”声音不大，有些暗哑。
然后，他手起鞭落，啪一声脆响，马泼刺刺地沿街奔去。伺仆顺安在他身后骑马跟去。两个人，两匹马，在众人的视野中越来越小，终于被京城如烟的杨柳遮掩，看不见了