在秦皓磊及楚天烈不相上下的俊容上，均充斥着波涛汹涌的复杂神情，两人之间的气氛真是怪得难以言喻……
楚天烈此时再也没有诙谐的调调，他转向秦皓磊，沉痛地大吼：
“其实，在任何方面，我完全不输给你，尤其是对灿筠的一片痴心及苦苦等候，我只能说：恨——不——相——逢——更——早——时！谁叫救小小璨筠的是你——‘秦哥哥’，而不是我‘楚哥哥’？谁说命运之神没有厚待你？若只因你命中动数难逃，而你就自毁自弃所有的幸福，那我真希望你当时就被撞死——”
这一番话无非当头棒喝，直冲秦皓磊脑门。
所有读国中以来他和欧璨筠有关的、点点滴滴的回忆，不断地涌现，而且鞭笞着他！
秦皓磊突然顿觉自己被自卑、懦弱、求全……种种不必要的白痴藉口蒙蔽、耽误了这么久，他害苦了自己，更害苦了璨筠！
没错，他怎能因为自己的残缺就退缩丧志，以为自己不配拥有幸福了呢？这样不战而败，简直就是愚昧！
这人，又是另一个欧劭峰、张匀和呀！每每在他生命转弯之际，狠狠拉他一把的人——虽然这人身分最特殊，是他秦皓磊的情敌，但他仍然要感谢他。
“楚——天烈，谢谢你！”秦皓磊由衷而发。
“谢我什么？我刚还诅咒你去死呢！”楚天烈顾左右而言它，猛地站起，拍拍臀部上的草灰。
“我谢你骂得好，我谢你”保护“璨筠！”秦皓磊也跟着站起。
“算了，你少臭美了，我根本不是为你，我全是为了璨筠！别忘了，我是你的情敌，只要璨筠没嫁，我还有——机会！”楚天烈最后几个字说得心虚，他几乎知道结果会是什么，为了掩饰因长久深情的落空而即将夺眶的悲痛，他不看秦皓磊，转身就走——他必须找个地方疗伤止痛去。
秦皓磊看着他快步而去的背影，内心思绪翻涌，久久无法平息；太阳好烈，烈如火，他一步步吃力地向前移去——
此番再见璨筠，他已无畏、无惧！
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
楚天烈将脸埋入大掌之中……
他找到医院附近一个隐密的绿荫角落，不再压抑地放肆自己所有的情绪。
他不知道，三十二岁的男人还可以掉下眼泪。
是谁说英雄有泪不轻弹，只是未到伤心处？这点真与他心有戚戚焉！他楚天烈什么风浪没经历过？
从小与父亲时有不合，最严重的一次，是他受不了父亲的严格逼迫，学习太多他当时根本就不感兴趣的事物——十二的他，离家出走，窝在肮脏的地下道一整晚，他都不曾哭泣；隔天被抓回来，被父亲用皮鞭狠狠抽了全身，皮开肉绽做为警惕，他仍是没有哭泣……
后来，在纽约独立学习的五年，父亲为了劳他筋骨、磨他心志，要他必须从最小职员干起，生活费也给得少——他只好到餐馆去端盘子、洗碗瓢，把手泡得几乎破烂，他也无泪；记得有一次晚回去，在暗巷被一黑人堵住，他赤手空拳抢下刀子，黑鬼被他的中国功夫吓跑，换来他血流如注，他还是无泪！
那其中或许有恐惧、恨意、辛苦、痛楚，但都不至于要他伤心、要他哭泣，因为那一切都有希望及支柱在支撑他，让他不想流泪。
他一向是乐观、开朗及坚强的！佑芯，还有好多人都曾经这样夸赞过他，而且佩服他——没错，许多的挫折考验，不论是从小的失恃、父亲的高压、志趣的不得、在外的靡难……他都能以豁达大度的心情去面对，他从没有怨天九人，自暴自弃过！
他甚至也颇以自己的潇洒及纫度自豪！
但没想到，这回他切切实实地落下泪来——为了他心爱八年，但看来似乎已不可得的女子而伤心哭泣了。
璨筠，璨筠，这个教他心痛的名字！
她教人爱得好辛苦！更教他这大男人—而再、再而三地陷入自设的情网，逃不开、钻不出……
她绝对心明灵透，她知道他爱着她！为了她，他完全不顾八年来随时唾手可得的幸福——因为那种幸福没有他的心的参与！
他只有辜负众多的心，尤其是他们的好友——佑芯！她对他的痴，她对他的好，他也完全明了，但就是没办法接受……
是不是佑芯于他，就如同他于璨筠一样——
尤其是自秦皓磊复活的那一刻起，他更确定要被——辜负。
啊！不能怪，谁都不能怪！若真是如此，又怎怪得了一直是对他无意的璨筠？
午后的风暖暖吹来，却拂得楚天烈心头一片寒意。
楚天烈不断回想刚刚自己的自作主张——他叫回皓磊，他叫回——情敌；若他不这样做，以后又会是何种光景？
楚天烈在泪中苦笑！他知道，时光若倒流，他还是会这么做！
他楚天烈是顶天立地的男子汉，他没那么窝囊，要下流到故意去制造对自己有利的情况，他不屑！毕竟秦皓磊活生生地存在这世上，那已是不争的事实，难道璨筠会病到完全忘记？
不，不可能，她不可能会忘记！
该来的就让它来吧！
傍晚，两个男人一前一后，不约而同地想再探看欧璨筠之时，却赫然发现—— 她竟然不见了！
这个发现，简直教这两个大男人手足失措、心慌意乱。他们几乎是同时在走道彼端瞥见照顾欧璨筠的黑人护士，马上左右夹攻地堵住她，急问伊人去向。
只见黑人护士懒懒地瞄了这两个比她高上许多，长相还真不错的东方男人说道：
“中国娃娃出院了。”
“几时出院？去哪了？她的病好了吗？”
秦皓磊、楚天烈忙不迭地问，惹得黑人护士大吼：
“好了，你们两个别吵了。首先，她下午就办出院走了；再来，她去哪，我是护士，不是保母，所以不知道；最后，她的脸色是有些苍白，但没有大碍！”然后黑人护士又意味深长地看了他们一眼，一副不吐不快的神情道：“我要是中国娃娃，也要赶快办出院。被两个男人黏得那么紧，烦都给烦死了，哪还有心情养病？看她离去时一副忧伤模样，真不晓得你们其中是哪一个，还是两个都是”坏蛋“！要明白我们女性是需要疼爱不要伤害的，你们这两个家伙……”这个身材肥胖的黑人护士竟然开始发挥她的正义感，热心唠叨地教训起人来了。
只见秦皓磊、楚天烈马上丢下一句“谢谢”就打断她的话，急急离去；留下似有笑意的黑人护士在身后……
冲向前去的两人，此刻再也不发一言，但极有默契地交换相同的眼神；曾有的复杂纠葛，此刻再也不成问题，他们唯一要做的是—— 快——找——到——璨——筠！
欧璨筠一身轻便行囊，在少许身舟车劳顿之后，她来到了洛杉矶近郊一幢房子之前。她先在附近的小公园坐了下来，调息从昨夜以来的不平静。
这几天天暗得晚，已经下午五、六点了，还热亮得像什么似的，离开医院也好一阵子了，他们发现了吗？
从自己二度晕眩、幽幽醒来之际，所有的恨怒悲愤又如影随形紧迫而来；她利用了天烈吧！只因瞥见门旁那一双仍然深邃而焦急的目光，恨意怒攻之下……
“天烈，对不起，这世上，我欠你最多……”她喃喃念道。 不禁回想之前——
当护土玛姬问她要不要唤谁进来时，她马上回答：
“都不要……”
玛姬照办后又溜了进来，柔柔地帮她擦汗，以及泪！温暖黝黑的胖手及温煦笑容，让在异乡为客的她产生无比的亲切感。
“谢谢你……”她觉得好感动。
“不用客气，我喜欢你呢！中国娃娃，你跟我小女儿一般年纪吧？大概是十七、十八岁吧！”玛姬和她聊了起来。
“噢，不，我还要大上十岁呢！”她轻呼，难道她的短发看来真有如此的稚嫩？
“天哪！你们东方人实在令人看不出年龄，真是太神奇了！这么说来，先前在外砂吵架的那两个东方男人，也不是青少年喽？”
“吵架？两个东方男人？”她马上听出异状。
“是呀！那两人就是你的朋友嘛！他们从昨晚送你急救以来，就不眠不休地在外头等你清醒；好不容易你醒过来了，但又昏了过去，他们就在走廊上吵了起来。才上午八、九点耶！把我们的病人都吓倒了，这两个家伙真该死……”玛姬愈说愈起劲，她又道：“可是我看他们实在不像是故意要吵架的，应该是因为关心你吧。尤其其中一个，跑起来还有些跛的，还有他的左手，以我的专业眼光准不会错，他的左手绝对是装了假肢，他这样手脚残废的人，跑起来却是挺吃力的……”
假——肢？
这两个字犹如晴天霹雳，震碎了她的五脏六腑。
那绝对不是天烈！那么就是——
皓磊？是皓磊？！
她痛苦地在内心呐喊——
皓磊，我终于明白了，知你的人莫过璨筠，我知道你为何要这样欺骗我了。你是可恨，但又是如此——可怜！
她再也不能压抑悲伤，大声地哭了起来。
“中国娃娃，怎么了？别哭哪！我说错了什么吗？”
“不，玛姬，谢谢你，你告诉了我一件——十分重要的消息。你可知他们现在人在哪？”她经过痛哭，声音稍显沙哑。
“我说你不想见他们，他们就往外头去了。”
“可否陪我去一下……”刹那间，她的女性自立意识突然间全复苏了起来。
她不想再处于被动局面，这五年来，她受够了。
此刻正是她主动掌握前程、幸福的开始；她不会再让椎心刺骨的折磨与痛苦如鬼魅般侵蚀她的心灵。
老天爷待她还是不错，一切都不算迟！
“玛姬，再次谢谢你……”当她被扶向窗边，可以清楚地看见两人的动态时，她由衷感激这位好护士。
“不用客气，中国娃娃……”玛姬不再说话了，因她看到这小女孩又全身颤抖地恸哭起来……
她是哭了，哭得凄切，哭得肝肠寸断——但却比五年来的哭泣要来得踏实多了。
看着秦皓磊——他虽然手脚残废，但丝毫无损他的英俊帅气；在她心中，他永远都她最强、最好的秦哥哥！
皓磊，他是天字第一号大傻瓜！他的自作聪明，把他们两个人都害得惨兮兮的，他知不知道？而现在，她不会再让他逃离她的手掌心了，绝不！
念头一起，她突然开心地笑了起采，何时她变得“八爪女”姿态了？好个新女性！
对了，还有皓磊身旁的天烈，这才是让她为难的问题；该如何做，才算圆满解决呢？
“玛姬，我想出院，可以吗？还有，我的入院申请书中是否有保证人的住址呢？”欧璨筠突然觉得要先抽离他们两人的包围，她才能清楚地想通事情。
玛姬兴味十足的望着她，说：
“你身体还满虚弱的，不过，精神已经不错了，看你已有笑意——我代医生准你出院。还有，那两个男孩的住址都有，我可以帮你调出来。对了，要不要顺便帮你保密，连带”装傻“一下呢？”
她一听，再度落泪，并给玛姬一个大大的、女儿母亲才有的热切拥抱。这何尝不是另一种“有缘千里来相会”呢？海洋彼岸，一样有交心之人可以结识呀！
双方都留下联络地址及互相拜访的承诺后，她动作敏捷地先回饭店，打点所有行李，然后再度风尘仆仆地赶到眼前所处之地。 看着那幢独门独院，和周遭房子相似的房子——她从小公园的座椅上缓缓站起，慢慢地向前走去。
那是皓磊住的地方，她——先来看看！
天烈及皓磊现在一定都在拼命地找她吧！抱歉，就先让他们忙一下吧！不先整顿好自己的心绪，只怕她无力面对他们两个……
当她在那片理得平整的草坪上徘徊，又望着别出心裁的盆栽发呆之时；突然里头有人开门出来，是一位东方老太太。
老太太总觉这女孩子似曾相识，她忍不住上前询问：
“小姐，你是中国人吧？”她用极简单的英文问着，满面和蔼可亲。
“是的，您好，打扰到您了吗？”抱歉。“欧璨筠马上用中文回答。
“不会、不会，你找人是吗？”老太太也改用中文，而且靠近她，老花眼镜下的一双眼眯得紧紧地，不待欧璨筠回答，她惊呼：“你——你要找皓磊吧？没错、没错，他住这儿。”
这回该欧璨筠万分惊讶了，这老太太竟能说出皓磊的名字，她见过自己吗？怎会知道她要找皓磊？
“来，来，先进来坐！”说完，老太太就热心地拉着欧璨筠往屋里头去。而欧璨筠还一头雾水，根本不知要如何拒绝她。
屋内很宽敞，光线也很好，除了舒服的美式原木家具外，还有二角另设神位香案，慎终追远的观念异乡仍然不变。 “皓磊昨晚没回来，可能又睡在工作室了，你等等、等等呀！”老太太又端了一碗点心过来。
“谢谢你！皓磊他——现在在做什么？他住这里……”她现在只想好好了解秦皓磊这几年来到底是怎么过的。
“皓磊这孩子可怜哪！五年前出了车祸，手脚都被锯掉一截，从出院到复健，一共花了两年的时间，才能再去读书，还好了争气，拿到了建筑硕士，又考上了建筑师执照。现在，他和几个同学合开建筑师事务所，整天忙得天昏地暗的——简直不要命了。唉！是我硬要他住这里的，这孩子没爹没娘的，又不懂得照顾自己，我或多或少可以盯着点……”
看这老太太对秦皓磊亲如慈母，欧璨筠深深为他庆幸。看来，皓磊这几年一定不好过，也和自己一样，想藉工作忘掉一切。
“这孩子真是好哪！想我几年前在街上心脏病突发，来来往往的人多的是，就是没一个愿意伸出援手，就只有皓磊见义勇为，马上为我急救，又快速送我到医院，我才得以捡回这条老命，他对我的照顾呀！简直比我的亲生儿子还好！”老太太喝了一口水，又继续和善地说：“我这房子有几间房本就出租给中国人——唉！老伴住院了，儿女又各自成家在远地，我总要找些伴来住，以排解我的寂寞；但没一个像皓磊一样和我那么投缘、那么有话可聊；他还常常帮我打理内外，他真是什么都好，就是除了满不讲理地硬塞房租给我……”
欧璨筠听了，动容一笑。皓磊一固执起来，那真是气死人——她绝对会相信老太太所言不假。
老太太又像想起什么似的，说着：
“小姐，你能来真好！皓磊在感情方面虽然对我这老太婆守口如瓶，但他瞒不过我这双眼睛的……”
欧璨筠一听，才猛然想起——对呀为何老太太会知道她？
只见老太太有些不好意思地说：
“皓磊的房间，我一向是不进去的，不过上次打扫时，不小心让我看到他整个房间挂满了画，而画中的人物是你……”
画？都是“自己”的画！
欧璨筠眼眶霎时红了起来。
高中时期画她，是因为不能见她；而现在他画她，是“不敢”见她。这是何苦呀！
“虽然你头发剪短了，但灵秀标致的样儿不会变，我虽然年纪大了，但像你这么美的女孩子，看了可不会忘。有时，我在楼下庭院浇浇花，都可以看到他常忘神地在凝视着你的画像呢！我只是不懂，皓磊他既然这么爱你，为何不去找你”我一度还以为你——你不在了——抱歉，都这么一大把年纪了，还口无遮拦……“
欧璨筠了解又凄苦地摇了摇头，在心底说：“老太太呀！你不知道这其中的曲折，让大家一直以为不在了的，其实是皓磊呀！”
不知不觉间，天色已全暗了，欧璨筠轻轻开口：
“老太太，我可以去看看——皓磊的房间吗�