阿妙婶取下覆在她额头上的湿布，脸上忧愁的表情总算淡了些。
「妳已经昏迷了三天三夜，虽然现在已经退烧，不过大夫说妳身子还很虚弱，需要休息几天。」
「我昏迷了三天三夜？」她抬眼环视一下四周，原来自己已经回到破庙里。「我怎么都不记得？」
「妳被摘星山庄的人送回来的时候就已经昏迷不醒，真把我给吓坏了。」
阿妙婶深深的睇了她一眼，才从腰际抽出一张小心折迭好的纸张。「他们还留下这张银票，妳老实的告诉我，人家为什么要给妳五百两银子？」
欢欢逃避的别开脸，「是……是我借来的。」
「妳胡说！」
「我没有胡说，是真的。」她颤着唇说。
阿妙婶生气的板起脸，「我一直把妳当女儿一样看待，有任何委屈可不要瞒着我！在妳昏睡的时候，我曾经帮妳擦过身子，看到妳全身上下有不少刚留下的红色瘀痕，还有妳那个地方又红又肿，甚至还有轻微的裂伤，分明是被人家欺负过，欢欢，妳该不会是……」
她呜咽一声，「阿妙婶，求妳不要再问了！」
「妳这孩子怎么这么傻？为了五百两银子就牺牲自己一辈子的幸福，我真不知道该怎么说妳才好。」
「可是，五百两可以让我们过着安定的生活，那就值得了。」
「妳是为了我和元元？」阿妙婶一脸惊愕，热泪也夺眶而出，「欢欢，我们非亲非故，妳没有必要这么做，这个恩情妳要我们母女怎么还？」
欢欢坐起身，握住她的手，「阿妙婶，妳刚刚不也说把我当女儿一样看待吗？那么我们怎么会是非亲非故呢？这件事是我自愿的，妳千万不要放在心上。」
「这事我怎么能不放在心上？妳这傻孩子心地就是太好了，瞧妳被欺负成这个样子，我看了心里好难过。」她突然脸色一正，「那个男人到底是谁？他既然要了妳就得负责，快点告诉我，他是不是摘星山庄里头的人？」
「不！阿妙婶，不要去找他。」
阿妙婶没料到她会拒绝，忍不住打抱不平的说：「为什么不要？再怎么说妳也是个清清白白的姑娘，怎么可以让人家白白的玩弄？如果他是个男人，就该勇于承担后果。」
「他已经给我五百两银子，这就是我所能拿到的，就算去找他也没用，我和他是不可能有结果的。」欢欢不想再去被羞辱了。
「妳是不是喜欢上那个男人了？」以她对欢欢的了解，绝不可能真的为了银子就随便将身子给一个男人，所以，只有这个可能性。
她眼中的泪光盈盈闪动，「他是天、我是地，喜欢又能怎么样呢？我们不要再提他了好不好？阿妙婶，以后我们有了这五百两银子，可以先租个房子，然后再做点小生意，想填饱肚子是绝对不会有问题的。」
「欢欢，妳……」阿妙婶真是被她善良无私的本性给打败了。「真是苦了妳了，我和元元这辈子注定要欠妳一份情。」
※※※
申屠绝像困兽般的来回踱步，看得小海眼都花了。
「绝爷，你已经走了一个上午，要不要先坐下歇歇腿，小的帮你倒茶？」他机灵的奉上茶香四溢的香茗，心中好生纳闷，主子这两天特别心浮气躁，也不知为了什么原因。
「左叔还没回庄吗？」因为他对于和商界的富绅、阔老板们的应酬没兴趣，所以大部分都指派左天虹代表他去露个面，免得人家在背后说摘星山庄不把其它人放在眼里。
小海恭顺的说：「总管预计今天会回来，不过应该还没到，绝爷有急事？」
「小海。」
「是，绝爷有什么吩咐？」他来到主子的身畔，等候差遣。
他的五官全纠结在一块，吐了好长的一口气后道：「照你的看法，前几天夜里陪我的那个妓女到底是不是……」真是奇怪透顶，他为什么会在这件事上想不透呢？
「是什么，绝爷？」怎么话说到一半就不说了？
申屠绝横他一眼，重重的往太师椅上一瘫，「你说她究竟是不是妓女？」
如果不是妓女，为什么会有落红？但如果是，左叔为什么不先跟他说一声？一个未经人事的处子，有可能在一夜连续的欢爱中被他弄死，想到那巴掌大的小脸上血色全无，还有摇晃颤抖的脚步，仔细一想，实在不像是伪装出来的，令他觉得过意不去真是见鬼了！八百年不见的怜悯之心居然会冒出来。
「依小的来看，的确是不太像。」小海老实的说。
「你去问问看庄里有没有人知道她是从哪里找来的？」当天有人送她回去，应该知道把人送到什么地方去了。
「是，小的立刻去查。」小海话才说完，左天虹正好从外头回来。「总管，你可回来了，绝爷要见你。」
左天虹上前一揖，「我回来了。」
「你回来的正好，我有事情要问你。」
「绝爷请问。」
申屠绝沉住气，不想表现出对这件事的极度重视。「我只想知道前几天你找来的女人是哪家妓院的姑娘？」
「绝爷应该已经发现她并不是妓女。」左天虹一派的气定神闲，对于他的问题，并没有多大的惊讶。
申屠绝的浓眉拢成小山状，「为什么不先告诉我她还是个处子？」
「是不是处子无关紧要，既然绝爷不喜欢妓女，那么找一个干净却又不会添麻烦的姑娘是身为总管的责任，只要能帮绝爷就够了。」他不认为自己的处理有错。
「想不到你比我还要狠。」申屠绝邪邪的扬起嘴角，他以为自己够冷血了，想不到他这个总管却比自己还高一筹。
「我用五百两银子买她一夜，她也同意了，既然银货两志，绝爷也不必有任何歉疚。」做生意就是这么回事。「没事的话，我先下去了。」
「慢着！」申屠绝及时喊住左天虹。
「绝爷还有事？」
「她住在什么地方？」申屠绝突然有个想法，在蛊毒解去之前，何不把她留在身边，至少她的身子只有他碰过。
左天虹面不改色的表情终于有了细微的变化，「绝爷？」
「我要她！」
※※※
欢欢拿着银票去兑换了银子，一路上笑逐颜开的赶回破庙中，有了这五百两，待会儿可以将租金付给房东，明天开始她们就有房子可以住，从此远离乞丐的生活，再也没有比这更开心的事了。
「阿妙婶，这些一银子就交给妳保管。」她兴奋的小脸上堆满笑意，好像突然整个世界变得很美好。「元元，我们明天就可以搬到新房子住，妳高不高兴？」
元元也感染到大人的喜悦，「娘，是真的吗？我们不用再住这里了是不是？」她好想有自己的家。
「当然是真的了，这都是欢欢姊的功劳。」阿妙婶微笑说。
「好棒喔！欢欢姊，我们有新家住了。」两人手牵着手，开心的又叫又笑。
阿妙婶一下子对未来充满希望，「这些日子我也想过了，或许我们可以卖早点，做馒头、包子我可是拿手得很。」
「太好了！阿妙婶，我可以当妳的助手。」欢欢附和她的提议。
「呵呵……恐怕太迟了。」破庙外出现两名相貌猥琐的中年乞丐，虎视耽耽的盯着阿妙婶手上沉重的包袱。
阿妙婶见情况不对，赶忙把包袱往背后藏，「你们想干什么？」
「我们不想干什么，只要你们乖乖的把东西交出来，就什么事都没有了。」中年乞丐摸着满是胡碴的下巴走向前，将乌漆抹黑的手伸到她面前，「快交过来，否则有你们好受的了。」
欢欢抓起地上的锅子，挡在阿妙婶母女俩的面前，「这里没有你们想要的东西，出去！不然我对你们不客气了。」
「哈哈……这小子还挺有胆量的。」其中一人大笑。
另一个人抖着腿，不怀好意的说：「我们兄弟俩从钱庄就一路跟着你出来，难不成你那包袱里装的是衣服不成？哈哈……别笑死人了！你骗得了别人，可骗不了我们兄弟。」
「你们……」欢欢脸色惨变，气恼自己警觉性太差，被人跟踪了还不知道，这才引狼入室。「你们不要过来！」
「娘，我好怕。」元元偎在母亲怀中直打哆嗦。
「不怕，娘在这儿。」阿妙婶也吓得面无人色，不知该如何是好。
中年乞丐啐了一口口水，「臭小子，你太嚣张了，给老子滚到一边凉快去，不然我就揍死你。」
「臭娘儿们，把包袱拿过来！」他扑过去要抢，欢欢机警的用锅子往他脸上砸去，只听见惨叫一声，顿时鼻孔流下两管鲜血。「你这臭小子不想活了！」
「敢打我兄弟，老子揍扁你！」中年乞丐一把抢过她手上用来当武器的锅子，反手一个耳光，将欢欢的脸打肿了。
欢欢痛得眼冒金星，趴在地上站不起来。
「你们干什么？救命呀！抢劫啊！」阿妙婶死命的抱住包袱，这可是她们好不容易才有的财产，不能让这些人抢走。
元元用力的咬住中年乞丐的手背，他吃痛的将她拎起来用力扔到墙上。
「元元！」阿妙婶见女儿倒地不起，着急的想过去察看，一下子不注意，包袱被其中一人夺了过去。「把东西还给我！求你们还给我！」
「啰唆！」那人使劲的推了她一把，阿妙婶的背部撞到墙壁，疼得她眼泪都流出来了。「兄弟，我们走。」
这时欢欢仗着她娇小的个子，跳到对方的背上，朝头部一阵乱打，「你们这些土匪、强盗，把银子还给我，那是我的。」
「王八蛋！敢打老子！」那人气急败坏的将欢欢从背上拖下来，「你真的不想活了是不是？」他凶狠的揪起她，不慎将衣襟拉开了一些，露出一小片雪白的胸口，让他眼中迸射出淫欲的火花。「嘿嘿，想不到这小子是个女的。」
欢欢这才注意到衣襟被扯开了，表情大骇，「放开我！」
「在我们走之前，不如先快活一下。」另外一个人也跟着露出贪婪垂涎的笑容。「小美人，不如妳跟着我们兄弟好了，那就不用再当乞丐了。」
「不！不要！」她惊声尖叫，可是仍然无法阻止他们的举动。
中年乞丐将她压在地上，一双脏手开始拉扯她的衣服，「小美人不要怕，我会好好疼妳的，嘿嘿嘿！」
「喂！你乐完了就轮到我，动作快一点，我可等不及了。」旁边的人流着口水，欣赏着欢欢拚命扭动的样子。
「不要！阿妙婶救我！」她好害怕，如果失身给这些人，那不如死了算了。「放开我！救命！我不要」
那人啪啪的用了她两巴掌，打得她头昏眼花，「妳最好识相点，乖乖的让老子上，免得皮肉受苦。」
阿妙婶爬起来要过去制止，想不到另一名中年乞丐抓住元元威胁她，「要这小丫头的命的话，就乖乖的不要动。」
「阿妙婶救我！」欢欢凄厉的尖叫。
「求求你们放了她，我求你们！」阿妙婶跪在地上哀求，「你们要女人找我好了，不要这样糟蹋她。」
「哼！谁要妳这老女人。」要吃当然吃幼齿的。
欢欢急中生智，想起阿妙婶曾教过她，马上用膝盖往对方两腿间的弱点踢去，那人痛得从她身上滚开，对着她又叫又骂，她赶紧拉拢襟口缩在神桌下。
土地公，求求你救救我们！她在心中不断祈祷。
「他老子的，我就不信上不了妳。」中年乞丐老羞成怒，试图将她从神桌底下拖出来，「给老子出来，否则这对母女会死得很惨！」
欢欢全身发冷，脸上流下悲愤的泪水，知道自己无法阻止他们的暴行，那么只剩一条路可以走了。
「好，我出来，不过，你们要先放她们出去。」至少要先确定阿妙婶和元元没事。
两名中年乞丐互视一眼，「好，妳们可以走了。」
「不，我不走！」阿妙婶望向欢欢凄迷的眼瞳，心中有种不好的预感。
欢欢厉声叫道：「阿妙婶，妳快带元元走，我求求妳！」
阿妙婶转念一想，自己可以出去求救，找人来救欢欢，总比在这里束手无策的好。
「元元，我们快走。」顾不得其它，她赶忙抱起哭泣的女儿奔出破庙。
「小美人，妳可以出来了。」现在没有人打扰他们兄弟享乐了。
「你们先返后一步。」欢欢不再恐惧，表情反而非常平静。
中年乞丐有些不耐烦，「妳的花样还真多。」不过还是照她的话做了。
欢欢慢吞吞的从神桌底下出来，一咬牙，趁其不备，一心求死的猛冲向墙壁，「砰！」的一声，撞得昏死过去。
「居然敢耍我们，就算妳死了，老子照样上。」中年乞丐呆了一下，随即他色心又起，才伸手想扒开欢欢的衣襟时，就听见身后的兄弟发出一声哀嚎，本能的回头察看究竟，却被一记铁拳揍得整个人飞了好几尺远。「啊！」
此时，两眼杀气腾腾的申屠绝瞟了一眼躺在地上被打得脸颊红肿、额头渗出鲜血的欢欢，一股手刃中年乞丐的欲望在体内狂烧起来。
「哪个王八蛋敢打老子？」挨了铁拳的中年乞丐抹去嘴角的鲜血，犹不知死活的怒骂着，「你是什么东西，竟敢管老子的闲事？」
「你居然敢碰我的女人？」他杀人似的眼光让中年乞丐畏惧的向后退。
「你……你是谁？报……上名来。」
申屠绝阴冷的脸庞宛如夜叉，「你不配知道，但敢碰我的女人，就得付出代价。」他陡地上前，抓住对方的手臂，「喀啦！」两声，中年乞丐立刻断了两条臂膀的骨头。
「欢欢！」阿妙婶牵着女儿随后奔进来，她是庆幸一出去就遇到好心人愿意出手相救，可是一瞥见撞墙自尽的欢欢，顿时嚎啕大哭。「欢欢，我可怜的孩子！就差那么一步，欢欢，妳张开眼睛啊！」
元元忧惧的看着母亲，「娘，欢欢姊是不是死了？」
「她不会死的！」申屠绝拉开这对光只会哭的母女，探了一下欢欢的鼻息。「有我在，她绝对死不了。」他解下身上的黑色披风，裹住欢欢奄奄一息的娇躯，将她从地上抱起来。
阿妙婶神色惊骇的扯住他的手腕，「你要带她去哪里？」
「走开！别妨碍我的事。」他连解释都懒得解释，昂首阔步的跨出破庙。
「喂，你！」她才要跟着追出门，就被左天虹拦了下来。
「妳不要担心，我家绝爷要带她回摘星山庄，不会有事的。」
「摘星山庄？」难道他就是欢欢喜欢的那个男人？
左天虹拾起地上的包袱，将掉落的银子妥善的收好，「财不露白，下次不要再大意了。走吧！这里已经不安全，我先送妳们离开。」
等所有的人都走光了，那两名中年乞丐还倒在地上哭嚎呻吟。
「啊！我的手断了……」
「谁来救救我们……」
第四章
小菱慌慌张张的冲进挽香阁，急忙想把刚听来的大消息向主子报告。
「小姐，不好了！」这事要是真的，可会危急到她的主子将来的福祉，说什么也得早作防范。
顾凝香正专心手边的工作，女红是她最拿手的绝活，她打算将作品完成后送给申屠绝，让他知道自己才是最适合当摘星山庄女主人的第一人选。
「我现在不能分心，有什么事待会儿再说。」她在心中编织着美梦，幻想着意中人拿到这份礼物时脸上喜悦的表情。
「小姐，别绣了，大事不好了！」小菱硬将她手上的绣品抢过去，「妳再不积极一点，绝爷就要被人家抢走了。」
顾凝香的脸上出现惊慌之色，「到底是怎么回事？妳快说啊！」
「方才奴婢到厨房拿些点心要来给小姐用，听到大家七嘴八舌的在谈论一件天大的事……」小菱倾身向前，表情神秘的说：「听说绝爷在一个时辰前从外头带回一个姑娘，这可是从来不曾有过的事，小姐，妳说这严不严重？」
「绝哥带一个姑娘回来？这怎么可能？」她表情丕变，捂着心口问。
在顾凝香的印象当中，申屠绝对女人向来冷淡寡情，即使曾经听说他有过几个交往甚密的女人，不过，从来不曾带回山庄过夜，因为他怕脏，现在居然亲自出马将人带回来，那表示这女人对他相当重要啰！
不等婢女说话，她忙不迭又问：「快告诉我，对方是个什么样的人？」
「奴婢早