“嫉妒吗？”他扣住她的下巴，令她抬起脸来正视他，却惊见她伤心的泪坠落得更多，心一缩，手劲不自觉地放温柔了。
“不。”她否认，却惆怅地闭上双眼。
他的心被她深深刺痛，狠狠地为她陷落。
“睁开眼睛看着我。”他柔声请求，再无法用任何强硬的言词逼她就范。
“不……”她可爱的唇轻颤。
“求求你。”他低下头在她耳边说。
她的主人在求她？君怜讶异地睁开晶灿的泪眼，看见他眼底的恳切，她颤声地问：“你究竟想要我怎样？”
“我希望你回家。”他由衷地说。
“我也希望你回家去。”
“没有你我不回去。”他的手缓缓移向她泪湿的脸庞，轻柔地拭去她的泪。
她无语，只是心碎地摇头。
“不许摇头。”贺毅钢的心被她揪得死紧，狠狠地将她紧拥在怀中，再也顾不得尊严地说：“对不起……无论如何我都不该口出恶言，请你务必相信，我只是气昏了头，并无心要赶你走！”
“无心……也是有杀伤力的。”她含泪低喃。
“对不起，是我不分青红皂白。”千错万错都是他的错。
“那封信是书礼教我写的，不过写的都是我的心意啊！”
他拥着她的身子，沉声说：“我知道……我全知道。”
“你怎会突然知道了呢？”君怜推开他，意外极了。
“我爬到你去的那棵树上，忽然看清了自己有多驽钝……”贺毅钢剖析自己的情怀，热烈的眼波和她四目交接，终于在她眼中看见一丝悠然的笑。
内心洋溢着说不出的释然，再无法克制地吻她，无言地说明自己内心的煎熬、担忧和怜爱。
君怜再也无法故作坚强，更不要他为了她而失去威严，只要他能明白她的爱，那么她便愿意用所有的真情将他包围。
“跟我回家。”他恳挚地请求。
“嗯。”她终于首肯。
“还有……嫁给我。”这是最重要的。
“你……非得娶我吗？”
“非你不娶！”贺毅钢坚定不移地说。
“可是我的身份……”她话才出口，迟疑的小嘴就被他掳获，他热烈地吻她，用最直接的方式传达自己的心意；她知道不能再拒绝，一切可能再伤害他们之间情谊的事她都不会做。
“那我就只好……嫁喽！”她粉嫩的小脸露出娇俏的笑容。
“早答应不就什么事都没了吗？”他捏了捏她的鼻尖。
“只是想到你的身份嘛！”
“为什么不想想我有多爱你呢？”他炽热的爱写在眼中。
她凝视着他炽热的眸，双手环绕住他的颈子，拉下他的头，红唇靠过去轻吻他的颊，深情地道歉：“我错了，原谅我。”
他接受这个道歉，更喜欢她甜蜜的吻，心痒痒的，轻咳一声，说道：“坐稳了，咱们这就回家去。”
君怜淡笑，双臂滑至他的腰际，紧搂着他，让他载着她踏上归途。
从正午到黄昏，他俩共乘一匹马，马儿走得缓慢，他们迎着微风有说有笑。
“这一路我遇到了好多新鲜事儿呢！”君怜的衣袂在风中飞扬。
“说来听听。”贺毅钢神情愉悦。
“在破庙歇脚时，我遇到一群行乞的人，他们好可怜哦，连饭都没得吃，但昨儿个夜里他们的命运全改变了。”君怜说。
“哦”贺毅钢颇感兴趣地应了声。
“昨夜里下着大雷雨，忽然有名男子在外头斥喝，我心想是有人要进来躲雨，前去开门，没想到门一开，那人竟发狂似的叫我‘臻娘娘’，叫乞丐们天兵天将，跪伏在地上大哭，还把整箱珠宝撒在地上，送给他们……”君怜活灵活现地转述亲身遭遇。“后来那人竟哭得昏死过去，而乞儿们在天亮后带着珠宝纷纷离开。”
“瞧这是一个小乞儿抢到的，她大方地转送给我。”君怜抬起手，让贺毅钢瞧她手指上的绿宝石戒指。
贺毅钢略微审视，发现是颗漂亮的宝石。
“那人长什么模样？”
“有点瘦小。”他想起在破庙前和他打哑谜的男子。“后来呢？”
“后来我留在破庙里照顾那人，他清醒后还是喊我臻娘娘，后来又说我是公主，还说了一段挺玄妙的故事。”君怜想了下掏出颈上的金锁片，告诉贺毅钢。“他就是看了我的金锁片才说我是公主的，他说他本是宫里的太监，和臻娘娘一起逃难，但后来臻娘娘死了，他只带走臻娘娘的珠宝，却把我抛弃了。”
“是吗？”贺毅钢乍听之下有些怔然，他抚着她的锁片，背面的字是当年他在拾到她时就磨掉的，没想到有人可以见到锁片便知道她的身份，那么那个人说的很可能是实情。
“你信他说的吗？”
“不信啊，我想他一定是有疯病，便安慰他前朝不存在了，劝他快回家去。”君怜耸耸肩，收回金锁片。
贺毅钢环在她腰上的手本能地收缩，让她更贴近自己，低声问：“如果他说的是实话呢？公主。”
君怜被他这一叫，忍不住噗哧一笑，精致的小脸漾着娇柔的笑，对他说：“我不是公主，我是君怜，你的君怜啊，主人。”
贺毅钢心头拂过暖意，深深注视着怀中总是惹他怜惜、惹他动情，惹他……渴望的小女子；无论是谁把她送到他的土地上，他都心存感激，否则今朝他也无法拥有她。
“你把玉佩也给他看吗？”他问。
“不，是不小心掉下来的，幸好他帮我接在手上才没有摔碎，我对他说这是我心爱的人送的信物，很重要啊！”君怜说着，眨着灵动的美眸问他：“你怎么知道他见过玉佩？”
“我疯狂地找你，连破庙也没错过，遇到你说的那人，是他告诉我你才刚离开，我方能追上你。”贺毅钢没有隐瞒。
“那个人真是奇怪啊！”君怜惊叹地说。
“说的也是。”贺毅钢亦有同感。
☆☆☆
往前走去，眼见黄昏将尽，炊烟四起，前方正巧有间客栈，贺毅钢对君怜说：“天色已晚，我们就在这客栈住上一宿。”
“客栈？有饭吃吗？”君怜隐约闻到饭菜香，这才想起自己已好久没吃东西了，肚子正咕噜叫呢！
“当然。”贺毅钢道笑，先行下马。
“可不可以洗个澡？”君怜小声地问。
“没问题。”贺毅钢笑着，扶她下马一同进了客栈，向店家要了间上房，点了饭菜。
“客官请随我来。”店小二领他们到后头院落的厢房后，恭谨地退下了。
君怜从没住过客栈，有些好奇，也有些莫名心慌，站在清幽的厢房外左看看、右看看，就是没跨脚走进里头。
“怎么了？”贺毅钢问。
“这地方好陌生！”君怜说着，心跳不由自主地加快了。
“住破庙都不怕了，有我在你还怕什么。”
他笑着揪揪她细嫩的颊。
“说得也是。”君怜自嘲地一笑，不知自己的心慌为的是哪桩，直到他环住她的柳腰，进了厢房，她看见他眼底眉梢流转的情意，方知自己和他共处一室，不由得情怯。
用完晚膳后，客栈的丫环送来洗浴水注满浴盆，撒上香花，退了下去。
君怜走到澡盆边，挽起衣袖撩拨水面上的花瓣，试了试水温，是温热的，她好想快点泡到里面，洗去一身的粘腻，可是毅钢仍在房里，她矜持且含蓄地询问他：“主人要不要先洗？”
“不，让你独享，我到客栈的澡堂去。”贺毅钢说道。
君怜感谢他的体恤。“那……你何时回来呢？”她不得不问明时间，怕还没洗好他就回来，那她会手忙脚乱的。
“不会很快回来，你慢慢地洗吧！”他瞥着她心慌的眼神，轻易明了她显而易见的心思，忽地心底起了一个有趣的念头。“进澡盆吧，我看着你进去才走。”
君怜的小脸轰然火热，她踌躇了。
“怕我看？”他噙着笑问。
她是害羞啊，但随即想到她的身心早就是他。
的了，便说了句：“不。”然后低垂着头，背过身解去衣衫，跨进浴盆中。
贺毅钢窃笑，低声说：“我走了。”
“嗯。”君怜背对着他，没留意到他走出门时自己的衣衫和包袱也不翼而飞了。
贺毅钢关上房门边走边笑，他跟她开了个小玩笑，拿走她所有的衣物，等会儿她找不到衣裳，一定会吃惊求救的。
君怜悄悄转过身，发现他已然离去，才自在地洗了个舒服的澡，热水令她昏昏欲睡，她怕自己在水中睡去，于是出浴拭净身子和湿漉的发，正想找包袱换上干净的衣裙，这才发觉包袱不见了，换下的衣裳也不见踪影。
怎会如此？方才还在啊，难道是毅钢拿走了？他为何要拿走？
一定是体恤她走了百里路，贴心地帮她洗衣去了，真难得他有这分心。
她天真地下了结论，安然地笑着，待长发一干便上床钻进被窝里，这是惟一可以遮蔽裸身的法子，没想到她才躺下，身子骨就酥软了，有好几晚没有躺在床上入睡，她这才明白原来有床可睡是件多么有福气的事……想着想着就入梦了。
贺毅钢从澡堂回到厢房，还刻意在外头等她呼救，但等了好一会儿并未听见任何尖叫声，悄然打开门，探望房内，静悄悄的，他的可人儿已不在澡盆了。
把门打开，他环顾里面，并没有看见她的身影，心一急，入内找寻，这才看见床边蜷缩着一团被褥，仔细一瞧，她裹着被，睡得正香甜。
她竟没有任何惊讶的反应，且睡得这么香。
他卸下衣鞋，上了床和她共享一床暖被。
温馨的月夜，君怜感受到身边传来阵阵温热的暖意，本能地倚偎向那股暖流。
他不忍移动她，怕扰了她的清梦，可她这般“纠缠”却教他浑身发烫，热浪翻飞。
“好热……”忽然她发出呓语，且玉腿一踢，不但把被子踢开，还差点踢中他的……“要害”！
真要命！他暗呼一声，不知是否该这么“忍痛”地等待黎明到来。
君怜觉得有些凉意，本能地伸手找被子，不经意中触及身畔坚实灼热的胸膛，这才发现了贺毅钢的存在。“唔……毅钢……你什么时候回来的？”她半梦半醒地问。
“好一会儿了。”他已回来大半夜了。
“辛苦你了。”她不忘道谢。
辛苦？为哪般？
“那些衣裳明天会干吗？”君怜问，小脸贴在他的臂膀上，充满安全感。
“什么衣裳？”贺毅钢弄不清她究竟在说什么。
“你不是拿我的衣衫去洗了吗？”君怜半睁着眼，在月色下对他笑。
“什么？”真是令他太意外了，这小女人没有惊慌失措的原因，竟然是以为他拿她的衣裳去洗，也太没大没小了吧。好啊！他像猎豹般敏捷地转身，狠狠地扑在她身上！
君怜惶惑之间，完全清醒过来，月光中他的眸子绽着危险的光芒，唇边噙着淡笑，而他的身子和自己一样是光溜溜的。
一下子她的脸臊红了，细声地问他：“你的衣裳也洗了吗？”
他懒得响应她，直接用火热的吻惩罚她可爱又可恶的小嘴……
☆☆☆
缠绵的夜在爱语中苏醒，他们一同迎接命运中的黎明到来。
“冷吗？”贺毅钢侧过头，瞅着君怜红润的小脸问。
“不，一点也不。”她摇头，靠向他的肩，和他一起享有这分宁静的温馨，想到快回家了，心底就直是开心，她要回去告诉小香、小莲她在外头的见闻……想起小香、小莲，她的心头始终过意不去，她瞅着贺毅钢，柔声地说：“我可不可以请求你一件事？”
“什么事？”他搂住她，让她枕在自己的臂弯中。
“回家后，让小香、小莲回到我身边来好不好？”
“谁是小香、小莲？”这两个名字对他而言挺陌生的。
“你要她们去柴房当差的，你忘了吗？”君怜提醒他。
“哦，原来是那两个丫头。”他当然没忘。
“好吗？”君怜小心翼翼地问。
贺毅钢思忖了下，问她：“你究竟喜欢她们哪一点？”
“她们很善良、很关心我，自从奶娘走了以后。就只有她们照顾我的生活起居，伴着我度过漫长的每一天，情同姐妹，我真舍不得她们住在冰冷的柴房。”君怜细诉，眼中闪着泪影。
“但她们总出一些怪点子，让你跟着学。”
贺毅钢顾虑颇多。
“她们只是逗我开心，根本没有坏心眼。”
君怜见他无意让她们平反，急着解释，眼泪都快掉下来了。
他怎舍得她掉泪，只能投降了。“如果你能自律，又能让她们安分点的话，那我何妨……放她们一马。”
“太好了，谢谢你。”君怜喜出望外，捧着他的俊脸又亲又吻。
“咱们得启程了。”他笑道。
“嗯。”君怜温婉的微笑，问道：“我们的衣服都干了吧？”
贺毅钢扬起眉，爱笑不笑地指着桌案说：“在那儿。”
君怜起身瞧了下，果真在那儿，而且他的衣衫也在，她眼中闪着慧黠的光芒，俏皮地鼓起腮帮子说：“你拿走我的衣裳，原本是要捉弄我的吧？”
“现在才知道，太晚了，哈哈……”贺毅钢心情愉快地起身，低头亲吻她肩头上细致如雪的肌肤。
她瑟缩着，发出银铃般的笑声，他瞧着她娇艳欲滴的模样，怕自己欲罢不能，拉着她下床。
“去穿上衣服。”
君怜顺着他的意，取了包袱里的衣服换上。
贺毅钢的目光直盯着她转，直到她取来他的衣，服侍他穿上。他俯视她灵巧的双手在他身上忙碌，难以形容她温柔的接触带给他的温馨感受。
“好了，主人。”君怜甜甜地笑着。
贺毅钢目光灼热地看着她动人的笑意，情难自禁地将她拥在怀中，抱得她喘不过气来，而她喜欢腻在他密不透风的怀里，心怀有个小小的愿望——
她希望这样的怀抱永远只属于她一个人，但她没说出口，他毕竟是身份尊贵的男人，她不能太自私，只要他心底有她，那么她就该知足了。
“我们快点回家吧！”君怜轻声说。
“走吧！”他难舍地放开她，两人一同走出厢房，晨光照耀着大地，而他们心间也有颗春阳。
☆☆☆
贺毅钢宣布喜讯后，家里所有仆从都改口喊君怜为夫人，而城里的高官厚爵得知贺府喜事，皆纷纷送来大礼道贺，整天进出侯爷府的宾客多得快踏破门槛，热闹的气象更胜升官封侯。
薛文达在得知消息后，也备了份礼，准备好好地和贺毅钢攀点关系，但他诚意地上门来，没想到贺毅钢并不在府里，厅堂中只有随从凌威代为接待宾客。
“我特地来恭祝侯爷大喜，这份薄礼请他笑纳。”薛文达难掩失望。
凌威接下贺礼，命婢女送来茶水。“谢过大人，请留下来奉茶。”
“不了。”既然贺毅钢不在，那他还有什么搞头？薛文达离开厅堂，在院落中惊见一个美丽的倩影正由大门走进来，她身边跟着两个丑丫头，三人正有说有笑的，而他一眼便认出她正是几个月前，在市街拿竹竿打得他昏头转向的女子。
她怎么也会来这里，难不成也是来送礼的？这下他可不能轻易地放过她。
“你是哪家的姑娘？”他吊儿郎当地走过去，挡住了她的去路。
君怜让小香、小莲伴着去采买布匹，正要进屋，没想到竟有人无礼地阻拦了她们，而这人不正是市街上的那个混混吗？他怎会来家里呢？她难以相信他会是贺毅钢的友人。
“有什么事吗？”君怜问。
“我和你之间的私事，