然后便上路了。打头阵的是大少爷克凡，李管家到底还是留下来，所以一应联络应酬的责任便都压在了大少爷身上。他的嘴角很快起了泡，血痂结在唇上，下巴青青的都是胡茬。杏仁儿看着，很是心疼，恨不能替他分担。弃车上船，少爷呼喊着：“一个跟着一个，大家小心不要走散了。”她在万头攒动中寻找他的身影，追随他的脚步，体味他的气息，感受他的领引。他们时时被人群阻断，但是最终她总能找到他，几乎是没有道理的凭着本能的感觉。
虽然是上等舱，可是因为客人太多了，而海员却太少，已经没办法维持秩序。也没办法分清阶级，只要上了船的都是客人，这时候谁的钱多一点或少一点已经没什么分别，只要手中握牢一张船票，便是众生平等。
每个人都只得方寸之地，横七竖八地胡乱倚坐着，比下等舱好一点的地方只在尚可以铺下一张床褥容自己躺稳。有些更讲究的，便找地方挂起帘子，把自己这一组人同别的家庭分开。没多少人说话，只除了孩子在哭，可是舱里仍然拥挤着一种说不清道不明的嘈吵。所有人都灰败而疲惫，连克靖都被自己无休止的抱怨诉苦给累着了，厌倦地闭上了嘴巴，一并连眼睛也不肯张开。克颜在默默地哭泣，用她的宽檐纱帽遮着脸。更有许多人晕船，又呕又吐，连太太和克凡少爷都不能例外。杏仁儿反而没什么事，一路都在帮着照料病人，端茶送水，走在船舱里如履平地。
大少爷没有带自己的下人出来，于是杏仁儿照顾他便显得理所当然——即使不是那么理所当然，她自己也劝自己相信这是很正当的，没什么不合规矩的地方。他吐得连话也说不出来，苍白了脸，有气无力地看着她，既不能感谢，亦不能拒绝。她替他揩面，喂他水喝，一点也不觉得腌臜，反而心里充满了前所未有的幸福平和。她闻到他的气味，这样亲切熟稔。在酸馊的呕吐物中，她竟然可以闻到桃花香气，一如当年她与他在桃花林中共舞时闻到的那样。
她终于又接近了他。她已经很久没有同他这样亲近了。她竟可以这样近地看着他，照顾他，扶着他的头，替他擦去嘴角的垂涎，将水和止吐药一勺勺喂进他嘴里去。于是周围所有的人和事就都不存在了，整个世界也不存在了。她只看见他，她只拥有他，她也便可拥有全世界——倘若她果真可以拥有他，全世界又有什么稀罕呢？
她并没有太多的奢望，她只想可以这样亲近地照顾他，一直一直看着他，服侍他，为他做一点事。他的西装皱着，形容憔悴，全身都发出不良气味，然而看在她眼中，依然是那个英俊挺拔、衣冠楚楚、斯文秀雅的翩翩美少年。不，该是比以往鲜衣亮衫时更加深沉有魅力，因为她竟然可以近着他。
然后船到埠了。这一路好短，这么快便抵程。别人就像经历了一生一世那么狼狈不堪，杏仁儿却觉得只是转瞬间，怅然若失。
船在上海吴淞口靠岸。不知为什么，码头那样拥挤杂乱，不等他们下船，就有很多人拥上船来。于是下的人急着下，上的人急着上，人流拥过来又拥过去，许多人家都被冲散了。人们嚎哭嘶叫，揪扯厮打。只有她，她的心还沉迷在回味和不舍中，十分凄惶，因此脸上反而显出与众不同的非凡平静。
她对未来没有概念，对过去也并不惋惜，她只留恋行船这一程。她和他的时间已经到了，不可以再这么接近，她好想再仔仔细细看他一眼——这一眼便发现，原来，她与家人不知何时已经挤散了，她失去了他以及他们的影踪。她一急，大声喊出：“大少爷——”
第六章 十六岁：蝉变
命运就像一条崎岖坎坷的路，最重要的不是走得快，而是要懂得在哪一个路口转弯。
“大少爷——”
心爱一声喊出，豁然而起。冷汗涔涔，而小腹坠痛。她伸手到腿下，触到粘湿的一片，抬起手来，指尖点点嫣红，不禁“呀”的一声，心思洞明——她已经是大女孩了！
电光石火般，她想起天使与魔鬼对她的许诺：等她成人时，便可开口说话！而魔鬼曾经暧昧地笑着，暗示一场血的洗礼，难道……
她尝试开口：“大——少——爷！”
发音含糊，但一字一句——她果然会说话了！她终于会说话了！她竟然会说话了！
“妈妈，爸爸。”她轻轻地念，一遍又一遍，从小小声，试着放开声音，终至嘶喊：“妈——妈——”
“心爱。”
甄妈妈正在楼下煎鸡蛋，听到叫声，出于母亲的本能，第一意识便是女儿出了什么事，但接着省过来，女儿不会说话。那么，这是谁在喊妈妈，为何听来如此陌生而熟稔，就好像从自己的记忆深处发出来的一样？
她一边大声喊着：“老甄，老甄，快起来！”一边急急奔上楼，狂敲女儿的门：“心爱，心爱，是你吗？”
心爱跳下床，没忘了把床单卷成一团扔到床下，接着披上晨褛踉跄地来开门。
看到妈妈惊惶的脸，她突然感到无限辛酸。做了十几年母女，她仿佛第一次认认真真地看清楚母亲，这是她的妈妈啊，她是借了她的身体才可以重新返回人间的。这十几年里，母亲为她操了多少心！现在，她终于可以开口说话了，要想有人真心诚意地与她分享这份快乐，除了母亲，又会有谁呢？
她扑进妈妈的怀里，泪流满面而口齿清晰：“妈妈。”
甄妈妈呆住了，不能相信自己的耳朵。是谁？谁在叫妈妈？她抓住女儿的双肩推后一点，死死盯着她的嘴巴：“心爱，是你叫我吗？你再叫一遍，再叫一遍。”
“妈妈。”心爱清楚地叫，接着抬起头，眼光越过母亲的肩膀，投向刚上楼来的父亲，再次叫，“爸爸。”
甄先生猛地用力抓住扶手才没有从楼梯上跌下去，他几乎是连滚带爬地冲过来：“心爱，你叫我爸爸？你叫我爸爸！你再叫！叫爸爸！”
他们是多么快乐啊！快乐到震惊！快乐到不相信！
心爱的泪水更加汹涌了，她如何来报答这份养育之情呢？她努力地、慷慨地多说一点：“爸爸，妈妈，我——会——说——话——了。”
“心爱——”甄妈妈终于确信了，不禁猛地抱住女儿嚎啕大哭起来。自己做了多少年这样的美梦啊，梦见女儿有一天会突然开口喊自己妈妈。面前的一切是真的吗？这一切可以长久吗？她再用力一点抱紧女儿，然后偷偷掐掐自己的手臂，是真的，不是梦！她哭得更大声了，很努力才可以抬起头来看老伴：“老甄，你听见吗？心爱叫我妈了。她会叫妈了！”
孩子叫妈妈，这是天经地义的事，是天下母亲最基本的快乐。而这快乐，迟来了多少年哦！
这一天是甄家的大日子。简直跟心爱出生那天一样快乐。不对，比心爱出生时更快乐——心爱出生在动乱年代，甄家当时可是一片凄风苦雨——应该说，跟甄爸爸甄妈妈结婚那天一样快乐。
甄妈妈兴奋得几乎想念佛，一个劲儿说：“真是老天开眼，心爱开口。搁在过去，应该去庙里还神的。”
甄先生笑起来：“现在哪里还有什么还神？你要真想做善事，去福利院布施还更现实些。”
“那就去福利院。我明天就去联系。”甄妈妈兴致勃勃地说。出了这样大的喜事，不做点儿什么，怎么也过意不去的。于是便又计划着要遍请亲友来庆贺一番，一雪前耻——人人都知道甄家有个哑巴女儿，现在倒要叫他们看看，谁有心爱那么聪明美丽，十全十美！
甄先生又有意见：“现在请客为时过早。一则心爱刚刚开口说话，情况到底怎么样，还得观察几天，最好是去医院看看医生们怎么说，也要给点儿时间练习，等说话流利些再告之亲友也不迟；二则也要找个好时机、好理由，要是专为心爱开口说话这件事请客，反而显得尴尬，跟动物园展览似的，倒让人笑话。”一席话说得甄妈妈紧张起来，惊道：“还要去医院看看？难道心爱的情况还会有反复吗？你担心她开口说话只是回光返照？”
“什么回光返照？我看你是高兴得糊涂了，不会用词别乱用。”甄先生无奈地摇头，安慰着哭哭笑笑的妻子，“不管怎么样，听一下专家的意见总是不会错的吧？”
但是专家们没有意见。有意见也都是含糊的。甚至有位年轻的博士略带戏谑地说：“有的人开口迟，也许令千金一字千金，迟得有点儿离谱吧。”
甄先生哭笑不得，只得又将女儿带回家，自我定义说：“不管怎么样，总是大好事一件，也许是上天见我们积善行德，有意垂怜吧。”
于是开始计划下一步：行善还愿。
这件事由甄妈妈带着女儿进行。原打算去儿童福利院的，关心曾经和心爱一样有残疾的儿童，但是因为需要很多手续，竟不容易做到，便只得改为老人院。甄妈妈这才知道，原来想行善也不是想做便可以做的，全不像电影里演的那么容易。进入福利院或者孤儿院，和进监狱一样难，得过得去十道八道关卡才行。
老人院坐落在郊区，由一座大户人家捐出的宅院改建。心爱看着很是眼熟，不知道是不是当年的卢府。那时候年龄小，大门不出二门不迈的，方位不能记得清楚，而这里的建筑又变动颇大，便有几分相似也做不得准——大户人家的宅院本就是差不多样子的。
即使隔了近四十年，隔着前世今生，她依然清楚地记得跟着那个会种桃花的顾三第一次走进卢府大门的情形——同所有的大户人家一样，卢府也有着极高的门顶，门上有铜铸的兽头双环，从门外面望进去，可以看到园子里大树的冠，还有戏楼飞出的一角绣檐。
那是她生平第一次走进大户人家——不是走的大门，是从大门旁边的一个角门进去的——也是第一次看到花园与戏楼，都那么精致好看，像一幅画多过像实景。她连赞叹也忘记，美目流连，脚下有些磕磕绊绊。
顾三扛着桃花树，从花树的枝桠间回过头来瞅她。但是她没有留意，眼前有更多的桃花吸引了她的目光，叫她神魂颠倒，好比一只误入花丛的蝶，都不晓得要栖在哪一朵上才好。
他们很顺利——因为花树进不了门，老爷竟然亲自从门里迎出来，这在顾三看来简直是天大的荣耀。他扛着那一树颤巍巍的桃花，满面红光地向老爷问好，又叫丫头给老爷跪下。
丫头迟疑一下，便跪了。桃花映在她的头上脸上，仿佛她也是一朵花苞儿，又远为活色生香。
老爷打花枝间辨认着她的模样，笑眯眯说：“果然好花。”又问，“几岁了？”
顾三弄不懂老爷问的是花还是人，只好含糊地一块儿作答：“我拢一拢树干，怎么说也有十几年了；她是我刚下聘的媳妇，叫丫头，今年十二岁了，很能干的，请老爷收留她。”
“是吗？”老爷便饶有兴趣地“呵呵”笑起来，又连说两句，“是吗？是吗？”
顾三仍然弄不清他是问花还是问人，如果是问人，是怀疑她的年龄、她的能干，还是因为她是他媳妇。他只好不回答，低了头“嘿嘿”笑，轮换着左右脚蹭鞋帮上的泥——换了衣裳洗了澡，就单单忘了收拾鞋子，这一鞋帮的泥，踏在院子里一尘不染的青砖上有多么不和谐啊。
老爷转过头吩咐管家：“带她去换身衣裳，洗个脸，就放在我房里吧……这就去把树种起来吧，多多打赏。”
后一句话是冲顾三说的。顾三本能地谢赏，然而脸色很难看。把丫头放在老爷房里，这可是他没想到的。原先是太太说厨房里少个洗菜摘菜的粗使丫头，让他留意在乡下寻一个，他想着多个机会让自己同媳妇聚聚倒也挺好，打工日子也没那么难捱，又是女方主动提出来想要进城帮工，也可为婚事多攒几分钱，一举两得的事，何乐不为。然而如今临时变卦，老爷竟开口要把她留在自己房里，老爷既开了口，那便是不可更改的了；但是这可怎么使得？老爷房里的丫头，老爷亲自点名要的丫头，那还有干净的吗？
顾三昏昏沉沉地走到园子里，昏昏沉沉地点了穴，破了土，一锹锹挖着，究竟不知心里是何滋味。新挖开的泥土有种松软绵厚的香味，让他的心里酸酸的。当他把桃花树妥当地种下去的时候，又重新看到了丫头的身影。
她穿着一身崭新的衣裳跟在管家后头打青砖路上走过，一径向老爷的上房走去。洗过澡换了新衣裳的丫头果然鲜嫩许多，连身形都窈窕起来，辫子又被重新结过了，不再是弯弯的两根，而是在脑后统编成油黑的一大根，扑剌剌地垂着，平添了一种清爽文明的意味。他看见过府里的丫头都是打这样的辫子，但是谁打这样的辫子都没丫头好看。这样好看的丫头放在老爷房里会怎么样呢？
有风吹过，一朵花苞从树上震落下来，落在顾三的手心里。他轻轻攥住，看着丫头的背影，年轻的心里，第一次充满了难言的忧虑和沧桑……
心爱展目四望，这院子里也稀落地种着几棵树，但不是桃也不是杏，倒是槐树，正是六月，开满一树白花，香得甜腻腻的，和记忆里的卢府毫不沾边。但是历经了“内战”与“文革”的洗礼，朱颜改换也是正常的。人呢？那些故人若是对面相逢，可还会相识吗？
这样想着的时候，她便恍惚听到有人轻轻叫了一声“杏姨娘”，那声音里分明带着试探和猜疑，不能自信。心爱一愣，抬头找那说话的人，却见一众老人眼巴巴盯着自己，都嘴巴扁扁面孔干皱，竟分辨不出刚才是谁发声呼唤。
人老到一定程度，就是半仙了。要么是性灵已死，变得迟钝；要么是早知天命，灵敏异常。
那个喊自己的人呢？到底是人是鬼？是敌是友？
心爱忽然有几分毛骨悚然。她不知道自己是更渴望相逢故知还是更害怕被拆穿面目，于是只得重新低下眼睛分发礼物，假装没有留意刚才那一声叫。
然而这个声音已经留在心底了。
杏姨娘。她的历史中，曾经有过一段叫做“杏姨娘”的日子，不可抹煞。那红颜白发的故事其实是屈辱而不公平的，前世她并不介意，今生却深以为耻。
往事沉睡在河流的底层，宛如淤泥，便是在梦里也不愿意回首。然而老人似是而非的一声呼唤，却把沉沙积石全部都搅起了。
“果然好花。”老爷问，“几岁了？”
“李管家，带她去换身衣裳，洗个脸，就放在我房里吧……”
“放在我房里吧……”
“放在我房里……”好像她是一件摆设或者一只宠物，可以随意拿起胡乱放下。
然而她自己竟不以为耻，她竟然愿意，而且主动。
她趋身向前，“老爷，我来扶你。”
“老爷，你不能这样不明不白地要我。”
“不明不白地要我。”
“不明不白地要。”
她竟然想他“要”她。她其实生怕他不“要”她。她只是希望他“要”得更正式一点。
多么耻辱！
而心爱的记忆里，其实还有比“杏姨娘”时代更加屈辱恐怖的故事——
那天在码头，她同卢家的人失散后，曾经疯狂地呼喊寻找，又冒着风淋着雨蹲在码头苦苦守候，但是他们没有一个人回过头来找她。她不死心，还想一路等下去。
码头工人每天在那里来来去去，收工时注意到了这个目光焦虑面容憔悴的美少女，猜也猜得到她遇到了什么——在码头上这些事几乎每天都有发生，不过平时都是老人或者小孩子，这么好运气有个美女守株待兔倒是很难得的——如果码头是“株”，那么不知应该说是她等来了他们，还是他们等来了她。
他们走上前去，自告奋勇地要带她去找她男人。她信了，站起身跟着他们走。回想她的一生中其实吃过许多苦，挨过饿也受过累，倒是不曾被人骗过，还不懂得防备与猜忌。不懂设防的她随他们走进了一�