“多少钱一个？”天赐看着竹梅那痴迷的样子，自己仿佛也喜欢上了那可爱的小玩意儿。
“不买，我只是随便看看，家里这些东西太多了，都快被我摆成竹编市场了。”
“只要你喜欢，哪怕弄成垃圾市场也无所谓呀。”
“好呀！你竟敢奚落于我！”
竹梅说着挥舞香拳在天赐的胸前娇嗔地打起来。天赐一把抓住竹梅挥舞着的小拳头，心疼地用双手轻轻摩挲着。
竹梅深情地看了天赐一眼，眼眶有点红。她挣脱被天赐紧握着的手，挽着胸前的长长发辫，快步朝前走去。
天赐快步跟上，可是他被迎面一个挑箩筐的农民拦住了，那农民一只箩筐里挑着一个小孩，另一只箩筐里挑着满满一筐谷子，两人你让我让，左闪右闪的，前后左右的人又不断涌来涌去，农民的箩筐也被挤得一头高一头低，扁担也被来往的行人挤得跷了起来。箩筐里的小孩受不了这又热又挤的场面，开始哭闹起来，另一只筐里的谷子也撒了一地。
“我的谷子！我的谷子呀！这可是我一家人的口粮呀！”
农民看着地上撒落的谷子，心疼得大叫。他急得满头大汗，天赐也急得帮着农民把行人隔开，好不容易那农民才过去了，可是地上的谷子是没办法弄起来了。
经这么一折腾耽搁，不见了竹梅的影子。天赐正急着找竹梅，突然听到了竹梅的叫声。
“天赐，天赐，快！快过来！”
在街道拐角处，一棵高大的黄角树下，只见竹梅喜出望外地站在那里，她手里拿着一件精致的竹编，一脸的神秘，一脸的惊喜。莫不是她又发现了什么罕世珍品？竹梅在这方面的造诣，天赐自愧不如。
“什么好东西？给我看看。”
接过竹梅递过来的竹编，让天赐大吃一惊！果然不出天赐所料，这是一幅集书画、山水、人物于一体的竹编艺术作品，这幅作品叫《梦江南》。
天赐听竹梅谈起过这幅作品，竹梅又是曾经听她的父亲说起过的。这幅作品是一个竹编世家的老艺人花了一生的心血才完成的杰作。曾参加过１９１４年“巴拿马万国博览会”，当时就轰动了世界艺坛，名扬四海了！画面描述的是民清时期江南某地的繁华景象，在民间有《清明上河图》之姊妹篇的传说。
《梦江南》这幅作品精致小巧，长约１米，宽约０．５米，用细如发丝、薄如蝉翼的竹丝、竹针挑织而成，看起来似绸似锦，画面会随着观者的光线而变化，忽明忽暗，人物栩栩如生，线条流畅，动静结合，令人无不叫绝。令人不得而知的是，这幅绝世佳品居然在那次博览会之后就销声匿迹了。
天赐和竹梅真是做梦也没有想到今天会在这里与这幅举世无双的名作不期而遇。这真让他们激动得不知所措，忘乎所以，一时高兴得紧紧拉着彼此的手在街上跳了起来，引来一双双好奇的眼睛盯着他们。
“买不买呀？”小贩有点不耐烦地说。
小贩20来岁，长着一双小眼睛，看东西时这双小眼睛就会不停地眨巴着，一张窄小的脸充满了疲倦，仿佛欠下了八辈子的瞌睡账，头发倒是不少，像一堆荒草乱蓬蓬地长满了一脑壳。他身穿脏兮兮的白纱布短掛，短裤显得过小，紧紧地箍在他满是黑毛的腿上。小贩心情复杂地一会儿看看四周，一会儿又目不转睛地盯着竹梅，有一种莫名的燥热涌上喉头，他强压住自己这种莫名的燥热，心急火燎地看着这对与自己年龄差不多的年轻人，显出很着急，很心虚的样子。
“要买！要买！”天赐一边说一边在身上摸钱。
“多少钱？”
“看在你们识货的份上，给１０个大洋吧。”小贩眨巴着一双小眼睛着急地说。
“什么？１０个大洋，你在喊天价呀！”
天赐实在是陪竹梅出来随便转转，哪里会带这么多的钱，他看着只摸出来的八个大洋，就同小贩讨价还价，没准他八个大洋也要卖给他们。
“这已经是够便宜的了，要就要，不要就拉倒。”
小贩其实哪里知道这东西的真正价值，这价值连城的东西不知怎么到了他的手里，到了他手里的这东西也就不值钱了，可说是白白糟蹋了。为了钱，他是缺牙巴咬虱子，咬着一个算一个，撞着一个算一个。他心里想，八个大洋就八个大洋吧，但样子还是要装够，说着装出要从竹梅手里把东西拿回来的样子。
“给！”
竹梅一闪身躲过小贩，从身上摸出了五个大洋，把天赐的８个大洋抓过来，一起塞给小贩。钱也不要他找，她知道这是一件价值连城的国宝，岂是几个大洋几十个大洋就能了得的东西！她激动地拉着天赐就走。
“哈哈，还是幺妹大方呀！”小贩笑逐颜开地说，随即拿起一个大洋在嘴边吹了吹，又放在耳边听了听，才放心地把大洋装在腰间满是污垢的钱袋里，对着天赐扮了个鬼脸说“哪像你呀，啬家子！”
“你！”天赐故作要打的样子，朝小贩轮起了拳头。
“快走吧！”竹梅已发现情况有微妙的变化，就在他们同小贩的交谈中，那个美国人已走了过来，紧接着，又有几个地痞模样的人向他们靠近了。此时的竹梅心急如焚，恨不能生出双翅，带着这宝贝，立刻飞离这是非之地才好！
“别走！这东西我已买了的。５０个大洋。”那美国商人自以为是地站到了竹梅和天赐的面前，叉开双手拦住了他们的去路。没想到他的汉语说得还不错，那贼眉贼眼的翻译被他丢在了一边。他说着还朝那正要离开的小贩眨了眨眼。小贩立刻就明白了他的意思，唯钱是听地点着头说：
“对，对，是……是……是他……他……先预订了。五……五十个大洋！预……预订了的！”小贩可能从来没有见过这么多的钱，五十个大洋让他说话结巴起来。
真是冤家路窄，天赐一看见这个美国人就有说不出的厌恶，何况他出现在了这个他不该出现的时候和地点。他举拳就要向那美国人砸去，举在空中的拳头被竹梅拉住了。
“他先预订了的？你骗谁呀！你不就是看中了他的钱吗？说吧，要多少？跟我去拿！一百个大洋够了吧？”天赐毫不相让地蔑视地看着那小贩说。
“你说的可当真！！”小贩毫不记较天赐的蔑视，他的耳里只听到了一百个大洋，顿时眼睛都大了！
“君子口中无戏言！一言既出，驷马难追！”天赐坚决地说。
“好的，我跟你走！”小贩喜出望外地说。
“别走！我还要加价！”美国人也是吃了称砣铁了心。
“小伙子，别生气，我给你补偿。”美国人又转向天赐假惺惺地说。
“美国佬，你滚开些，这里不关你的事。你以为只有你才有钱吗？”天赐不屑地鄙视地盯了那美国人一眼，拉起小贩就走。
“好！好！有骨气！不过你也别走！”早已站在旁边的那几个地痞，领头的拍着手，冷冷地笑着说，他生得五大三粗，一脸横肉，右脸腮上有颗胡豆大的黑痣，大家都叫他何黑痣。
“为什么？买卖总得讲个先来后到，我们先买，就是我们的了。”天赐愤怒地问。
“嘿嘿，好东西大家都喜欢，说得好，买卖是得讲先来后到。这东西我早在你们之前就看见了，难道说我比你们后到吗？”
“虽然我何黑痣是个老坎，大字不识几个，但生在这竹乡文明之地，不懂得收藏古人留下的竹艺珍宝，岂不是有辱竹乡的斯文吗！”
“嘿嘿……”其它的地痞附和着干笑。
“再说了，你们谁能证明谁先来，谁后到呀？”
何黑痣对着围观的群众大声地嚷嚷着。围观的群众要么不说话，要么把头车开，大家都知道他是这里的一霸，就是地方政府也让着他，何况一般般的小老百姓，谁惹得起他呀！
“你们谁也别争了，这东西还是我保管比较安全。现如今兵荒马乱的，你们谁保管都会有性命之忧的！”
“上，把东西先给我夺过来再说。”何黑痣看着竹梅还紧紧地抱着《梦江南》，对他的帮凶们挥着手说。
“谁敢！”天赐闷雷般地大吼一声，随即把竹梅护在自己的身后，竹梅没有想到一向文静的天赐，此时却是那样的阳刚，有他在身边，她一点都不害怕了。
天赐那闷雷般地一声大吼，倒是把那几个欲要冲上来的地痞暂时吓住了，但他们很快就清醒过来了，又发疯似地冲了上来。天赐跟着父亲也学过几招，他以迅雷不及掩耳之势，将第一个冲上来的地痞拦腰抱起，疾风般地旋转一圈，以此形成旋涡，阻挡着其它地痞上前，最后又重重地将那人丢了出去。
“好！好身手！”人群中暴发出雷鸣般的拍手叫好声。
……
这时，站在一旁发楞的小贩和那个美国人看见天赐正在对付那几个地痞，他们相互递了个眼色，趁机一起冲向竹梅，竹梅敌挡不住，画被夺走了。
“画！画！画被抢了。”竹梅大叫。
听见竹梅的叫声，那几个忙着对付天赐的地痞才发现情况不妙，主攻目标错了。他们丢下天赐和竹梅去追画。天赐也要去追，被竹梅一把抓住。
天气闷热，人群散尽。天赐和竹梅一脸的忧郁，满心的失落，再也没有逛集市的心思了。回家的路上谁都没有再说一句话，都在为那昙花一现的《梦江南》而心痛着。
时局动荡，世道混乱，欲告无门，沉沉的心里装满了“画落谁手？画落谁手？”的心酸问号。
第二章 紫竹园 （３４）幽雅竹园
在小镇的北面，有一片茂盛的紫竹林，竹秆紫黑，枝叶秀丽，四季常青，幽雅别致。一条小径通向幽静的庭园，庭园前有紫竹扎成的精致栅栏，栅栏上方有紫竹编成的“紫竹园”三个大字，别致清新。
进入庭园，不由得感叹：好一个紫竹园，真是名符其实，庭园的墙边角隅、山石之间、宅旁池边都种满了紫竹，窗前石桌上也摆放着几个紫竹盆景，池中也有石笋突兀而出，特别显出了竹子高风亮节的精神和茁壮成长的勃勃生机。整个园子真仍是清风满园，竹径通幽啊，让人感到神清气爽，使人不得不联想到房主人是一个对竹情有独钟，对竹颇有艺术造诣的人。
进屋后，仍然是幽竹添香，厅堂里摆放着竹书架、竹椅子、还有竹茶几等用具，厅堂正中裱有一匾，匾上的“立身正气”几个大字苍劲有力，让人有一种蓬勃向上的感动。从厅堂到寝室，凡是能用竹的，绝不用其它材料，寝室里的床也是竹的，竹床上还有不少鱼虫鸟兽的镂空雕刻画。
（亲爱的老师，这就是你从小生活的地方。你说你喜欢竹子，因为竹子文静、高雅、虚心进取、高风亮节、乐于奉献。你说竹子刚劲、清新、生机盎然、蓬勃向上。今天我算是领教了。）
亭子旁边，有一中年男人（亲爱的老师，他是你的爷爷汪祥麟。什么？你不知道？呵呵，你当然不知道。），约莫４０来岁，他从上到下一身丝质白绸套衫，神清气爽，正练太极。你看，他轻灵洒脱，拳势舒展大方，动作柔顺，架势可高可低，一招一式精道完美。
“哈哈哈……”
随着一阵爽朗的笑声，迎面走来了一个与你爷爷岁数不相上下的人，他看上去也是风骨铮铮。他与你家是世交，叫周同仁，他身材高大，魁梧壮实，眉宇间透着厚道与凝重。
“祥麟兄功夫好生了得！”
“不要戏弄于我了，不行了，老了！”
“呵呵，我也是好久没有练了。来！我俩切磋一下如何呀？” 周同仁手有点痒痒地说。
“哪敢！哪敢！” 祥麟客气着，但心中却已有点按捺不住了。
摩拳擦掌，抱拳行礼之后，两人就开始不客气地你来我往地切磋起来。周同仁一招饿虎掏心，伸出锋利的爪子欲抓要害心脏， 祥麟一个漂亮的白鹤亮翅，轻盈得像风，轻轻一跃，躲过周同仁锋利的爪子，稳稳落定在周同仁的后面。
几个来回，不分高下。突然，只见同仁向祥麟闪电般当胸就是一拳击来，可祥麟并不慌于接拳，他沉稳地、以迅雷不及掩耳之势地含胸一让，同时说是迟那是快地用右手闪电般地向同仁回击而去，同仁躲闪不及，一下闪到一丛紫竹旁，摔倒在地。
“对不起，卤莽了！多有得罪！”祥麟急忙抱拳连说。
“业精于勤，荒于嬉啊！” 同仁从地上爬起来，拱拱手自嘲地说。
“你真的不经打呀！” 祥麟拍拍手、解嘲地说。
“呵呵，你真是功夫不减当年啊！”同仁说。
“这一招没什么特别的，完全是以速度取胜。”
“祥麟兄所言及是。”
……
二人说笑着来到亭子里，在石桌旁坐定。
“刘嫂，拿乌梅茶来！” 祥麟大声地呼着。
随着一声“来了”的应答，我们看见刘嫂出来了。她不高不胖，身穿白底碎花平布短袖，腰系荷叶边短围裙，头发利索地盘在脑后。刘嫂手端托盘，和颜悦色、笑吟吟地将乌梅茶送来，轻轻地放在石桌上。
“刘嫂，是芝麻乌梅茶吗？”
“是的，老爷。”
“给夫人也盛一碗了吗？”
“老爷，已经送去了。”
“少爷起来了吗？”
“已经起来了，正在后院看书哩。”
“嗯，年轻人要好学上进才行。”老爷说着，脸上露出了满意的微笑。
“是啊，老爷，您老人家教子有方，大少爷年轻好学，一定前途无量啊！”刘嫂说。
“呵呵，你妇道人家知道什么。给少爷做一碗冰糖乌梅汤。这冰糖乌梅汤嘛，能解热止渴，敛肺润肠，又能生津，安蛔，适合年轻人喝。”他对刘嫂说完后，又转身对周同仁说：“芝麻乌梅汤就不一样，它据有滋补肝肾，滋阴润燥，养血之功效，适合老年人和体弱多病者服用。”
“只知道你对竹艺颇有造诣，没想到你对养生之道也很有研究啊！”周同仁很感慨地说。
“竹艺是中华民族古老的民族文化遗产，我们不但不能让它遗失绝代，我们有责任让它发扬光大，让它在世界上显示我们中华儿女的聪明和智慧。否则我们就成了历史的罪人。养生之道也是一样的啊，一个有几千年文明史的泱泱古国，岂能没有自己独特的养生之道，哈哈哈……”
“那是！那是！”周同仁不无赞同地说。他又欣赏地看着这满园的脆竹，不无感慨万端地接着说：
“祥麟兄这里满园竹飘香，正如司马光所言‘ 吾爱王子猷，借斋也种竹。一日不可无，潇洒常在目。 雪霜徒自白，柯叶不改绿。殊胜石季伦，珊瑚满金谷’ ”
“呵呵，北宋‘四苏’之苏轼有诗云：‘ 可使食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。 人瘦尚可肥，士俗不可医。傍人笑此言，似高还似痴。’做人要像竹子一样高洁自明。”
“哈哈哈……‘
整个庭院都满溢着他们爽朗的笑声。
“老爷，没事我就下去了。”刘嫂听不懂他们所言何云，笑咪咪地说着要退下。
“去吧！去吧！”汪祥麟朝刘嫂和蔼地摆着手说。
“爹，我回来了。” 天赐怏怏地说。
“你？你不是……” 刘嫂没想到这时天赐会从外面进来。
“嘘！”天赐朝刘嫂做了个鬼脸，但这一切都被他爹看在眼里。
“小孩不要调皮。快跟刘嫂进去喝乌梅汤。” 祥麟对天赐说，他并没有追究天赐为什么从外面回来的事。
“姑父好！伯伯好！”竹梅不好意思地对祥麟和周同仁问好。
“哈哈哈，女孩子就是比男孩子乖，你看竹梅多乖多懂事呀。” 祥麟把竹梅夸得羞红了脸，她一甩辫子朝庭院里跑去。天赐看了看他爹，欲言又止，见他爹并没有注意他，只好也跟着竹梅跑了进去。
“真是天生的一对呀！祥麟兄真是好福气。” 周同仁看着两个年轻人的背影对他的好友说道。
“呵呵，这也是缘份呀！如果不是战乱，如果不是她父母双双被日本鬼子的飞机炸死，她又怎可到我家呀！又怎可同天赐有这段缘份呀！”
“如此说来，她也算是个苦命的姑娘，这世