“楚麒……”秦母试探地叫道。
“是？”
“儿子……”楚母也跟着唤道。
“嗯？”
两家大老同声一吼──
“你干了什么好事？”
楚麒被这一吼吓得将手中的纸条放开，任其飘落至地。
哇咧？怎会这样？
他……哪有干什么好事？
※※※
“老师好！”学生纯真有力的声音陡在她面前响起，吓了她一跳。
老师？冬蓉看了一下周遭，没其他人……确定是在喊她，带着尴尬随意地点了个头，然后目送那群青春活力四射的学生离去。
“唉！我不是老师，是你们的学姊啦！”她喃喃地在他们身后说道。
可当瞥见窗户反射出的身影，她暗暗苦笑，也难怪人家会将她误认为老师，在这群高中生眼中，她是“大人”，与老师、父母长一个样的。
走进栽满大榕树的校园，耳边传来朗朗读书声，感觉有些熟悉也有些陌生，熟悉的是这已有四十年的校龄，一日不变的老校景，而陌生的则是这分不再有归属而只有怀念的气息。
这儿是她高中母校，亦是一生中最黄金璀璨的青春岁月伫留地，在留了张纸条给家人宣告出走之后，她便来到这里……
在空无一人的篮球场边榕树下坐下来，第一堂课才刚开始，操场仍是静寂的，微风徐徐吹来，带来未完全褪去晨意的凉风，她摩挲已冒起疙瘩的光裸双臂，渴望此时手中能捧着一杯热奶茶。
为什么回来这？
答案心知肚明。
凉风带来了第一道蝉响，未几，整个校园中充满了蝉的合唱曲，她往后靠着榕树干，闭上眼睛，随着这道蝉鸣，思绪亦被拉回到七年前。
那年──她，十七岁，在这棵榕树下，第一次发现她对童年玩伴楚麒的感情不再是童年之爱，而是──男女之爱！
※※ ※
“秦冬蓉，听说你跟Ａ班的楚麒是青梅竹马？”
“是呀！”冬蓉漫不经心地回答，埋头苦抄方才上课因打瞌睡而漏抄的笔记，与围在她身旁的女同学有一搭没一搭地聊着。
“常看到你们两个一起骑车上下学，感情好好喔！”陈菲菲羡慕地说道。
“邻居嘛！只是刚好顺路。”一边振笔疾书，心中一边咕哝，拜托！这种事有什么好大惊小怪？跟那个家伙一起上下学有什么稀奇的吗？
“他从小篮球就打得很好吗？”坐在她前方的吴佩芬问道。
篮球……这两个字有如利箭般射进她体内，令她停下抄写工作，眉头不悦地皱起来，不明白体内某根神经为何会突然抽紧？
瞪着那个失手写错的字，拿起立可白，特意摇得ㄎㄡㄉㄡ作响吵人。“帮个忙，请不要在我面前提到那两个字！”她没好气地说道。
“哪两个字？”吴佩芬一时没意会过来。
“就是那种橘红色的硬球，得要朝距离地面二点五公尺高的框架投进的无聊运动。”只要简洁讲出那两个字就好，可她偏偏要绕一大圈“解释”。
嘎？
其他人全都一脸不解地瞪着她，不明白她为什么会对“篮球”这么一副深恶痛绝的模样？
没错！她就是跟“Ｘ球”有仇。
若不是因为这个ＸＸ，怎么会让楚麒变得像个陌生人？一个离她愈来愈远的人……光是想到这，她的胸口就像积满了棉花，闷得很。
是的，全都是拜那颗“Ｘ球”所害！
楚麒为什么身价会一夜之间水涨船高，可以从丑小鸭变天鹅，声名大噪？全因他参加了篮球校队，公开大玩那颗红球所赐，前阵子中区高中篮球联赛，在与宿敌第一男子中学对打时，就是他在最紧要关头抢得篮板投篮得分，以一分之差赢了对手，让校队打进了前四强，让所有人士气大振，接下来更是以这股锐不可挡的气势，拿到了中区冠军，现在就准备进军全国高中联赛。
霎时，楚麒成了学校风云人物，不但校长、老师们都认识他，同时也引来一群蜂蜂蝶蝶，无论是高三的学姊、高二的女同学、高一的小学妹，无不为之风靡──因为他打篮球的英姿实在太帅了！
可在这些众呼崇拜、好奇、仰慕的女声中，独有一女发出不平之鸣，此姝正是拥有“秦始皇”外号，同楚麒一道长大的秦冬蓉。
篮球造就了楚麒，却严重影响到两人的关系，原因无他，冬蓉自小就患有轻微的气喘病，与激烈运动绝缘，楚麒是友人中最常伴着她的人，当她只能看书、听音乐时，他就陪她上图书馆或到音乐行去，可上了高中后，两人分配在不同班，楚麒却意外地迷上篮球，甚至加入了篮球校队。
自此之后，只要有比赛，就看不到楚麒的人影，一大早，他就得先到学校跑操场，下午放学时得留下来练球。
一起上下学？哼！好像是一个月前的事，现在──死楚麒、臭楚麒，敢这样不理她，丢下她一人，这算什么？她绝对不会原谅他的！
“你们──到底是不是男女朋友呀？”终于有人鼓起勇气问出众人最想知道的问题。
她笑咪咪地说道：“你们说咧？”废话！如果她不是，还有谁可以是？
她模棱两可的态度，更教人摸不着边际，众人正打算继续追问时，上课钟响，所有人一哄而散，回到自己的座位，冬蓉则瞪着桌上的讲义半晌，心思一片紊乱，该死！她还没抄完，这下可好了，她得放学后留下来继续抄。
可恶！都是楚麒害的，她咕哝着，总之，她会把这笔帐一并记在他头上。
※ ※ ※
“秦冬蓉！”
“干么？”
“楚麒可不可以跟我们玩？”
“不行！”
“为什么不行？”
“因为他要跟我玩！”
“他为什么只可以跟你玩？”
“因为他是我的好、朋、友！”
──by秦冬蓉十一岁宣言
是的！她跟楚麒是“好”朋友，至于是否为“男女”朋友？嗯……对此两人从未谈过，因为说到“男女”朋友，就一定会说到爱情，而她与楚麒……
他们之间是爱情吗？不知道！还不清楚，因为她对爱情的认知还懵懵懂懂，如果她对楚麒的感觉就是爱情了，那为什么他们之间的关系不像书中所写的那样“惊天动地”、“惊世骇俗”？
楚麒不会在大雨中对她喊──“你是我的巧克力！”
她也不会紧紧抓住他的手，深情款款凝视他的眼睛，说：“我跟定你了，这一生一世我都只爱你，不管前方路途有多么险峻，哪怕是上刀山、下油锅……”
嗯！光是想像那画面，鸡皮疙瘩便悉数冒起，别──别开玩笑了！
但，如果爱情的定义是占有，那──就对了！
楚麒是她的，她不乐见任何人比她更亲近他，即使是男的也不行。
偏偏──有句至理名言──爱，不是占有。
所以她与楚麒之间，还不能算是爱情吧？
因此，想要弄懂她与楚麒之间究竟是什么？还得费一番工夫，而在她弄清楚之前，还是要维持最高原则──楚麒是她的！
而目前这个原则正遭受到极大的考验，那个挑战者正是──“篮球”！
“你最近跟楚麒怎么了？”走在她旁边，从国小到高中都是同班同学的郑蛭实馈？br /》
咻！被射中痛处。
“哪有什么？就只是比较没碰到面而已。”她故意装作不在乎地说道，讨厌在别人面前示弱。
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“嘎？为什么？”没想到众人那样在意他们的事，令她产生反感，讨厌自己成为注目焦点。
“因为你们两个真的很宝，个性是那样的不同，你总是急急躁躁，动作快，可身子骨却又弱不禁风，是个运动白痴，而楚麒看起来文质彬彬，可上了运动场，却又十项全能，光是想到你们搭在一起，就很好玩。”
冬蓉瞪着她。“你把我们当笑话看吗？”
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她丈二金刚摸不着头脑。“哪里有趣了？”
“当你啃面包时，楚麒一定会一手拿着牛奶让你有得喝，当他吃完东西时，你还没吃完的食物一定会往他嘴巴塞，而他绝对会照单全收，你们虽然没有看着对方，可却很清楚对方下一步会有什么动作，配合得完美无缺。”
她皱着眉头回想，嗯，是有那么一回事。“那不是没吃完，而是一人一半。”她很委屈地嘟嚷道，只不过她动作比较快，把她那一份先吃了嘛！怎么听起来好像是楚麒吃她不要的？
“是喔──嘻！抱歉！看不出来，反正对你们那分秒不差的吃饭动作默契，我们都很佩服。”
冬蓉听了没吭声，吃饭有默契算什么？状况好一点时，还会有心电感应咧。
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“是篮球校队在练球耶，我们过去看吧！”
啥？全身寒毛竖起，是敌人！“没兴──”那个“趣”字还没来得及出口，就已经被人扯⊥俪∽呷ァ！鞍ビ矗∮刑粢∥也幌朐谙旅嫔梗 毖鄄患唬幌肟吹匠栉强徘蜃拍У难印？br /》
“一下下就好了！”
可恶！蚋鐾访髅鞅人。瘟ζ崛绱舜螅烤箍梢园阉献抛撸∈粤思复危跬盐扌Ш螅炜斩霭籽郏愎怨愿斯ァ？br /》
加油声、尖叫声不时从围观的人群中发出。
“借过、借过！”蚍⒒印吧ㄈ恕钡墓Ψ颍肺鞔艿模彩浅晒Φ慕轿Ч廴巳褐械牡谝慌拧？br /》
冬蓉环视周遭一眼，当下决定，以后只要是去做挤破头的事情，一定要找蜃鱿确妫」Ψ蛘娌皇歉堑摹？br /》
站定位后，定下神，心不甘情不愿地朝场中望过去，很快就看到那再熟悉不过的身影，此时校队的一军正与二军做练习比赛。
在所有篮球队员中，楚麒那一百七十八公分的身高，只排得上前十名，并没有特别突出，可他的动作灵活，在一群长人中穿梭自如，而且弹性极佳，可以跳得比一般人还要高些，所以能轻易抢得篮板，并迅速带球上篮得分。
就因为他那优雅不粗鲁的打球动作，格外引人注目，所以──
“楚麒学长，你好帅喔！”
冷不防，身旁传来高分贝的尖叫声，差点没将她的耳膜震破。
她震惊地捂着耳朵，转过头看那群小高一，正想出声告诉她们，没事不要这样吓死人，可见她们全都一脸痴迷，全神贯注地看着篮球场时，话就全都咕噜吞下肚。
怎么会这样？那家伙是她所见过最平凡、最普通的人了，有什么地方吸引人呢？
她不以为然地转向场中，再度追寻那熟悉的身影，突然一股陌生的感觉攫住了她。
那人……真的是她所认识十七年的楚麒吗？
才几天没见而已，他好像变得更高、更黑！他的胸膛、肩膀看起来更宽、更结实……长至颈脖的黑发则用橡皮筋束成了马尾，原本挂在鼻梁上的金边眼镜则改成了隐形眼镜，使他五官更为突显，好像真的……变帅了。
情不自禁被他脸上专注的神情给吸引，汗水像鳞般布满他的脸，在阳光照耀下，闪闪发亮。天！她从未见他如此亮眼过，简直令人移不开眼睛。
蓦地，一股燥热爬上她的脸颊，哇咧？她……她脸红了？
飞快地伸手捂住脸颊，怎么可能？她竟会看他看到脸红？
不！不对！不对！一定是因为太阳把她晒热的缘故……
可每多看一分，不舒服感便愈强烈，两人明明是那样的熟稔，为何他突然变得如此遥不可及？好像是另一个世界的人？
她突然发觉自己喘不过气来。
不行了……她拍拍颉！岸圆黄穑也惶娣业绞饕裣碌饶恪！彼低旰螅患莉草草点个头，视线便又转回球场上。
居然被冷落至斯，令她很不是滋味，见色忘友！忍不住在心中暗骂，气嘟嘟转过身，可这一转却让她当场呆掉，想离开？行！但得突破那黑鸦鸦的人群，才可重获自由，她不禁在心中哀嚎了一声，没事冲到那么前面干么？让自己没了退路。
深吸口气，正欲突破藩围时，一阵晕眩袭来，奇怪，地怎么好像会晃？在下一秒，她觉得自己身体变得很轻，而且耳朵可以清楚听到周遭的尖叫声。
又是为楚麒而叫的吗？拜托！他只是一个很普通、很普通的人……不要那样崇拜他，他是她的！她想这样大喊，可喉咙却发不出声音来。
一阵天旋地转，在完全失去意识之际，依稀听到远方传来一个很熟悉的呼唤。
“小冬！”
“换我玩啦！”小男生说道。
“不行，我还没玩够！”小女生说道。
“可是你已经玩很久，轮到我玩！”
“你很烦耶！再让我玩一下，又不会怎样？”
“你已经说过五次玩一下，不管啦！现在换我！”
“好！那我们猜拳……剪刀、石头、布！”
“YA！你输了，给我玩。”
“哼！又没有说ㄘㄟ赢的人玩？输的人才可以玩啦！”
“你、你！”
“我、我什么？”
“呜哇！你、赖、皮！哇！”
“你很吵耶！男生怎么那样爱哭，羞！羞！羞！”
“哇！”
“你再哭！我就跟你绝交！”
“哇！”哭声变得更大、更委屈了！
“告诉你！你不可以跑得比我快！”
“为什么？”
“笨！当然因为我是老大！”
“为什么你是老大？”
“我说我是老大就是老大！”
“不──公──平！”
“你再吵？反正就是不准你跑赢我，再不听我的话，我就要跟你“切”，不跟你玩、不借你玩具、不、跟、你、说、话！”
“呜哇！我要回去跟妈妈说，你都欺负我！”
“你……羞羞羞！爱哭鬼！流鼻涕……”
冬蓉幽幽从昏睡中醒过来，看着顶上的天花板半晌。
她──在哪？
是在真实的世界中？还是在梦中？
现在她几岁？七岁？还是十七岁？
啊！不管了！刚刚在梦中的画面是什么？对了！是楚麒被她弄哭的样子，嗯！好爽，她合上眼，想再接续方才那个画面。
“楚麒，真是不好意思，又麻烦你了，还让你叫计程车送那个丫头回来。”母亲的声音从楼下传进她的房间，令她睁开迷蒙的双眼。
“没关系，这是我应该做的。不知道小冬醒了没？”
“这孩子不禁用，连晒个太阳都……说出来真是会笑死人，在秋天也会中“暑”！”母亲的大嗓门，把所有睡意都驱跑，令她从恍惚状态中惊醒。
猛地从床上坐起来，对啊！她好像……没经过骑脚踏车这个过程就回到家了，再往前推──最后记得的是看楚麒在打Ｘ球，然后──就在家了？
刚刚妈说什么来着？中暑……莫非她昏倒了？
“秦妈妈，我上去看小冬一下。”
“好！”
他要上来？听到咚咚跑上楼的声音，她忙不迭躺下，把被子蒙到脸，当房门开启时，眼睛立刻闭上──装睡。
不明白自己为什么要这样做？只是有种莫名的感觉，让她此刻非常不想面对他。
他进来了──脚步声很轻，一股带有汗味的男孩气息窜进她的鼻息，他强烈的存在感瞬间包裹住她，全身无一不敏锐地意识到他的一举一动。
此刻──他──就站在她的床边。
无来由地，心跳开始不规则加快……
啊！这是怎么一回事？闭上眼睛的她，可以清楚察觉到血液在体内如何异常的窜流，身体发热。
第三章
楚麒蹲下身子，面带担忧地望着冬蓉好一会儿，怎么回事？她眉头怎么会皱得那样紧？