想活了。”半晌不得回话，罗帐中她的背影隐隐绰绰，不动如山，倒似是真的睡了。湘王不自觉亦噤了声，他竟还偏有些吃她这一套。
良久，他才吹熄案上烛火，披衣悄然走出去了。
而另一边符止则开始了他的养伤生涯。湘王当然没有杀他，不仅不能杀，还要比之以往，越发显出对他的信任与厚待——因从表面上看，符止在这一次的夜袭中确已证实了他对湘王的忠心。尽管最终不尽人意的结果，不得不令人对他的能力产生一点怀疑。
但在编制上，他此时已被接纳为湘军之中的一员了。
范融做了他的上峰，养伤的日子里，也曾来瞧过他两回，一面是交代一些军中的事务——因湘王将符止编到自己麾下，范融不觉其中有异，便只与诸多部将一视同仁，并不区别对待；另一面，也是耳提面命，谆谆告诫符止，以后再不可擅自行动云云。叫符止啼笑皆非同时，也发觉此人心机不深，便常与他谈些边塞一带风物，以从他口中套出些定北军旧事来。
日子一天天过去，时值岁末，江宁城内，也渐渐有了年关的喜气。
符止的伤已好了十之七、八——他自己给自己一刀，下手总不会太狠。当时虽是割肉见血，但伤不在要害，到如今，早已略无妨碍。只不过，这一阵湘王以“侍疾”为由在他的居所加派了一批人，日夜轮换不怠。符止也知被盯得紧了，不必要去扰湘王的疑心，便依旧是称病不出。
之前半年战事频繁、辗转无定，如此乍一闲下来，过了阵风平浪静的日子，倒好似是回到了长安的生活。读书写字、侍弄一下院中的花草，便又是一天过去。
只是再不必黄昏留一扇门，等着谁回家了。
在遇见谢长庭之前，他平静地生活了二十余年；在她被带走后那几日，他也觉得还可接受，都不觉特别缺少什么。而今才知有许多东西是慢性的，就像罂粟，浅尝是药，陷进去却是毒。
一觉醒来已是下午，他记起清早搬到窗台的一盆含苞的山茶，支起身拂开床帐，一看之下，却是猛然一怔。
只见谢长庭侧身坐在窗下，雪白的脸映着火红盛放的山茶，竟恍似梦中。
听到动静，她转头来瞧了他一眼，便起身走到床边。还未说话却被符止一下捉住了手，合在掌心里摩挲了一阵，似是方才确定这是真的。时隔这么久，她终于真真实实站在自己眼前了。
“你怎么来了？”
随之而来的又是无数个问题。此刻屋中只有他们两人，平日那些寸步不离的侍从，此刻竟都不见了踪影。而谢长庭则只是一笑，她如今说话倒还有些分量，那些侍从只道她在湘王跟前受宠，因她吩咐过，不得不退到门外。
“这话倒该我问你，你怎么会来？”这问的却是他诈降的用意。
因知这片刻的清静弥足珍贵，符止便简短告诉她：“上月朝廷捕获长安城湘王旧邸眼线一人，密报两年前湘王府系假传皇帝手谕、逼死定北军主帅顾将军一案主谋。倘若证实为真，可借此策反定北军，脱离湘王麾下……”说这些也不知道她懂不懂，“总之此事干系重大，又恐过早走漏风声，我便亲自来看看他虚实。左右还有江帆，即便我死在城中……”
他说到此处陡然一停，静静看了她片刻，似有千头万绪，亦不知从何说起。
却听她慢慢笑了一声：“这太让人伤心了，将军来……难道不是为接妾身走吗？”
听她这么说，他心中不免微微一空，方要开口说什么，忽听门外一串脚步声切近过来。原是个小内侍端了清水、纱布等物，木着脸站在门前，提醒到了换药的时辰。
谢长庭将托盘接在手里：“我来吧。”
那内侍面色有些不虞，无奈不敢有违与谢长庭的意思，却更不敢有违湘王的意思，一步一蹭着退到门外。
谢长庭回到床前，拆了纱布，又旋开那伤药的瓶塞，轻轻嗅了下，替符止包扎伤口。他肩上的刀伤已经结出新痂，虽浅却长的一道，显得有些狰狞。而谢长庭固然早已熟悉这样伤痕累累的身体，甚至习惯到有些麻木，即便看到这半年来他添的许多新伤，也只是轻轻叹息了声。
“疼吗？”
符止摇了摇头，感觉到她的指尖冰凉，像蛇慢慢爬过他的肩、他的颈……又倏尔一下溜走了，却是她整个人贴了上来，伸臂抱住了他。
“我知道你要什么。”她在他耳边说道，“回去，你待在这里弊大于利。”
符止愕然看着她，方要开口，却被她伸指在唇边一比，示意隔墙有耳。继而她埋首在他肩窝，低低地道，“你要的东西我有，去找雪赐，她会给你。湘王或可能对你动了杀心，我不知道他会怎样做，你自己当心。”
“那你呢？”
“我自己能走。”她静了一会儿，又补了一句，“我会站在你这边。”
能说出这种话对她而言并不常见，她的态度往往是模模糊糊。但符止知道，在大事上她很少糊涂，甚至可以说对局势的判断极为精明。她说自己能走，他其实是相信的，但这并不能抹平他心中那种万般无奈的颓然之感。他竟无力带走她。
“你若死了，我一定会独活的。”谢长庭似是看穿了他心中所想，微笑道，“所以不用太在意。”
符止凝视了她片刻，忽然紧紧环住她的腰。好似要将这个人，连同他们所共有所有回忆完完全全烙在自己骨血里一般。初见时的惊艳、灵堂里的回眸、这漫长人生路上短暂的相守……他爱过她，也恨过她。可这条路磕磕绊绊，或长或短，他却只想与她一起走。
谢长庭被他死死勒在怀里，不免也是一怔，却终是什么都没说，安静地接受了这个久别的拥抱。
那送药的小内侍在门外站了许久，听他二人起了一下午的腻，却也不曾自言谈中透出半点有用的信息。叫他站到最后不仅腿酸，更连牙都酸了。
临近日暮时分，谢长庭方走了出来。
红零在马车上等得有些着急，长吁了一口气：“快走吧！赶上宵禁可就麻烦了……”
“先不回府。”谢长庭却摇摇头，吩咐驾车御者，“送我去一趟城门。”
作者有话要说：
☆、94 今宵别梦寒（上）
江陵城始兴建于春秋时期，为当时的楚国都城，名为“郢”。秦灭楚后更名为江陵，方流传百代。
江陵城墙围二十一里，城高近三丈，通体由青砖混石灰糯米降砌筑，坚固异常。湘王据守于此后，更是在六个大城门外，分别修筑“瓮城”，以拒强敌。
所谓“瓮城”即是加筑在城门外的一个小围城，内设藏兵洞，规模以容纳人数一百到几百的士兵不等。最大的要数北城门外的瓮城，不仅有藏兵洞，还有新筑成的箭楼、门闸、雉堞等。一旦进入其中，关闭内、外两道城门，俨然便陷入孤立无援、四面楚歌的境地。瓮城得名便在于此，取“瓮中捉鳖”之意。
孤城不见夕阳斜，深冬的江陵是没有黄昏的。
太阳倏一瞬落了下去，整个瓮城，陷在青黢黢的阴影中，好似血口獠牙、随时准备吞吃人的巨兽。四周弥漫着铁器与木屑刺鼻的气味，抬头只有一框黯淡的天空。没人明白谢长庭来这个地方要做什么，当值的几个守将面面相觑，却也碍于她正当红得宠，不敢横加阻拦，只得由她在城门处走来走去。
“平时都是你们守在这里吗？”她一道走，一道还问了不少问题。
“回夫人话，正是我等。”一旁立的一名千夫长，闻言只得走过来为她讲解，“每日酉、丑、巳三时，值守兵将各轮换一次。原本十日一徇休，能歇一天的班，但眼下战事吃紧，这徇休，也是时有时无……”
“那很辛苦啊。”她说。
那千夫长心中点头，但口里不敢叫怨，只是袖着手陪笑。却听她又问，“那么夜间值宿，你们待在哪里呢？”
那千夫长抬手一指，原来天色渐晚，城头上已经支起了一个个简陋的伞盖，值宿兵将，各自拖着薄薄一层毡毯，屈身挤在伞下。这种伞盖在军中有个名字叫“风雨篷”，而实则既不能遮风，也不能挡雨，这个设计为何能沿用至今始终是谜。此刻还未入夜，许多士兵便已冻得瑟瑟缩缩，发抖不住了。
谢长庭叹息了一声：“岁末天寒，大家伙儿受苦了。我这里先谢过诸位坚守之功。”
“这、这不敢当……”守将们被她弄得十分糊涂，一面疑心她是湘王派来突击查岗的走狗，一面又觉得她像来了场观光慰问。心中忐忑，面上却只得纷纷作出感激的模样，“多谢夫人体恤！”
谢长庭这才结束了这场心血来潮的登高一游。沿着蜿蜒曲折的女墙又走了一段，下了城墙。
归途中宵禁已经开始，红零自然是抱怨了一路。幸而千夫长只道谢长庭是奉湘王之命前来，不疑有他，便亲自开道护送她们，这才畅通无阻地回了王府。
临别时，千夫长还特地提醒她：“夫人以后出门要记得带牙璋牌呀！”
谢长庭对他道谢，笑着称是。回过头来关上窗，红零则轻嗤一声。谢长庭才没有牙璋牌呢。
与军令不同，牙璋牌是湘王私人铸用的令牌，只有湘王所信任的极少数人持有。除了湘王他自己，眼下，唯独解蓝手中还有一只——至于谢长庭，这个主意连打都不要打，湘王对她，是根本毫无信任可言的。
当下，谢长庭也只是笑笑，不再提这事。转天红零要怎么去告状就不知道了，但最终湘王倒也未曾追究什么，甚至算是给予了一定程度的肯定。
“这么贤惠，”他闻言戏道，“还真有点皇后的样子了啊？”
如果这也称得上贤惠……这简直是个荒天大谬，连解蓝都不忍捧他这个场。最终憋了又憋，勉强说出一句：“既这样，今年府中家宴……殿下不妨交由谢夫人安排，也是才适其用……”
“夸她一句，你这儿就给我撂挑子了？”
解蓝忙道：“奴才不敢。”
湘王掀唇一笑，少顷，眼神又渐渐归于锋利，“这事不能让她管。你且去仔细安排……家宴当晚，我要万无一失，知道么？”
解蓝方也才换了一脸肃然，低声应：“是。”
自进了腊月以来，便算是真正到了年关。尽管江陵城如今受湘军的强压控制，但民间百姓，对于过年的浓厚兴味，却是丝毫不减。小年夜祭灶，这时并不似后世习俗定在腊月二十三这天，而讲究“官三民四船五”——官家过腊月二十三，普通百姓过二十四，水上人家过的却是二十五。这才有《祭灶诗》“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。”句流传。
而湘王府的家宴历来也是这一天，只因从前除夕是大节，总要与皇帝、太后等亲眷在宫中相聚。如今虽没有了这回事，习惯倒一时不能改。名义上是家宴，但湘王府向来人丁单薄，多还是宴请门人宾客。名士云集，一时间，倒成了风靡江陵的一桩盛事。
“我劝你还是别装病……”
这天傍晚，红零给谢长庭梳妆的时候，就说，“即便我不拆你的台，估计你待会儿还是瞒不过解中人……不过是吃一顿饭，到时候你推说醉了，早早就回来，这也没什么吗？”
谢长庭低头不答。原以为那夜无礼惹恼了湘王，这些天里，他虽肯定了她“皇后就得这么当”的种种行径，但亦不往这里来见她的面。家宴一事，本也与她无份。但不知怎么，今早却突有人送了帖子，说请“符将军携妻与会”，后又送来了一套王妃品秩的礼服。前后矛盾之处，实在令人无言以对。
镜中倒映出那一抹刺眼的鎏金红，娇艳夺目。
谢长庭心知今夜只怕事非简单，再好不过给她和符止一段难堪，如不好，她想到湘王那天说的“成就他们一段君臣之义”，心中越发冰凉一片。至于眼下，装病固然是个极坏的解决办法，而湘王也未必不曾防到她这一手，今天早上才知会她，也是不曾留出时间让她真病。
“怎么？谁要早早回来？”
说话间，却不防门帘一挑，湘王负手含笑跨进屋来。他今日冠带一齐，拖金横玉，不经意倒有几分风流俊美，令人心折之处。红零万没想到是他亲自来了，蓦地也是一惊，惶惶撂下手中的事跪地请安，却忘了手中还挽着谢长庭半边发髻。象牙梳子一撤，她立时偏头咝了声，竟被生扯下一缕青丝来。
“慌什么。”他斥了声走过来。红零这才站起身，默默替谢长庭将鬓发拢好，又别了一对累丝红螺钿插针，一支丹凤七宝明金步摇。一时珠玉轻晃，光华暗暗流转。
湘王此刻来，自然是要携她一同赴席。到这个时候谢长庭反而平静下来，一路无言，待行至临水廊下，方可闻丝竹袅袅自对岸传来。灯影水色，波光迷离之间，犹如点点繁星自九天华坠，光彩映人。如此歌舞升平气象，是谢长庭平生所未见，恍然竟有种狂欢末世的意味。
方自出神之际，忽觉腕上一痛，抬起头，才发觉湘王正冷眼盯着自己。许是她有些太安静了，他低声警告道：“别玩什么花样，识相一点。今晚之后，还能留你一条命在。”
果然是有事——谢长庭心中猛一跳，面上却不露声色，只默默垂下了眼帘。
湘王一经扯她，指下无意触到一条串绳，这才瞧见她腕子上依旧戴着自己赠与她的那颗明珠。不免也是微微一怔。
神色方柔和了些，牵了她的手，“走吧。”
待来到席间，已经是宾客满座，湘王帐下臣僚、有功之将，以及江陵城内的名望之士，皆在这日受邀之列。只不过，纵这些人见多识广、满腹经纶，一朝亲王携人｜妻赴宴，大约也都是第一次亲眼得见。当下虽无人敢置一喙，私下里却是面面相觑，都不由露出些同情之色来——只因帖子上写的是“携妻与会”，甚至解蓝在安排座次时，在符止身边另设了一席。此时这空荡荡的一席，无疑不是一种无情的嘲讽。
可是那又能怎么样呢？到了这一步，满腹的苦除了默默自咽，竟是别无他法。
符止深吸了一口气，紧紧握住手中的酒盅。忽听背后一串脚步声，有人来到自己身边，拉开那张空席，盘膝坐下来。
“我是你上峰，与你并席而坐，当不为过。”这人竟是范融。
符止如何不知其中用意，当下心中微撼，低声道了句谢。范融却没有再说什么，只是漠然转过了头，不经意向主席上瞥了一眼，显然是对湘王夺妻掠美之举甚为反感，心中亦有些微词。
不多时乐声稍缓，湘王擎杯祝谢过、又待众宾客回祝之后，便是主宴开始。一轮推杯换盏、觥筹交错，倒是实现了大部分人的宾主尽欢，席间氛围热络不少。正当这时，只见解蓝面带喜色，快步走入厅内：
“恭喜殿下！有客千里而来，赠予您一份年礼——”
作者有话要说：关于“官三民四船五”：真事儿啊，古代时候就这样，不是我编的。
然后不难看出，湘王又要开始轰轰烈烈演一场了= =
☆、95 今宵别梦寒（中）
随着解蓝话音落下，门外走入一个人来。
这是个身着胡服的中年男子，生得眉目深邃、颧骨高突。众宾客皆是一静，未料到来的会是个胡人。只见那人身后，还跟有随从数名，牵着一匹骏马，马身矫健，毛色黑亮如缎，竟还透着一抹绛紫。即便毫不懂马，也一眼即知这匹良驹，千金难求。
“拜见湘王殿下！”那为首的胡人几步走上前来，见礼过后，便回首一指，“此马名为紫玉骢。听闻殿下遣使塞外，欲寻宝马，我等特将此马赠与殿下！”
“哦？”湘王双眼微微眯起，“马倒是好马……解蓝，这是你找来的？”
解蓝忙答道：“回殿下，是奴才派人去胡商之间求购宝马。这人一听说，便自己上门来，奴才见他带来的果然是良马，欲高价购得。可他执意不肯，只说要亲自到中原来谒见殿下，当面将此马献给您。”
湘王笑道：“竟还有这样的事？”
“殿下才具英武，远播