君怜晕眩地喘息着，款款深情地响应，渐渐习惯和他亲密的接触，闭着双眼假想自己正乘着风飞上天……
他热情的吻几乎是一发不可收拾，可是他并不想就这样对她，因为她温驯得惹人怜惜，单纯得要人命，一点危机意识也没有，最重要的是他并不想让她更深陷在“爱他”的漩涡中。也许他对她动了心，但他却谈不上是对她最佳的保障，他要她，但不是现在，必须等到他更确定自己的情感之时，因为他并不想负了她，也误了自己。
“明天见。”他放开她的唇。
君怜扬起星光灿烂的眸，轻盈地起身，依顺地屈膝行礼，离去。
☆☆☆
回廊上梅绽芳正由东厢走来，老远就看见一个纤巧的女子身影走出贺毅钢房门，但回廊上烛火幽暗，教她看不清那女子的长相，她心底有些许妒意，等那女子走远了，她才敲了贺毅钢的房门。
“大人你在里面吗？”梅绽芳嗲声嗲气地问。
“还用问吗？”贺毅钢正在房里穿衣。
推开门，梅绽芳入内，主动上前服侍他，为他扣上衣扣。
“这么晚不在怡虹院，跑到我府第来做什么？”
“我被老鸨赶出门了。”梅绽芳把自己说得可怜，却教贺毅钢一眼识破。“老鸨吃撑了，才会赶你这号名妓。”
“其实，人家是自己赎身了，我的梅春院再过三天就可以开张了，到时别忘了来捧场。”
“那你是想三天都住这儿了？”
“才三天，我的爷不至于那么小气吧。”梅绽芳倚偎进他怀里，一双柔荑不老实地探进他才穿上的衣衫里。
“当然可以，不过得一物换一物。”贺毅钢不怀好意地说。
“那有什么问题。”她当然知道天下没有白吃的午餐，却乐得在他身上磨蹭，她卸下自己的罗衫。
☆☆☆
君怜垂首含笑，信步走在幽暗的长廊上，她的心情就像天上的星辰般闪耀着欢喜的光芒，走着走着，她忽然想起，她竟忘了把书房里的托盘拿回去了，还有她也忘了问，明天夫子什么时辰会来。
她敲了自己的脑袋一记，轻快地踅回去，在接近书房时隐约听见女人似无助幽怨的嘤嘤叫声……
她止步，诧异在她无邪的眼波中凝聚，这次的声音居然不会令她的心狂跳，而是感到暧昧且诡异，方才她离开时并未发现主人房里有任何女子啊。
她走近窗棂从缝隙往里瞧，惊诧得张大小嘴，揪住胸口，退开一步。
床上有个美艳至极的女子，放浪形骸地和主人纠缠在一起；而她的主人正亲吻着那女子，如同他亲吻自己那般。
她胸口闷疼，莫名的酸涩浸透了她的心，她捂住耳朵，红了眼眶，匆匆奔逃回自己房里，扑倒在床沿，泪无法抑制地奔流。
哭什么？伤心个什么劲儿？她又不是不知道主人和无数女子交好，只不过没亲眼见过罢了！难道她以为，他是她的所有，想把他一人给霸占了吗？
她喘息着，把脸埋在手心里。不，她不敢这么妄想，他待她那么好，她不该再有任何奢求。
哪怕她只是他生命中一个不起眼的小沙粒，她都该默默为他守候，甘之如饴。
可是心好痛啊，打破醋坛子的酸劲儿全透进骨子里了，夜突然变得好沉重呵。
☆☆☆
“小姐，小姐……我们给你端洗脸水和早膳来了。”
“快开门啊，大人要你立刻到书房里呢！一早来了个漂亮的夫子，看来‘九成九’和你年纪相仿哦！”
晨曦不知何时已透进屋子，君怜在小香和小莲的叩门声中恍惚醒来，发现自己竞趴在床沿上睡着了。她赶忙起身，拂去脸上的泪痕，不教任何人看见她曾哭过。
“进来吧！”她开门，让两个叽喳的婢女入内。
“小姐，你怎么了？眼睛肿肿的。”小香眼尖，指着君怜的眼睛大叫。
“依我看八成是哭过，肿得像核桃似的。”
小莲把清净的水放到架子上。
君怜愣愣地抚着自己的眼皮，好像真的有点肿，她走到洗脸架上把脸埋进温水中，久久没有抬起。
“小姐今早怪怪的。”小香对小莲说。
“看来十成是因为心情不佳。”小莲对小香说，两人嘀咕着，“是不是太久没有和我们去河边戏水了？”
“大人叫我们不要带坏小姐，你忘了？”
“说得也是，可是小姐成天闷在房里，会闷成豆芽菜的。”
“别说了。”君怜抬起小脸，“看看我的眼睛是不是好点了？”
“只剩六成像蛤蜊了，哈哈！”小莲拿了毛巾帮小姐拭净脸上的水滴；小香则准备好衣裙让小姐换上，还帮小姐梳了个漂亮又可爱的发式，两人虽无厘头了点、好事了点，动作却利落踏实。“用膳吧，小姐。”
“我吃不下，给你们吃吧！”
“这……”小香小莲互望彼此，吃惊地看向精致的早膳，不敢轻举妄动。
“我真的吃不下，别糟蹋了食物，我上书房去了。”君怜径自打开门，又帮她们把门关上，以免被人瞧见。
“小姐，那我们就不客气了。”小姐天性善良，她们可不能错过她的美意，两人执起碗筷，津津有味地吃了起来。
☆☆☆
书房门是敞开着的，君怜一眼便看见了她的主人贺毅钢，他正立在书柜旁和一名高瘦、身着白袍的年轻书生谈话，见她来到，冷硬的俊脸划开一线笑痕。
“快进来。”贺毅钢对君怜招手，君怜敛眉垂首不自主地回避他的注视，昨日令她伤心的景象又在脑海里重现，她竟无法面对他。
贺毅钢敏锐地发现他的可人儿今早的怪异，她脸上少了天真烂漫的笑，眼皮肿肿的，美眸也不再生动。
她是怎么了，隔了一夜就变了个样，是谁招惹了她？
“这位是我表弟，善和学堂里的才子，我要他有空就过来教你读书识字。”贺毅钢刻意握住君怜的手，向她引荐年轻的表弟。
君怜仿佛被火灼似的惊悸，很想抽回自己的手，可是她的主人却更握紧了她，她痛苦地扬起眼睫，接触到贺毅钢询问的眸光，他醇柔的眼神竞令她有说不出的心碎，却无法开口向他说明。
“见过小姐，我是谭书礼。”谭书礼这厢有礼地说，他相貌端正，唇红齿白，见到美得如诗如画般的君怜时竟不由自主地脸红起来。他是贺毅钢的姑表兄弟，家境清寒却立志向学，年方十六就已饱读诗书，志在高中状元入朝为官。
“夫子好。”君怜勉强把自己的视线落到谭书礼身上。
谭书礼在接触到君怜的双眸时，脸更红了，他谦虚地说：“别叫我夫子，我才疏学浅，还是一名学生呢。若不是表哥央我来教你，我还不敢如此班门弄斧。”
“什么是才疏学浅，什么又是班门弄斧？”
君怜不懂他的语意。
“这是成语。”谭书礼一本正经地说。
“我看你们就开始上课吧！”贺毅钢终于放开握在手中的小手，指着自己的位子，示意君怜坐下。君怜没想到主人竞大方地让她使用他平日用功的桌案。
她走过去，敬畏地坐了下来，而谭书礼从书柜上取下一本书，放到案上，坐到她身边开始解释书中的涵义，但君怜竟不如自己预期中的那般认真，相反的，她心不在焉，夫子说了什么她都有听没有懂，只感到主人灼烫的目光直盯着自己，令她平添伤怀。
贺毅钢径自在太师椅上落坐，端起桌上的茶啜了一口，远远地看着君怜，不解她眼底眉间为何有抹淡淡的愁云？
他真想知道她心底究竟在想些什么，但此时却没有机会问她。
“毅钢，上朝了！”一个浑厚的声音从书房门口传入，打断了他的思绪。
贺毅钢放下茶杯，起身走向门外，而庄勇汉正往书房里探视，一派神清气爽的样子，看来是睡了一夜的好觉。
贺毅钢走出书房，带上房门，和庄勇汉并肩走向大厅。
“真是两小无猜，我还以为你吃定她了呢。”庄勇汉挑高眉毛说，意指君怜和谭书礼。
“你少开口为妙。”贺毅钢冷酷地说。
庄勇汉看得出好友心情并不是很好，只好闭嘴。
“奏折带了吗？”贺毅钢问。
“你尽管放心！”庄勇汉双手背到身后，边走边吹起口哨来了。
到了朝中，招兵买马事宜在经过一番商议后，皇上准奏，并要贺毅钢和庄勇汉全权训练五千精兵。
作战的事文官总是靠边站，而站在最边边的莫过于薛文达了，他怕死又爱出风头，但这次他也没啥搞头，皇上的一句话，马上让贺毅钢的身价水涨船高。
唉！真叫人眼红，不过俗话说得好，风水轮流转啊，总有一天好风水会轮得到他的，拔除眼中钉有时也要用点耐心，他只要忍辱负重，稍安勿躁，他不相信贺毅钢可以继续威风下去。
他暗自诅咒战事爆发，贺毅钢死在鞑子的乱箭之下。
他阴狠地诅咒，不断地诅咒……
☆☆☆
“我今天所解说的几句成语，和论语里的‘人而无信不知其可也’你懂了吗？”下课前谭书礼问君怜。
“懂了。”君怜点点头，在他耐心的教导下，书里的字居然也认识她了。
“很好，那么今天就为你解说到此，字要多练，下回我来，你得写满五十遍。”
谭书礼边收拾案头上的书边交代。
“是的，夫子。”君怜也收拾着东西，准备回自己的房里练习。
“你不妨喊我的名字，我会更自在些。”谭书礼说。
“你的名字叫书礼，意思就是知书达礼吗？”君怜微笑着问。
“你太抬举我了，不过你确实用对成语了。”谭书礼定定地看着君怜，她美丽温和而且聪明，深深掳掠了他的心，他对她一见钟情，不自禁地萌生了情意，暗自期待下回再见。“再会，君怜姑娘。”他有礼地道别。
“再会，书礼，谢谢你。”君怜直呼他的名讳。
谭书礼红着脸，满心欢喜地打道回府。
吃饱喝足的小香、小莲早就在书房外好奇地徘徊好一阵子了。待夫子一走，君怜出了书房，她们立即伶俐地接过君怜手中的书，一右一左地拉着君怜问东问西。
“小姐，那个夫子生得好俊哦，他教了你什么啊？”小香偷眼看着夫子远去的俊逸背影问。
“小姐，你真的看得懂那些密密麻麻的字吗？”小莲崇拜得不得了，羡慕地说。
“等你会了可要传授给我们几招。”
“什么几招，又不是练武功，没学问就别胡诌。”小香糗小莲，相较于她们不得安宁的叽叽喳喳，君怜静默得近乎异常，她不开口说一句话，神情黯淡。
机灵的两人发现小姐不对劲，纷纷闭嘴。
“小姐，你是怎么了，从一大早就怪怪的，是不是哪儿不舒服啊？”
“我只是心情不好。”君怜摇头，勉强自己微笑。
“为什么呢？”两婢女完全猜不透。
君怜耸耸肩，叹了一口气。“大概是太久没有去河边了，我们打水仗去好不好？”
“好啊，好啊！只要小姐想去，我们俩一定奉陪。”两人可乐了，拉着小姐飞也似的奔回房里，放下书，立即往后院而去。
第四章
初春，树林一片嫩绿，一条小河就隐在绿丛中。
三人嘻笑地在杳无人烟的河岸边，大胆地撩起罗裙，把过长的裙摆绑在腰上，脱下鞋，光着脚丫子走进水中。
“水好凉哦！”君怜惊呼一声，低头看着清澈的河水，天上的云映在河里，有许多小鱼自她雪白的两腿间游过，她放下沉重的心思，禁不住盈盈地笑了。“好痒呵！”
见小姐终于笑了，令小香和小莲都感到如释重负。
“今天河水好像比较湍急，小姐你得小心点。”小莲边说边兴冲冲地下水。
“还是初春嘛！”小香也迫不及待地涉入水中，顽皮地撩拨水花溅向君怜。
“啊！”君怜被冷冷的河水淋了满脸，一时诧异地跌坐在水中，衣裙都湿透了，但随即她也把水泼向小香。
“啊呀——”小香尖叫。
“水仗开打喽！”小莲大笑，拍手叫好。三人用水攻击对方，玩得不亦乐乎，笑闹声肆无忌惮地回荡在树林里，直到她们浑身湿透，她们还舍不得离开水面，索性和河里的小鱼玩起游戏，用裙摆盛水把捉到的小鱼放到裙摆上。
“我抓了十条。”小香兴奋地喊。
“我抓了九条。”小莲数了数自己的成果，又看看君怜的，“小姐你输了，一条也没抓到！”
“它们好滑溜啊。”君怜说着突然打了个喷嚏，“哈啾！”
“糟了，小姐着凉了。”小香和小莲把裙摆里的鱼放回水里，跑向君怜，“小姐快把衣服脱下来晾干。”
“嗯。”君怜点头，冷得直打哆嗦。
三人这才甘愿地上岸来，河岸边的树梢上，当下飘扬起三幅旗帜。
“我们爬到树上去晒太阳。”君怜指着高高的树干说。
小香和小莲大感讶异。“小姐，你以前都不和我们爬到树上的，今天是吃错药了啊？”
“我想看看远方。”君怜说。
“好吧！小心点儿。”两人率先攀上树干。
回头去拉君怜，君怜小心翼翼地踏着错综复杂的树枝往上爬，站在粗壮的横枝干上眺望远处蓊郁的山林，偶尔飘过的云烟缠绕在山顶，美不胜收。
“原来这上面有这么美好的景致！”君怜叹为观止，一抹笑意浮上她的眼睫。
两人乐见主子开心，都觉得不虚此行。小莲耍宝地登高一呼：“小姐，我最喜欢看你笑了。”远山传来清晰的回音：“笑了了——”
君怜噗哧一笑，那回音听来好滑稽啊！小香也想逗君怜，双手摆在嘴边大喊，“小姐，你笑起来好像花……”
“像花花——”大自然又对她响应，君怜灿烂地笑着，没留意到树干上正滑下一抹幽暗的绿影。
“嘘！”小莲灵敏的耳朵似乎听到了近在咫尺的怪异声音。
“你嘘什么嘘？”小香讨厌她的扫兴。
“我八成是听到了什么。”小莲示意大家安静，果真她们都听到了，那是一种缓慢的、诡异的爬行声，她们往树梢看去，一条青绿色的蛇正在接近她们，还频频吐信。
“蛇！”小香惊声尖叫，“小姐，咱们快走，这蛇有剧毒！”
小香和小莲是乡下孩子，爬树像吃饭一样简单，一溜烟就到了地上，可是君怜是生手，往树上爬容易，要下去可就难了。她愣愣地看着地上的小香和小莲，又看看近在眼前的蛇，惊诧地退了一步，树干摇晃了起来。
君怜害怕得脸色发白，不知所措地看着蛇一步步地接近她……
“天啊——可怎么好！不要咬我们家小姐啊……”小香和小莲害怕得哭了起来，捡起石头想砸那条蛇，边砸还边骂。“死蛇、臭蛇，快滚开！”但树太高，她们准头不够，根本于事无补。
眼看着小姐很可能被蛇咬而危及性命，两人哭得更凄厉了。
就在三人陷入惊慌失措中时，蓦地，不知从哪儿射来一把长剑，精准地把蛇劈成两半，蛇扑通落地，连挣扎的机会都没有，便死透了。
而那把剑在空中旋转了一圈，倏然直落到地面，“唰”的一声插入土中，光亮的剑影反射着阳光，冷厉的光芒令人睁不开眼，三人回眸，看见驾着骏马狂奔而来的贺毅钢，他一脸的震怒。
“大人！”小香和小莲惊魂未定地跪了下来。
贺毅钢难掩愤怒。他一回府就直接到君怜房里，想看她一早学了些什么，是否在用功，没想到她并不在房里；一问之下，有个家丁说见小婢女把君怜带出后院