“这里并不是我的家。”侧低的睫在眼眸下方缀出了影，再扬起时便是清明一片。
“嫁给我儿子，不就是了吗？”大婶儿脱口而出。“阿吾兰齐很喜欢你呀！”
阿吾兰齐，那个总是笑得憨、笑得诚挚的高硕男子？薛映棠还是摇了摇头，握着大婶儿的手微微使了点劲，轻轻笑了笑，说：“他是好人，只是……”
话还没说完，一群人浩浩荡荡地闯了进来，登时打断了她们的交谈。走在最前方的即是裕固族的头人。
“塔吉莎。”头人先向阿吾兰齐的母亲颔首打了声招呼，以示尊重，接着说：“这姑娘最好尽快离开！”
“为什么？”
“这姑娘不干净。”因着老迈而略显暗哑的声音仍有威严，他转过头看看众人，再重新面对塔吉莎。“不少人瞧见你家在半夜会发出绿色的光芒。”
“头人，这种事情可不能乱说。”大婶儿不由自主地向前挪了一步，挡在她的身前，自然呈现护卫之姿。
“若是等她带来灾难才教她走就太晚了，塔吉莎。”
头人的身后还有一大群人，男女老少皆有每个人都睁大了眼，直直盯着薛映棠瞧，好奇又掺了点害怕的炙热眼睛如夏午烈阳，灼得她有些难受。
“这……”大婶儿也同时承受着群众压力，虽然极力想辩解，可是毕竟很难提出什么驳斥的具体证据，更何况……头人说的若是真的呢？思及此，她也不禁回过头去，半疑半惧了薛映棠一眼。
“我的确该离开了，已经打扰这么久。”她仍旧微笑着，纵然大婶儿的那一眼着实伤疼了她的心。“谢谢各位这些日子以来的照顾。”
“那就好。”头人撂下简短的三字，既然目的已成，不再说什么便率众离去，言下之意就是要她们自个儿看着办。
回复先前屋内只有两人的情景，大婶儿对她说话的语气，却多多少少有了改变，至少客套多了。“棠姑娘，不是我不再留你，实在是因为……”
“我理会得。”没有埋怨，有的，是伤心吧。“打扰这么久，我也该继续行程，不能再麻烦大婶儿了。”
※ ※ ※
薛映棠收拾好东西，轻袱上肩，再次说谢与道别，重新踏上往中原的路。
“瞧──这就是所谓的人心！”沉默数日的断情剑，终于再度响起卫逐离的声音，却是冷漠加讥讽。“并不是恶人的心才丑陋，连你认为的好人、朋友都能在一念之间变脸，只因他们认为你具有危险性。”
薛映棠明白他的冷言冷语不是针对她，天烧得，她多希望自己能义正辞严地反驳他的话，然而，事实却教她无言以对。
拜别师父下山到现在，聚散无因、死生无常，连人与人之间的情也非绝对，那么，到底有什么能够永远驻留身旁、心上的？
蓦地想起裕固族头人提及的夜半碧光……她微微笑了，明灿如朱曦。
对她来说，就是断情吧，十三年如一日的相依为伴。
也罢！既有断情，夫复何求？
一个回首，向来时路，正欲给予最后凝望，赫然发现……不对！事情不对！
黑烟如长蛇，挟着赤焰火光卷袭上蓝澄澄的天，正是村子的方向呀！
该去探个究竟么？伸手入怀，薛映棠紧紧握住断情剑，如果是卫逐离，一定会要她别多管闲事免得自找麻烦吧？可是她自己却没有第二个想法，除了循原路回去之外。
疾行若奔，她没听到预期中卫逐离的冷言扼阻，有的只是一声轻叹，从断情剑柄上的玉棒逸出……
※ ※ ※
这是什么状况？
全村无一房舍得自熊熊烈焰之手脱逃屋顶坍陷，梁柱倾把；而人，有的被木石压落在下、有的身上有好几道兵器划着的伤痕、有的被火烧得面目全非……怎么可能，两、三个时辰前这里还是与平素无异，而现在居然是眼前如同炼狱的景象，这……怎么可能呢？
眸中不断涌出泪水，湿了擦、擦了又湿，仿佛没有流尽的时候。急急循路找到阿吾兰齐的家，那个她待了好些日子的地方，同样……没有悻免。
“大……大婶儿……大婶儿……”困难地喊着，喉头好像有什么被束着，在火舌吐收的嘶嘶声中，她的呼喊显得格外低哑艰涩。
大婶儿和阿吾兰齐也遭遇不幸了吗？想起当时大婶儿半疑半惧回首瞧她的眼神，薛映棠不禁悲从中来。
“快……快……快走……”
破碎虚弱的声音从瓦砾堆下传出，仿若黑暗中突现的一丝星芒，紧掐的耳筋立即感受到了，她连忙用手挖翻。
“别……别挖了，你快走……快走！”
“大婶儿，你莫慌，我救你出来！”她知道，说话的是大婶儿！是大婶儿！于是她拼了命地加快手上的动作，顾不得指掌的疼痛，终于在零乱的现场找着一道狭缝，大婶儿应该是在这下面，她随即整个身子都依了过去。
“棠姑娘，别挖了，这里……就快塌了。”
“不！不！我一定会救你的。”手边的动作仍旧没有减缓。
“有……人……有人要杀你，你快走，你快……快走……”言止语毕，大婶儿残余的力气也几用殆尽。
“我不会放弃的！”薛映棠死命地摇头，不愿就此一走了之，仍是奋力用双手和断木残垣抗争，大婶儿却再也没有出声了。
再次见到的大婶儿，头发散乱在血污的脸上，双眼合闲，唇角噙着似有若无的笑，已然没有生息了。
“为什么……为什么会这样？”她喃喃自语着。没多久前才道别的人，如今却死在她的面前，难道真的是灾星？
“快走吧，你留下来也于事无补。”是卫逐离。
“不！我要留下来，好歹也要安葬这些死者的遗体。”
“以你一介弱质女子，能做多少？”
“能做多少就做多少。”
“现在不是固执的时候。”怒气迸生，使得他的语气愈发冰冷。“你要想想这些人命是为何牺牲？别负了他们。”
“是我，是我，都是我！所以，我不能就这样抛下他们，自己一个人逃命去。这样我会一辈子不安的。”悲涕如雨落，她忍不住自责。
“没错！他们都是为你而丧命。所以，你更不能死，无论如何不能死！”卫逐离坚若磐石地说。“即使必须一辈子内疚，你也不能让他们在九泉之下无法瞑目，枉叹含冤。”
他的话如急雷掣电，让她猛然一震，僵立当场。
许久，薛映棠终于颤巍巍地站起来，迫着自己挺直了背脊，胡乱用衣袖抹干颊上残留的水渍，低抑却坚强地说：“你说得对！我不能死！我不能死！”
焰火已弱，天色也逐渐转浓，这一吹，离开伤痛的脚步不能跟枪，即使眼前是黑夜，她也必须坚定走下去，直到晨光荣靡！
离开烧毁的村庄后，薛映棠往东的方向走，寻了个破庙暂且栖身度夜。
由夏入秋的时节，夜晚的凉意是极具侵犯性的，不久前大病甫愈的身子该禁不起再度受寒，然而，此时此地却由不得她，只得以茅草为席将就将就。
清清溶溶的月光从破窗格水淋淋地洒来，白湿了娇容。薛映棠就这么环膝坐着，迟迟未眠。
“谢谢你。”她知道他在。
“谢？嗯……我没什么值得言谢的。”卫还离微微动了动唇角，不带笑意，半转过身双手交抱胸前，碧光勾勒出侧面线条。
“至少，我现在活着。”在腾家那天，是他救了她的，但始终未曾对他表示过什么。
卫逐离不必瞥眼向她，就知道薛映棠的表情僵凝，在他面前──断情也好，卫逐离也罢──她向来无须隐藏情绪。
“还有，谢谢你的陪伴。”这是她放在心底许久的。
“那没什么。”他淡淡地说，使不上力的无奈感还是绪在心头。
“如今，我见识到你说的了。”薛映棠口出的简单儿字，轻忽如风。
而他，在听了她的话之后，终于忍不住转头望向她。若是抚平神色间的哀戚惆怅，她会不会成为另一个卫逐离？这记问题竟在他的心湖激出难息的调圈儿。
“你知道么──”卫逐离轻轻地说，难掩的是深刻沉重的凝思。“我开始想念你的天真了……”
第五章
“哦？你确定吗？”他眉端一挑，问道。
“我不是在说笑。”小脸上写满了决心，她严肃地说。“我是真的有心习武。”
这是事情发生七天后的某夜。经过百般思量，她郑重向卫逐离提出请求，请求他能传授她剑术。
“你不是没有习武的机缘。”对于薛映棠的过去，他是再清楚不过了。从前，涤尘客每每要她修习基本武术，她总是能躲则躲、能赖则赖。
“没错！我是讨厌抢刀使剑。”她轻轻颔首，语气沉定。“然而，这些日子以来，我一直在想，如果我拥有自卫的能力，那么很多死伤都可以避免。”
“不，你错了！其实你一直有比抡刀使剑更重要的能力。聪敏若你，当初有可能逃过姓腾的毒手。”卫逐离瞅着她的目光也是再认真不过，犀利得有如剑芒。“倘使当时在石羊山，你没让姓腾的手下擒住，后头的一切都不会发生。还记得么那是你的选择！”
“我不明白。”听他这么一说，她反倒迷惘起来，隐隐约约觉得卫逐离说的有什么地方不对……
“你真正缺少的能力，只有一个，就是‘狠心’。”
这下，她知晓问题所在了，于是扬起声音，飞快地解释：“我习武，不是为了逃命，我只是觉得……”咬住下唇，后头的话硬是被哀勃的情绪抑了声，稍顿之后，她缓缓合上了眼，涩涩地说：“自己好无能。”
卫逐离无言以对。
“天呐，我有什么价值让别人为我赔上一条命？我从没能带给人家什么呀，连丁点帮助都没法儿。凭什么……凭什么死的不是我？”泪水在激动的声音里淌下，忍蓄得够久了，她深深吸了口气，扬起睫，瞳光的澄澈温润依旧。“我知道现在说这些无法挽回什么，所以，真的不希望以后还有类似的事情发生。我要用自个儿的力量守护心系之人。”
“你仍不适合习武。”卫逐离淡淡一笑，说。“与对手过招，死生一瞬，刻不容缓，你能以他人之死换取自己的生存，且毫不在意吗？”
薛映棠不由自主地打了个寒颤，没能即时回答。
“你不能。”他替她说出答案。“一步江湖无尽期。而你，你不适合江湖。”
“告诉我，我还有远离的可能吗？”她抬头微笑，却是悲哀。“或许，我真的不适合，可却不能不适应。”
卫逐离陷入沉思，氛围陷入缄默的泥淖中……素知她随和开朗的性子中自有难以撼摇的执拗，就像过去十三年可以因为不喜习武而想尽法子，如今坚持若此，怕是很难劝她改变心意了。于是，他做了决定。“好，我答应你。不过，我并没打算收你为徒，那……就以条件互换吧！”
“什么条件？”
“替我找出魂魄锁于断情的原因。”
“好！一言为定！”她明白这不容易，但既已许下应请，那么势将尽力而为。她不明白的是：“为什么是现在呢？为什么不是从前？你在断情剑里这么久，难道都不曾想找寻自己的身躯、找寻魂魄受锁的原因吗？”
为什么是现在……卫逐离没有回答深深地瞅着她，至于答案，就在这专注而幽邃的目光中。
“唉……你还没回答我。”显然，薛映棠没能领会，才会出言提醒。
难得由衷地展露纯粹的快意，卫逐离笑了，铁灰色的眸子不尽冷硬，刚与柔在他俊逸的五官操散出勾魂慑魄的魅力，直让她无法移开视线、心动怦然。
“答案，同你一般。”浑厚低沉的声音兀自回荡，颀长身形却已溶为碧光中涌入玉棒。
“答案，同你一般？”她喃喃重复了一遍，思绪稍转，彤霞翩然飞上粉颊，热呼呼地熨上了犹悸的心。
那──是守护之意，对么？
那么，是谁改变了卫逐离的初衷，让他决定找出魂锁断情之因，以成全自己守护的祈愿？
薛映棠轻轻合起睫羽，心底涨满暖暖的温柔，脑际尽是他铁灰色的眸光。
她知道，卫逐离想要守护的不是别人，就是她──薛映棠……
※ ※ ※
插置壁上的火炬吞伸着光焰，浓重的油味挥散不会，让密闭空间里的压迫感愈形沉凝，几乎让人无法喘息。
“为什么一直没有消息？”温和的口吻询问来人，面容却线出了阴影。
“会主，属下已经多次催促腾格里了，无奈就是找不着。”回报者躬弯身子，恭谨道，汗流涔涔点落在地成为水点小溪。
“时间不多，我要尽早得到那把剑。”十三年前，他已错失一次良机；十三年后，他不想重蹈覆辙。
那把剑究竟有什么神奇？是能飞剑伤人么？“倘若会主发出寻剑告示，上头注明了这剑的形貌，找着这把剑的人，自然会呈上给会主，再怎么说，会主也是……”
“你的话太多了！”他怫然不悦地打断回报者的话，回报者吓得手颤脚软。“我问的，你照实答就好，没要你说话的时候，最好就安静些。”
“是……是……属下知道了！属下知道了！”
“替我盯牢腾格里，不许他动那把剑的念头。要是他胆敢如何，就替我解决掉。”在他沉声交代事情时，自有绝对的威势，容不得怀疑，即便有的听来轻描淡写，但向来无人敢一持虎须。
“属下明白！”
坐椅上座的男人将自己的酒盏斟满，仰颈饮落，唇角微微勾了一勾，跳远的炬光却在一笑中留下暗色。
是的！十三年前、十三年后，对于断情剑，他势在必得的心从未更变！
※ ※ ※
她知道，腾格里始终没有放弃搜捕她。这些天来为了躲避追踪，薛映棠刻意不走商旅大道，顺沿山与山间的通路勉力而行。还好，对她而言这反而再熟悉不过，毕竟生命中大半时日是在牙雪山度过的。
“嗯……就挑这里吧！”为了习武，总要拣个安定地方，暂时为居，同时亦能稍避风头。
经过一番忙碌后，她重重地吐出一口气，双手插腰，笑容灿灿，满意地看着辛苦整成天然篷罩；下方是块平坦大石，铺垫上落叶和平芒是为床榻；附近地平，适宜练武；有木有水可供饮食。
这里，真的是个很不错的地方咧！
“以天为被，以草为席。”薛映棠再转着目光送巡一回，轻轻说道。而后，取出怀中的断情，予之以深豚，缓缓接着说：“还有……以剑为依。”
“倘若能就此远离人事的纷纷扰扰，该有多好？”拈了朵幽叹，她作如是想。
“除非，你永远不跟旁人接触。”卫逐离可以体会她的感喟，却如过去股，仍旧冷淡地点出残忍的事实。“有人的地方就是江湖，就有纷扰。”
“依我看呀，除了冷血以外，你还很冷感！”薛映棠翻了个白眼，嘴儿一撇，没好气地说。“这只是有感而发嘛，又没当真。”
天光犹晏，卫逐离尚无法现身，仍居断情剑中。不睬她半椰输的嚷嚷，维持一贯的淡漠，说：“那就好！习武之初，若抱持这个念头，有百害而无一利。我是提醒你。”
“有百害而无一利？”
“无论习武的初衷是什么，开始之际多少得有逞斗的欲念，否则很难进入武学之境。‘贪’字无铐，应用得当有助于提升自己的功力，怕的是为‘贪”所驭，终致无可自拔。”他不厌其详地耐心解释；这会儿，可不就是开始授她武功了？
“我明白了！你的意思是以“贪’为器，用之而不为其所用，使之而不为其所使。‘贪’字是器非目的。”薛映棠微微点头，像个听话的弟子，心里默默将他的话仔细想过，沉吟片刻，又继续说：“若说‘贪’字是心念上的器，那么，在剑术上，‘剑’就是所谓的‘器’喽？亦当用之而不为其所用，使之而不为其所使。”
“很好！很好！”他朗朗地笑了，虽然她见不着，可是显著的温和语气，掩不住藏匿于玉棒里的表情。
“没想到你能举一反三，思绪如此迅敏；假以时日，不难成为使剑高手。”
“谢……谢啦！”被他这么一赞，她倒不好意思了起来，粉颊烧得红烧烧的，心头