“是不是哪里不舒服？”她的模样看起来弱不禁风，他的心竟莫名地被牵动。
“我……我快死了。”君怜说。
贺毅钢眯起鹰眼，不可思议地问：“什么？”
君怜难以启齿，只对他说：“谢谢你收养我，我真想报答你，可是……恐怕我的来日不多了。”她愈说，他的眉蹙得愈紧。
“慢点，说清楚。”他有必要知道他的收藏为何有瑕疵。
“我……的身子一直在出血。”她捧着自己的小腹，痛得弯下腰来。
“喔？”贺毅钢难以相信，锐利的眼瞥着她苍白的脸色。
“我想告诉你，我一直好爱你，但你对我的恩情，只有待来生再报了。”这一直是她心头的话。
她爱他？贺毅钢愣了一愣，颇为意外，他瞥着她情怯的小嘴，一时竟不知该说什么。“我想，该找个大夫过府来替你诊治。”
“你真是个大善人，可是我怎能再受你的恩泽？我患的一定是不冶之症，要花很多银子。”
君怜受宠若惊地摇头，没想到她的主人待她这么好。
贺毅钢深邃的眸始终定在她充满爱慕的眼神中，她是恭维也罢、真的爱他也罢，但他确知她实是个可人儿，他不轻易动情的心竟教她给牵引了。
他干咳一声。“无论花多少银子，都不成问题，你先回房去歇着，我立刻差人去请大夫。”
“谢谢你，主人。”君怜有礼地屈膝，但她晕眩得厉害，双腿居然一瘫，幸好贺毅钢伸出精壮的臂膀扶住她。
“看来你病得不轻。”贺毅钢一反常态地关切，“不如我抱你回房吧！”
“不……主人，我可以自己走！”君怜惊讶地拒绝，但身为主人的贺毅钢怎能由她任性。
“不成。”贺毅钢倾身将她横抱在怀里。
君怜苍白的小脸霎时红润，羞涩得不知该如何是好；贺毅钢低头瞥她，当她柔软的身子轻轻倚偎在他阳刚的男性体魄上，一分难以言喻的心悸侵扰了他的心湖。
她的身子轻盈、香柔，像一朵初绽放的幽莲，令人着迷。
他大步迈出书房，行走间她浑圆柔润的胸波若即若离地接触着他坚实的胸膛，惹得一阵无来由的燥热感在他的胸口闷烧。也许她并不如眼见的这般纤弱，但他在想什么呢？她可是个病人！
“告诉我你住哪间房？”他沉声问。
“我住西厢。”她讷讷地说，她的主人不只好久没来看她，也忘了她住哪间房，这令她有些怅然。
贺毅钢直接将她送回西厢，回廊上两名小婢女迎面而来，见将军大人抱着小姐，难掩惊讶的表情，急急低下头去屈膝行礼。
贺毅钢立即向婢女下令：“去找大夫过府来，小姐病了。”
“是。”两名婢女头也不敢抬，急急领命前去。
君怜和两名小婢女熟得不能再熟了，她们是小香和小莲，平日她们负责服侍她，闲着没事时她们最爱流连在她房里，偶尔也带她出去逛市集，或者到后院的小河边戏水，方才她们撞见主人抱着她，一定会“会错意”的。“主人，我好像好多了，让我自己走。”君怜蠕动着身子请求。
“谁说的。”贺毅钢没有这样的打算。
“这教人看见，会以为……”君怜小心翼翼地想着合适的措辞。
“以为什么？”贺毅钢有趣地问。
“我们之间有什么暧昧。”君怜羞红着脸说。
“你怕？”贺毅钢瞅了她一眼。
君怜摇头，一脸认真地说：“不，我是怕坏了你的名声。”
“我的名声？哈哈哈！我向来是声名狼藉的浪子，这样的名声是坏得不能再坏了吧。”贺毅钢抑制不住地纵声大笑，恶作剧地揽紧她的身子。
君怜瞥着他桀骜不驯的笑脸，耳边忽而回荡起宠妓们的嘤咛声，她惊悸地脸红，莫名的不安在心间扩散。此刻的她，瑟缩在他怀里，一动也不敢动了。
贺毅钢发现怀里的可人儿突然噤若寒蝉，俯首瞬了她一眼，她的脸竟像天上的红太阳，那张娇嫩欲滴的小嘴看来更可口了，他不解她的心思，只想一亲芳泽。
“是这间房吗？”他问，心底蠢蠢欲动。
“嗯。”君怜点头。
他以肩推开门，进房后直接将她放在床上，强壮的臂膀使出的力道竟是无限轻柔。
君怜鼓足勇气，像只初生牛犊，不识危险为何物，好奇地问他：“什么是燕好？”
贺毅钢凝睇她翦翦如秋水的星眸，没想到一个闺女会问出这种问题。他坐到床沿，邪气且玩味地说：“等你长大，我会亲自‘告诉’你。”
事实上，他正渴盼她快点长大。
君怜感动不已，以为他是在安慰“病入膏肓”的她，单纯又害羞地执起他置于床上的手，幽幽地对他说：“我好爱你。”
贺毅钢一时无法意会她的语意，直到看到她悠然如梦的眼神，他才惊觉她已一连两次这么说了，她是想增加可信度，抑或和那些烟花女一样只想博得他的青睐？她为何爱他？爱岂是肤浅地挂在嘴上？
他嗤笑，不介意品味她的“爱”是什么滋味。“我会给你机会让你爱我的。”他玩世不恭地说。
不过他却没料到这小姑娘竟把他的手贴在自己颊上，甜蜜轻柔地笑着对他说：“谢谢你，你真好。”
贺毅钢震了一震，被她柔柔软软的轻语、信赖的眼神，狠狠地撞击了无人能驾驭的心。深知有朝一日他会吃了她，但此刻他竟不确定那和当初的想法有无差异了。
“你歇着，等大夫。”他倾身拉来被子为她盖上，这举动令自己也很吃惊，如同大姑娘上花轿，他头一遭动手帮一个女人盖被子。
“是。”君怜心底好温暖，幸福地对他笑。
贺毅钢瞥着她温驯知足的甜笑，竟有些无所适从，他不动声色地起身，走向窗边，看着户外的小桥流水深吸了口气，自问这是怎么回事。他该对她充满恨意，但到目前为止，他竟狠不下心去恨她。
第二章
小香和小莲两名小婢女急急出府去请大夫，一路上两人吃惊地问着对方。
“方才你看见了什么？”
“八成是大人抱着小姐。”“八成”乃小莲的口头禅是也。
“什么八成，分明就是啊。真糟糕，我们要不要告诉小姐……大人很好女色。”
小香担心地说。
“如果我们还要命，最好不要多嘴。”
“可是我们都爱君怜小姐啊，难道要眼睁睁看着羊入狼口吗？”
“君怜小姐没那么笨。”
“可是她单纯得过了头，咱们大人那么俊美，三言两语就能骗走她的感情。”
“噢——我们别想这么多好吗？小姐病了，现在最需要的是大夫。”
“说得也是，咱们还是用跑的好了。”两人上了医馆，拉着大夫直奔回府第。
大夫仔细为君怜把脉诊断，询问病况后宣布：“小姐只是月信来了，气虚，身子没什么大碍，我开个方子，早晚喝一帖就成了。”大夫执笔开了药，将药方交给贺毅钢。
贺毅钢安下心，他一直没有离开，在一旁关照着，而小香、小莲也守在门外竖起耳朵聆听。
“什么是月信来了？”君怜不解地问。
“就是长大的意思，纯属正常。”大夫有些腼腆地说。
“那我不会死了吗？”君怜睁亮星眸问道。
“不会。”大夫肯定的答复使她喜上眉梢。
贺毅钢唇边噙着一抹没辙的嘲笑，无意间发现门外那两名婢女正在窃听，他敛起笑意朝她们下令：“送大夫回去，并替小姐抓药。”
“是！”小香、小莲不敢怠慢，立刻照办，随大夫抓药去了。
房里只留下君怜和贺毅钢安静地默然相对。
贺毅钢走向床沿对君怜说：“你没事了。”
“主人要走了吗？”君怜问。
“嗯。”他竟为她耗去不少时间，连皇上的卷宗都抛在脑后了。
“你答应过的，不要忘了。”君怜眨动眼睫说。
答应过什么？贺毅钢望着她那双美如星月的眸，一时竟想不起来。“到时候你可以提醒我：”他随口说，目光落到她蜜桃般的唇瓣上。
“嗯。”君怜点头，依依不舍的眼神紧瞅着他。
贺毅钢陷在她情感纯然的眼眸中，彻底被她迷惑了。“我过些天再来探望你。”
他困难地转身走出房外，无法解释此刻的心绪。
回到书房，他打开上锁的抽屉，取出一纸羊皮卷宗，映入眼帘的文字令他心绪蓦地深沉凝重起来。“日前有朝臣上奏，得到可靠消息，前朝一名嫔妃所生之静宁公主流落民间，为防范谋反，若发现行踪立即赐死。”
静宁公主指的就是……君怜！
她自幼被他养在深闺，连自己来自何方都不知晓，何来谋反意图？
皇上若硬要把一名弱女子冠上莫须有的罪名，意图赶尽杀绝，他实在难以从命；他向来为国尽忠，为推翻苛政随皇上打天下，但并非喜好滥杀无辜。
心底发出的不平之鸣，令他冲动地点火把卷宗烧了。羊皮烧毁的气味拉回他的神思，他这才发现自己不寻常的行径。
他竟在替她抱屈？这等义愤之情竟如波涛般汹涌，令他自已都大感震惊。
他怎会如此失控？当初收养她不就是要将她“严惩”吗？今日这番作为又是为哪般？
难不成是她左一句我爱你、右一句我爱你，把他给迷昏了？或者是被她柔弱的模样给收买了？还是他突然萌生了悲天悯人的高贵情操？
他不否认她那我见犹怜之姿在他心底造成了不小的震撼，但光是这样便令他改变初衷了吗？
他听到自己的心门传来一个极为肯定的答复，顿时一股强烈的自我谴责在心底扩散。当初没有把君怜丢到河里，并不是因一时善念，而是为了私仇啊！
但他万万没想到如今天真无邪的她，竟消弭了他的戒心及所有的报复意念，在他犀利且恩怨分明的心秤上，他竟是将她摆在无辜的那一端。
他违背了自己的初衷，但他宁可违背自己，也不能蒙蔽了良知。
他并非冷血无情之人，既然将她收纳在自己的羽翼之下，那么他就该有所承担，他必须尽力保护她。
这世上已没有静宁公主，打从他拾到她那一刻起，君怜就只是君怜！
他和水研墨，振笔疾书，预备上奏君皇应有仁慈心，勿对无辜者赶尽杀绝。
☆☆☆
七日后
“吾皇万岁，万万岁！”
早朝之时，文武百官问讯顶礼。
“众爱卿平身。”皇上威仪万千地问道，“可有要事上奏？”
贺毅钢一身将军服，正气凛然地走向前来。
“启奏圣上，日前圣上下令将静宁公主处死一事，微臣以为静宁公主至今是生是死难断，若是生，流落民间身份也难以确认，而且当今中原并无谋反之士，倒是鞑子一直在边关蠢蠢欲动，若是因此而错杀无辜，恐会影响皇上天威，难服天下悠悠之众口，臣以为当务之急该先攘外，把军力用在防范鞑子造反，让天下百姓安居乐业，更保我皇之千秋大业。”
皇上略微思忖回道：“其实这也非朕的本意，但薛卿家一连五次上奏，朕为了防范未然，于是下了这道旨意。”
皇上如此一说，众人的目光全移到文官薛文达身上，贺毅钢的一双鹰眼也瞪向薛文达。
原来是这手无缚鸡之力的家伙在搞鬼，皇上居然信了这小人的谗言。薛文达见贺毅钢又拆他的台，让他当场被点名出来，心底着实不爽，他和贺毅钢年岁相仿，但和贺毅钢身经百战、虎虎生风之姿相较，他那张白面书生的脸孔，就显得毫无生气，相形逊色。
更嫉妒贺毅钢比他有成就，骨子里恨透了他那副深得皇上宠信的高傲的神态，总想尽办法要撂倒贺毅钢。
薛文达细长的双眼盛着阴沉之光，走向前来理直气壮地禀奏：“圣上，所谓人无远虑必有近忧，臣也是一心只为皇上的千秋大业着想，没有半点私心。”
“你这简直是无风起浪，想陷圣上于不义！”贺毅钢耿直地辩驳，更嘲讽薛文达闲着没事找碴。
“我只是一心尽忠。”薛文达坚持。
“那也不该预设立场，谋乱是何等重大的罪名，如此危言耸听，居心叵测！”贺毅钢据理力争地分析，赢得朝中大臣个个点头称道。
“我并不是危言耸听，而是……”他曾在“怡虹院”买醉时，听见邻桌一名富有的员外和他的友人高谈阔论，他并不认识那名员外，只见他穿金戴银、人模人样，打探之下方知他是京城里的首富，但他因何致富无人知晓。
那名员外说他肯定静宁公主并没有死，而是流落民间了。他乍听之下想到了一个不错的点子，于是写了篇耸动的奏章，心想一定能得到皇上关爱的眼神；但此刻他怎能把在妓院里的道听途说在大庭广众下说出来，那岂不贻笑大方？
众人正等着薛文达提出有力的证据，却只见他脸色一阵青一阵白，哑口无言。
皇上失望地摇摇头，询问了众卿的意见：“众爱卿以为如何呢？”
“微臣也这么认为，圣上应为天下苍生造福设想，不应浪费时间去钻营莫须有的假设。”朝廷中几位重量级的文武官全站出来附议。
“臣也这么认为。”连宰相都这么说。
皇上接受了多数人的意见，当下决定——
“朕收回成命，薛卿家今后别多生事端来困扰朕。退朝。”
“吾皇英明，万岁，万万岁！”众朝臣致意。
薛文达脸皮颤了颤，老大不愿意地跟着叩拜，心底恨恨地想这班老贼不知是得了贺毅钢多少好处，总站在贺毅钢那边让他又打了败仗。没有成为皇上跟前的红人，还适得其反，令他大大懊恼，更恨死了贺毅钢。
等着瞧吧！风水轮流转，有朝一日他一定会斗垮贺毅钢的。
贺毅钢在离开皇宫后，立刻驾马回到府第，他竟急切地想回去看看君怜。
“恭迎大人回府！”镇守在门口的护卫移开长枪，贺毅钢下马，直接朝西厢而去，老远他就听见君怜房里传出阵阵嘻笑声。
“哇！好可怕，你们确定这样看来才有女人味吗？”君怜笑看铜镜中三张扑满脂粉的大花脸。
“小姐，我看常来府里的那些名妓都是擦这种胭脂水粉，你难得‘长大’了，该学着施点胭脂，这样看来才成熟。”小香搔首弄姿，学那些妓女走路款摆腰肢的模样，惹得君怜笑弯了腰。
“八成没错！哈哈——”小莲乐得往自己脸上扑粉，顺便也帮小姐多扑了点。
房门突然被打开来，三张被脂粉弄得五颜六色的小脸同时转过来看。
贺毅钢风尘仆仆地立在门外，俊逸潇洒的高大身影几乎占据了整个门口。“这是在做什么？”
他震惊地看着那三张令人眼花缭乱的脸：这君怜好端端一张清灵小脸被脂粉弄得俗艳至极，妖里妖气，他很愤怒却也忍不住想笑，但他可容不得她们如此胡来。
“是谁出的鬼点子？”贺毅钢走进房里，一脸严峻地问。
小香、小莲万万没想到会惹得大人如此生气，紧张得手上的胭脂掉落地上，两人立即跪地认错。“大……人，是我们！”
“如果你们想带坏小姐，我会叫你们滚出我的府第。”贺毅钢厉声警告这两个玩心颇重的小婢女。
“不，我们没有，大人饶命啊！”小香、小莲头摇得似拨浪鼓。
“主人……”君怜期期艾艾地从梳妆台前立起身，垂着头，不敢看贺毅钢的怒容。“她们只是为我……庆祝……”
“庆祝什么？”贺毅钢冷冷地问。
“我终于长大了。”君怜说得很心虚，头垂得更低。