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雷鸣山外侧。
任慈峰和司徒流镜两人一骑已来到一片稀疏的松木中，与先前浓密森林相较，这片树林已不具有遮蔽的作用，这代表此地即将出雷鸣山界线之外。
「双叉林」，这是此地的名称。东西两条叉路在此交会，大道直通终南山。
一条小溪婉蜒地在林中横过，现在正是傍晚时分，夕阳暮色映照著溪面，泛出水波滥潋的神奇光彩。
两人一骑在暮色中，构成一幅闲适安详的图画。
突然马停了下来，一抹紫影翻下马来，雀跃冲至小溪旁，马背上的男子，摇了摇头也翻身下马，将马儿牵至水边任其饮水食草，自己则倚著树，优闲的假寐著。
但随著日暮西山，男子也开始不耐了，他问道：
「你玩够了没？我们在这里耗了不少时间了。」任慈峰背靠大树，对著空旷的松林喊著。
他的背后，一阵哗啦哗啦戏水声频频传来。
「我在洗澡，不是玩水！」司徒流镜纠正他。
她正一丝不挂地泡在溪里，脱下的衣裳则交给任慈峰保管。这种事，任慈峰哪能拒绝？于是，他只好必恭必敬捧著她丢下的衣服，乖乖在一旁等衣服的主人出浴。
「明天就会到祁家村，为什么不到那边再洗？」
「整整一星期没净身，我才不要这个脏模样见人！」司徒流镜反驳，万一大夫靠近她就掩著鼻子跑掉，不就没人给她治伤了吗？
「出门在外，一切从简嘛！」任慈峰无奈的说。
刚才一双叉林，司徒流镜一发现这条小溪，立刻吵著要下马，他想想休息一下也好，才停下马，事情就发生了。
司徒流镜边大喊「不准偷看」，边跳下马背，他还没听清楚是什么意思，她已开始背对著他宽衣解带，慌得他只有急忙转头的份。
「小姐，你不怕我占你便宜吗？荒郊野外的。」他抑下惊讶，戏谑的说道。
「反正你迟早要死在我手下，让你占点便宜也无妨。」，她一边这么说，一边跳进溪里。
「再说我虽然身有绝技，但还没练到百臭不侵。」司徒流镜胸口以下全浸在溪里，只有颈子和头露出水面。
「听起来，好像我已经臭不可闻了。」任慈峰举起左手胳膊闻了闻，没有什么异味，反倒是袖子上沾染的灰尘被他这一吸，飞进了鼻腔，呛得他咳起嗽来。
「瞧，臭到自己都受不了吧！」司徒流镜幸灾乐祸地说：「这就是不爱干净的下场，小心虱子满身爬！」
司徒流镜得意洋洋的教训任慈峰，直到此刻她才终于有了占上风的感觉，这感觉对以往的她而言是那么理所当然，对现在的她，却成了奢求。
处处受任慈峰帮助，害她的立场一日不如一日。
原本，她是令人闻之色变的冷血杀手，没有人敢在她冷眼凝视下多透一口气，因为这一口气，可能就是自己在人世间最后一次呼吸。
她的存在，对世人而言，是阎王的化身。
然而……想到这儿，司徒流镜牙一咬，眼波绕到倚著树的他，气恼、羞愤、无奈，这些她不熟悉的情绪一古脑冒了出来。
打从任慈峰多管闲事救了她，她的自尊、她的威严、她的名誉全被一脚踩碎！甚至，她的清白也……
「明天到达祈家村后，我会把身上这几担泥洗干净。」语气一转，任慈峰微笑问：「还是，要我下水和你一起洗？」
「不用了！」
司徒流镜大惊，下意识地用手掩住胸部，急慌慌瞥过一眼，确定任慈峰没有「轻举妄动」的意思，这才放下手。
她想想自己的方才的举动，不由得有些悲哀地笑了起来，右手不能动弹的现在，再怎么防备都是空谈。
只要任慈峰有这个意思，她只能乖乖的……
等等，她在想什么啊？
司徒流镜猛然惊醒，羞愧的浪潮顿时席卷全身，脸上的火辣一路烧到耳根，用力甩甩头，司徒流镜整个头埋进水里。
「放心，就算我有天大的胆子，也不敢惹恨天楼首席杀手，我还是到了祈家村再洗吧！一路上只有请你忍耐了。」
任慈峰等了半晌，没有听到司徒流镜的回答，感到奇怪之际，开始犹豫是否该转头看看情况。
事实上，司徒流镜没有回答是正常的，因为她根本什么也听不到，全心全意泡在水里冷却头脑。
她居然会有这么奇怪的想法！
虽然只是一瞬间，她的确想过和任慈峰行周公礼的画面，就算右手不能动，她也不该有这种念头。
司徒流镜一面在心底痛斥自己，一面感到逐渐呼吸不过来，腰一往上急升，整个上半身浮出水面。
边大口喘气，司徒流镜眼皮一抬，和任慈峰探询的眼神接个正著。视线一相对，两个人都呆住了。
任慈峰半晌没听到司徒流镜戏水的声响，担心她体内毒性发作昏倒在水里，没料到这一回头探看。
竟看到一丝不挂的她。
司徒流镜犹自挂著水珠的脸庞闪著惊诧的神采，水珠一颗颗沿著她纤细的颈子往下滴，任慈峰的视线也不由自主地往下看。
丰盈白皙的双峰有生以来初次挺立在男人面前，随著司徒流镜的呼吸，粉嫩白皙的胸部上上下下起伏著。
任慈峰的目光胶在司徒流镜窈窕身躯上，什么「非礼勿视」、「君子不可趁人之危」的教条，全部飞离脑际。
他就那么直挺挺的站著，宛如一具木偶。眼睛眨也不眨，他盯著她，脑袋一片空白。
另一方面，司徒流镜的情况比任慈峰还糟，任慈峰在岸边像个人偶，她则在水中当场成了化石。
司徒流镜感觉得到，任慈峰的视线火烧般烙印在她从未示人的肌肤上，看得地皮肤瞬间紧绷。
她从不知男人的目光有如此灼热的温度。
潜意识里，她知道自己该大声斥责任慈峰，叫他转过头去，要求他像一路上表现的坐怀不乱。
然而，她的喉咙像是被什么东西哽住，她不能言语，甚至无法思考。
一个呆呆的看著，一个怔怔的被看，时间在两人之间停止流动，形成一个暂时与世隔绝的小空间。
突然，一阵风吹来，树叶沙沙作响，溪流也被吹起水花，打破树林里短暂而不寻常的静默。
「啊！」
两人同时清醒。
任慈峰慌张的发现自己正直勾勾看著她的裸体，忙不迭地转过身去。
他一面在心里大骂自己禽兽不如，一面后悔他竟然被她的裸体轻易勾去了魂，对象竟然是司徒流镜！恨天楼的头号帮凶，鸿闻山庄的敌人！
同时，司徒流镜也被溅到身上的水花惊醒，寒冷与羞耻的感觉一块儿袭上身，她迅速把身子沉回水里。
她到底是怎么一回事？竟然像个骨董花瓶般任由男子一览无遗！连稍微遮掩一下的念头都没有！
最令她咬牙切齿的，对象居然是任慈峰！那个鸿闻山庄的第一走狗，恨天楼的格杀对象！
片刻间，任慈峰和司徒流镜各自沉浸在悔恨浪潮里，双叉林再度陷入沉寂。
过了一会儿，司徒流镜才阴森森的开口。
「你看到了。」是肯定的。
「这……」明白装傻也没用，任慈峰愧疚地说：「即使说我什么也没看到，你也不会相信。」
「想狡辩不成？」司徒流镜冷硬的说。
他占尽便宜，竟连句抱歉也不说，到底把她当成什么啊？害她想出来却硬生生被困在水里！
渐渐感到寒意侵体，司徒流镜想出水穿衣，碍著「面子」，只有继续和任慈峰僵持下去。
「罪状俱在，我无话可说。」
任慈峰再怎么懊丧也改变不了已发生的事实，他的行为横看竖看，只能称作「偷窥」，任何冠冕堂皇的理由都洗刷不了他的恶行。
唉，不管司徒流镜如何妩媚得令人倾倒，如何坦率不带一丁点做作，他都不该净盯著人家的裸体。
这下，他的一世英名尽付流水。
有别于任慈峰的烦恼，司徒流镜正为了别件事所苦。
「你想说的，就只有这样？」她试著提醒他。
这混帐平常不是挺细心的吗？连她在心里骂他都猜得到的家伙，现在偏偏迟钝得跟个木头人没两样！
司徒流镜竭力压抑牙关上下打颤，她可不想在任慈峰面前示弱！不过，如果他立刻叫她回去穿衣，这次「意外」她可以暂时不计较。
「总不能要我负起责任娶你吧？唉。」
任慈峰照理说不会没有发现司流镜入水时间过长，最低限度也会为了赶路，催司徒流镜起身。
然而他的敏锐及应有的注意，全被方才的意外场面震得乱成一团，向来冷静处世的任慈峰，此刻只能以方寸大乱来形容。
「你在想什么呀？」司徒流镜失笑。
这和她想听到的话，相去何止十万八千里。
「说得也是。」闻言，任慈峰稍微清醒了点，敲了敲额头笑道：「忆仙要是知道我说了这种话，绝对饶不了我。」
又是宋忆仙？近日来令她耳熟能详的名字，司徒流镜习惯性蹙眉，淡漠平板的字眼一字字进出口。「衣服还我，我要起来了。」
「啊，我差点忘记你还泡在水里！」
任慈峰把她的衣著挂在右手臂，直直向后伸。
「不要回头！」司徒流镜不放心的补了一句。
「是。」
任慈峰暗忖，现在即使司徒流镜叫他回头，他也会敬谢不敏。发生一次错误已经够糟糕了，他不能重蹈覆辙。
他的身后，司徒流镜见他依言转过头去，一下子站直身，突如其来的昏眩令她蹎踬了下。
轻微晕眩中，司徒流镜一脚踩上岸边大石，哪知大石长期受溪水冲刷，表面早巳布满一层薄薄青苔。任何人光著脚踩上去，只有滑倒的份，司徒流镜也不例外。
「哇！」尚未站稳的身子立即失去平冲，从来不知道自己竟会尖叫，司徒流镜慌乱地叫喊著，整个身子向前倒去。
喊声一入耳，任慈峰直觉的往后转，这一转，温香暖玉恰好抱了个满怀。
虽然不知道出了什么事，任慈峰近乎惶恐的发现，司徒流镜半裸裎的身躯已紧偎在他怀里。而且他的右手甚至环著她的腰，扶在她腰上。
自手心传来的柔嫩触感，散发著危险讯息。糟！他在心底大喊不妙。
司徒流镜与他如此贴近不说，不论她身上刚沐浴完的清新气息直冲他的鼻子。她饱满的双乳正紧紧抵著他的胸膛，这是最要命的接触！深吸一口气，任慈峰用力推开司徒流镜，粗鲁地把衣裳塞到她怀里。不管她是否接好衣物，任慈峰转身就走。
「赶快穿上衣服，我到那边等你。」
司徒流镜抱著衣服呆站半晌。
片刻后，她穿著完毕，才缓缓移向任慈峰牵马等待之处。
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当晚，任慈峰主张连夜赶路，理由是司徒流镜伤势改善很多，黄昏洗浴又花了不少时间。
司徒流镜没有异议。
实际上，司徒流镜自出浴以后，一直没有说话。点头、摇头成为她和任慈峰之间的沟通方式。
过去几天乘马之时，即使两人不言不语，围绕双方的静默自然而安详，没有人感到分毫不自在。
如今这份沉默却让任慈峰有股透不过气的压迫感，直欲找句话打破在他们周围的死寂。
司徒流镜也是。因此她开口了，没有多想什么。
「青梅竹马是什么感觉？」
「这问法有点古怪。」任慈峰侧头想了想，「勉强要形容的话，时间累积起的情感吧。」
「是比萍水之交要深厚的友情？」
「照理说，是的。」
任慈峰想不透何以司徒流镜会天外飞来这么句话，是想打破沉寂，信手拈来的话题飞还是有其他含意？
「你和她也是？」
「有过之而无不及。」凭直觉，任慈峰猜测司徒流镜指的是宋忆仙。
他和宋亿仙之间的「关系」，早在他意识到前，就被武林中人传开，没必要瞒司徒流镜。
「我也有青梅竹马。」
「是哪位？」任慈峰好奇地脱口而出。
听到司徒流镜的惊人发言，任慈峰心底升起一丝不快。意外地，他发现自己不喜欢司徒流镜拥有情人的事实。
为什么？就算司徒流镜有上百，甚至上千名恋人，他又何必在意？……或许，该说是没有资格在意。
「刀。」
「啊？」任慈峰怔住。
「长刀、短刀、阔刀、鬼头刀、寒铁刀、修罗刀。」司徒流镜一一数来，「我用过各式各样的刀。」
「只有刀？」
「只有刀。」司徒流镜肯定的点头。
「那不是很寂寞吗？」
任慈峰不禁想起，无论是幼时与宋忆仙四处游玩，或是稍大后赴外地学艺，总有人陪在自己身边。
「我的第一把刀，」司徒流镜不回答任慈峰的问题，自顾自地说：「长不满四寸，是三岁那年父亲给我我的。」
「后来，我越长越大，父亲给我的刀越来越名贵，他说，优秀的杀手必有一把相配的名刀。」
「我从父亲那里得到的，除了司徒家的独门刀法，就是一把接一把，永远拿不完的刀。」
司徒流镜一句句接著说，任慈峰没插半句嘴。
他正默默咀嚼著，冷酷的教育方式与无情的成长环境，造就司徒流镜这种无血无泪的杀人机器。成为一名杀手，能怪她吗？
那么，死在她手下的多条人命，又该归咎给谁？
全然不知任慈峰的疑惑，司徒流镜平板地继续说著，近似自言自语的淡漠口吻，听在任慈峰耳里，竟是浓得化不开的寂寞。
「恨天楼里，多的是武器，刀剑枪戬样样俱全。」
初次听见司徒流镜说起恨天楼内部的事，任慈峰不由屏息聆听。
「我第一次执行任务，是十岁那年，对象是张贵林。」
「两广大侠是你杀的？」任慈峰讶道。
十年前，称雄两广一带的张贵林开宴庆贺五十大寿，满座宾客前，一名绑著两条发辫的可爱小女童捧著蟠桃走向张贵林，就在张贵林笑呵呵欲接过盘子，变化突生。
女童用袖中小刀刺进张贵林心窝，刀刃入肉直没柄，张贵林当场死亡，女童则趁乱消失。
任慈峰虽未亲临其境，却常听人谈起这桩无头公案。
「越对自己有自信的人，越不会提防不起眼的人物。」司徒流镜冷冷地说，「完成任务后，父亲送了缅刀给我，这是他的奖励。」
「你说这些话，用意是？」
「我只是想提醒你一件事，免得你日后我恩将仇报。」司徒流镜抬头望了望天际，月光渐淡，天就要亮了。
「洗耳恭听。」
「刀是我的一切，乾坤刃我绝对不会还给你！」天一亮，数日来雷鸣山共骑相依之旅，已接近尾声。
「我知道。」
「等右手痊愈，我会彻底执行任务，把你的项上人头带回恨天楼。」司徒流镜加重语气道：「我不会手下留情的，你自求多福吧！」
顿了半晌，任慈峰缓缓开口。「我很奇怪一件事。」
司徒流镜不解，难道她说得不够清楚？
「你是在警告我，还是……你自己？」任慈峰一句话驳倒司徒流镜。
她为何一反常态对个外人大谈往事？何以一天比一天在意他和宋忆仙的关系？一想到她必须手刃任慈峰，心底那层迷惑又是怎么一回事？
祁家村近在眼前，她竟然感到淡淡惆怅，仿彿宁愿永远身在雷鸣山一般，这该做何解释？
无数难以作答的问题同时涌入司徒流镜脑海，层层疑惑中，司徒流镜看见不远处有个石碑。上刻：「祈家村。」
第七章
终南山东，一大片竹篱圈出一块几近与世隔绝的天地便是祈家村。
全村居民约百来人，世代通婚的结果，整村几乎都是亲戚关系，是个向心力十分浓厚的村落。
数月前，一群不知从何处迁来终南山的强盗盯上祈家村，不但日夜劫掠造成居民严重财物损失，甚至强抢美貌姑娘上山奸淫后恶意抛弃，羞愤自杀的年轻女子已达十数名。
昔日乐土如今化为地狱，村长不愿舍弃世居之地，委托过路旅客向鸿闻山庄求援，期待领导武林正义的首领宋鸿武能尽快派人来援。
「今早王叔上山打柴，那批强盗居然不准王叔上山，说什么整座终南山都是他们的地盘，硬把王叔赶下山不说，还毒打他一顿！」
「啊？那王大叔现在怎么样了？」
「躺在床上起不来，李大夫说要半个月左右才会康复。」
「太过分了！不过，张三婶的