【序】季璃
啦啦啦啦啦……（刚刚完稿的小璃仔正不知死活地狂歌漫舞著。）
锵！（听说不喜欢人家说她很老奸的「善良」詹姊，一把锅铲狠狠地往小璃仔的头上一敲。）
呜呜……（可怜的小璃仔捂著头，好痛！）
以下，就是对话——
「晚交稿子的人，竟然还有心情在那里跳舞，快回去把序交来！」詹姊摆出了当家老大的威严。
「喔！」小璃仔完全识相地坐回电脑前，把序给硬挤出来了，双手恭敬地奉上，「序来了。」
「好了，序交了，快点去写稿吧！」詹姊咬著牙签，跷著二郎腿，完全就是不容商量的地痞流氓样——
不不下，詹姊说她自己很「善良」……记住！她很善良，怎么可能会出现那种地痞流氓样呢？
锵！（锅铲再度飞到小璃仔的头上，呜呜，好痛。）
「季璃！你在那里嘀咕些什么？赶快坐回电脑前面去，不要忘了，你现在可是连半个字都还没写呢！」詹姊再度摆出那副地痞流……不，是和蔼可亲的模样，恐吓小璃仔道。
「呜呜……人家才刚完稿，要休息。」小璃仔不知死活地抵抗强权，不过现实是残忍的，咱们「善良」的詹姊狠狠地瞪了小璃仔一记，拿出了进度表一一数来，让小璃仔知道自己似乎真的进度严重落後。
不过，真相究竟是不是如此？小璃仔是不是因为良心发现，才乖乖坐回电脑前面去挤出下一本稿子呢？
答案——去问詹姊手里的那把锅铲吧！（呜呜……好痛！）
【楔子】
手如柔荑，肤若凝脂。
领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。
巧笑倩兮，美目盼兮。
——《诗经·卫风·硕人》
今夜的月光，冰冷得近似诡异。
男人沉重的脚步声在黑夜里幽荡徘徊，砰、砰、砰，这个结论通常只证明了一件事，那就是——这个男人的体重吨位绝对不可以小觑。
不过，这绝对不是整件事情的重点，脚步声的主人贺大寨主穿过了小堂，正要往茅房前进之时，忽然，他听见了身後传来了低幽幽的呼喊声：「阿爹……」
他整个人陡然一怔，完全不敢动弹，然後，一张完全失去血色的苍白脸蛋出现在他面前——
「啊——」他一跳三丈高，不小心就破了武林纪录，原因只是他以为自己撞见了鬼魂。
人吓人，真的常常会吓死人。
贺大寨主没想到自己半夜起来上茅房，原来只不过是顺应人类生理需求的小事情，却差点就要酿成一桩奇案惨剧。
然後，他花了好久的工夫，才看清楚眼前这张苍白小脸属於他的女儿——贺年年，而她刚才那一声幽凄的呼喊差点吓掉了他半条命。
「阿爹……」
「年儿，你怎么了？年儿？你倒是跟阿爹说说话呀！到底发生什么事情了？你的脸色看起来好苍白啊！」贺大寨主也顾不得把被吓掉的三魂七魄捡回来，赶忙上前搀扶看起来就快要晕倒的女儿。
「他好可怕！好可怕……」贺年年一双明亮大眼透著惊悸，小嘴颤抖著，偎在父亲的怀里欲哭无泪。
她似乎真的被吓坏了，像只小老鼠般颤抖著，豆大的泪珠挂在眼角，更显得凄楚万分。
「你在说谁？谁很可怕？」贺大寨主完全听不懂她所说的话，心想：难不成她去撞鬼了？不可能呀！他这个宝贝女儿八字可是出名的重呢！
「他……那个男人……还有血！阿爹！他……他不是人！他是恶魔、是鬼刹，他竟然可以这样……」贺年年紧揪著父亲的衣袍，试图把话说清楚，可是一颗心仍然剧烈地跳动著。
「年儿，你还没有告诉阿爹，他到底是谁呀？」贺大寨主再度追问，好吧！只有死人才会变成鬼，既然有血的话，那就一定是活人了！嗯……他总算有一点头绪了。
他天真地忘了这天底下至少有成千上万个不是「鬼」的活人！
「……哥哥。」她在嘴里喃念有词，绝美的小脸神情有点涣散，似乎是因为受了很严重的打击。
「什么？你说什么？」
「……霄。」贺年年耗尽了最後一丝力气，晶莹的泪珠潸然滑落，蓦然两眼一合，昏厥了过去。
「年年，你刚才到底在说什么？阿爹都还没有听清楚，你不能就这样晕过去呀！年年丫头、年年丫头……」贺大寨主紧张地摇晃著她。
差点就被自己的好奇心给噎死的贺大寨主，无论如何呼唤都没有办法唤醒自己的女儿，一整个晚上，他一直反覆假想，不过，他还是想不太出来年年到底遇上了什么事情，竟然会教她惊吓至此……
直到他发现自己想破了脑袋，搞了半天，最重要的茅房竟然忘了去上时，事情已经太晚了。
第一章
十六年零六个月又六天前——
「寨主！夫人生了！生了！」
「恭喜寨主，是个眉清目秀的女娃儿。」另外一个助产婆也跟在後面呵呵笑道，基於产婆的职业道德，就算初生的婴孩活脱脱就像小猴子一样，她们也要昧著良心说好看。
不过，话虽这么说，总还是会有笨笨的父母亲相信自己的小孩是全天底下最漂亮的，神情总会骄傲得像只好斗的公鸡。
就如此刻眉开眼笑，巴不得把自己的亲生骨肉捧到天上去的贺家寨主，在他强壮宽厚的臂弯里，刚刚出生的小婴孩简直就像一只小老鼠般渺小。
「没错、没错！真不愧是我生的女儿，简直就是他妈的乱漂亮一把！」贺寨主被女儿那张皱巴巴的小脸逗得极乐。
「是呀！是呀！」助产婆连连点头，眼睛随著贺大寨主的手上下游移。奇怪了！她都已经称赞这么多了，他红包怎么还不赶快拿过来？
「我也是这么觉得耶！嗯……要把她叫什么名字好呢？」贺大寨主一点儿都没有发现一双眼睛正跟著自己转来转去。
「什么梅兰竹菊、美丽芬芳，都很好呀！」助产婆只想赶快把红包弄到手，只好拚命提出意见。
「我还松竹苍柏，万年长青呢！」贺大寨主一脸鄙夷地看著她。
这时，一名小喽罗连滚带爬地跑进来，嘴里嚷嚷著，「寨主，属下打听到了，一个叫花欣欣，一个叫阮步步！」
「心心，布布？这是什么鬼名字呀！还有另外一个呢？」贺大寨主皱起眉头，眼光更鄙夷了。
「还在娘胎里，听说过两天才会生。」
「原来如此……」贺大寨主摇头晃脑，把产婆的眼睛摇得头昏眼花之後，还是想不出一个适合自己女儿的名字。
「乾脆就叫年年吧！」一个容貌俊美无匹，险些要教人以为他是个女娃儿的男孩笑眯眯地出现在门口。
「为什么要叫黏黏？我觉得滑滑这个名字好像还好听一点。」贺大寨主纳闷地望向男孩，实在是因为肚子里的墨水也没有比产婆多几滴，才会问出这个白痴的问题。
「不是黏黏，是年年如意！欣欣向荣、步步高升，都是吉祥的好名字，那咱们就来个年年如意，岂不是比他们更好？」实在是因为在门外听不下去了，他只好进来提供免费意见，免得自己的耳朵还要遭受凌虐。
男孩步上前，凑首瞧见小女婴猴子般的皱脸，不由得皱起眉心，心想她实在不如想像中漂亮。
「好好好！就叫作年年如意，断龙寨的未来继承者果真就是不太一样，霄儿，咱们两个来做个君子交易，好不好？要是我女儿以後没人要的话，你就把她娶回去吧！放心，我会跟她说，她的名字是你取的……」贺大寨主对他怀抱著至高无上的崇拜，劝说词如行云流水般，源源不绝地泄出。
才不过十岁的慕容雷觉得自己好像误入了贼窝，要不是慕容与贺家两代世交，父亲命令他一定要带人前来祝贺，他根本就不会来贺家寨。
只不过，事情往往出乎人意料之外，此时心不甘、情不愿的慕容霄後来竟成了贺家寨的常客，因为他发现贺年年比想像中更吸引他的注意，直到她十五岁那一年，不小心撞见他邪恶而且残酷的一面，事情才有了变化……
※※※
十六年零六个月又六天後——
人人都知道长安附近有一座太白山，冬夏积雪，望之皓然，是一座非常有名的山，山上有一个出名的贺家寨。
只不过，它出名的原因并不在於兵强马肥，也不是曾经干过什么穷凶恶极的大坏事，而是在於贺家寨有一则传奇，那就是现今的贺大寨主为了亡妻，已经守身如玉十六年，是一个远近驰名、不娶二妻的烈夫。
另外，如果说它还有一点小小的重要性，那就是约莫半年前，不小心绑架了当今皇帝最宠爱的妹妹，也就是鬼帝狩皇的准新娘——长公主太平，这件事情虽然後来获得和平解决，不过也曾经小小地轰动了一下。
此时，山岗上怡人的春风，凉凉地吹。
「唉，我想，我们再这样下去也不是办法。」一个女孩坐在山岗上，衷声叹气地对身旁的男人说道。
「不……不然你到底想要怎么样？」男人的语气有点颤抖。
「我想……我想……」女孩一时间迟疑了，似乎在心底寻找最贴切的辞汇，以免伤害到身旁的男人。
「不，你什么都不用再说了！我已经全部都知道了！」男人捂著心口，激动地说道。
「什么？！为什么你会全部都知道了？」女孩，也就是贺年年，睁大了水灵美眸，略感吃惊，「我明明就什么都还没说，阿爹，你到底知道什么了？」
男人，贺大寨主，也就是女孩的父亲，侧眸瞥了她一眼，语气故意装作非常衷怨地说道：「我知道，你已经十六岁了，正是寻找未来夫婿的好年纪，你现在一定是嫌弃咱们贺家寨，打算到热闹繁华的长安去，看是不是有机会能够找到一个金龟婿，对不对？」
「不对！」贺年年听了差点晕倒，清灵的水眸狠扫了父亲一眼，「完全不对！阿爹，我什么时候跟你说我想嫁人了？」
「可是……可是阿爹等这一天已经很久了。」说完，贺寨主扁起了嘴，神情显得非常失望。
话说到头，原来是他自己心里期盼了老半天，等著早点当上外公，只不过爱在心里口难开，一直没有机会表达而已。
「阿爹，我才不过十六岁多一点点，才不会这么快想要嫁人呢！」贺年年昂起小脸，轻哼了一声，「我只是觉得咱们贺家寨需要改变一下，总不能永远都当土匪吧！」
「当土匪有什么不好？天底下再也没有什么比没本钱的生意更划算的事情了！」贺大寨主的反应激动。
「是呀！然後再不小心去绑到一个瘟神小公主，把咱们寨子里闹得鸡犬不宁，差点就要寨毁人亡吗？」
贺年年只要一想到这件事情，就忍不住心有余悸，对於一夥人能够顺利逃过此劫，她不禁在心里暗叫好险。
「那……那只是一件小小的意外，而且……而且，到最後咱们不是一点事情也没有吗？」
贺寨主据理力争，争得脸红脖子粗，他完全不知道就在不久之前，有一个国家因为太平公主被绑架的事情，遭到了亡国的命运。
「那只是侥幸，谁知道我们以後会不会还有这样的幸运？不行，我们绝对不能够再这样继续下去，一定要设法改变现状，力图改革才行。」贺年年顿时雄心万丈，如弱柳般纤细的小脸闪闪发亮。
「怎么改革？」贺大寨主的心里有点怕怕的。
「既然咱们寨里兵强马肥，人才济济，就算不当强盗，也一定饿不死的，你说对不对？阿爹。」
「呃……呃……对。」他一根根寒毛竖立起来，冷汗直冒。
「所以，我们乾脆就把寨子收了，转行改开镖局好了！」贺年年小手击掌，似乎就此定下案了。
「什么？！」贺大寨主禁不起这一吓，一跳半天高。
「不行吗？」她小脸看似凡事好商量，其实心里已经打定了主意，却还故意跟著跳起来，撒娇腻到父亲身旁，一张小嘴儿吱喳不休。
「阿爹，不行吗？真的不行吗？我想一定可以的吧！阿爹，你说话呀！阿爹，你都不说话，我怎么会知道你的想法呢？快快，快把你现在心里想的，说出来跟女儿讨论一下，说不定会有更好的方法，阿爹，阿爹！你的脸色好奇怪喔！快点说话呀……」贺年年仍旧喋喋不休。
试想，在这样的情况下，贺大寨主根本就没有说话的余地，又哪来讨论的空间，转行改开镖局一事，就此尘埃落定！
※※※
贺家镖局
不过，江湖上的人都还是称它为贺家寨，自从开张以来，生意还不算太差，因为贺家寨以前好歹也算是地头蛇。
有道是强龙不压地头蛇；无论大江南北，所有的镖货到了太白山下，还是要请贺家寨的人帮忙，照例会奉上饷银，听说这钱有一个非常专业的名词，那就是——「保护费」，甭提什么保镳，只要他们不来抢劫捣乱，就已经是天大的恩赐了。
「小姐，你真是太有先见之明了！这几个月来，咱们贺家寨的生活似乎越过越好了！」小土匪甲努力地拍著马屁。
「真的？」贺年年一张美丽的小脸闪闪发亮。
「嗯，以前我们一个月平均可以抢到三百两，现在则是有三百零一两，一年就多十二两，两年就多二十四两，越算下去就越多，你说咱们的生活不是变好了，那会是什么？」
「好像是耶！」平时机灵聪明的贺年年，被人马屁一拍，小巧的鼻尖立刻翘得半天高，没发现这样一算之下，多出来的零头要凑足三百两，需要他们花二十年的时间。
「所以，小姐，你实在是不应该浪费老天爷赏给你的专长，最好能够把它拿来多加利用，你说对不对？」
「对，好像应该要利用一下，否则就太对不起老天爷了！」她偏著小脸苦思了半天，忽然灵机一动，似乎已经知道自己应该要做什么了！
※※※
门可罗雀。
奇怪，她不是已经悉数发出邀请函给九大门派了吗？为什么到现在还没见到半只小猫上门来？
午后，贺年年一脸困顿地坐在才刚开张的小铺子前，看著精心制作的旗帜随风飘扬，看起来真是单薄孤零，更显得可怜万分。
就在她陷入沉思之时，忽然，一双属於男人的黑色长靴出现在她面前，随著她缓缓地抬头往上，看到了一张俊美得教女人都感到嫉妒的脸庞，同时，她也跳了起来。
「好久不见了，小年儿。」慕容霄对她的反应丝毫不感到讶异，似乎已经习惯了她一见到他就怕的事实。
「啊……」她抱头惨叫，能离他多远就跑多远。
「怎么？我长得这么恐怖吗？被你这样嫌弃，真的教我好伤心呀！」他故作哀伤地别过俊颜，好像被人用力凌辱过一样。
「慕容霄，你不要得了便宜又卖乖，我、我可是一点儿都不吃你这一套，请……请回吧！」可恶，她的两条腿竟然不听话地开始发抖了。
「可是，你还没有听我说完此次来贺家寨的目的呀！我不走。」他直接易客为主，尽管脸上泛著述人的微笑，但语气却是霸道的，「听说，你现在是专门替人改行的高手？」
「不，是形象顾问。」她昂起小脸，露出不可一世的神情。
「喔？听起来可真是了不起。」他挑眉，朝她走近了两步，「不知道我是否有幸——」
「站住！你不要过来！」贺年年著急地左顾右盼，发现自己一个人落单之後，吓得整个人都僵住了。
「可是，我们离得太远了，你说什么我都听不到耶！」他替自己找到了一个绝佳的理由，修长的双腿依旧朝她的方向迈进。
「你不要过来……千万不要过来！啊——救命呀！」这时的贺年年管他什么尊严气概，惨叫了一声，忙不迭地拔腿从他的眼前逃开。
不一瞬间，就已经消失成一个小黑点，教慕容霄看得既惊又奇，望著她迅速消失的背影，摇头轻喟，窃笑不已。
第一回合，小胜！
【第二章】
滴答、滴答。
鲜红的血珠，沿著银色的剑尖不断地滴落地面。
剑芒太过锋利，容不得一丝污秽沾身，剑端森森的寒光教人不由得心生畏惧，尤其在银色的月光之下，显得更加慑人心魂。
剑柄握在一个男人手中