也许，他根本不该来到鬼城，更不该一意孤行，执拗行事。
鬼界，本是人生的终站，也是人生的起点。
多少人捧著一腔血茫然而来，多少不甘愿也只能化做一回眸。过奈何桥，喝孟婆汤，六道轮回之後是第一生啼哭，三生石上，又被刻下深深一笔，记下该了的债，该还的情。。。。。。
可是，他偏搅乱了一切秩序。
这一趟生死之外的别离，留下的债，又能如何归还？
不知从什麽时候开始，他变得害怕青纱的靠近，甚至祈求自己快快消失，好让彼此都从无休止的煎熬中解脱出来。
拖得越久，伤害就越深。
如果已注定消失，最後留在各自记忆里的，希望是对方的音、容、笑、貌，而不是切肤剃骨的绝望。
身为鬼王，青纱要做的事可做的事有太多太多，还有无尽的生命，不可预估的将来。也许在下一个拐角，就能看见灯火亮盏。
心力，不该在他身上耗尽。
所以，当他朦胧中感觉到，有人带他离开王府，到了一个不熟悉的地方时，尽管很舍不得，甚至一想到也许再不能见到青纱就痛得想哭。。。。。。
却又有一丝庆幸，还有一种。。。。。。死而无憾的坦然。
至少，不必让青纱眼睁睁看著他消失。这就够了。
他於愿足矣。
心绪宁静下来，他才想到，刚才将他扛在肩上的人是谁？为什麽要将他带出王府？这里又是哪儿？
他睁不开眼睛，无从环顾，虽然尚有感知，但已日渐衰退。
对於现下的处境，只有茫然。
模模糊糊中，听见这样的声音。
”我道宛离痴傻，想不到你比她有过之而无不及。她消失了，至少留下一个你；你消失了，却能留下什麽？”
嗯？这把声音。。。。。。好耳熟。
但是这种语气，却相当之陌生，似冷似暖似嘲似叹，听在耳中，只教人摸不著头脑，不知道对方究竟想表达什麽。
”魂魄消陨便不复在，亦不能入轮回。你们永远舍却了三生石刻，只为力补情天？感情丰富得如此相似，真不愧为骨肉血亲。”
那声音冷哼了一下，沈默许久，方接著说道。
”但在有些方面，你们的如出一辙，不单让人无力，甚至能带来意外的领会。以我的眼光，有生不过十数年的你，只如沧海一粟，渺小得可怜，却又不得不一次次对你刮目相看。
说不定，是上苍惜我数千年来流连鬼界，如今却『落叶无根自飘零』，因而特地将你赐了给我？”
冰冷的声音里，染上若有若无的戏谑笑意。辛绚感觉到，有什麽东西轻轻压到额头上来，像是掌心的触感。
”当时你未能成剑，是憾，是幸，我要借由你带给我的启示，亲自验证。”
额前的乱发被一丝丝地拨开，最後，印下了一份双唇独有的柔软。
”年少不堪弄情愁，辛绚，你为之而付出的，值或不值看你自己估量。我只对你说一句，人生难得，韶华易逝，何时该著重於何事，你要好好拿捏。”
。。。。。。
辛绚困惑，置疑对方是不是知道他能听见声音。如果是，此人的确不简单，并且意图深值揣摩。
遗憾的是，他虽有认真在听，可惜没有听得太懂。
想要弄清楚一些，却又开不了口，而之後，周遭就陷入了久久的寂静。
不知广阔的空间内，似乎只剩下了他一个。
静静地躺著，不能言不能动，如同在等待死亡的来临。
他也几乎以为，下一次听见动静，一定就是灵魂破灭的声音。
然而，就在他完全没有准备的时候，耳边，蓦地传来一声如刀刃般凌厉的低喝。
”戚追！”
难道魂魄也会回光返照麽？辛绚呆呆地想，要不然，他怎麽会在这种等死的时刻，听见了那个人的声音？
他该不该祈祷。。。。。。这只是幻觉？
第30章
在接到信鹤时，鬼王就意识到这个严重的失误。
他们几乎找遍了所有能找的地方，独独遗漏了地下火炎城。
他原本以为，对於戚追，辛绚已无任何利用价值，何必还要将辛绚挟走？
也许，是想对付自己？用魔剑。。。。。。？
真真荒唐！魔剑煞气惊天，连他都无法加以掌控，遑论戚追。
实在想不出戚追要魔剑作何用途，但是他的这项要求，鬼王却不得不履行。
对於想要的东西势在必得，为达目的什麽都做得出来；平日里谈笑风生对一切漫不经心，真正决断起来却无可转圜──鬼王深知，戚追就是这样的男人。
如果换作其它时候或是其它人，他或许会对戚追的无稽要求视而不见；然而，如今辛绚在戚追手里，他不敢冒险。
抽出魔剑的时候，就如事前所预料，引发了一场地变。曾经镇守魔剑的土地，在轰隆隆的作响声中，裂开了一道狭长的沟壑。
土地断开，阵法即毁，但渗透在魔剑之内的清净力还在，即便这样徒手捏著亦无妨，但也无法将其使用。
因为此刻的魔剑，放不出煞气，只如同一柄再普通不过的铁剑，除非，以阴气冲破辛绚留在剑上的力量。。。。。。无疑，那只是自找麻烦。
诸位鬼将们心里，并不赞成将魔剑交给不知有何野望的戚追，可也明白鬼王的决定不可更改，加之辛绚於千刹渊源长远且恩深义重，以魔剑去换回辛绚，实在无可厚非。
於是甘心跟随鬼王护送魔剑，前赴与戚追约定之处。
在此之前，他们并未来过地下火炎城，只有牟剑，之前应调查戚追及火炎城的情况，而有所涉足。
初次入境，火炎城中的诡异气氛，著实令众人颇为愕然。
行走在火炎河的包围中，只觉从头到脚都不适非常，仿佛传达到身上来的并非热气，而是无形的火焰之鬼的至灼煞气。
牟剑作为向导，一路引领众人经过条条蜿蜒火河，再往前，居然意外地看见了房屋。
举目一片死气沈沈的火炎城，这算是有人迹的仅有证据。
越过其中最高的一幢房子绕到屋後，有一条宽敞绵长的道路，一直延伸至河面之上。
放眼过去，根本无需寻找，立即就捕捉到了，道路尽头的平台上，静静躺在长榻上的辛绚，以及双手抱怀闲立在旁的戚追。
同时见到这两人，鬼王心中如遭寒流侵袭，刹那间，思想几乎冻结了，随即眼神一冽，夺步上前。
即将到达目标时，先前站在平台之下的护卫──亦即曾经属於王府而今效命於戚追的『叛将』们，倏地围拢过来，将除了鬼王之外的人皆阻挡下来，用意不言而喻。
能够继续前行的，只有鬼王。
骤然遭拦，诸鬼将纵然怒上心来，可突然之间，要他们对过去的同僚出手，实在有点做不出来。又接收到鬼王的颔首示意，於是只得忍下千般不甘，候在原地等待。
目光聚集处，鬼王独自步上阶梯，行到戚追前方咫尺处，停住。
两副一般高大的身影，面面相对。
“戚追。“鬼王先开口道。
如此的对峙让人百感交集，无论是怒是忧还是纠结种种，终只是化为一句，“你闹够了，也该适可而止。“
戚追从容地捋起前发，微微抿唇一笑：“多麽久违的口吻，就是稍嫌亲切了。你不是来向我兴师问罪的麽？“
鬼王眉尖一动，面色沈了下去。
无论何时何地，戚追永远都是这般漫不经心的态度，简直就像成心地撩人火气。
他今日来此，只是为了带回必须带走的人，并无旁生枝节的必要。
然而，就因为那一瞬的念旧，意志摇摆，对戚追起了包容之心，却听得戚追那番不冷不热的讲话，难免有些动怒。
“你也知自己有罪？“
鬼王横睨戚追一眼，移开视线，望向沈眠於榻上人事不省的人影，瞳孔的颜色愈加深暗了。
他缓缓横举右臂，松开手掌，魔剑自掌中滑下，剑尖入土，斜立地上。
“魔剑在此。“
鬼王一字一字冰冷道，“你还有何要求？若没有，立刻将辛绚交与本座。“
戚追看了看魔剑，脸上并未露出任何或兴奋或险恶表情，垂眉沈吟了一会儿，望回鬼王，简练地道：“且慢。我的确尚有要求，而你必须得答应我，否则，恕我无法收下魔剑。“
此话一出，众人皆是一呆。
提出索要魔剑的，不正是戚追自己吗？怎麽好端端的，突然摆起架子来。他不肯要魔剑，难道谁还求著他收下麽？
果然是仗著有辛绚在手，居然肆无忌惮至此。
鬼王的面色越发难看，不能理解戚追究竟在玩什麽把戏，也没心思奉陪他玩下去。
正要开口，戚追却笑著摇了摇头：“你只管听我说，别急著发怒。你不能过分动怒，更不可妄动阴气，你忘了麽？“
鬼王怔住。
眼前曾是最熟悉的人，不意地给出这许久未闻的一声叮咛，乍然一听，竟恍如隔世。
语言，仿佛腾然飘至海角天边。
偌大的空间里，突兀地沈默下来，只有火炎河上窜出的火苗扑扑作响。
戚追笑容忽敛，抬手向鬼王身後一指，正声道：“我要你召告全城，摘去他们头上的『叛将』之嫌，并且今天就将他们带回王府。“
也许是因为惊讶过头，对於这突如其来的无端要求，包括所谓的『叛将』们本身，每个人第一时间作出的反应就是，没有反应。
看来戚追的自作主张，并不仅仅是针对『外人』而已。
无暇也无心等待众人从呆滞中全然恢复，戚追接著说道：“数年来，他们为了千刹，已被拖累得太苦。若不能洗清冤屈，回到他们念念不忘的千刹王府，定是莫大的遗憾。“
“。。。。。。？“
鬼王错愕更甚。戚追说得越多，听起来反而越是没有头绪。
只知道，这其中一定存在著什麽隐情。然而能从戚追话语中挑出的线索，实在太过暧昧不明，教人无从整理，更谈不上接话。
“我还能清楚记得。。。。。。“
说著，戚追别过脸去，目向平台之下的火炎河，唇角溢出自哂凄凉般的一笑。
“每一个淹没在火焰中的名字。火炎河，是他们永远的坟墓；而你我脚下，就是他们最後驻足的地方。“
鬼王猛地一震。尽管还理不清前因，但後果，却已明白揭示。
“戚追。。。。。。你说什麽？“
鬼王跟随著戚追的视线，将目光落定在火红色的河面之上。
那一簇簇窜出河面的火苗，而今看来，却好似鬼怪在叫嚣，张牙舞爪。
而那些尚存的『叛将』，一个个低下头去，不忍回顾。
戚追口中所述的情景，他们早已看过太多，太多，并且随时都准备著，以自己作为下一个。
“喔，你还不知道。这也难怪。“
戚追拍拍额头，若无其事般地解释道，“其实很简单。自从你受伤後，虽然仍勉强维持千刹的正常运转，但实际上，由於你自身焦阳阴的不稳定，千刹的阴气也日渐错乱，煞气飞速加剧。
而碍於你的焦阳阴所阻，它们无法上到地面，便在地下日复一日屯聚，或冲散或吞噬了原本的石块，最终构造出了火炎之『城』。亦即是说，这一条条火炎河，均是千刹煞气具象化而成的实体。“
“什麽──！“
鬼王诧然，“怎麽可能？地下火炎城不是你。。。。。。“
话语戛然而止。
领悟，有如平地惊雷，一下子劈开了混沌浓雾。
第31章
鬼王缓缓回头，锐利的目光宛如刀锋扫向人群，落在牟剑脸上。
牟剑一如往常地不得见表情，放低视线退後两步，扑通一声，半跪了下去。
显然，也自知有愧。
自从戚追离开千刹之後，因为无法对他的动向放任不管，便将调查此事的任务交给了牟剑去做。
并非不曾顾忌这二人间的前尘过往，只是看牟剑一向处事严谨，对错分明不惘私情，每个人都认为他深值信任。并且除了鬼王之外，也只有牟剑，比较能应付得来戚追的飘忽脾性。
未曾想，牟剑送回王府的情报，居然全是虚假。
说火炎城是由戚追及诸位『叛将』所创，事实上，竟是一派胡言。
现在想来，那天将辛绚神不知鬼不觉带出王府交给戚追的，恐怕也正是牟剑。
纵然惊怒交加，但在现下，鬼王无意就此追究，皱眉看回了戚追。
”你们还捉弄了本座多少事？”
戚追耸了耸肩：”此话差矣。正因为牟剑忠於千刹，才愿意帮我瞒你，他的目的，就是要在你看不见的地方为你分忧解劳，又怎能说是捉弄？而我麽──”
眉梢轻扬，露出一贯的似笑非笑。
”我喜欢『玩火』，并不代表我就得凿一堆火出来住进去。只是以你而言，大概已先入为主，认定我什麽都做得出来，因为在你的观念里，我就是个不老实的立异份子，不是麽？”
”。。。。。。”虽然偏颇，倒也不失为事实。
鬼王薄唇紧抿，默然相望。
对於彼此，他们已经如此了解，偏偏正是这份了解，成了导致感情破裂的致命伤。
既然戚追什麽都做得出来，那麽，『背叛』也不例外──他就是这样想。
也许另一方面，还因为宛离的『死』，让他对自身不再充满把握，能凭一己之力将身边人全全保护。
对於自己的不信任，波及到了他人身上。
如果不是辛绚的出现，他大概会一直地质疑下去，愈来愈彷徨，不确定努力的意义。
『生存』了太久太久，连自己都记不清年岁，情绪的沈淀，自然比起寻常人要多出太多，清理起来也倍加困难。
傲然绝世是一回事，而惘然若失，却是另外一回事。
如果，没有辛绚。。。。。。
”至於他们。。。。。。”
沈寂中，戚追再度开口，看了一眼下方的人群，低沈道，”你更没有理由责怪。你看看，站在这里的，至少都有数百年以上修为，你可曾想到，他们一个个的化为乌有，也只在弹指之间？”
”。。。。。。”
”火炎城的煞气日渐浓重，欲图冲出地面，若被得逞，千刹将转瞬覆灭。因此，每到煞气骚动时，他们之中，就会有人出来，从位处煞气中心的这块祭台上，跳下河去，以自身的焦阳阴暂且抑制煞气。若一人的焦阳阴不够，便再来一人。自从来到火炎城之後，你我脚下的这片河面，已吞没了他们多少同僚，然而，它却始终不肯平息。我想你也很明白，这意味著什麽。”
”火炎城的煞气日渐浓重，欲图冲出地面，若被得逞，千刹将转瞬覆灭。因此，每到煞气骚动时，他们之中，就会有人出来，从位处煞气中心的这块祭台上，跳下河去，以自身的焦阳阴暂且抑制煞气。若一人的焦阳阴不够，便再来一人。自从来到火炎城之後，你我脚下的这片河面，已吞没了他们多少同僚，然而，它却始终不肯平息。我想你也很明白，这意味著什麽。”
”。。。。。。”
如此清晰明了的答案，鬼王不可能不明白，只是，半个字也吐不出来，神色撼然地伫立著，眼睫轻颤不止。
这些从不曾想过也根本想不到的讯息，来得猝不及防。莫说思考，即便要将之接受，也不是说做就能做到的事。
如果晴空有霹雳，那麽其所造成的效应，大概也不过如此。
几经挣扎，终於极尽艰难地发出声来：”你。。。。。。为什麽不早些告诉我？”
”假若我告诉你这件事，势必也得告诉你另一件事。”
戚追凝眸望著他良久，双眼慢慢眯起，轻声道，”如果我说，只要你跳下火炎河，鬼城煞气即可就此平复，你，当如何？”
”。。。。。。什麽？”
看见鬼王的肩膀摇了一下，戚追摇头，如同在拒绝谁，又像是在否定什麽。
”我知道，你未必真的会跳，却也并不是绝无可能。然而，千刹无你，便不是千刹。若然如此，倒不如任其消失。何况，既然有办法可以拖延，我就更没有必要告诉你了。”
”戚追。。。。。。你。。。。。。”
”第一个发现火炎城的，是我。”
戚追有些无礼地截过话来，却又像不愿面对鬼王的目光一般，微微垂下面孔。
”将他们带来这里的，当然也是我。虽说他们是自愿而来，但我在无法预知危险的