冷，而是温暖的。「算是。」尉迟策轻应道，双手交叉于胸前，凝视著她。「你要说什么吗？慢慢说，别紧张。」「对……对不……」她错愕道，没料到他竟会这样一语戳破她内心紧张的情绪。她确实很紧张，只是不知道这份紧张感到底是来自哪里，他？或他们？「我……不太习惯同时和这么多男人共处一室……」「什么话，我们又不会吃了你！」王晋出声道。「不……我不是那个意思……」项虞贞急忙澄清。尉迟策微扯嘴角，但这轻微的动作并没有引起任何人的注意，他跨前一步，像是安慰似地说道：「别担心，这里的人有些看起来虽然凶恶，但绝不会对你有所侵犯，你尽可以安心留下，直到身体完全痊愈。」「首领！」众人同时倒抽一口气。虽然这女孩长得清新可人，但敢情首领真的要把她留下来？反常！太反常了！「经过昨天大雨的冲刷，路面湿滑难行，就算现在要把她送下山也是不可能的事……」「我不要下山！」项虞贞打断了尉迟策的话。在场每个人都对她突兀的坚持感到疑惑，包括尉迟策在内。他不由得扬起双眉，问道：「为什么？」「因为……」轰！一阵闷响从后院另一方传入大厅，阻断了项虞贞的解释。「什么声音？」众人面面相觑，为首尉迟策和负责监督铸剑的李崇易面色微变。才走向门边，立即有人从外一路嚷来：「首领……不好了……炉……爆了……」
3跟在众人的后头穿过山寨，项虞贞完全傻眼了。在寨子后方，赫然出现另一处更大的圆形建筑，虽然她看不到里头的景致，但想必有另一番天地。而令她最惊讶的是，竟然有更多的粗壮汉子吓死人的从里面不断涌出，使她不禁开始猜想这里到底住了多少人──呃，男人。项虞贞放眼看向四周忙著跑进跑出的人群，才真正发现──这里真的没有女人！怎么会这样？「让开！让开！」几个壮男抬著另一个受伤的男子从围栅内跑出，差点撞上杵在路中的项虞贞。「对……对不起。」项虞贞轻声道歉，立即闪向一旁，心中也跟著莫名紧张起来。这个时候，没有人再有空理她，根本完全无视于她的存在。她再度看向忙碌的人群，发现她的「救命恩人」──那个看起来显然是他们首领的人，自从一进入围栅，就没再出现过……「王晋！快去请婆婆到前院！」一声气急败坏的叫喊打断了项虞贞的思绪，只见那位她在大厅见过一面的大胡子匆匆忙忙从围栅里冲出。「请问……发生了什么事吗？」她连忙阻去王晋的去路，急问道，他们现在显然很需要人手帮忙。「当然是炼炉出了问……喂！怎么是你？」王晋怪叫一声，刚才情急之下，没注意到是她，还好还好，差点说溜嘴。「有什么需要我帮忙的吗？」「不需要，你还是快去房里乖乖待著吧！」王晋粗声粗气，他可不想让她知道他们的「秘密」。「也许……我可以帮忙包扎受伤的人，这点我应该可以胜任。」她仍不死心。包扎？「哦，对，我要去找婆婆。」王晋迟钝地想起这件重要的差事，立即二话不说丢下项虞贞，匆匆离开。到底怎么回事？虞贞呆愣原地，突然想到他刚才提到的炼炉……莫非……他们就是村子里提到的那群隐居在上里的高人？她努力回想他们的一言一行，嗯……很有可能！他刚才还提到炼炉不是吗？一定是用来提炼仙丹的，难怪他们总是有所保留，感觉神秘兮兮的。有了这项意外的发现，项虞贞精神为之一振，这下她更希望助他们一臂之力了。只要能帮他们炼丹成功，她做牛做马都甘愿，当然啦，到时候她也会努力哀求他们分一颗让她带回去给始皇……哦不！也许他们根本就会亲自献给始皇。项虞贞天真地忖道，她实在太高兴了，没想到会如此幸运。此时她必须为他们做点什么才行。随著受伤的人被抬去的方向，她跟著来到前院的空地，那里已经躺了好几名受伤的壮汉，一位白发苍苍、行动迟缓的阿婆正被请来替他们医疗包扎。「我来帮忙。」项虞贞热心地趋上前，无奈那位阿婆理都不理她，迳自面无表情地做自己的事。好直接的一个钉子！看来只能自己找事做了。项虞贞耸耸肩，主动靠向一位受伤的壮汉，亲切道：「让我帮你看看伤到哪里了。」「你要帮我上药？你会吗？」壮汉惊恐著一张脸，好像她是专程来取他的命似的。「别担心，我会很小心的。」项虞贞安抚道。壮汉以怀疑的眼神整整盯了她好几秒，最后竟然大叫道：「婆婆，您快点，我等得好疼哪！」「这么大的人还叫，多等一会儿会死啊！」阿婆匆匆包扎好另一个人后，即嘀嘀咕咕地移向他们。「如果让这小妮子包扎，我可能真的会死。」壮汉很不给面子地嚷道。阿婆冷冷地瞄了虞贞一眼，首次开口对她道：「到一旁去，别在这儿碍事。」「对……对不起。」她嗫嚅道。急急退向一旁，她真的很想帮忙，但却一直显得碍手碍脚的。「借过借过。」又有几名壮汉扛著一名伤者过来。为了让路，项虞贞仓皇退了一步，差点不小心绊倒。她定神看向那个「阻碍物」，发现是个用来捣碎药草的器具。这下有事可做了！项虞贞高兴地想著，立刻拿起置于一旁的草药和器具，蹲在空地的一角帮忙捣碎。「你怎么还在这儿？」王晋的声音自她的头顶上方传来。「我在帮忙捣药。」她抬起头来朝他笑一笑，又继续埋首工作。过了一会儿，她发现她身前的那抹身影还未离去，遂又道：「你也要赶快去帮忙才行……」那抹身影没有答话，也没有离开的打算，项虞贞这才奇怪地抬起头──「啊──」她吓了一跳，连忙抱著石钵站起身。王晋早已不知去向，现在在她面前的竟是尉迟策。「你在这里做什么？」尉迟策眉头紧蹙，完全将她紧张的情绪看在眼底。「我……在捣药！」她托高手中的钵以证明她的话，在他面前，她显得特别娇弱。尉迟策挑高眉毛，对她不自在的反应感到有些不悦，刚才她明明还能和王晋笑得那么自然，为何一见到他，就变得战战兢兢的？「你很怕我？」他凝视她。项虞贞垂首摇头，不敢正视他的目光，她不怕他，只是……有些紧张。「呃……情况不严重吧？」她低声转移话题，虽然不知道确切的「情况」到底是什么，但她仍然关心。「没事了，只是有些人受伤而已。」「真的？」她不自禁地抬起头来，感觉他似乎没那么可怕了。「嗯。」他保证道，脸色不自觉地柔和许多。项虞贞 著胸口，轻呼出紧憋著的一口气，朝他嫣然一笑。「太好了，这样我就放心了。」他的回答让她安心不少。「你……担心我们？」尉迟策有些讶异，神情专一地注视著她如花靥般、毫不设防的笑容，不自觉地被她脸上闪耀的光彩给吸引。项虞贞不好意思地点头。「啊，别动。」突地，她盯著他的脸惊呼一声，立刻以空著的右手取出一条白色手绢，踮起脚尖轻拭他的脸。由于这举动来得太突然，尉迟策浑身一震，一把制住她忙碌的小手，粗嘎道：「为什么？」「你的脸……脏了，有血渍。」项虞贞颤声道，被他突然的转变惊吓到。「为什么这么关心我们？」他沈著脸问。「有什么……不对吗？」她偏著头，怯怯地问道。「你也救了我，不是吗？」他的目光狠狠瞅著她，好半天都没再说一句话；半晌，他挥开她的手，一字一句道：「以后不准再这么做。」项虞贞愣在原地，看著他大步离开的身影，完全不明白他的怒气为何而来。他到底不准她做什么？关心他们？抑或是替他擦脸？她从小被大哥一手带大，大哥几乎未曾对她发过脾气，她也一直以为每个男人都该像大哥那般容易相处才对──至少韩晋淮大哥也是如此；怎知，眼前这个男人竟然如此难以亲近……项虞贞低下头继续捣药，淡淡地叹了口气──其实更正确一点的说法是，这整个寨子里的人都是一副拒人于千里之外的模样。他们对外来者的防御心似乎很强！像是应和她所想的一般，她手中的捣药钵突然被人一把抢走。项虞贞吃惊地抬起头来，看到那位严肃阿婆正一脸不高兴地捧著她的药草和钵瞪著她，咕咕哝哝地不知道讲了一句什么，即蹒跚地掉头而去，继续帮人敷药。「阿婆一向不太喜欢人家随便碰她的东西。」一句略带轻松的话语自她身后响起。老天，这里的人都神出鬼没的吓人吗？项虞贞 著胸口旋过身去，意外地看见一张神韵和寨子首领极为相似的英俊脸庞。「我叫尉迟封，你好点了吗？」他带著一抹无害的笑容问道。「好……好多了。」她神情尴尬，尉迟封是寨子里她第一个碰到以笑脸迎人的人，让她有些不习惯，而他状似悠闲的态度，更是和现场忙乱的感觉格格不入。「其实她是关心你，不想让你太劳累，毕竟你也算是客人嘛！」站在尉迟封身边的魏英插话道，削瘦的脸上笑咪咪的。「也许吧！」项虞贞也皱著眉看向阿婆，觉得有些奇怪，这个寨子里的人好像都对这个年迈的阿婆又爱又惧的样子。「我大哥也是。」「嘎？」尉迟封没头没脑地冒出这么一句，让项虞贞一时会意不过来，难道连那位面无表情的首领也怕阿婆？看到她露出怪异的表情，他们似乎感到很开心，大笑三声后，尉迟封才神秘兮兮地说明道：「我是说，大哥其实也是很关心你的，就是人严肃了点，你可别太在意。」刚才她和大哥的对话，他可是听得一清二楚，不过，最有趣的是，他总觉得他们两人之间……有点怪怪的。「没关系，我不在意。」项虞贞客气地微笑著、猛然看到那个大个子王晋正提著一桶热水穿过空地。「请问……你们的厨房在哪？」她突然问他。「厨房？你要去那儿做什么？」「帮忙。」她投给他一个不容拒绝的微笑。※※※「嘿，怎么又是你？」王晋的大嗓门在厨房回荡著。「你跑来这里做什么？」「快，把桶子拿过来。」项虞贞卷起袖子，准备蹲在灶炉之前忙著添加柴火。「你这是在做什么？」王晋重重地将木桶放在灶边，一把抢过她手中的木材，也挤蹲在炉前加火。项虞贞若无其事地站起身，拿著勺子快速地将釜中的热水舀至桶中，对他的大呼小叫充耳不闻。「好了，快把热水提出去吧！」她催促道，迳自又忙著将缸里的水补充到釜（注：相当于后世的锅，可套在灶的火跟上煮食或制作羹汤。）中沸过。王晋不可置信地瞪大眼，彷佛她是个三头六臂的妖怪──他不敢相信她竟然将他的话当耳边风，理都不理会。「喂，你到底有没有听到我说话？」他大叫问道。「我叫项虞贞。」她微笑提醒他，手上的工作仍然没有停过。「还有，别忘了，阿婆在等著你的热水呢！」「哦，对──」王晋突然想起这件事，连忙提起热水时，才又想到她根本还没回答他的问题。他犹豫地看看她，又望望手中的热水，心里经过一番挣扎。最后，两相权衡之下，他决定还是不要为了这莫名其妙的女人去招惹阿婆为妙。他嘟嚷地提著热水走出厨房，却在外廊的转角处碰上尉迟封和魏英。「她挺积极的，不是吗？」尉迟封气定神闲地倚在墙边。王晋从喉间发出一声咕哝，继续朝外走去。「麻烦得要命。」「你觉得她和首领，谁比较固执？」魏英在一旁问著尉迟封，同样闲闲地靠著墙。「我都快忙死了，你们还有闲工夫在这里讨论这种无聊问题？」王晋受不了地停下脚步。「嘿，我们可不闲，你以为我们在这里做什么？」尉迟封倾身向前，降低音量道：「我们在监视她。」「监视？」王晋惊叫。「你小声点行不行？」魏英提醒道，实在很想拿木桶塞住他的大嘴巴。王晋小心翼翼地瞟了厨房入口一眼，确定项虞贞不会听到，才道：「干啥监视她？」魏英耸耸肩。「我只是怕她到处乱跑！毕竟我们又不了解她的来历。」「不过我们倒是发现了一件很有趣的事。」尉迟封接话道，一脸莫测高深。「什么事？」他的故件神秘果然成功引发了王晋的超强好奇心。尉迟封和魏英并没有马上回答，只是一迳暧昧地笑著。此时，厨房里的项虞贞正好走出来搬运柴薪。「她真的很勤快，不是吗？」尉迟封和魏英看项虞贞的身影一眼，相视而笑。看他们两人一搭一唱，就是不说重点，王晋禁不住急急问道：「你们到底在打什么哑谜？」「以后你就会知道了。」尉迟封若有所思地遥望著项虞贞一个人吃力地搬著一捆木柴回厨房。「跟我说一下会死啊！」王晋悻悻然。「没错，现在说的话，我们可能会死得很惨。」魏英玩笑道，一点都看不出心里在想什么；他指了指王晋手上的木桶，习惯性地提醒道：「你的水快冷了，小心阿婆骂人。」「哦，对──」王晋又慢半拍地想起这件事，立刻压住一肚子的好奇，心不甘情不愿地提著热水狂奔而去。「这家伙还真听话！」魏英叹口气道。王晋是寨里最壮硕的大汉，却也是最惧怕阿婆的一位，这是众所皆知的事情。「谁叫他是寨里唯一『领教』过阿婆厉害的人。」尉迟封笑著摇头。「唉──我真替他感到难过。」魏英结论道。在王晋逐渐消失在两人视线的同时，现场只留下一阵同情的哀叹。※※※项虞贞独自蹲在灶台前添加柴火，觉得包著绷带的手臂有些酸疼。她轻轻运动僵硬的肌肉，突然对自己刚才那种「不礼貌」的行为，感到有些讶异。其实她并不是具有强迫性性格的人，也不曾如此「漠视」一个人的话，但她发现如果不这么做的话，她根本什么都做不成。至少，在对待王晋时这招还满管用的。只要想到王晋这种彪形大汉在听到阿婆时所流露出的敬畏表情，项虞贞忍不住笑了出来──没想到这个人还满有趣的。「你怎么还在这里？」王晋的大嗓音再度响起。「还要热水吗？」项虞贞起身整整衣裙，问道。「不用了。」王晋将木桶放在厨内一角，粗鲁地以袖口拭汗。「都已经处理完了吗？太好了。」她微微一笑，仍然忙进忙出地加薪添柴。正要离开的王晋，顿了一下，最后还是忍不住停下脚步，转身对项虞贞皱眉道：「你到底想怎样？为什么老是赖在厨房不走？」「时间也不早了，我想先把今天的晚餐准备好，待会儿你们就可以吃了。」项虞贞笑容依旧，刚才已经巡视过厨房，该有的材料全都齐全了。「那是婆婆的工作，你别管！」王晋没好气道，满脸的络腮胡横竖著。「我可以留在这里帮她。」项虞贞深叹一口气，以手插腰，收住笑容的眼直瞪著王晋。这些人真是会磨耐性，她好心帮忙，没想到他不但不领情，还反过来凶她，真令人费解。「不必了，你还是快走吧！等一下婆婆就来了……」「她……已经来了……」项虞贞指了指他身后，细声说道。由她的位置正好可以清楚看到阿婆穿过小院蹒跚而来的身影。王晋如遭电殛般迅速转身，正想遁逃，来不及了！「没事不要挡在这里。」阿婆面无表情地从杵在门口的王晋身旁走过。一进厨房，即看到已洗妥备好的野菜。她阴著一张脸，不悦地问：「是谁把这些东西放在这里的？」「是我。」「不是我。」项虞贞和王晋同时答道。阿婆神色严峻地瞪了项虞贞一眼，又望望她手臂上的绷带，然后不发一语地开始整理待煮的食物。「走了，这里有婆婆在就行了。」王晋提醒项虞贞，自己也往厨房外走去。「这些菜我都已经洗好了……啊！小心！」一见到阿婆独自吃力地将另一个大釜扛到灶上，项虞贞反射性地趋上前稳住她的身子。「去，别在这里碍手碍脚。」阿婆显然并不领情，一脸不高兴�