“当然，这并非你的错，我只是觉得他这阵子有些奇怪，竟然要你当他的专属佣人，他以前从不这么做，因此我认为事情不单纯。”
“那么你有什么看法？”我好奇地问他。
“他是我的哥哥，我不该这么说他，但你年纪还轻，我怕你禁不起诱惑；其实，卡洛斯他……已经有爱人了，他长得这么好看，身旁的男人总是不间断，我想你应该清楚这一点，希望你没喜欢上他！”
我感觉自己的身体突然颤了一下，没想到小少爷竟猜出我的心事。“小少爷，谢谢你的关心，但我没说过我是个同志，你怎会认为我会喜欢他呢？”
“我猜的吧，这样的人我认识不少，加上当你听到他名字时的异样神情，我多少可以猜出一些端倪；不过这不能怪你，卡洛斯那么迷人，很少有同志会不喜欢他。”
原来……我对卡洛斯的爱意竟如此清楚地写在脸上，我的掩饰功夫实在太差了，如果小少爷看得出来，那卡洛斯呢？他会知道吗？虽然小少爷没有明讲，我想他是在暗示我不该喜欢上汉弥尔顿家的二少爷。
“我知道了，小少爷，我很清楚自己的身份，我从不敢奢望能够和二少爷在一起，我会把自己的爱意永远埋藏心底，不会造成你们的困扰。”我黯然地说着。
“你误会了，史莱德。我从不认为身份悬殊是影响爱情的因素，其实我是替你担心，卡洛斯身旁的男人总是来来去去，我不认为他已经准备好要安定下来，你该好好想清楚这一点。”
“谢谢你的忠告，小少爷，我本来就不打算向他表白，现在我会更努力试着遗忘他。”
离开画室后，我感到非常沮丧，虽然早已决定淡忘卡洛斯，却没想到他是个花花公子，难怪之前他对我有意无意的挑逗！如今我终于明白，他无非是想玩弄我，他实在太自私了，竟把爱情视为下流的肉体游戏，也因为认清这样的他，更让我确定自己的决心。
***
接下来几天，我还是刻意让自己很忙碌，忙到没有多余时间胡思乱想，我怕自己只要一闲下来，思绪就会像脱缰野马般狂奔乱窜，跑回卡洛斯身上。
最近每到傍晚时刻，小少爷总会骑马出去，令我感动的是他从不把我当成仆人，还给了我一整套骑马装并邀我陪着他，因此他骑着将军，我骑着黑炫风，两人经常一起游览这整个山区，但仅止于在附近闲逛。
然而我的技巧还不够纯熟，不适合骑远路，尚没机会到那片向往已久的大草原奔驰，不过有几次我们倒是绕经“绿园”，近看中的“绿园”布满了绿色爬藤，从屋顶往下扩散蔓延，几乎和整栋建筑物融为一体，给人一种阴森的感觉。从外围观看，整座庭院似乎非常大，紧邻着后面的松树林，像极了恐怖电影里的鬼屋，令人不寒而栗，可我仍对它充满了好奇心，希望有机会能一睹它的风采。
几天下来，我的骑马技术增进了不少，这全是小少爷的功劳，他平易近人的温和态度以及对我的细心指导，让我这段时间过得很快乐，几乎不再想起卡洛斯。
担心的日子很快来临。五月初——距离二少爷回来的日子只剩三天，我不禁开始烦恼，虽然对他的感情已经沉寂了许多，可我不知道再次面对他的时候，会有什么样的反应。我宁可不必面对他。
上帝仿佛听到我内心的祈祷。这一天，管家克里夫突然要所有男仆人在大厅集合，当然这不包括我，因为我此刻的身份是二少爷的专属佣人，但我仍是好奇地走向大厅，只见一群男仆围着克里夫，迫不及待等他宣布事情。
克里夫清清喉咙，以低沉的嗓音缓缓说道：“刚才老爷告诉我一件事，最近布朗特农庄由于杂务较多，加上要开始筹画今年春季马术大赛的事，因此人手不足。查理·布朗特先生特地向我们借调两名仆人前去农场帮忙，这件事老爷已经答应了。我在此征求各位的意见，不知道是否有人自愿？当然了，我得事先说明这不是什么好差事，但基于汉弥尔顿家族与布朗特家族多年的交情，况且这件差事的时间并不长，所以，我希望各位好好考虑。”
语毕，现场立刻引起一阵喧哗，所有男仆纷纷讨论这件事。对我而言，这消息犹如黑暗中的一道曙光，我意识到这是逃离汉弥尔顿山庄最好的机会，同时意味着至少在短时间内卡洛斯与我见面的次数将大为减少，因此我毫不犹豫举起了手。
大家对我的举动感到愕然，纷纷询问我是不是疯了，可我一笑置之，他们不会了解我的苦衷。
克里夫面有难色地看着我：“这……不太妥当吧？史莱德。你是二少爷的人，这件事我做不了主，万一二少爷责备下来，我承担不起。”
“但是……”我开始急了，我绝不能放弃这个机会。
“让他去吧！”楼梯上忽然传来小少爷的声音，他悠然自若地走向我们，给了我一个肯定的眼神。“你放心，这件事我会亲自跟卡洛斯解释。”
我由衷地感谢小少爷，这件事只有我们两人最清楚，有他替我说情，克里夫不得不答应。
由于只有我一个人自愿，因此克里夫终于决定抽签选出另一个人选，不幸抽中的是一名叫韦伯的年轻人，大约三十岁左右，年轻力壮，很适合和我一起到农场帮忙；然而，他的脸上尽是一副不悦的表情。
晚上我很快收拾行李、早早就寝，脑海中却依旧浮现卡洛斯的脸孔，那深锁的眉头、充满忧郁的蓝眸，仿佛有着无法吐露的心事，就好像我对他深深隐藏的爱意一样。我有些犹豫，但我知道不能为自己所做的事情后悔，或许这就是命中注定，一段感情还来不及开始便草草结束。
我的内心有一种强烈认知，知道自己必须尽快逃离此地，深怕再度看见卡洛斯时会让自己压抑已久的情感决堤。不过我始终相信，如果卡洛斯和我还有缘份或是我们两人注定必须在一起的话，那么卡洛斯将不会放弃，他会让我知道他的心意；假使我们两人注定无缘，那么……就这样吧，让我彻底忘记他的一切。
***
翌日中午用完餐，布朗特先生派了一辆车来到汉弥尔顿山庄，韦伯和我向其他人道别后，便匆忙坐上轿车。我不知道韦伯是以何种心情面对这件差事，但是当轿车缓缓驶离汉弥尔顿山庄的那一刻，我却有一股强烈的预感，此行将会是我生命中最重要的转折点。
布朗特农庄距离汉弥尔顿山庄大约半小时的车程，途中必须经过一座拱桥，拱桥下的山谷虽然不深，看起来似乎很惊险，过了桥之后，便是一段陡峭异常的斜坡，道路不仅狭窄且紧临着山壁，让人随时担心会有岩石崩落。斜坡再过去就到了山脚下，那里是我向往已久的大草原，现在正值春天，沿途百花齐放、香馥扑鼻，松风徐徐吹来简直让人心旷神怡，我把我的决心寄托在这项任务上面，希望届时感情困扰会从此远离我。
布朗特农庄在前面不远处，随着车子缓缓前进、穿越大门，一幢幢维多利亚时代的复古建筑立刻矗立眼前，建筑物左侧是宽广的围场，有几只乳牛在草坪上悠闲地享受日光浴，另外还有几间农舍，我猜想里面一定蓄养了许多马匹牛羊。
我们停在一间有着红色屋顶的木屋前面，韦伯和我下了车，此时一位面带笑容的年轻人走向我们，他全身散发着一股阳光般的开朗气息，古铜肌肤在白色汗衫下显得黝黑发亮，让人对他印象深刻。
“嗨！我是艾德·布朗特，很高兴你们能来农场帮忙，我的佣人小波会带你们到房间，你们可以先休息一会儿，稍后小波仓告诉你们该怎么做，希望你们在这里能够过得很愉快。”
那名男仆带领我们前往住宿的房间，房间是在隔壁几栋较小的蓝色木屋里，那里是农场工人的宿舍。当我们放好行李休息片刻之后，小波马上告诉我们工作的重点，于是我们跟着他来到农舍，开始第一天的工作。
这里的工作很明显比汉弥尔顿山庄粗重许多，必须耗费大量体力，但面对这些自然界的动物，工作起来反而比较轻松，至少没有压力。农舍里还有其他工人在忙碌，经过简单的交谈，才知道艾德原来是农庄主人查理·布朗特先生的儿子。
他从小就生长在这种环境，因此能够把农场经营得有声有色。他们居住的地方是一栋相当传统的家庭式建筑，平时生活简朴，没有汉弥尔顿山庄所带给人豪华奢靡的印象，我反而喜欢这样的感觉。
到了晚餐时间，所有仆人和布朗特家族均待在同一间大餐厅里用膳。所谓的布朗特家族其实也只有查理·布朗特和艾德·布朗特两人而已，查理·布朗特先生是一个头顶略秃的白发老人，年纪颇大，棕色的双眸却炯炯有神，看起来相当硬朗；而艾德·布朗特则遗传了父亲的刚毅，棱角分明的轮廓加上健康的肤色使他看起来更显迷人，丝毫不比卡洛斯逊色。虽然晚餐时间我们几乎没什么交谈，用餐气氛始终保持得很愉快，让我忘却了卡洛斯带给我的感受，因此我相信自己的决定是正确的。
隔天一大早我们就必须起床工作，很难想像这里的生活竟是如此单纯，想必他们平时便是这样过活，难得一年一度的春季马术大赛让他们的生活起了变化，心情自然变得活络些，而我也感染了他们的情绪，不禁期待马术大赛的来临。
经过一整天的忙禄，确实让人感到疲累，趁着晚餐后的休息时间，我独自坐在屋子前廊享受宁静的夜晚，伴随虫鸣和青草的芳香，难得有一种恬静的悠闲。不知不觉中，我再度想起死去的父母，记得小时候也曾和他们一起坐在院子里，仰望明月皎洁的星空，如此无忧无虑；但很快地卡洛斯取代他们的脸孔，成了星夜里的恶梦。我忽然意识到明天正是卡洛斯回国的日子，当他发现我不在汉弥尔顿山庄时会有何反应？
他会关心我的去处吗？如果他来这里找我，我该如何解释？种种疑问萦绕心头占满我的思绪，我真的好烦，我怎会又该死地想起了他？这已违背当初对自己的承诺。
突然身后传来开门声打断了我，回头一望，艾德·布朗特先生叼着一根烟站在我身后，向我打了招呼。侧着光，我看不见他的表情，只注意到那双锐利的眸子闪闪发亮。
“你叫什么名字？”他走向我。
“史莱德。”
“你在这里做什么？”
“我只是在想事情。”
“你看起来好像不快乐，是不是不习惯这里的生活？”
“不是的，我很喜欢这里，但我想起了往事，心里感到难过。”
“你想要谈一谈吗？”他似乎想安慰我，随及递了一根烟给我。
于是我一边抽着烟，一边诉说父母亲死亡的事以及如何来到汉弥尔顿山庄的经过，当然，我省略了和卡洛斯做爱的那一段。
“生命本来就充满许多变数，并非我们所能掌握，我也曾经历母亲的死亡，那年我才十九岁，生活还是得继续，我终究撑过来了，你也该像我一样，坚强一点，毕竟你还年轻，往后还有那么长的路要走，不是吗？我想你应该很感谢卡洛斯带你来英国吧？否则你继续留在丹佛，不知道还会遇上什么样的事情。”
我迟疑了一下。“或许吧！他的确带给我安定的生活，只是我该一辈子留在汉弥尔顿山庄吗？我的意思是……我也有梦想要实现啊，然而当个仆人并不是我的梦想之一。”
“当然，每个人都有梦想，可你必须先确定自己想要的是什么，才能开始你的第一步。”
布朗特先生说的没错，我想我之所以还留在汉弥尔顿山庄，完全是因为卡洛斯的缘故，但遥无止尽的等待也不是办法，我该给自己一个期限，一旦时间到了而卡洛斯和我仍没进展的话，就该是我离开的时候了。
“布朗特先生……”
他打断我的话。“叫我艾德，这里所有的人都是这么叫我的。”
“好吧，艾德。想必这个农场就是你的梦想吧？”
“没错，我从小就在这里长大，我爱它，也热爱这里的生活。”
“可是管理这么大的农场会不会很困难呢？”
“确实不容易，现在父亲年纪也大了，之前我是认为自己做得还不错，可当时是因为有文生帮我，文生是我的哥哥，但他现在也离开了，我难免有些力不从心。”
“为什么他要离开？”
艾德似乎有些惊讶：“难道你完全没听说吗？我以为汉弥尔顿山庄里所有的人都知道啊！”
我听了一头雾水，很显然，汉弥尔顿山庄里还有一些我不知道的事情。
“我忘了你才刚到山庄不久，我想，他们现在应该已经很少谈论这件事。”
艾德引起我的好奇心。“究竟什么事？”
“好吧，我跟你说，其实我并不忌讳。卡洛斯本来有一个妹妹，名字叫凯萨琳，她是伦敦社交圈里公认的大美女，大约三年前我哥哥文生开始和她交往，感情算是很稳定，但不知道为什么她在两年前突然自杀，只留下一封遗书，文生为此深受打击，因此决定离开英国。”
“凯萨琳小姐为何自杀？”
“没人知道，但文生清楚她有写日记的习惯，猜想总会有一点蛛丝马迹可循，于是他去了凯萨琳的房间里寻找。”
我有些急：“结果呢？”
“文生并没有找到，不仅是他，甚至其他人也都没找到，日记簿就像魔术般凭空消失。”
“这太奇怪了，除非是她自己把日记藏起来或是有别人拿走了它。”
“我想是吧，这件事终究不了了之，他们甚至不愿再提起。”
这件突如其来的消息令我相当好奇，我总觉得似乎还有一些疑问，却不知该从何说起。
后来艾德和我各自回房休息，就寝前我向韦伯提及此事，他要我别太好奇，表明了老爷不喜欢佣人们谈论这件事，因此我只好沉默。其实，我并没有在凯萨琳小姐的事情上想太多，光是一个卡洛斯就已经够棘手了，此刻要忧虑的是明天该如何面对卡洛斯。
接下来的两天，我们依旧忙于工作，我开始认识这里所有的人，大家相处颇为愉快，有时候我们会利用闲暇时间一起聊天，生活虽单纯，心里却有一种踏实感，那是在汉弥尔顿山庄里找不到的。另外，我之前所担心的事并未发生，这样也好，我实在不知道自己是否已经做好了面对卡洛斯的准备。
不过到了第三天早上，卡洛斯终于出现。他与小少爷、韩曼小姐三个人一起骑着马来到农庄，为了春季马术大赛前来做准备，艾德也骑了一匹灰色骏马，陪他们一起练习。
卡洛斯的出现严重影响我的心情，当他们在围场里练习的时候，我实在没办法不去注意他，他看起来似乎不快乐，眉头深锁，眼神更是充满忧郁，会是因为我的缘故吗？我猜想他大概不喜欢我来农场帮忙，这种感觉就好像我企图逃离他的掌握，他是如此高高在上，而我只是一名仆人，却没有经过他的允许擅作主张，或许令他无地自容吧！
想到这一点，我不禁开始憎恨他，他以为他可以自私地决定我的一切吗？更糟的是他们在练习结束后并没有直接回去，反而留在农场里用餐，这意味着我们可能有交谈的机会；然而，我不想面对他，我还没有做好心理准备。
所幸午餐时卡洛斯并没有和我交谈，不过小少爷倒是和我聊了一会儿，我注意到卡洛斯脸色凝重，有意无意地偷看我，让我很不自在。我必须承认尚无法对他忘情，但也不是时时刻刻都想着他，如果可以选择，我宁愿不要看见他，以免勾起我的情愫。
午餐结束后，我只想尽快逃离那尴尬的场合。可当我离开餐厅，朝着住宿的屋子走去时，身后忽然传来卡洛斯的声音，他叫住了我。
“史莱德，你等一下。”
我伫立在原地，犹豫着该不该回头，稍一迟疑，卡洛斯已迅速来到我面前。
他注视着我：“你在这里工作还好吗？”
“一切都很好。”