凭栏笑道：“箫儿这是哪的话啊！凭栏自不敢忘先生的教诲，从不敢太过张扬，箫儿形容的情景只怕是有些不符实际了，如若不然便是机缘巧合，生出了误会。凭栏会亲自向先生请罪。”
唱箫道：“公子可不会管你这些闲事，这只是唱箫的看法罢了，是惟恐姑娘误入歧途，看来是箫儿多事了。”
凭栏呵呵一笑，拉着唱箫坐下，替她斟上茶，问道：“刚刚箫儿说是先生有事找我，是什么事呢，为何先生不亲自来呢？”
唱箫并没有喝茶，只是凝望着茶杯中仍在水中盘旋茶叶，就在刚刚，她在水榭的外面聆听了凭栏唱给少斌的曲子，虽然技法卓越，可是已然有了烟火之色，失去了乐曲的真正透彻，那个对着客人婉转唱曲，妩媚抚琴的凭栏同以前已然有了不同，就像一泓清水中加入了一滴凝固的染料，染料正在缓慢溶解，而水的颜色也在渐渐改变，或许到目前为止在视觉上以常人的肉眼不足以分辨，可是唱箫的敏锐却已经察觉了，更何况是公子呢？也许公子早已知道凭栏之志并不在于管弦了吧。
然而人之志向又怎能勉强呢？这倾香河上虽然云集着众多酷爱音乐之音的仁人志士，但是也不乏拼命攀爬向上的人们，这本无可厚非，但是唱箫仍不免心疼公子的失望。她看得出来自从晴和宫的女优被迫出家开始，梓墨也变得更加沉默，虽然他从不提他自己的感受，但是乐曲中缓缓流出的掩饰不住的忧愁，却远远偏离了以往的清奇的曲风，他难道在怀疑自己吗，还是在犹豫，在彷徨，他不说，唱箫也无从知晓，只能日复一日的暗自担忧。
凭栏见唱箫不说话，又问：“先生一切都好吗？他已有很久没有来过水榭了，难道是真的恼了凭栏吗？”
唱箫道：“其实不是什么重要的事情，下个月听雨阁会有听琴会，公子叫箫儿知会姑娘一声，如果姑娘赏光便去听上一听罢。”
凭栏双目闪过喜悦的神采，道：“先生终于肯将手制的倾魂琴公之于众了吗，已经选好了新的主人吗？”
唱箫道：“到时候就要看缘分了，也许时机未到，宝琴仍然无主也说不定啊！”
凭栏有些失望，她低头轻搓着衣袂的一角，半晌抬起头来，现出一个明亮的笑靥，道：“不知是谁会如此鸿运当头了，能得到先生的垂青。是琴姐姐试琴吗？凭栏没有别的请求，只要让凭栏在新主人带走宝琴前能和它见上一眼就好了。”
唱箫一怔，凭栏的神色是叫人不忍拒绝的，她只好应道：“早些到吧，琴姐姐那应该没问题。”
“先生不会去吗？”
唱箫无奈的笑笑，一幅无可奉告的表情，起身告辞了。
唱箫走后，凭栏独自一人走进内室，取来暖炉，捂在怀中，空对着琴案，仍了无生趣。
李妈絮絮叨叨的跟了进来，将一壶上好龙井也带到了桌上，道：“这箫姑娘也真是，这么好的东西就这么浪费了，难得姑娘这么好心！我说姑娘也是，这一大早上就见了两个客人了，晚上还有那么多人排着队呢，姑娘累了吧！”
凭栏道：“这箫姑娘我是一定要见的，无忧已经好久没来了，也不知道他现在怎样。”
李妈咧开嘴笑道：“这个自然，无忧公子可是我们的活菩萨，但是那个无家公子就有点奇怪了，姑娘为何一定要见？”
凭栏答道：“这位公子很奇特，显然不是常客，否则不会选择这样的时间来见我，因为按照规矩我是未必肯见他的。既然不是常客，又显然不知道我凭栏，却依然选择偏于主河道的水榭来见我，说明必有所求。凭栏猜他定是与这水榭的前一任主人有关。”
李妈闻言一惊，手中的茶碗差点掉在地上，颤声问：“二十年前的旧事还有人翻旧账吗？姑娘你……”
“难道李妈不想弄明白事情的真相吗？”
李妈肃颜道：“这可不是闹着玩的，况且可能牵涉皇家，姑娘不要陷身才好！”
陷身？我早已弥足深陷了！凭栏笑道：“正因为如此，才具有挑战性，不是吗？”
李妈无奈的瞧着凭栏，不知该说些什么好，她知道凭栏天生就是个征服者，任何人和事都不可改变这个事实，也许有一天她会毁于她的征服本性，那时她也会无怨无悔，正如飞蛾扑火。
第十四章 琴主
听雨阁，清晨。
一场小雪后，地面和廊檐都湿漉漉的，屋顶上集聚的薄薄的雪花已经渐渐化作清水，顺着檐角一滴一滴的下落，在冷硬的地面上汇成一滩一滩的水洼。水滴敲打地面的声响仿佛为大厅内琴箫的合奏打着节拍，叮咚有致。
凭栏坐在可以观望大厅的一处厢房中，手边是笔墨纸砚，两个束着小髻的孩童默立在一边伺候。
一个乐段过后，凭栏抓起笔在纸上写下“潇湘水云”四字，而此四字之上分别列着“幽兰”、“离骚”、“梅花引”和“忆故人”四行。尔后，凭栏握着笔的手开始颤动，终于忍不住将笔掷在桌上。这首潇湘水云，是她和梓墨学的时间最长的曲子，那时的梓墨曾手把手的教过她，一个音一个音的纠正，甚至不厌其烦的为她示范，开篇的几声泛音，为了能够表达出洞庭湖的那种空旷和气魄，他们一宿不合眼的等待倾香河的黎明，一起欣赏那种辽远，体味那种心情，那时多好……
可惜最近每当她想要弹奏着首曲子时，却发现自己变得那样力不从心，她好像已经失去了那种平静似湖的心境，无法折射自然的变化，原本淡定的音律中不由得掺杂了一丝躁动，无法控制。她的脑海里仍在盘桓着刚刚咏琴的琴声，那简直是一直以来出现在她梦中的境界，那样遥远，一时间她不知是哭还是笑。
这时候有一个可爱的小童推门进来，告诉凭栏涟漪阁的水涟漪姑娘到了，凭栏迅速抓起那张写了字的纸，团成一团，没入衣袖。
随后，门开了，门口出现一位身着淡绿色束腰长裙的美人。
水涟漪笑道：“许久不见了，凭栏姑娘。”
凭栏收起刚刚的失落，脸上迅速泛起甜美的笑容，站起身来，道：“水姑娘怎会来这呢，好兴致啊！”
水涟漪莲步轻移，来到凭栏身边坐定，一边望着大厅中央的咏琴和唱箫，一边答道：“对于琴来说，涟漪确是门外汉了，但是凭栏姑娘是知道的，无忧公子同恩师乃是至交，公子绝学又举世称赞，涟漪有着两层关系便没有不到之理了。”
凭栏这时开始打量水涟漪的装束，这一身淡绿色轻衫甚是清爽，让人看了分外舒服。然而她的腰间却是空空的，比之往日的水涟漪似乎缺少了什么，凭栏不禁问道：“水姑娘今天没有携着玉箫吗？”
水涟漪毫不介怀的微微一笑，指着大厅中的唱箫道：“在这里，涟漪怎敢班门弄斧呢？还是尽早收起家伙得好，虔诚的学习一下，偷偷师！”
凭栏莞尔，又将手中的纸团攥紧。然而水涟漪一眼瞥到桌上的笔和纸，虽然留意到了纸上透下的墨迹，还是不动声色的问道：“凭栏姑娘不去争一争这把绝世好琴吗？其实按理说，以公子同姑娘的交情，其实不需如此大费周章的，只要姑娘开口，公子还会不答应吗？”
凭栏偏开头，目光集中到远处的某一点，轻声道：“是你的便是你的，无论怎样别人也不会抢走，可是本来若非你之物，那么无论怎样你都得不到他，就是这么回事啊！”
水涟漪缄默不语，两人同时听到最后一首曲子的尾音，然后有小童到各个厢房收取写好曲名的纸，咏琴看过各家大案后，再由小童派发给答对的厢房一枝新鲜红梅。
水涟漪道：“看来最后一首曲子颇难的样子，得到红梅的厢房只有七八家的样子，这样许多人这么快就要失望了。”
凭栏应道：“也不算虚度这一时片刻的时光啊，有如此美妙的琴箫争鸣，光是欣赏就是福分了。”
“凭栏姑娘说的是，只可惜无忧公子没有亲临，要不岂不更让人销魂难忘？”水涟漪瞄着凭栏的眼睛，坏笑着说。
凭栏嗔道：“你这丫头，就是嘴下不留情，这个毛病什么时候改改才好！”
水涟漪也不甘示弱，笑道：“瞧你，刚刚还一副温文尔雅，现在便原形毕露了，我这毛病怕是改不了了，你要习惯一下。”
水涟漪目光一动，偏过头，向凭栏道：“虽然涟漪对于琴曲不十分明白，但是这首倾魂舞的最后一个乐章涟漪却是研读过的，刚刚那个音是否错了。”
凭栏道：“我记得……”她的手稍一用劲，又感觉到紧攥的纸的硬度，不禁住嘴，继续倾听。
这一轮便是曲子的纠错，在小童收取答案时，水涟漪道：“这一轮未免太过容易吧，连我这个门外汉都可以听出，更何况那些志在必得的人了，这一轮恐怕难分胜负。”
过了良久，咏琴拿出两张空白的答卷，道：“心禾公子和碧痕姑娘都交了白卷，琴儿愚鲁，未明其中深意，还望两位释疑。”
心禾公子稍靠外站了一点，众人见他看似十分年轻，相貌十分俊秀，一身白衣，风流倜傥的样子，他高声道：“应该是小子愚鲁才对，整个音乐浑然天成，每个音节都拿捏的恰到好处，并无错可挑啊！”
众人皆哂笑，唯有唱箫和咏琴表情严肃，咏琴道：“公子看法倒与众不同，未知对第三段的音可曾留意？”
心禾公子道：“姑娘指的是与原著的不同之处吗？以之为错，小子绝不同意，碧痕姑娘以为呢？”
碧痕道：“奴婢仅代我家小姐回答，那第三段的商音虽然与原著不同，但是应晓境有心发，因此曲子也应无一定之规，可以应时应景稍作改变，只要合情合景，便无可非议。”
心禾公子道：“姑娘说的有理，乐曲之美在于灵动，无变则不灵，只会剩下刻板和单调，这样便丧失了音乐的灵魂，反而是一种错，两位姑娘以为呢？”
咏琴开怀一笑，道：“两位果然有见解，未知碧痕姑娘的主人是否京中第一才女沈秋瞳沈小姐呢？”
众人一听立即哗然，当即有人从厢房中探出脑袋，向碧痕所在的厢房瞧去，都想争睹第一美女的风采。
只听碧痕道：“琴姑娘这在难为奴婢了，碧痕素闻倾香河的规矩是不问个人身份来历，一并同等对待，为何今日要刨根究底呢？”
咏琴应道；“琴儿失言了，姑娘见谅，现在便请碧痕姑娘和心禾公子移驾大厅吧！”
水涟漪和凭栏不禁好奇的盯住大厅中的四人，咏琴和唱箫皆是秀美出尘，举手投足文雅大方，碧痕一副大户人家的丫环打扮，娇俏可爱，而心禾公子是文采风流。
凭栏道：“这一来怕是要赏琴了，不知谁是胜者。”
水涟漪道：“刚才你还一副事不关己的样子，现在到操心了，假如沈秋瞳小姐得到这把琴，那么……难道你会吃醋不成？”
凭栏没好气地说：“她是尚书小姐，与凭栏毫不相干，何来吃醋之说？”
唱箫道：“这便是倾魂琴，两位可以尽情赏玩，琴赠有缘人。”
咏琴也离开了琴案，作了一个请的动作，微笑的站在唱箫身边。
良久后，心禾和碧痕没有一个上前去弹奏的，都束手站在一旁。咏琴问道：“两位何不试一试琴呢？”
碧痕一脸不屑，摇头道：“这样的琴如何堪称旷世好琴，不弹也罢！”
唱箫问道：“何以见得？”
碧痕道：“奴婢自幼便同小姐相伴左右，学艺不精，只算知晓三分。但是也可看出，琴纹有龟纹、梅花纹、蛇腹纹及羊毛纹等四种。龟纹，如龟背的花纹，规律有致，为最上品的。梅花纹，其纹如梅花头，此纹亦佳。次则为蛇腹纹，它的纹横截琴面，相距离或一寸，或二寸，节节相似，象蛇腹下的花纹，再次是羊毛纹，它的纹如毛发而细碎，又称为细纹。虽千百成条，亦均匀分明，多在琴之两傍，而近岳处则无。然这琴虽有纹，可是杂乱无规律，简直不堪入目，妄为上品！”
唱箫点头，又问心禾道：“公子也是这样认为的吗？”
心禾大笑道：“小子只因为未等到真正的倾魂琴而以之久候啊！碧痕姑娘见多识广，可是却忽略了最重要的一条，那便是琴不到五百岁不断，这琴为今世新制，怎能有纹？况且看这七色油亮，全不像历久的乌木，显然这只是无忧公子和我们开的一个玩笑而已啊！”
众人这才恍然，无不叹服。碧痕脸上自然挂不住了，眼圈泛红。
咏琴笑道：“公子好幽默，琴儿这便去取真正的倾魂琴出来，送给公子这位有缘人。”
这时，心禾却拦住咏琴，道：“这琴小子不能收。”
唱箫急道：“为什么？”
心禾道：“小子侥幸胜利，实在不足挂齿。这位姑娘的学识和见解实在小子之上，小子已是自感不如，何况小子真正的对手沈小姐并没有亲自参加这最后一轮的比试，从碧痕姑娘推想那位小姐必然学富五车，是这琴的真正有缘人。如果小子这样把琴带走，就显得胜之不公。”
咏琴道；“公子是想让出倾魂琴吗？”
凭栏道：“这位公子所说也有道理，这一路比试，似乎都在比巧，真正实力未曾知晓。”
水涟漪不以为然：“此言差矣，这位心禾公子半月前在临江楼便一眼识破楼主珍藏的雷公琴为假，这种实力怎能说只是取巧？况且在涟漪看来，今天他胜得也不在取巧，往往世人都太过着眼于小处，盯住细枝末节不放，只有他看到最基本的事实，这双慧眼是很难得的。”
凭栏道：“那么今天他失去倾魂琴倒是很可惜了！”
虽然听琴会已过去多日，凭栏却一直郁郁寡欢，这些天，少斌没有来，梓墨也没有来。即使夜幕降临，华灯闪烁，王孙公子踏门而入，一如往常热闹非凡，但是凭栏的心里再不像以前那样毫无所谓，那样踏实和舒心。
曲终人散，已是凌晨时分，凭栏已醉，步履摇晃的步出门外，来到水榭的回廊，清晨刺骨的寒风带来一阵深入骨髓的疼痛。
又是等待黎明的时候了，一种熟悉的喜悦伴着一种失去的悲凉裹满了整个世界。
李妈送来醒酒茶，又心疼得为凭栏披上斗篷，那种突如其来的温暖让她感动得想哭。
“姑娘还不休息啊？”
凭栏垂下头，问道：“我这样是否错了？”
“什么？”李妈感到莫名其妙。
“我是说每日这样纸醉金迷的度日，是否错了？让无忧不高兴了！”
“姑娘，你在说什么啊？这哪有有钱不赚的道理？趁着年轻多赚点钱，等到将来才好有个依靠啊！我的好姑娘，快上床睡觉吧！”李妈劝道，说这便要拉凭栏回房。
凭栏挣扎着摆脱李妈的双手，摇摇晃晃的指着她莫名其妙的大笑：“反正我已经失去他了，在没什么好怕的了，从今以后我……我……”
无忧啊无忧，一直都是你让我灵魂中那一点干净顽强的生存，现如今我真的要……
“姑娘！”李妈眼看着凭栏坐在了冰凉的地上，看着她双手环膝，直到用哭声将自己淹没。
这个一向坚强的姑娘终于袒露了真实的脆弱，这一切只因为那个少年。因为少年时光中曾经最纯真的幻想和感动，因为那道在记忆中留下的抹也抹不掉的痕迹，无论怎样变化，甚至沧海桑田，都不会泯灭的甜蜜的感情。
她这是在和这一切告别吗？也许从今以后，这一切都将深埋在她心灵的某一角落，再不见天日。
第十五章 怪树
咏琴解下心禾公子的纶巾，后者瀑布般的乌黑的长发，像柔滑的丝缎没有一丝凌乱的一泻而下，古铜镜中俨然是沁香婉丽的面容。咏琴握着梳子，相当娴熟的拢着沁香的头发，然后小心的将一部分头发盘起，神情颇为专著。而此刻，唱箫则是坐在一旁，时而凝望山居廊子外的景色，时而仔细瞧着咏琴摆弄人家的头发，她看出了镜子中沁香表情并不十分自然。
咏琴依旧盯着手里的工作，嘴上却向唱箫道：“箫儿什么时候也学的多愁善感，那外面的风景不是�