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8「首领，不好了！项姑娘她、项姑娘她──」随著急促的叫喊，只见一名年轻人气急败坏地奔进大厅，打断了厅里的谈话。「怎么回事？」尉迟策放下手上的竹卷，皱眉道。「项姑娘……好像要走了。」年轻人用力咽下一口气道。「走？你有没有说错啊？」魏英走上前。「我也不知道发生什么事，刚才项姑娘和王晋从林子里回来时，就一路哭著回来，然后，她就关进房里不肯出来，像是在收拾行李，王晋现在还在她房门前看著，叫我来请首领过去。」「该死的！」尉迟策低低咒了一声，连忙放下手边的工作，快步赶往后院。才一拐过回廊，王晋立刻眼明嘴快地趋上前，澄清道：「首领，你总算来了，我发誓，这真的不关我的事！」「首领，你去留项姑娘下来……」其他人也七嘴八舌地请求道。尉迟策看著众人的反应，不自觉挑高了眉毛──当初他决定要收留项虞贞时，他们甚至还举手反对，曾几何时，这群人已经变得这么喜欢项虞贞了？「到底是怎么回事，快说！」他沈声道。王晋以他所能最快且最精简地将在林子里的谈话过程讲解一遍，并且再三强调绝对不是他惹虞贞哭的。「你就是没事太爱讲话才会这样！」魏英调侃道。「现在，你们先去忙自己手边的工作，没有我的允许，不准在厢房附近逗留徘徊。」尉迟策下令道，从王晋的话中，他大致可以推敲出虞贞想要离开的原因──这个傻女人！其他人虽然很想留下观看情况的最新发展，但碍于首领未来的幸福……唉！还是乖乖回去干活吧！待所有人都走后，尉迟策才走到门边，敲门道：「是我，开门。」门里一阵静默，以隐约传来低低的啜泣声和些微的杂声。「虞贞？」他唤她。房里的人似乎并没要开门的打算，尉迟策提口气，一掌击开房门。这突来的「开门声」，让房里的虞贞吓了一跳。「你在干什么？」他微愠道。该死的！她果然在收拾行李。「我……」一见到尉迟策，项虞贞已哭肿的双眼，再度充满泪水。「我不能再待在这里了……」「你该死的当然可以待在这里。」虞贞泪眼迷蒙地望著他，像个孩子似地愣愣说道：「可是……你们没有炼仙药……」「我们本来就没有炼仙药。」「你为什么不早告诉我？」「你没问。」尉迟策有些啼笑皆非，觉得这段话实在是很荒谬好笑。「现在我知道了……」虞贞低下头，继续手边的整理工作，湿润的眼又涌出了新的泪水。「所以……我不能再留下来了……」尉迟策箭步向前，一把扣住她的包袱，粗气道：「难道没了仙药，这里就不值得你留下来了吗？」虞贞拚命地摇头。「我不晓得该怎么办……」她不想就此下山、不想就此离开他们，可是……她不能放下大哥不管。她只要想到这点，心里就愈加地伤心难过。尉迟策沈著脸，叹口气妥协道：「给我一个理由，我立刻送你下山。」虞贞贴进他怀里，仍然拚命摇头哭泣著，她现在心中一片紊乱，根本不知道自己到底能做什么、要做什么。而尉迟策的这句话更是让她感到莫名的刺痛，她终究还是无法在这里久留。「真的只要一个理由，你就送我下山？」她问道，不知怎地，她希望能确切听到他开口留她下来。「嗯。」他面无表情地微微颔首。「是吗……」她略微推开他，若有所失地应道，完全掩不住失望的神情。殊料，她可怜兮兮的表情，却深深揪住尉迟策的心──「事实上──我根本不想听任何理由……」他突然一把扣住她，嘎声道：「我希望你留下。」「真……的吗？」她有些不可置信地望向他，几乎以为自己听错了。「为……为什么？」尉迟策轻柔地抬起她的下巴，审视著她布满泪水的小脸，半晌，才沈声道：「我要你留下，没有为什么。」像是承诺，又像是保证，尉迟策轻柔地在她的唇瓣覆上他的吻，温柔、深情，但是霸气；他不断吮吻著她，倾注他所有的热情，像是怕她就此会消失似的……打从他救起她的刹那，她就一点一滴地走进了他的生命当中，他在乎她，甚至──不想让她离开。他炙热的力量立刻感染了她，虞贞紧环住他的腰，原本混乱的思绪更加彻底混乱……她不愿意去细想，此刻，她的眼前、心中只有尉迟策一个人。一滴略带咸味的泪水滑进两人的嘴里，尉迟策才喘著气，轻轻放开她，深邃的黑眸凝视著她的。「别又哭了，你脸上有伤痕，小心沾到眼泪会疼。」他怜爱道，小心翼翼拨开沾在她脸上的发丝，他该拿她怎么办？听著他体贴的话语，虞贞再度抽咽起来；想到当初她刚来寨时，尉迟策对她的态度很冷淡，他对她的好，总是深藏在心底，如今，他在她心中的分量日渐加重，她实在不确定自己是不是该留下来。「我大哥──现在一定很担心我……」她哽咽道。「别担心。」尉迟策将身形娇小的她紧揽在胸前，抚著她的秀发轻柔道。「我今天一早已经派人专程送信去咸阳给你大哥了。」专程派人送去是比托人带去更保险的做法，在他们狙击秦始皇的计划还未行动之前，一切都要小心。「信？」虞贞惊讶地盯著他。「你托王晋带下山的那封信，记得吗？」他高深莫测地说道。「我另外还写了一封给你大哥。」「你写信给大哥？为什么？」「以后你就会知道了。」虞贞点点头，看来像是又要哭了。「谢谢你为我所做的……」「第一次见到你时，实在看不出你这么会哭。」尉迟策难得地调侃道。听他一说，虞贞吸吸鼻子，立即澄清反驳道：「我以前不是这么爱哭的，我也不知道为什么……」尉迟策刚硬的脸部线条，因她这句话而变得柔和，他温柔地搂著她。「你愿意留下来吗？寨里的人都不希望你走──他们需要你。」「那……你呢？」尉迟策顿了顿，环抱著她的双臂更加紧缩。「我──也需要你。」他的真情流露，让项虞贞感动万分，她相信自己已确确实实爱上眼前的这个男人了。「我决定留下来……」她紧紧倚偎在他怀中，听著他沈稳的心跳声，她知道自己的决定绝对是对的。「为了大家……更为了你。」闻言，尉迟策几乎是有些激动地抱著她。自从楚国被秦国灭亡之后，他已经在这深山之中生活了十几年，若非上天的安排，他根本不可能会和她相遇。因为，在世人的眼中，尉迟家族早就在十多年前使化为尘土，他和尉迟封根本就是不存在的两个人。如今，他何幸能拥有她，而这份淡淡的幸福，竟让他感到有些许的不真实。而她，有权利可以得到更好的，但──反常地，他就是无法对她放手。深吸口气，尉迟策缓缓拉开彼此，淡柔道：「我现在带你去一个地方。」「什么地方？」「跟我来，等一下你就会明白了。」※※※项虞贞不晓得尉迟策要带她去哪里。她信任地跟著他，任他带著穿过她前一天才走过的那条杂草丛生的神秘小径。在经过她失足跌倒的斜坡时，项虞贞终于忍不住再度开口问道：「你到底要带我去什么地方？」「等会儿就知道了。」尉迟策依旧牵著她的手，穿过了花丛，朝瀑布的方向走去。蓦地，从瀑布的彼端传来一连串的轰隆巨响，顿时只见一阵黄色的浓烟从瀑布的水帘之后快速窜出。虞贞著实被这突如其来的情况吓了一跳，她抓著尉迟策的手臂，颤声问道：「那……是什么？」见状，尉迟策反而拉著她，快步朝浓烟的方向跑去。「小心点，这叶子会刺人。」拨开一丛隐密的矮树，他提醒道。从尉迟策急促的语气中，虞贞可以感觉到他其实也是和她一样紧张。「我……我们到底是要去哪里？」穿过树丛，赫然有一条小径出现在眼前，沿小径而走，他们竟然来到瀑布的水帘后方。不过，最令虞贞吃惊的是，她从没想过在瀑布后面，竟然会有一个山洞──也就是现在浓烟冒出的地方。「咳！咳！该死的──」在他们还没来得及走到山洞口时，在浓烟之中，突然听到一串的咒骂和咳嗽声，随即，一抹人影快速从浓烟中冒了出来，没头没脑地朝他们一头撞来。就在项虞贞还来不及意会这状况之前，尉迟策已箭步上前，扶住那位显然已被呛得头昏眼花的老人。「师父，你还好吧？」尉迟策关心问道。「怎么搞成这样？」「该死，只差一步了。」老人喃喃抱怨，眼睛被薰得直流眼泪；除了一脸污渍之外，头发只差没竖起来。一直在旁没吭声的项虞贞直盯著这位尉迟策称为「师父」的老人，心里好奇得很，她怎么从没听寨里任何人提过他呢？「喏──这个给你擦。」项虞贞递上一条手绢。老人毫不犹豫地接过手绢，并且不经意地向尉迟策说道：「你终于还是把她带来了。」「是的。」「该来的还是跑不掉。」老人感叹著，以手绢擦拭著眼睛，如果不是因为知道他是被烟薰的，虞贞几乎以为他是感动得哭了。「你──认识我吗？」虞贞探问道，她总觉得老人说话的感觉，好像很久以前就认识她做的。「我当然认识你。」老人说道，并且看了尉迟策一眼──他可是尉迟策的师父，尉迟策心里有什么话通常都会找他说，他怎么可能会不知道她的存在？「你真的认识我？怎么会呢？我们又没见过。」虞贞更好奇了，也同时看向尉迟策，难不成是尉迟策向他提到的。「我们当然见过。」老人掉转过头，改看向虞贞，有些半开玩笑。「你还一直拚命追著我跑。」「啊──是你？」虞贞惊讶道，原来那时她碰到的「采花人」就是他。「您上次掉的篮子我还帮您保管著呢！」「那就谢谢了，没有篮子我还真不方便呢！」老人似乎有些尴尬，他转头望了望洞口的方向，道：「烟散得差不多了，我看我也该回去收拾残局了。」「需要我们帮忙吗？」虞贞热心道，虽然她不知道尉迟策的师父在山洞里做了什么事，但他现在似乎有了麻烦。老人看看虞贞，又望望爱徒尉迟策，犹豫了一会儿，才道：「既然来了，就跟我进来吧！」老人率先朝山洞走去，项虞贞和尉迟策则跟在其后。刚开始，这个山洞看起来和一般的山洞没有两样，潮湿而黑暗，虞贞不免有些担心，以师父的年龄看来，长年生活在这样的地方，可能会影响健康……但是，转过一处岔路后，整个洞穴突然变得十分明亮而且通风，墙上地板都是用石板砌铺而成的，是个相当隐密的建筑。通过甬道，他们来到一处放置多个炼炉的密室，里面还余留有未散尽的黄烟。虞贞兴奋地看著堆放在密室一角的花草素材。「哇！您是去哪里摘这么多种类的花草？做什么用的？染布吗？」她像个孩子般提出一连串的问题。「染布？」老人露出怪异的表情。「那是小妹才会做的事，我才不染布呢！」「小妹？」「就是婆婆。」尉迟策笑道。「她是师父的妹妹。」「原来──」虞贞恍然大悟，难怪她老是觉得尉迟策的师父长得很像某人，经这么一说，她果然发现他和阿婆的神韵十分相似，只是阿婆看起来比较严肃，脸上较缺乏笑容。「可是──如果不是为了染布，您摘这么多花草树木做什么呢？」「你说呢？」老人故弄玄虚地卖关子，手拿巨大的勺子走向角落的炼炉。虞贞跟在老人身后，好奇地往炼炉里探头探脑，然后突然了悟地大叫道：「难不成──是在炼丹？」她兴奋地望望老人，又看看尉迟策；后者走上前，轻轻摇著她的肩，道：「师父在此炼丹已经好几年了。」「真的吗？是在炼始皇要的长生不老药吗？」她充满希望地询问道，原来策的师父才是人家传说中的「高人」。对她的问题，老人始终笑而不答，只是迳自专心地拿著勺子不断搅拌。「师父炼丹纯粹只是兴趣，没为了谁，更不可能为秦始皇。」尉迟策说道，帮忙把密室翻倒的一些瓶瓶罐罐给扶正。「哦──」她略显失望。此时，老人从炉中挖出黄色的膏药，顺便又拿了一罐绿色的药汁给她。「你的脸看起来复原的很不错，你再多带些回去好了。」「这是……」「我们寨里需要的所有用药，大多数是师父调配出来的。」尉迟策解释道。「你手上现在这罐黄色的药，就是你脸上抹的。」「原来如此。」虞贞明白道。「你来这里是为了找长生不老的仙药？」老人没来由地冒出一句。「只是……我似乎找错了方向。」虞贞不好意思地笑了笑。