「恕不奉陪。」苏曼竹懒得理她，迳自站起。「我可要去睡了。」
王雯君当然不依，上前拉住她。「别这样嘛！拜托告诉我一点点就好，否则我真的会睡不安稳耶。」
苏曼竹揉揉额，对她的死缠烂打感到厌烦。「你自己打电话问他。」指指桌上的手机，打个呵欠，入内准备洗澡。
王雯君大感诧异，随即惊喜。依曼竹的个性是不会轻易给人联络电话的，这太耐人寻味了！
她拿起苏曼竹的手机，按到通讯录查看。虽然她早已忘记那男人的名字，不过苏曼竹的通讯录上数来数去就那几人，因此她很快便锁定目标。
记下电话号码，她窃笑著回房，脑中的幻想未曾间断。不用说，最後当然落得整夜失眠的可悲下场。
接获王雯君的来电，徐谦大感意外，因为他不记得自己曾给过她手机号码。
不过在她迫不及待切入主题之後，他顿时明白前因後果。
看来苏曼竹丢了个烫手山芋给自己。他笑著摇摇头，倒也不生气，耐性地一一回答好奇小姐提出的问题。
能问的都问完之後，她公布压轴题：「你们两个是不是在交往？」
他扬眉。「她说的？」
「怎么可能！」王雯君叹息。「曼竹的嘴比蚌壳还顽固，所以我才来问你啊！」
他微微一笑。「那我的回答是：不是。」
「啊？真的吗？」
「真的。」她声音里的失望太明显，使他颇感兴趣地道：「为什么这么问？」
「因为……因为……唉！她每天都闷在家里，根本没感情生活可言，太苍白了啦！」顿了顿，又说：「你可别告诉她这是我说的喔，我太清楚她会有什么反应了。她一定会冷冷地说：收拾你的一厢情愿，滚出我的视线。」
他莞尔。那的确很像她会说的话。
「其实曼竹虽然说话不好听，但人很好，非常会为朋友著想，真的！」她开始努力为好友制造良好印象。「就像我小学时，曾写情书给一个我暗恋的男生，结果被那人拿去到处传阅，我成为大家的笑柄，哭著去找曼竹，曼竹一听，二话不说卷起袖子跑到我们班，一拳就往那男生脸上招呼过去。」叹了口气，幽幽地道：「後来我们两个只好一起转学了。」
他闷笑，想到她之前在诊所前踹电卷门的夸张行径。
「不过、不过！你千万别误会她生性暴力！」糟糕，她刚才举的例子好像不大好，男人都喜欢柔顺的女人啊。「那件事之後，苏伯母狠狠训斥了她一顿，告诉她『君子动口不动手』的道理，所以她就再也没动过手了。」
他终於忍不住低笑出声。「难怪她的嘴巴那么厉害。」训练有素啊。
「这我倒不否认，不过现在重点是—；—；她是个很会为朋友著想的人！」这点一定要再三强调。「从小到大，她不知道为我出头多少次，每想到那些事，我就觉得能当她朋友真是三生有幸。」
她的口吻不知不觉变得无比认真，不再有推销意味，他因而有些动容。
「其实不管以前还是现在，我都一样幼稚，一点成长也没有，不会拒绝一些明明对自己不好的事，面对她时又任性自我，动不动就惹她生气，但她还是愿意对我好……」她忽然沉默了。「……怎么办？我忽然不想把她让给你了。」
他大笑起来。「现在这样说，会不会有点太迟？」
她愣了愣。「怎么会？你们又没在交往。」
他但笑不语。
二人又谈了一会儿才收线。他躺在沙发里的抱枕上，懒懒地闭上眼，脑中想的自是方才的话题人物—；—；苏曼竹。
他没有刻意去了解她什么，却在无意间愈来愈清楚她的各色形貌。这幅逐渐精采的拼图，到底有没有完成的时候？他很好奇。
从一开始，他们之间的一切全由层层巧合牵引而出。慢慢地，在他自己还未察觉的时候，他就已经开始在期待起与她共有的下次巧合。
这是否就叫缘分？
他找出那枚代币，在手上随意翻转。当初自己将其取走的模糊动机，在此时渐转清晰。似乎是……有点厌倦了等待。因此决定，若等不到下次见面，在她常去的游乐场，这枚代币或许能成为一个他们相遇的藉口。
届时，他可能会矫情地说：「真巧，走到哪都能遇见你。」又或者开门见山地表明—；—；「因为我想遇见你。」
她会有什么反应呢？他扬唇，已经开始期待。
休息不到三天，苏曼竹又开始赶稿生活。
她窝在家中整整一星期，哪也不去，每天的栖息地除了电脑桌前就是床铺，故事的细节部分大致安排完毕，还差片段就能构全结局。
正在苦恼之际，联络人来电。据说局势有变，约她出门共商大事。她有种不祥预感，却也只能硬著头皮赴约。
下了公车，天公不作美，下起毛毛雨，她自背包中取出摺叠伞，阴暗的天色使她眉头紧皱。
他们约在一间吃到饱的下午茶店，那里的蛋糕相当有名，得预约才有座位。
但当她走出店门，却无法形容这家店的点心究竟好不好吃。
脑子里一团糟，心情一团糟，这个世界则早就一团糟。
如果约她喝下午茶的人可以稍微体贴一点，晚点告诉她那令人翻桌的消息，或许她就不会如此食不知味了。
她在街头闲晃许久，久到连双脚都失去知觉，才顶著细雨回家。
一打开门，却有更糟的事等著迎接她。
地板上，她家的地板上—；—；有件男性衬衫。
再往里面，皮带、长裤、四角裤，当然还有长裙、细肩带小可爱、女性内衣……蜿蜒成一条小路，终点何处不言而喻。
那瞬间，她以为自己记忆出错，不久前并没有人在她面前为失恋哭得唏哩哗啦，直嚷著要人安慰。
然後，她慢半拍地醒悟到，有人吃了熊心豹子胆—；—；不、要、命、了！
转头看向玄关前那面全身镜，她讶异未见到自己怒发冲冠。
她感到自身仿佛变作一颗气球，被怒气愈吹愈大，愈吹愈大，愈吹愈大……最後，「砰」一声巨响，变成一块乾瘪的破烂胶皮。
许久之後，她回过神，才发现自己不知何时离开了大厦，置身於捷运站内。
她摸出硬币想买票，望著色彩交错的路线图，却不由得发起呆来。
谁能告诉她……该去哪里好？
Stephen过几天要回美国了，只在台湾待了短短几周，他仍意犹未尽。
临走前，他最挂念的竟是那座电动游乐场。身为一个疼爱外甥的好舅舅，徐谦只好舍命陪君子—；—；当然，其中还有一原因就不足外人道了。
抵达目的地，Stephen高呼一声，首先奔向上回激战过的那台游戏机。
徐谦在四周瞄了一眼，没发现那熟悉身影，耸耸肩，抹掉那些失望，走向上次就座的位子。那休息座跟游戏机有段距离，不会直接受到噪音干扰，又能看到彼端情况，不怕小孩乱跑或被恶人拐走，是最适合他的好地方。
绕路走近，却远远见到那位子已有人，他看清那座上趴坐的背影，眉毛一挑，唇也随之扬起，适才那些失望已消失。
那当然是苏曼竹，苏小姐。有时他真忍不住怀疑，是否有根绳子将他们无形中牵在一起，否则巧合何以多到这种夸张的地步？
他上前笑问：「小姐，请问这边能坐吗？」
她没回答。
以为她在睡觉，他走至她面前，却发现她双眼未闭，正无神地直视前方。
「苏曼竹？」
她依旧未答。
他蹙眉，发现她脸色很差。虽然之前亦见过她糟糕的模样，但当时她并没有现在的无精打采。
他伸手摇摇她的肩，还没来得及说话，她猛地抬起头来，差点撞到他下巴。
待看清他的脸，她一愣，眉心拢聚，有气无力地道：「怎么又是你？」
他笑瞅她。「为什么不能是我？」
她反常地未回嘴，重新趴上桌面。「走开，别妨碍我在这发霉。」
察觉她真的很不对劲，他矮身平视她。「你还好吗？」
要在平时，她定会回以一句「你有没有发现自己的问题总是缺乏意义？」但现在她实在无力逞强，面对他的柔声关问，胸口竟因此一酸，觉得自己好悲惨。「……糟透了。」
讶於她难得的示弱，他更感忧心。「你在这等我一下。」
他绕至游戏机旁，跟Stephen说了几句话，带著他一起到柜台买了杯热饮，踅回递给她。「喝杯热饮，感觉会好点。」
她接过杯子，闷不吭声地轻啜。
Stephen也担忧地看著她。「阿姨……你不舒服要不要回家休息？」
回家？此二字使那未平息的火焰又开始在体内焚烧，她咬咬牙。「我今天不回家。」
Stephen不明所以，抬头望向舅舅，见他对自己比个噤声手势，便乖乖闭嘴。
她花了几分钟把热饮喝完，胸腹温暖之後，情绪也舒缓了些。「谢谢你的饮料。你们继续玩，我走了。」不打算继续留在这丢人现眼。
「等等。」徐谦起身拉住她，坚定地道：「我送你。」
「好啊好啊！阿姨，你就坐我们的车嘛！」Stephen也上前拉住她另一只手。「我玩好久，好累，想回家了。」说著悄悄对徐谦眨眨眼。
徐谦为他的懂事而微笑。「走吧。」担心她拒绝，握紧她的手，迈步前行。
手心传来的温度使她有些脸热，却没打算挣脱……现在她的确需要些温暖。
徐谦将Stephen先送回父母家，转头问她：「想去哪？」他并未漏听那句「今天不回家」。
她还在颓丧，随口道：「天涯海角，哪里都好。」
他微微一笑。「Okay。」发动汽车，驶向闹区。
二十分钟後，他们到了「天涯海角」—；—；一间咖啡馆。
第六章
咖啡馆灯光明亮，装潢简单大方，木质地板、木质家具，淡淡咖啡香笼罩一片质朴气氛。时间不早，店内的客人却仍不少，三两散坐，徐谦与苏曼竹则占据了窗边的二人雅座。
徐谦将盛装甜点的盘子推到苏曼竹面前，说道：「这里的樱桃巧克力蛋糕很不错，尝尝看。」
苏曼竹点点头，却没什么食欲，迟迟未动叉，只拿起咖啡轻啜一口，随即为那苦味皱眉。决定不再虐待自己，她拿起奶精与砂糖拌入咖啡中，叹息一声。「看来不是情绪低落就能有喝黑咖啡的天分。」
他勾唇，很高兴她至少有了自我调侃的兴致。
夜很黑，雨还在下，雨点落在玻璃窗上，耳边仿佛能听到那「滴答、滴答」的微弱声响。
二人沉默一会儿，他开口：「感觉好点了吗？」
她不置可否地应了声。
他拿起小匙，习惯性地搅拌面前的咖啡。「有没有兴趣谈谈你的事？」
「……暂时没有。」
他眸中含笑，就猜她会如此回答。「那我们来谈点别的吧。来这种地方发呆，多少有点浪费。」
她不吭声，倒也没出言拒绝。
「这里的老板—；—；刚才你见过的。他是我国中同学，我出国後仍跟他保有联系，一直到现在。他对咖啡很有兴趣，从以前就立志长大後要开间咖啡馆，没想到真给办到了。」他喝了口咖啡，微微一笑。「不过他开了店才知道理想跟现实毕竟有差，经历很多挫折，还一度想过关店转行，不过最後还是撑了过来。现在这间咖啡馆在这一带算是小有名气，景况得来不易。」
她淡淡地道：「谈别人没意思，不如谈谈你自己。」
他挑眉看她。「你想知道什么？」
「那要看你有什么能让我知道了。」
他笑道：「太多了，一晚的时间只怕不够。」
好一个城墙皮。「若剔除吹牛的部分，大概乏善可陈。」
「你说的那人肯定不是我。」他摇摇头。「我从不擅长吹牛。」
她微讶看他。「原来你说谎也不打草稿的。」
他低笑起来，瞅她的目光变得柔和。「我发现自己比较喜欢你对答犀利的样子。」
曾笑她活像只刺猬，现在他却发现，吸引自己目光的，正是那样的她。
如同玫瑰一经枯萎，衰弱的刺虽不再扎痛手，但花朵本身也同时失去盛放时的美丽。
她一愣，一股热气突兀地自胸口冒起，该死的烫。「说这么肉麻的话，你舌头不会打结？我耳朵都受不了了。」
「我不知道说实话会让你这么难受。」他正色道：「请接受我的道歉。」
她昂起下巴，冷冷地道：「我不认为自己有义务接受。」嘴角却微微扬起。
他摇头笑叹：「啊，高傲的女王，为什么拒绝一位骑士发自内心的歉意？」
「因为女王认出那位骑士是冒牌货。」
「恐怕这是场误会。」他笑指自己眼睛。「女王的视力似乎不大好。」
「那也不至於把青蛙误认成王子。」
「反过来说，也不会把王子误认成青蛙。」
「就怕青蛙误以为自己是王子，还自认冤枉地大喊：恐怕这是场误会！」
他面露讶色。「我不知道女王原来听得懂青蛙语？」
她顿了一下，耸耸肩。「说不定她其实也是只青蛙。」
二人沉静片刻，随即不约而同笑了起来。
他叹道：「这种对话实在有点无聊。」
她垂眸，笑盯杯中咖啡，并不否认。不过托他的福，她的心情似略有起色。
「那么，回归主题。来谈谈我吧。」他慵懒地靠在柔软的椅背上。「从小到大，每次写到『我的志向』之类的作文题目，我都会写我想环游世界，玩一辈子。不过这似乎不是个太好的答案，因为有次老师把我跟一位写想尝遍举世美食、吃一辈子的同学，一起拿来当错误示范。」
「可想而知。」又不是在写「我的梦想」。志向跟梦想……毕竟是大不相同的。
「不过即使到现在，我还是记得这个『志向』。」他朝她一笑。「旅游是我的兴趣。大学毕业後，我在国外一间旅行社待过两年，吸收经验兼存本钱，就是为了回台湾能自己开业。虽然背负著别人的生计，工作压力难免不小，不过想到将来退休後，或许能为自己规画最理想的环球旅程，也就值得了。」
「……敢问阁下今年几岁？」已想到退休後的事？未免太深谋远虑，这岂不是衬得她目光短浅？
「二十九。」
「好一个不上不下的悲惨数字。」
「不见得。」他浅笑。「那是我的幸运数字。」
「Lucky number？」她撇撇嘴。「小女生的玩意儿。」
「刻板印象。」
「请证实我的错误。」
「例如……」他想了想，一弹手指。「在二十九岁的今年，我认识了你。」
什么？她讶於自己所听到的，那太具含意的话。一抬头，见他的目光注视著自己，她呼吸蓦地一窒，有些慌乱地别开眼，察觉到这男人……今天有点不一样。
定了定神，她尽量自然地道：「我是不是该叩谢你的抬举？」
他笑言：「我不晓得你是这么谦虚的人。」
她没有搭腔。气氛忽然有些僵凝，她低头，试图不让自己闲著，於是拈起蛋糕上的樱桃放入口中，舌端不同於一般樱桃的滋味使她有些诧异。
将她的表情变化尽收眼底，他含笑解答：「那是酒樱桃。」
浸过酒的樱桃，有点辣，有点甜，透出香醇，引人回味再三……啊，不正像她？这念头让他笑了。若将生活喻为一块蛋糕，在「爱情」的部分，以酒樱桃取代巧克力碎片……他想自己会很乐意。
她含著樱桃核，残存的淡淡滋味使她有些舍不得吐出。
「到刚才为止，讲的都是我的事，似乎有点不公平。」
「你想知道什么？」原封不动借用他的话。
他支颐望她。「你愿意吐露的所有。」
「也就等於没有。」
「嘿，别太吝啬。」他笑吟吟。「如果你觉得不划算，可以再问我几个问题作为交换，保证有问必答。」
送上门来的肥羊岂可不宰？她下意识地接口：「成交。」话虽如此，想了半天，却发现……还真没什么好问的。「……你似乎不是个值得深究的对象。」
「你可以选择弃权。」
她低头看著桌面，又想了很久，最後天外飞来一笔：「那，何倩君跟许雁蓉，你认为最後铁汉会选哪一个？」
他