55师团是泥捏纸糊的不成？”
就在两人面面相觑时，英缅总督史密斯爵士的秘书克鲁斯还有路透社派驻缅甸的战地记者艾薇尔小姐径直闯进了作战室，卫兵跟了进来试图阻拦，却被克鲁斯很粗鲁地推开了，这英国佬的嘴里还在用英语骂骂咧咧地说个不停，极尽污蔑之能事。
廖耀湘能够听懂简单的英语，当即怒不可遏地道：“克鲁斯先生，请注意你的言辞，否则我只能请卫兵将你驱逐出我军驻地。”
见廖耀湘的脸色有些难看，克鲁斯这才闷哼了声不说话了。
路透社记者艾薇尔小姐赶紧上前打圆场道：“尊敬的廖将军，请您原谅克鲁斯先生刚才的无礼举动，不过，我们迫切地想要知道，刚才的炮击是怎么回事？请问伊洛瓦底江东岸是否爆发了激战？还有，这场战斗是否为岳维汉将军直接指挥？”
“对不起，无可奉告。”廖耀湘皱了皱眉头，冷冷地回答道。
廖耀湘这会的心情很不好，所以根本就不想多说什么，因为他和戴安澜都很不看好宝山师的这次主动出击，岳维汉的主观意愿是美好的，可战争历来都是残酷的，以区区两个国军团却去正面强攻一个日军精锐师团，既便是最精锐的宝山师，也必败无疑。
不过，戴安澜和廖耀湘的恶劣心情并没有持续太久，仅仅只过了一个多小时，惊人的消息就通过电波从江对岸传了过来。
急促的脚步声中，师临先兴冲冲地走进了作战室，向戴安澜道：“军座，宝山师刚刚从正面突破了日军步兵第143联队的防线，顺势而下又撕开了伊洛瓦底江东岸的日军江防，现在，宝山师正向左右两翼撕扯日军第55师团的防线。”
“什么？”戴安澜闻言大吃一惊，失声道，“正面突破？”
“这不可能”廖耀湘同样吃惊不小，难以置信地道，“宝山师空运到曼德勒的仅仅只是两个步兵团，既没有装甲部队，又没有野战重型榴弹炮，既便他们装备了美式枪械，那也绝无可能在这么短的时间内从正面突破日军步兵第143联队的防线”
“师座，此事千真万确。”师临先急声道，“你们还是去江边观察哨看看吧。”
戴安澜和廖耀湘对视一眼，旋即疾步走出作战室，登上各自的吉普车直奔伊洛瓦底江西岸的观察哨位而来，不到十分钟，两人就在卫兵的簇拥下走进了观察哨，通过炮队镜往江对岸望去，果然看到了迎风飘扬的青天白日旗
“干，竟然是真的”廖耀湘瞬间握紧了拳头。
“岳维汉，还真是让人吃惊啊。”戴安澜同样心潮起伏。
“让人吃惊的还有宝山师。”廖耀湘激动的心情渐渐平静下来，沉吟着道，“原以为宝山师的能打只是政治宣传需要再加上运气好，可是今天，我才终于相信了，岳维汉和他的宝山师之所以能够纵横华北，绝不只是因为运气好。”
“是啊，不服不行了。”戴安澜也喟然说道，“真是没想到，宝山师的两个团居然真的能够从正面突破日军第55师团的防线”
“更重要的是，宝山师还撕开了伊洛瓦底江的东岸江防”廖耀湘狠狠击节，不无兴奋地接着说道，“这下工兵团的架桥作业就不会受到任何干扰了，最多再过两天，浮桥就能提前架好，我军也就可以过江参战了”
话音方落，观察哨外忽然传来了争吵声。
戴安澜走出来一看，却是艾薇尔这个英国女记者追到了江边，这女人不愧是个记者，还真有股子不达目的誓不罢休的倔劲儿，见到戴安澜将军，艾薇尔赶紧求援道：“戴将军，我是战地记者，我正式向你申请战地采访。”
戴安澜当即摆了摆手，示意卫兵放行。
艾薇尔扭腰进了观察哨，旋即向戴安澜道：“戴将军，刚才在江边我好像看到江对岸升起了国军的青天白日旗，我想请问，对岸国军已经击破日军江防了吗？这是否意味着第五军的机械化部队很快就可以过江了呢？”
“没错。”戴安澜扯了扯身上的军装，肃然道，“历史会记住这一天的”
“历史会记住这一天？”艾薇尔从戴安澜异乎寻常的措辞中嗅出了异样的味道，当即问道，“戴将军，您的意思是说，今天发生在伊洛瓦底江东岸的战斗将成为曼德勒会战乃至整个缅甸战事的转折点？我可以这样理解吗？”
“也可能是整个二战的转折点”刚走出观察哨的廖耀湘突然接了一句。
“哦，我的上帝，整个二战的转折点？”艾薇尔诱人的小嘴霎时张成了O形。
看到艾薇尔吃惊的样子，饶是廖耀湘和戴安澜这两个铁汉，也不免有些心旌摇荡。
…………
曼德勒，49师师部。
宝山师师长李玉龙大步走进了作战室，旋即挺身立正，向岳维汉报告道：“总座，5团、6团已经圆满完成作战任务，现已就地转入防御。”
“嗯。”岳维汉闻言轻轻颔首，目光却没有从沙盘上挪开。
沙盘上，伊洛瓦底江的东岸已经插上了宝山师的小红旗，隐隐约约间与江对岸的第五军连成了片，再往北看，代表39集团各师的几面小红旗正沿着滇缅公路向腊戌急进，大约五天之后，这几面小红旗就能够推进至腊戌沿线了。
不过，南边的日军近卫师团以及第31师团也已经进至仰光了。
再从全局看，中日两军在曼德勒进行战略决战的态势已经基本成形
日军的战略意图很明显，就是想通过曼德勒会战消灭中国远征军以及39集团军，从而彻底切断滇缅公路以及缅甸上空的空中走廊，隔绝国民政府与外界的联系，使得国民政府无法再从美、英盟友那里获得任何物资补给，并最终迫使国民政府屈膝投降
中国远征军的战略意图同样明显，那就是想通过曼德勒会战一举解决掉南方军主力，为下一阶段反攻东南亚扫清障碍。
此战，对于中日双方而言，都是意义重大
而且，中日双方的高层都已经意识到，此战将很可能成为东南亚战场的战略转折点，日军若战败，就只能在东南亚战场采取守势了，至少两年之内是不可能再由守转攻了，中国远征军如果战败，后果将比历史上更加严重。
对于国民政府和中华民族而言，此战只许胜，不许败。
完全可以想象得出来，岳维汉身上背负的压力该有多大？
尽管岳维汉的脸上显得镇定如恒，仿佛一切都已经在他的掌握之中，可谁也不知道，他其实比任何人都要紧张。
…………
仰光，日军司令部。
这天上午，日军第十五军团司令官饭田祥二郎中将的办公室里迎来了两位客人，这两位客人肩上同样扛着中将军衔，他们不是别人，赫然就是日军近卫师团的师团长西村琢磨中将以及第31师团的师团长佐藤幸德中将。
当宝山师两大主力团空运至曼德勒，并在今天上午撕开伊洛瓦底江东岸江防时，近卫师团及第31师团主力6万余人也赶到了仰光，这样，加上正在曼德勒与第六军激战的第55师团以及第56师团，缅甸日军的兵力再次恢复到了十万人左右
其中，第31师团虽然是个三联队制的三等师团，战斗力却很强
因为第31师团的士兵都是年轻的后备兵源，并且又在中国战场与国军殊死较量了整整四年，其战斗意志以及军事素养相比常设师团的老鬼子兵也毫不逊色，而且，第31师团还配备了战车搜索联队，装甲力量远超过一般的常设师团。
不过，相比近卫师团，第31师团就显得微不足道了。
近卫师团是明治维新之后最早组建的7个老牌师团之一。
近卫师团的兵员最早来自萨摩、长州、土佐这三个铁杆保皇藩，所以从组建伊始，近卫师团就是以日本天皇禁卫军的名义而存在的。
大正（嘉仁）天皇时期，近卫师团开始从其余各常设师团中抽调精锐充实其步兵、骑兵联队，又从关东地区抽调精锐组建了炮兵、工兵以及辎重联队，此后，近卫师团的地位开始进一步凸现，全日本的青年莫不以进入近卫师团服役为荣。
昭和（裕仁）天皇时期，骑兵第1旅团、野战重炮第4旅团相继编入近卫师团。
至此，近卫师团成了日本陆军中仅有的四个超编师团之一，另外三个同样配属骑兵旅团以及野战重炮旅团的常设师团分别是第1、第2以及第3师团，这四个超编师团的战时兵力甚至可以达到惊人的4万余人。
组建南方军时，日军大本营又将战车第4联队编入了近卫师团的战斗序列。
历史上，近卫师团远征东南亚的其实只有近卫步兵第2旅团，近卫步兵第1旅团以及师团直属的野战重炮旅团、骑兵旅团都没有出征，不过，此时的近卫师团却是全师出动，东京虽然设了近卫师团留守处，却已然是个空壳了。
这样一支堪称无敌的精锐日军进入缅甸，饭田祥二郎这老鬼子终于可以松口气了。
“西村君，佐藤君，旅途辛苦了。”饭田祥二郎分别与西村琢磨、佐藤幸德寒喧罢，旋即又有些尴尬地说道，“按说，你们远道而来、舟车劳顿，应该在仰光休整数日才是，不过，曼德勒的战事出现了一些小变故，近卫师团和31师团恐怕要立即北上了。”
“饭田君，你我之间还用得着如此客气？”西村琢磨摆了摆手，微笑着道，“再说，为帝国开疆拓土，为天皇陛下建功立业，也是我辈军人之本份，又何须多言？既然曼德勒战事吃紧，那我和佐藤君就不在仰光多做逗留了，这就率师北上。”
“西村君，佐藤君。”饭田祥二郎突然间向西村琢磨和佐藤幸德深深一鞠躬，旋即语含肃穆地说道，“曼德勒之战，事关缅甸战局之胜负，更关乎南下战略之成败，我就拜托给两位了，请两位务必为帝国、为天皇陛下赢得此役”
西村琢磨和佐藤幸德赶紧鞠躬回礼，西村琢磨更是无比严肃地回答道：“饭田君，请您务必放心，大日本皇军是不可战胜的，近卫师团更不可能败给支那人，此次曼德勒会战，最终的胜利者肯定是也只能是大日本皇军”
第426章 缅甸上空的野马
仰光火车站。
四趟军列已经停靠进站，近卫师团的官兵和装备正在紧张地登车。
倏忽之间，一群全副武装的日军宪兵踏着整齐的脚步涌进了1号站台，旋即又像标枪般插满了站台的各个角落，又过了几分钟，近卫师团师团长西村琢磨在第十五军团司令官饭田祥二郎的亲自陪同下走出了站务大楼。
“饭田君，就送到这里吧。”西村琢磨猛然收脚，向饭田祥二郎敬了记军礼，旋即转身登上了专列。
饭田祥二郎默默地挥了挥手，目送着西村琢磨的专列缓缓驰离。
不知道过了有多久，谏山春树忽然走到了饭田祥二郎身后，旋即猛然收脚立正道：“司令官阁下，阿部弘毅率领的海军分谴队已经驰抵仰光港。”
饭田祥二郎闻言霍然转身，旋即喜不自禁地道：“哟西，谏山君，马上备车，我要亲自前往港口迎接海军官兵的到来。”
“哈依。”谏山春树猛然低头，旋即挎刀而去。
…………
密支那，飞行基地大楼。
为了更好地支援缅甸战场，美国空军第十四航空队（飞虎队）司令官陈纳德少将已经将他的司令部从昆明巫家坝机场迁到了密支那机场，这会，陈纳德少将正召集手下两个飞行大队、八个飞行中队的军官召开作战会议。
“告诉大家一个振奋人心的好消息，明天上午，又将会有30匹野马飞抵密支那，我们第十四航空队又将多出一个野马中队”陈纳德的脸庞在美军军官的眼里还如一如既往的丑陋，不过他所说的话却让美军军官们欢呼雀跃。
陈纳德所说的野马可不是草原上奔驰的骏马，而是在天上翱翔的P…51野马战斗机
P…51野马战斗机从设计、制造再到试飞仅用时100天，这在世界航空历史上堪称绝无仅有，不过，若有人认为这款战斗机是粗制滥造品，那可就大错特错了。
历史上，P…51野马战斗机就是二战的战斗机之王，既便是早期的P…51A型战斗机，也表现出了不逊色于德国空军王牌主力“Me…109战斗机”的实力，等到P…51B型战机问世之后，更是毫无悬念地压倒Me…109战斗机夺取了欧洲战场的制空权。
至于日军的零式战斗机，在P…51野马战斗机面前根本就是靶子。
历史上的飞虎队之所以能够在中国战场取得骄人的空战战绩，一是因为陈纳德的空中狼群战术，二就是因为后期大量装备的P…51野马战斗机
这个世界的二战，已经因为岳维汉的穿越而变得面目全非。
在苏联实力遭到极大削弱的同时，美国却将更多的空军资源投入到了亚洲战场，尤其是史迪威向美国国防部提交的关于缅甸局势的最新报告，直接促使美军总参谋长马歇尔将军下定决心，在半年内将至少200架P…51野马战斗机交付第十四航空队。
到目前为止，美军后勤部已经将60架P…51野马战斗机交付给了第十四航空队，编成了2个飞行中队，至此，美国空军第十四航空队已经编成了8个飞行中队，并且全部都是战斗机中队，总共拥有P…47或者P…51战斗机超过200架。
而此时，日本南方军所属第3、第5飞行集团总共拥有600余架各式战机，不过单纯的空优战斗机只有200余架，从战斗机数量上看，第十四航空队与日军不相上下，不过在战斗机性能和空战战术上，第十四航空队却是占有优势的。
这也正是岳维汉所期待的，别看现在第十四航空队相对日军航空兵的优势不大，可是很快，双方实力对比的天平就会向着第十四航队急剧倾斜。
因为，岳维汉早已经在曼德勒精心构筑了一个阴险的陷阱
会议室里，陈纳德指着战术板继续说道：“根据可靠的情报，日本南方军司令部正在秘密筹划一次庞大的空袭计划”
“其整个计划分为两部份。”
“第一部份，出动庞大的战斗机群前往曼德勒上空截杀第十航空队向曼德勒输送兵员物资的运输机群，并以此将我们飞虎队的战斗机群引向曼德勒，实施空中决战”
“第二部份，再出动庞大的轰炸机群对缅北密支那、印东汀江、昆明巫家坝以及保山机场实施轰炸，以彻底摧毁盟军在中印缅地区的空中力量以及飞行基地。”
陈纳德话音未落，会议室里已经骚动了起来。
“Shit日本人真是太猖狂了，他们休想得逞”
“上帝，这是哪个白痴想出的计划？”
“哈，伙计们，这下又有活干了。”
陈纳德摆了摆手，压下军官们的骚动，旋即接着说道：“由于我们提前掌握了日军的行动计划，因此，我们将很有可能再次重创日军航空兵明天，为了yin*日军上当，第十航空队的运输机群将会像昨天那样，继续大规模地向曼德勒空运弹药补给”
话音方落，就有军官大叫道：“长官，你是要拿第十航空队的运输机群当诱饵吗？”
“汉斯，你说对了”陈纳德冷冷地掠了眼猛然起身的那个美国空军上尉一眼，旋即丑陋的脸庞就变得异常的凶狠，沉声说道，“它们就是诱饵”
“长官，没有我们的保护，第十航空队的运输机群会完蛋的”
“是啊长官，那些大家伙又