闻言，在场众人不约而同笑出声来，只徐谦一人不明所以。
万太太笑道：「曼竹，铁汉可是连续剧里的人物，你别太入戏而真假不分。」
另一位太太出言道：「我也喜欢铁汉啊！《都会迷情》播了这么久，我最喜欢的还是只有他。」
有人不同意而插口：「我倒不喜欢铁汉。看他在两个女人之间摇摆不定，三心二意的德性有够讨厌。不过何倩君才是女主角，我相信他不会选许雁蓉的。」
「我不这么认为。男人都喜欢小鸟依人型的女性，何倩君手段太强硬，个性也不温柔，谈个短暂的恋爱还可以，要娶回家当老婆可没几人受得了，铁汉怎会不明白这点？」
於是，一如以往，「拥何」派与「拥许」派又开始激烈争辩。苏曼竹窃笑，正中下怀。眼见不用再虚与委蛇下去，她起身告退：「徐伯母的中药要冷掉了，我先去喝。」转向徐谦，毫无破绽地微笑。「谢谢徐先生替我送来。」
「不客气。」他朝她一笑。「叫我的名字就好。」
苏曼竹淡淡应了声，转身离厅。
走近餐桌边，她伸个懒腰，奇怪著刚刚分明没做什么，却仿佛经历一场大战，感觉万分疲惫。
万太太是雯君母亲的老朋友，受其所托，代为照顾她们两个在北部无亲无故的後辈。她为人热心，偶尔会邀她们到家中吃饭，久了自然也识得一些经常出入她家的友人。这群长辈皆和蔼可亲，偏偏只要一提及小辈的感情事，便顿如守财奴嗅到铜臭味般，热情燃烧整个沙漠。
所以才说那男人出现得太不是时候。
初逢本月月事登门骚扰，写作方面又不顺心，本想今日来此收集资讯，却莫名其妙演变为数条红线争先恐後想绑死她的手指。本来这跟他并无直接关系，但方才他陷己於不义的恶行她可还没忘记，这下旧恨未泯新仇又来，她从非宽宏大量之人，当然不可能对他浪费自己稀有的友善。
重重吁一口气，她转开保温壶，舀了碗深黑色药汁，屏息一口气灌下，口中可怕的药味使她的脸瞬间皱得跟烂腌菜一样。
要真有造物主存在，祂；肯定是个男的，才会安排女人在生理期受苦，还得喝这种要人命的中药。
「喝杯水会比较好。」伴随话声，「叩」一声，一杯水落在她面前桌上。
她如获珍宝，抓起水杯仰首灌下，冲淡药味，这才获救似地吐了口气。放下水杯，她头也不抬，淡淡说了句：「谢谢。」
徐谦笑道：「我以为跟人道谢时，至少要看著对方的脸才算礼貌。」
「恕我失礼。」她皮笑肉不笑。「我不喜欢卑微地『仰视』别人。」
他也不介意，山不转路转，拉开椅子在她对面坐下。
她这才平视他，却仍不怎么想搭理，於是他先发话：「没想到会在这遇到你，真巧。」
她耸肩。「谁想得到？」真爱说废话。
「你好像不大高兴？」他注视她。「如果你是在介意刚才的话题，我可以道歉。我并没有恶意。」
他只是无聊的好奇心作祟，想看看她面对长辈时态度是否无异？事实证明只因他非老非贤才得不到她的尊敬。
她撇撇嘴。「那我真不敢想像你有恶意时会是怎样。」
他微笑？「放心，我向来崇尚和平。」
「我很放心。」她一手托腮，手指在桌面无聊轻叩。「依你的程度，顶多想得到在别人鞋里放图钉吧。」
他低笑起来。「倒也没那么不济。」
「或许是我低估你了。」她笑著一点头。「你还会在别人的作业簿上乱画，是吗？」
「这我倒没试过。还有什么高招可传授？」
「看样子我并没有低估你。可外传的招还称得上是『高招』吗？」
「噢。」他微微一笑。「请原谅我的失言。」
她无言垂眸，烦躁地揉揉眉心。之前她就晓得，这男人正是她最不擅应付的类型，软绵绵的像一点脾气也没有，轻松将她发出的劲道四两拨千斤的尽数打回。
啊，对，她怎么忘了，他的太极拳段数极高！
瞄眼谈笑声未断的客厅方向，她又吁一口气，决定进入正题。「你要是正常人，就会跟我一样不喜欢莫名其妙的被长辈撮合。现在我们面对面，四四六六说清楚。以後你什么时候会来这里，我委屈点，想办法错开那时段就是。」
他挑眉，发现这女人很霸道，什么都自己预设好，不给人反驳机会。
不过他并不打算尽如她意。
「刚才那也不算在撮合谁吧。」他睇她，笑容未减。「只是好奇询问我们喜欢的类型而已。」
「喔，只是好奇询问我们喜欢的类型而已。」她嫣然一笑。「徐先生，你确定你的感应神经没问题？」
或许他轻松写意应付自如，但她却深感困扰。又不是要他出什么大力、帮什么大忙，时间方面也用不著他来迁就，要不就答应，要不就不答应，这种不乾不脆的态度是想怎样？
「我想我的感应神经没问题。谢谢关心。」他也一笑。「另外，你可以叫我的名字就好。」
「感谢你的二度建言，不过对装熟我实在没天分。」
「我以为这是我们第三次见面。」他微笑道：「会叫我『徐先生』的，通常只有我的客户。」
「很遗憾让你从此有了例外。」她对此人没啥好感，并不想跟他有任何瓜葛。
「不如这样，你把手机号码给我，以後我要来之前先通知你？」母亲得尽量留在家疗养几星期，这阵子他可能会勤跑此处，既然她有所顾忌，他也不在意行这举手之劳。
什么？她抬眼，略带戒慎地审视他。
「嘿，别这么紧张。」他举起双手，表示友善。「不然我该怎么联络你？总不能靠心电感应。」
她蹙眉，思量片刻，承认他说得对。算了，他也非可疑人士，「徐伯母的儿子」这身分勉强通过她的警戒线。
「你有纸笔吗？」
他直接掏出手机，准备输入号码。「请说。」
她念出一串数字，他键入电话簿中。
「我经常不开机，可以的话请用留言。」
他挑眉问道：「经常不开机何必办手机？」
「你经常说错话又何必开口？」
他忍不住笑。「你很像刺猬，说话没一句不带刺。」
「我要是刺猬，怎么不见你千疮百孔？」
「那要多谢你手下留情。」
她扬眉，没想到他反应还满快的嘛。
「阿谦？曼竹？」万太太的声音传来，随即本尊现身，见到二人围桌状似闲谈，眼中闪过一抹惊喜。「我要准备晚饭了，你们两个也留下来吃吧？」
苏曼竹可没错过她显而易见的表情变化，面色不禁微沉。
唉……麻烦。她天不怕地不怕，就怕长辈问到自己两件事：事业和感情事。
怕被问及事业，是不想自己的作品曝光，以免招惹不必要的麻烦；而身为SOHO族又极易被人认定「不稳定」、「没前途」，一旦被缠问或叨念，真不是「折磨」二字可以形容。至於感情事，她的生活圈狭隘，本就难认识对象，何况她每天忙著赶稿都来不及了，哪有时间谈情说爱？说到底—；—；台湾究竟有哪条法律规定二十六岁的女人不能单身？
烦、烦、烦！她抿紧唇，愈想心情愈腐败，此时听到徐谦说：
「谢谢，但我得回父母家吃饭，我妈特地为我准备了。」
她赶紧搭顺风车，接上一句：「我也是。我跟雯君约好晚上要一起吃饭。」
这当然是谎言。雯君最近又交了新男朋友，成天不见人影，加上她一赶起稿来日夜颠倒，上次见到雯君是什么时候的事都不大记得了。不过此时此刻，她不想留下让人盘问，只好拿雯君充当挡箭牌，免得自己被射成箭猪。
万太太一脸惋惜。「这样啊……那下次有机会你们再一起来吃饭吧。」
嘿，只怕「碰巧」不会再有机会了。她暗自庆幸，瞄徐谦一眼，发现他正望向自己，便又别过头不再看他。
那反应使徐谦挑眉。看来即使他们之间有了协定，她依然对自己没什么好感。至今他仍不晓得自己究竟是哪里得罪了她，使她自初遇便不给好脸色。
这是一个值得探究的谜。
「对了，曼竹，你不是带了东西要给徐伯母？」
「喔，对。」苏曼竹转身走向厨房，去取来保温中的食盒。
在此空档，万太太当然不遗余力的替她加分。「曼竹这孩子可有心的，知道你妈喜欢吃小笼包，特别去鼎泰丰排队买了一盒要送她呢。」
没料到苏曼竹会有此举动，徐谦微讶，随即扬唇，觉得自己似乎开始有点了解她的其它面貌了。
然後，二人别过万太太，相偕乘电梯下楼，期间未再交谈过一句话，直到抵达一楼，她率先而行，他尾随其後。
管理员见到她，起身招呼：「苏小姐，要走啦！」
她点点头。跟这位老伯不算熟识，只曾在等电梯时与他说过几次话。不晓得为何，她的长辈缘一直很好，常有长辈主动搭讪。
「等等、等等！」管理员喊住她，搔搔头，为自己的唐突而羞赧。
「那个……不好意思，能不能请你帮个忙？」
她停步、回身，见到身後的徐谦也站定，蹙了下眉，却仍是走上前去。她承认自己个性不太好，不过面对长者至少还懂得基本礼数。
「是这样的……我住在国外的外孙刚学会写字，不过写的是英文，我看不懂，想请你帮我翻译一下，可以吗？」
喔。她扬眉，向旁一努嘴。「那你可问到行家了。这位先生是大留学生，非同小可，我可不敢班门弄斧。」
「啊，这么巧？」管理员掉头望向徐谦。「那可以请这位先生帮个忙吗？」
「当然。」徐谦上前，在苏曼竹身侧站定。
「谢谢、谢谢！请将翻译写在这上头就好。」他递上纸笔，一脸感激。「我去倒两杯茶给你们，请等等。」不待二人有机会谢绝，转身走入里头放杂物的斗室。
眼见没自己的事，苏曼竹乐得就要离去，却被徐谦唤住：
「别走得这么急。我中文不好，请你帮忙将我翻译的字句抄下。再怎么说，先被拜托的是你，想必你不会连这点忙都不帮。」
「你中文不好？」她压根不信。「在这里上到国中还目不识丁，想来是教育部的错？」
「我国字写得不好看，不敢班门弄斧。」他原封不动借用她的话，微微一笑。「我想我的中文真的不太好，从不知留学生有大小之分。」
「像你这种年纪还想装小的，我也是初次见识。」
他勾唇，不跟她争论，将注意力放在卡片上。其上内容不少，不过都是简单的字所组成，他读了两遍，在心中默想该如何翻译。
同时，她有些无聊地四处乱瞄，最後视线落到他身上。近距离打量，他的睫毛显得更翘长浓密，她差点忍不住伸手去确认那到底是真是假。
这男人有多帅，她初次见面就知道，没想到他认真时的神情更添魅力，她不小心看得太仔细，呼吸蓦地一窒，险些难以招架。她闭目十秒反省自己的肤浅，再睁眼时赫然发现他正看著自己，因出其不意而吓了一跳：
「我有让你等这么久吗？久到你都睡著了。」他打趣道。
「嗯？」她在发上一摸，端详伸回的手掌。「幸好还没结蛛丝。」
此时，管理员双手各持一杯茶踅回，正好听到她的话尾，奇怪问道：「什么蛛丝？」
徐谦眸中含笑，偏头瞧她会如何回答。
「没什么。」她耸肩，极自然地接话，「这位先生国文程度不大好，问我『蛛丝马迹』的意思。」
嘿，真会掰。「不过我现在对『说谎不打草稿』这句话更感兴趣。」
「说谎全靠随机应变，哪用得著打草稿？」她睨他一眼，双手一摊。「或许因人而异。毕竟不是每个人都够机智。」
管理员在旁听得有些呆愣。「呃……请问，我外孙在卡片上写了这些？」原来英文里也有这么多成语？孙儿的程度不错啊。
二人一愣，随即唇角上扬，均为自己的行径感到好笑。唉，都两个成年人了，怎么还像小孩般在斗气？
「准备好了吗？我要念了。」他笑道。
她预备落笔。「请。」
接下来，二人分工合作，一会就搞定收工。
管理员接过纸，再三道谢，对二人道：「请喝杯茶吧。」
他接过茶杯，见她意思意思喝了一口便放下，挥挥衣袖，潇洒去也。
管理员戴上老花眼镜，阅读纸上的翻译，赞道：「苏小姐的字很漂亮呢。」
他倾前瞄了一眼，纸上字迹不属柔美，撇捺长，有种张扬感，果真字如其人。
回想今日与她有过的对话，他不知为何竟感到一股笑意上扬。
忽然间，他真的感到好奇：像这样的女人，会喜欢什么类型的男人？
第三章
「都会迷情」，听说是当红的连续剧，究竟有多红他不清楚，不过他知道母亲每晚会准时守在电视前等开播。除了自家的例子，上回在万家也目睹不少忠实观众，他想这部连续剧的收视率应该不差。
苏曼竹那句「我喜欢铁汉」他并未漏听，也因此好奇起那位铁汉究竟是何许人物。
那晚送东西去父母家，适逢戏剧开场，反正闲来无事，他便留下同母亲一道收看。经过母亲在旁兴高采烈的讲解，他很快便弄清楚前因後果，进入状况。
男主角铁汉是企业新贵，女主角何倩君一开始是他职场上的对手，後来化敌为友，成为最佳拍档，并发展出一份若有似无的情愫；第二女主角许雁蓉与他两家为世交，也是他的初恋情人，後来因她出国留学而情淡分手，而後双方久别重逢，心中仍念旧情。陪衬这段三角关系的，有企业对立，有家族疑云，总之俗套落尽，想得到的、想不到的统统有。
一小时不长，当中有一半的时间就看母亲对著电视叫骂不断，骂铁汉态度暧昧不明，骂许雁蓉吃回头草，介入他人感情，骂反派手段太龌龊，骂好人头大没脑太易上当……反正能骂的全骂遍了。
直到片尾曲开始播放，他自动自发起身到厨房替母亲倒了杯水。
徐母接过杯子，愉快道：「太好了，我口正渴呢。」
看她喝水润喉的模样如同刚结束一场激辩，他忍不住好笑。「骂得这么辛苦，干嘛还看？」
「唉，你怎么说话跟你爸一个样。」她摇头。「这种戏就是演来让人骂的嘛！现在能让我骂得爽的连续剧可是难能可贵，有些戏看了真的连骂都懒得骂。」
原来如此。「苏曼竹也喜欢看？」有点难以想像。
「咦！你怎么知道？」她很快想到。「上次你去万太太家，她们有讨论？」
「对。」
「那天有谁在场？黄太太？沈太太？陈太太？」她大是懊恼。「万太太跟我一样『拥何』，不过不晓得为什么每次聚会，总是『拥许』的人多。唉，可惜我不在，不能助她一臂之力。」
他恍然大悟，终於知道她们为何每次聚会都有聊不完的话题。看来只要这部连续剧不结束，她们就不会有闷得发慌的日子。
他好奇问道：「那苏曼竹拥谁？」
徐母挑眉看他。儿子很反常喔，居然连著两次主动问到曼竹。上回万太太打电话跟她闲聊，说他俩当天处得「相当不错」，她还不大相信。不提人家女孩子怎么想，她给儿子介绍了好几个对象，偏偏他老是没什么反应，显然对此事不感兴趣，搞得她最後也意兴阑珊。难道这会儿无心插柳柳成荫？
「曼竹两个都不拥。」想到这她就忍不住发笑。「她啊，自称『拥铁』。」
「拥铁？」他摸摸下巴，有些玩味。
那种跟人藕断丝连的男人她会喜欢？以她给自己的印象，实在很难相信。
徐母笑嘻嘻地看他。「儿子啊，你觉得曼竹这女孩怎么样？」
「她啊……」有张爱说不好听的话的嘴巴。不过在母亲面前他当然有所保留。「我们没说什么话，我也不清楚。」
「没关系，她满常去万太太家的，你要遇到她，可以多跟她聊聊。」她粉饰撮合意图。「你们年轻人有话题，多聊聊，认识些朋友也好。」
他点头，当然不会告诉她他们暗地里的协定。
那日之後，他去过万太太家几次，出发前