的希望都在第三梯队了！行动吧，同志们！为了祖国俄罗斯！跟我冲！”团长说完便拔出腰间的斯捷奇金手枪，跳上近旁一辆PT－76水陆坦克。佐留尼很清楚，能否快速夺取开罗铁路大桥决定着白俄罗斯第二方面军能否快速攻取纳什维尔。现在，他必须身先士卒带领部队冲锋陷阵力争尽快夺桥了。
苏联海军陆战队第100团最后一个梯队的坦克和步兵在团长的领导下迅速渡过了密西西比河，冲上了狭小的滩头，爬上大堤，转向东北，沿着开罗城北缘向铁路桥攻击前进。
菲利浦？波洛姆少校现在也无比痛苦。部队正与敌人在城中激战，而且他没有后援，没有重武器。
“长官，又一股敌人登陆了，正从北边迂回。”侦察兵焦急地报告。
“我们没有多少人了！”少校又气又恨，但他很快便恢复了昂扬的斗志，高声叫道：“营部所有人都拿起武器，跟我来！”
尽管营部里多是些伤员，但众人还是纷纷端起自动步枪，跟着营长跑出营部。就在这时，第38师师长安东尼？史密斯准将带领着师部和团部的人员赶到。
波洛姆赶紧啪地一声立正敬礼。
“少校，北边的敌人就交给我们吧。”史密斯一副镇定自若的样子。
“长官，请你允许我们与你并肩作战！”波洛姆坚定地说。
师长看看他身后的人员，借着月光和火光，他看清了这些人，都是些伤兵，他们的绷带与军服都被鲜血染红了。“伤员没有义务坚持战斗。波洛姆少校”师长痛心地说。
“可我们还有战斗的权利！”有人高声叫道。
“对！”众人纷纷举枪高叫，“誓死保卫开罗！保卫美利坚！”
“长官，不要犹豫了，敌人很快就到达大桥了！”波洛姆大声请求。
史密斯激动地点点头，高呼道：“上刺刀！”
众人迅速把刺刀装上枪口。
“跟我来，弟兄们！把俄国佬送进地狱！”师长转身带领大家沿着树林向北冲去。
“快！前进！”佐留尼骑在水陆坦克上挥舞着手枪大叫。开罗铁路桥巨大的身影就是眼前不远处，似乎伸手可及。
突然，轰隆一声响，紧接着响起嘈杂的枪声和叫喊声。他的第三梯队被从东南边冲过的美军打个措手不及。英勇的美**人借着夜幕的掩护，利用第三梯队急速冒进之机发起了冲锋。苏联海军陆战队员还没反应过来，史密斯准将和波洛姆少校就率领大群美军挥舞着明晃晃的刺刀冲进步坦混杂的苏军队伍面里。
“杀！”史密斯高声尖叫，冲进苏联队伍里，凶猛地把刺刀插进一个猝不及防的苏军士兵胸膛里，然后迅速夺下他手中的AK－47并顺势将他撩倒。
尽管多数人原先是从事参谋、文职、后勤等工作，但突然袭击和凶猛气势还是使美军占得先机，一大批奔跑在水陆坦克周围的苏联海军陆战队员当场被击倒。有的美**人趁机扔掉轻便的M16，捡起那些厚重的AK－47，继续与对手近身肉搏；有的美**人爬上苏军水陆坦克，敏捷地往坦克打开着的舱门扔手榴弹；更有的伤兵干脆拉开手榴弹的扣环，然后抱着几个苏联军人一起爆炸。
佐留尼完全没料到会这么快便与对手陷入残酷的肉搏战中。“坦克继续前进！”大校一边声嘶力竭地叫道，一边朝旁边的美国兵开枪。
但此时双方的队伍已经混成一团，为了防止轧到自己人，水陆坦克都停住不敢动。
“混蛋！”佐留尼气急败坏地咒骂，他用力敲打炮塔，对里面的车长喊道：“告诉同志们，下车！干掉美国佬！”
于是，苏联海军陆战队的坦克手纷纷拔出随身的刺刀，装到短身管的AK－74上，然后钻出坦克，尖叫着跳进混战的人群里。
河水环抱的开罗，枪声四响，子弹横飞，杀声、叫声、爆炸声交织在一起，回荡在火光映红了的夜空中。
“海军陆战队第100团进展不顺，开罗铁路桥还在美国人手中！”涅钦科上将急忙向维拉迪米尔大将报告，“全团已经投入战斗，但美军抵抗十分激烈。”
“真是遥远的桥啊。”维拉迪米却依然坐在舒适的皮椅上轻轻地叹息了一句，“命令白俄罗斯第二方面军，想尽办法夺桥。”话虽如此，但大将语气并不严重。开罗方向的进攻不过是个佯攻，能迅速占领仅存的开罗铁路桥，快速向纳什维尔推进，从而切断美军布隆伯格的三个集团军的后路则最好不过了，但达不成此目的也没有多大的关系。维拉迪米尔看重的是田纳西方面军的战斗，那才是主要的进攻方向。“田纳西方面军的进展如何？”维拉迪米尔说着站起来走到巨大的沙盘前。参谋人员正根据战报忙着更换各种标志。
“蒙哥马利方向，第3近卫坦克师已经攻进格林维尔，正在与敌坦克师激战，第20集团军在其两翼进展缓慢；伯明翰方向，第10近卫坦克师正与加拿大坦克部队在莫尔顿以西激战，第77集团军先头部队已经在阿迪逊与敌人接上火。”涅钦科如数家珍报告。
维拉迪米尔盯着沙盘略加思索，说：“告诉特里利瑟尔，敌人是不大会与我们决战的，很有可能会加快逃跑。所以一定加快攻击的速度，特别是坦克部队，必要时绕过城镇，迂回穿插美军的后方。”
“是。”
“还有，命令空军第11和第17集团军，天明以后全面出动。除了按计划对敌后方进行轰炸之外，还要抽出至少一个航空团的兵力支援开罗方向的行动，加大对纳什维尔方向的压力。”维拉迪米尔胸有成竹地说，“‘老虎钳’一定要把美军三个集团军夹碎！”
第二十二节 近卫之殇
维克多？弗拉基米洛维奇？维拉迪米尔大将把自己那颇为自得的“迷你双头鹰”的如意算盘打得噼噼作响，但他那雄鹰的两个头——近卫第3坦克师和第10师却进展不顺，尤其是第10近卫坦克师，面对彼得？洛克维尔将军的突然一击，梅尔库罗夫骁勇的部队还是有些措手不及。
英式照明弹一枚接一枚地被打到俄国人的头上，把T－64坦克群照得通亮。高大威猛的M60和酋长坦克沉稳地急停，然后开火，接着前进，一步一步地进逼过来。
梅尔库罗夫开始感到紧张。虽然自己的坦克集群已经全部转向过来，并且纷纷发起反击。但事发突然，被对手抢得先手，已经有超过二十辆坦克报销而且对手总是不断地朝他打来照明弹，令到整个苏联坦克集群暴露无疑，敌人不用借助红外镜和新式的热成像仪就可以目视瞄准他手下的坦克。他的坦克部队带的照明弹数量却很少，刚才的反击便全部打了出去，并且这些照明弹现在烧完的烧完，坠地的坠地，敌人的坦克群可是黑乎乎一片。加上本来他的集群数量上就处于劣势，当前更是完全陷入被动。
“注意车速，保证命中率！”苏联将军对着授话器大叫。边打边退的方式比较保险，但却不好控制，搞不好就变成溃退。
精良的T－64一边向后缓慢后退，一边向正面逐步逼近的对手开火。125毫米口径滑膛炮吐出巨大而耀眼的火光，将侵彻力极强的钨芯穿甲弹喷向加拿大坦克群。战场上，强烈的闪光不断，明亮的穿甲弹呼啸着来回穿行，将一辆又一辆坦克爆，化为熊熊火球。
加拿大人的美制M60坦克只是装备105毫米线膛炮，发射脱壳穿甲弹和尾翼稳定穿甲弹，远距离上不容易击穿T－64正面特殊的合金装甲。但洛克维尔把英制酋长坦克与M60配对混编在一起，由酋长担任主攻，M60辅助掩护和补充火力。因为酋长坦克拥有一门苏联坦克兵也颇为忌惮的120毫米口径线膛炮，其发射的各种穿甲弹可以有效击穿T－64的正面装甲。虽然苏式125毫米坦克炮火力超猛，在两千公尺的直射距离内对付盟军坦克正面装甲不成问题，不过数量上的绝对劣势使他们打得十分辛苦。
“就保持这个距离！”洛克维尔将军盯着激光测距仪说沉着命令。现在一千余公尺的距离虽然处于T－64可怕的极佳射程中，但加军坦克也同样给对手构成致命的威胁。而且这一距离上他还有另一优势——刚好是俄国坦克炮塔前头那盏巨大的红外探照灯的最大有效距离，也就是说，敌人并不能很清晰地看到他的坦克，从而不易进行精确的瞄准。“各营注意！适时发射照明弹，保持照明弹的连续作用！”将军继续命令。这是他的另一妙招，战前他就根据苏联人习惯于夜晚发动进攻的传统，专门向军需部门要来许多炮射照明弹，分配到各营的指挥坦克上。今晚，这些照明弹不断地被打到俄国佬的头上，把他们的铁家伙照得亮晶晶，不仅可以有效地弥补红外镜、热成像仪等夜视设备的缺陷，还可以干扰敌人的视线，给敌人造成心理压力。
双方猛烈对轰，一方是边打边退，一方是边打边进。两方都不断有坦克被击中、爆炸。
面对无线电通信回路里不断传来的伤亡和损毁报告，昏暗狭小的坦克里，梅尔库罗夫一言不发。想想他从美国墨西哥边境开始，狂飊突进，纵横驰骋，大煞四方，如今却陷入对手这种强有力的打击当中。尽管加拿大人的坦克也不断被击中，并起火爆炸，但在对手刺眼的照明弹的光耀下等于是在明处打暗处，形势十分不利。更为不利的是他数量上处于劣势，迫使他无法通过利用坦克部队强有力的机动进行变阵，像在吉拉迪奥角附近那样，不断地机动部队来压迫摩根的装甲师。一旦分出兵力来机动，那他压制对手的火力就更弱小了，到时只会让自己更加被动。现在只有坚持到底了，苦撑到卢申科夫斯基的坦克集群赶到。
“保持车速！保持火力强度！被击毁后成员下车战斗！战斗到底！”梅尔库罗夫还是大声下令。
也许梅尔库罗夫已经意识到了，对手在拥有绝对的数量优势时，仍然只是一味地平推，与他进行消耗性的对轰，而不转换阵形，抽调出兵力来迂回包抄他的集群，说明敌人的指挥官还不至于聪明到无法对付。现在拖住他不放，等到卢申科夫斯基赶到，从敌人的右翼发起攻击，那时就等于给了他一个致命的左勾拳了。
洛克维尔的确也没有意识到自己完全可以抽调出坦克从两翼对敌人进行致命的包抄，也许他坚信当前的战斗模式完全可以消灭对手。虽然他也很清楚更北面的157号公路上还有一个苏军坦克集群正高速进逼莫尔顿，而且那个坦克群现在应该会全力赶来支援。可是加拿大第2坦克师依然稳扎稳打，与梅尔库罗夫跳起了交谊舞。不过即便这样，加拿大人还是占了不少便宜，梅尔库罗夫的坦克集群越来越小，不断有坦克冒出火球和浓烟，虽然加拿大坦克集群也有这种情况，但他们数量大，耗得起。看来梅尔库罗夫的覆灭只是时间问题，王牌的近卫坦克师，也会有倾颓之时啊。
时间在不断地逝去，苏联坦克也在不断地减少。加拿大人的胜算也在不断增加。第2装甲师的坦克兵士气高昂，愉快大方地把穿甲弹“送”给对方。梅尔库罗夫的坦克集群已经退离公路三公里了，而加拿大人也已经全都越过了24号公路。
焦急的梅尔库罗夫不得不转换频道呼叫卢申科夫斯基，他能否及时赶到决定着近卫第10坦克师的命运。
“摩尔曼斯克呼叫阿尔汉格斯克。请问位置。”
“摩尔曼斯克，我们已经到达敌人的右翼了！”卢申科夫斯基得意地回答，“加拿大人可真大方，还给你们打照明弹探路啊。”
考虑到沿公路越过莫尔顿北郊加拿大人修建的防线可能受到激烈抵抗，从而延误战机，于是卢申科夫斯基将军并没有按照梅尔库罗夫要求的一直沿公路推进，坦克集群在到达157号公路转向东南的拐弯处后就直接转向南方，争分夺秒，穿过劳伦斯县立中学（LawrenceCountySchool）杀向加拿大第2装甲师右翼。
“好极了！”梅尔库罗夫激动地叫起来，“进攻！围歼他们！”然后迅速转换频道，兴奋地高叫道：“同志们！阿尔汉格斯克赶到！停止后撤，进攻——”他把“进攻”一词拉得特别长。
耳机里马上传来一阵激动的欢呼，胜利的天平倒向了苏维埃的近卫坦克兵了。
加拿大人完全没料到苏联另一坦克集群如此之快便迂回到他们右翼。突然间，第2装甲师的坦克群右翼有好几辆坦克剧烈爆炸。紧接数枚照明弹升上天空，把加拿大人的坦克集群照个通亮。正面的敌人也迅速换档前进，苏联坦克从北和东两个方向包围过来。
第二十三节 破碎的枫叶
彼得？洛克维尔少将再次陷入重压之下。卢申科夫斯基的及时赶到让刚才的大好形势完全扭转到苏联红军一边。现在，苏联红军近卫第10坦克师从加拿大第2装甲师的北面、东面包围过来。特别是东面刚刚赶过来的苏军坦克集群，数量众多，火力凶猛，几轮齐射便把加拿大坦克集群的右翼得破碎不堪。而正面的梅尔库罗夫集群，虽然在刚才的战斗中损失颇大，但现在狭援兵赶到之势，也变得异常凶猛，开始反冲过来。
“三团注意！”洛克维尔紧张地直呼右翼部队的番号，“顶住右翼敌人的进攻！”对于第2装甲师来说，已经陷入了敌人的包围。北面和东面都是敌人自不必说，南面是霍普山区，西面是敌人的后方，所以加拿大人等于没有了退路。“其余部队，全力攻击北面敌人！”将军继续大声命令。既然没了退路，就只好拼死一战，杀出重围了。洛克维尔师长的思维相当简单，意图也非常明显。梅尔库罗夫集群基本上被打残，咬住他奋力一战也许很容易击破敌人这个半包围圈。
加拿大坦克兵拼命地驱动他们的战争机器。M60和酋长坦克发出震耳欲聋的轰鸣，一边冲向敌人，一边猛烈开火。
这场坦克集群对攻战愈演愈烈。
“各团报告位置！”梅尔库罗夫在无线电里大叫，兵合一处，全师也就统一由他指挥了。
“3301报告，与您并肩正对着敌人！”33团团长激动地大叫。
“3501报告，我们正全力攻击敌人右翼。”35团报告。
“3701报告，我团紧随3501后面。”37团报告。
“好极了！”梅尔库罗夫不禁得意起来，虽然总体数量上他的第10近卫坦克师不及对手，但他现在有足够的兵力可供排兵布阵，“3701，马上绕到敌坦克集群后方，发起向心攻击！”
“3701明白！”对方坚定地回答。
苏军卢申科夫斯基集群的后部，第37团的T－64迅速脱离集群，转上24号公路，向西移动。
不一会，加拿大人的屁股也遭到重击，处于集群后部的坦克不得不调转炮口还击。正面的火力再次被削弱。
“全体全速前进！向北冲击！”洛克维尔见敌人从三面包抄过来，不失时机地下达命令。当下的形势已经不可能企求什么胜利了，能够突破对手的包围就算是万幸了。北面的敌人最弱，将军寄希望于用速度来逃生。
加拿大坦克吼叫着加速，成群冲向正面的敌人坦克群。苏联坦克群也在向前进，双方的距离迅速减小。
“好哇，又跟我来这一招！”看着红外镜下蜂拥而来的加拿大坦克群，梅尔库罗夫反倒高兴地说。他对加纳利？摩根少将那一技漂亮的回马枪可是记忆犹新。“3301，全体换档，向西后退！”梅尔库罗夫沉着地命令�