抬起头说道：“要不，还是我一个人去吧，要不，带上老方也行？”
啪！
柳二小姐手中的筷子断成数截，看了李易一眼，嘴角勾起了一抹意味深长的笑容。
“咳，算了，就按之前说的办吧。”李易埋头吃饭，对于刚才说的话绝口不提。
……
……
“少爷，少夫人不和我们一起回去吗？”
一架颇为豪华的马车停在宅子外面，李姓老者看着李易，疑惑问道。
李易上了马车，说道：“夫人身体不便，我一个人去就行了。”
“夫人身体不便？”老者闻言愣了一下，随后脸上浮现出一丝喜色，若是这样的话，的确不适合折腾，等过上一年半载，再将母子两个一同接过去，可是府里的大喜事啊！
随行的还有十一名护卫，据说本应该是十四个的，但因为一人受了伤，留下两人照顾，过些日子伤情好了再自己返程。
柳如意没有坐马车，自己骑了一匹马走在前面，李易掀开车帘，和站在门口的众人挥手告别。
他的视线一直望着门口，看着站在最前面的身影从清晰到模糊，在她身侧，一道小小身影不停挥着手，直到马车转了一个弯儿，就再也看不见了……
第两百九十九章 赎身
马车从城门驶出，沿着官道一路东去，平稳的车厢逐渐变的颠簸起来。
所谓的官道，其实也就是稍微平坦一些的土路，远远不能和后世的柏油马路甚至是水泥路面相比，马车也没有丝毫减震性能可言，距离短了还好，一连几个时辰坐在马车里面，和后世乡村路上的黑摩的没什么两样，李易已经很久没有感受过这种折磨了。
长长的叹了一口气，如果没有这档子事，他现在本来应该和如仪双宿双飞，进行甜蜜的蜜月旅行，看山看水看花看星星看月亮，而不是一个人昏昏欲睡的躺在马车里，或者是两个人……
车帘被掀开，裹挟着淡淡香味的新鲜空气涌进来，李易给柳二小姐让出来一点位置，百无聊赖的透过车帘的空隙，一边给嘴里扔蚕豆，一边看着不断倒退的道路。
几个时辰的骑马奔行，对于柳二小姐来说虽然是小菜一碟，但也早就没了最初的新鲜劲儿，和李易为了袋子里的最后几颗蚕豆僵持起来。
直到李易将一颗沾了自己口水的蚕豆扔进去，换来柳二小姐一记狠狠的白眼之后，取得了最后的胜利。
“赶了几个时辰的路，大家也都累了吧，要不在前面歇息一会儿？”李易移动到马车前面，掀开车帘，向外面说了一句。
李姓老者从后面一辆小一点的马车里面探出头来，说道：“少爷，天色不早了，再有小半个时辰，就会到达下一处县城，我们到了那里之后，先找个客栈落脚，明日一早再出发。”
李易点点头又钻进了马车，心中暗自庆幸，也幸亏庆安府和京城距离并不算太远，六七天的时间，和动辄数月的行程相比，已经算是很短了。
不过，想到这样的颠簸还会持续一个星期，还是难免的有些头疼……
……
……
小院里面，太阳快要落下，小丫鬟躺在李易经常躺的摇椅上，板着手指头数着什么。
“半个月是十五天，姑爷和二小姐走了半天了，还有十四天半，就能再见到他们……”
“小环……”如仪的声音从屋里面传了出来。
听到小姐的声音，小丫鬟“哎”的回应了一声。
“洗洗手，回来吃饭了。”
“就回来。”
从摇椅上爬起来，望了一眼门外，看到方大叔从门口经过，又转回头，无精打采的向房间里面走去。
与此同时，老方和几个汉子刚刚走出宅子大门。
“老方，你确定她们晚上子时之前不会回来？”一个汉子不确信的问了一句。
“放心吧。”老方拍了拍胸口说道：“几个婆娘去庙里祈福了，不到后半夜绝对不会回来，只要我们在子时之前回家，不会有什么问题。”
“那就好，听说这几日的花魁争夺非常精彩，好不容易等到婆姨不在家，这次可得好好看看。”
几个汉子心照不宣的笑了两声，一上到街上，立刻就分散开来。
“嘿嘿，我去迎春楼看看，老方你是要去群玉院看小红姑娘吧？”只剩下老方和另一名汉子的时候，对方拍了拍老方的肩膀，大笑着离开。
老方暗自骂了一句，往相反的方向走去。
而此时，群玉院中，老鸨躲在房间里面，眉开眼笑，心情明显不错。
把全部的资源砸在陈妙妙身上，真是一个明智的决定，她本来就小有名气，这几日更是赚足了关注，再加上她本人也下了苦功，争取到了不少公子哥的支持，人气和那些老牌花魁不相上下，今年十大花魁，怕是可以稳拿一个了。
唯一遗憾的是，醉墨不知道中了哪门子邪，任她好说歹说，就是不愿意去争花魁的位置，如果她有这样的心思，排名肯定会在陈妙妙的前面。
她在这一行摸爬滚打了一辈子，什么脾性的没见过，像醉墨那样，迟早要吃亏的，不趁着年轻这几年，好好的拼一拼，为以后图谋图谋，或许还能够落得一个好人家，像这等任着性子胡来的，大半都只会落得一个凄惨收场。
敲门声传来，老鸨将思绪收回，打开门，看到来人，问道：“醉墨，有什么事？”
若是在以往，对于群玉院的头牌，她的摇钱树，老鸨自然不会这么冷淡，不过现在，摇钱树已经换人了，她自然不需要表现的那么热情。
“妈妈不请我进去坐坐吗？”曾醉墨似乎对此全然不觉，依旧笑着说道。
“我说醉墨啊，你就听妈妈一句劝吧，这样最后只会毁了你自己，就算你不为妈妈着想，也要为你自己着想，再这样下去，妈妈可就真的帮不了你了。”再怎么说，也是多年的感情了，老鸨还是不放弃的苦心劝了几句。
曾醉墨笑了笑，说道：“我这次就是为这件事来的。”
“你想通了？”老鸨眼前一亮。
“想通了。”曾醉墨点了点头，说道：“我来赎身。”
……
……
“你哪来这么多钱？”看着手里的一叠银票，鉴定了真伪之后，老鸨大惊问道。
银票是真的，只要去相应商行的钱庄，就能兑换到等值的银子，问题在于，她怎么会有这么多钱？
“这些钱应该够了吧。”曾醉墨看着她问道。
“够了……”老鸨机械的点了点头。
根据名气，群玉院里每个人赎身的银子都是明码标价的，不管是谁，有了离开的心思，只要筹够了足够的银子，她都会放她们离开。
当然，像以前的醉墨，她自然是不会轻易放走的，不过现在，她的名气已经大不如前，等到花魁大赛之后，怕是还要降低不少，赎身需要的银子自然也会减少，至少会远远的少于她手上拿着的这些。
她此时心里有些犹豫，万一醉墨……
这个念头刚刚升起，就被她否定了，陈妙妙接替她成为群玉院新的招牌已成定局，不会再有什么变化，醉墨对于她的作用，其实已经可有可无，倒不如收下银子，顺便送个人情给她。
“你真的想好了？”老鸨看着她认真的问了一句。很显然，此时的她已经做出了选择。
得到曾醉墨点头确认之后，老鸨叹了一口气，从房间里面的箱子里取出她的卖身契，说道：“看在往日的情分上，要走的话，等到花魁大赛之后吧。”
虽说她的名气已经大不如前了，但到底还是强过了大多数人，在这关键的时候，群玉院多赚一点人气，是没有坏处的。
“好。”只不过是迟几天离开而已，这么多年都等过来了，再等几天也没什么，更何况卖身契在她手上，在拿到卖身契的那一瞬间，她已经自由了。
从老鸨的房间走出来的时候，曾醉墨感觉到前所未有的轻松，终于卸下了长久以来压在肩头的大山，长长的舒了一口气，一路走回房间，仿佛没有看到往日姐妹各种复杂的目光，对于陈妙妙投过来幸灾乐祸的眼神视而不见，推开房门走进去，看到小翠正坐在床边愁眉苦脸。
“这个傻丫头。”
她小声的喃喃了一句，本来想要给她一个惊喜的，不过既然答应了妈妈保守秘密，还要等到花魁大赛结束之后，才能告诉她这个消息。
第三百章 陆巧巧的庆幸
“小姐，今天还要作画吗？”看到小姐回来，小翠急忙站起来问道。
花魁大赛，别人都在忙着赚人气为自己增加筹码，只有自家小姐一点都不担心，整天埋头作画，似乎永远都画不完的样子，并且每次出门带走的画，从来都没有再次出现过。
“不画了，帮我准备洗澡水吧，我们一会儿要出去。”
曾醉墨摇了摇头，赎身的钱已经筹到了，也就不用再卖画，更何况，物以稀为贵，偶尔出现的几幅立体画可以卖出一个好价钱，若是数目多了，以后缺钱的时候，依靠卖画赚钱可就没那么容易了。
看着小姐进了里间，小翠摸了摸怀里的某样东西，忐忑的一颗心才又放了下来。
这一次，小姐就由她来保护吧！
“小翠……”神情恍惚的时候，听到里间传来的声音，少女立刻站起来应了一声，小跑了过去。
……
……
锦绣园中假山林立，水榭楼阁错落有致，是一处难得的风雅之地，城内稍微有些身份的人，无不将此地当做是邀客宴饮的首选。
尤其是近些日子，园中近乎每晚都是灯火通明，觥筹交错，今夜自然也不例外，乃是庆安府有名的富商公子祝青做东，邀请之人既有身家丰厚的商贾公子，也有才名远扬的庆安府诸多才子。
才子有了，自然少不了佳人，但凡有些许名气的清倌人，也都受到了请柬，当然，能不能请来就不一定了。
毕竟祝青今年捧的是柳依依，几乎不遗余力，算的上是她们的竞争对手，有些人自然是不可能来的，但祝公子的名头在那里，很多人还是会卖他一个面子。
“多谢祝公子为依依做的一切，依依感激不尽。”某一处亭台里面，一位身材高挑的绿衣女子向对面的青年行了一礼道。
“哎，依依这是哪里的话，帮你就是帮我，我们之间，不用这么生分。”青年笑着摆了摆手，毫不在意的说道。
此时，有不少人的视线都望向了亭台之中。
亭台里面的两人，一位是腰缠万贯的富家公子，一位是风头正盛，近期庆安府最有名的花魁之一，这一场宴会，根本就是为她举办的。
到了十大花魁这样的地步，无论是姿色还是才艺，其实都很难分出一个高下，真要用这些来排名次，怕是任何人心里都不服气。
每年的花魁大赛，其实不只是她们之间的较量，更是她们背后力量的博弈。
今年的情形，以祝青为首的富商公子，大都站在柳依依的身后，而陆巧巧的背后站的是庆安府诸多才子，其他人自然也有自己的支持者，不过比之这二人还是有所不如，魁首之争，怕就是陆巧巧和柳依依之争。
“等会儿还会有几个朋友要过来，是京城来的才子，我带你去认识认识。”祝青笑着说道：“陆姑娘有以杨彦州为首的才子们支持，在诗词上，我们本就落了下风，待会儿你可要抓住机会，若是能让他们真心助你，我们这次就有了七成以上的把握拿下魁首了。”
柳依依点点头，又有些可惜的说道：“可惜没有争取到那位神秘的李公子，如果有他相助，诸多庆安才子，不足为虑……”
祝青虽然是商人，但显然也对柳依依口中的“李公子”有所耳闻，闻言开口道：“不用担心，虽然我们送出去的请柬石沉大海，银子也被退了回来，但据说那位没有参加任何人的邀宴，怕是对这些事情没多少兴趣，只要盯紧杨彦州他们就行。”
话音刚落，却见柳依依看着前方，惊诧的开口道：“他们怎么来了？”
祝青顺着她的视线望过去，看到数道身影从远处走了过来。
“那是……，杨彦州，万启良，还有陆姑娘，他们怎么会……”祝青的脸上也浮现出惊诧之色，虽然这些人他都送去了请柬，但却压根没有想过他们会来，毕竟依依是陆姑娘最大的对手，他们怎么可能来这种场合？
惊讶归惊讶，大家本来就是正当的竞争关系，该有的礼节还是要有的，正是因为两人是最大的对手，才更要给予对方极大的尊重。
“杨兄，万兄，没想到几位会来，有失远迎……”祝青走过去，拱手说道。
“陆姐姐。”陆巧巧比她成名要早，柳依依主动过去给她见礼。
不管暗地里的竞争有多么激烈，明面上则是一点都看不出来，众人只看到祝青和杨彦州等人一路笑谈，陆巧巧柳依依两大花魁热门人选互相携手，亲如姐妹……
“那边还有几个朋友需要招呼，怠慢了杨兄，实在是抱歉。”一番礼貌性的闲谈之后，祝青和柳依依便去了别处，杨彦州他们不可能是来捣乱的，就随他们去了。
“怎么样？”看着柳依依离去的背影，杨彦州身旁的年轻男子转头问道。
“名不虚传。”杨彦州点点头说道。
能得到庆安府第一……原庆安府第一才子这样的称赞，已经很了不得了，万启良笑了笑，说道：“看来依依姑娘想要夺得魁首，怕是没那么容易。”
陆巧巧含笑说道：“尽人事，听天命，若是依依妹子夺得了最后的花魁，巧巧也只能恭喜了。”
万启良哈哈一笑，说道：“巧巧姑娘就不用担心了，彦州兄胸中有万点笔墨，随便挥洒出来一点，也足够帮你拿到魁首了，庆安府第一才子，可不是浪得虚名。”
杨彦州面带苦色，说道：“启良可千万别再说什么庆安府第一才子了，这不是笑话我吗……”
万启良也终于意识到刚才犯了一个错误，杨彦州才名再盛，有那个人在一天，第一才子的名头就落不到他的身上。
随后，又意识到了一个问题，说道：“不知道那位……支持的是哪位姑娘，若是……”
杨彦州接口道：“原本以为他会支持群玉院头牌清倌人醉墨姑娘的，可那醉墨姑娘却似乎并无意此次的花魁之争，据说每日只是在房中钻研画道，你们可能还不知道，醉墨姑娘的一幅画，是何等的抢手，我前几日足足花了两百两银子，才买回来一幅。”
万启良点点头，说道：“也幸好她没有争花魁的想法，否则，又是几首吓人的诗词扔出来，花魁大赛也就没有意思了。”
陆巧巧心中同样暗自庆幸，虽然她也没有和那人搭上关系，但大家都一样，这一次花魁比赛也就依然是公平的。
这样想着的时候，抬起头不经意的一撇，两道刚刚走进来的身影出现在她的视线之中。
第三百零一章 倾城倾国
“是她？”
陆巧巧怔了怔，因为花魁之争的关系，庆安府有名气的同行，她自然是认识的，甚至包括对方的长处短处，心中都有大致的了解，事实上，这样的信息每个人手里都有一份。
因此，对于曾醉墨这位极具威胁的对手，她一直都很在意。
这种关注，在了解到她并不参加任何邀宴，似乎并未争锋花魁之意的时候，才逐渐的消�
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