素寒烟无奈，只得坐下了，不过胡乱应个景儿。一时间酒足饭饱，轩辕持和轩辕敬就到书房说了一会儿话，这里红颜也和他各怀心思的闲聊了几句，看看天色渐晚，便各自归房去了。
轩辕持回房对红颜道：“今日一看见这桌家宴，就让我想起了前些日子那件恨事。依我看，爹倒喜欢你，也该趁着这个时候杀杀他在爹心中的威信，将来也好赶出去啊。”
红颜白了他一眼道：“哪里就有这么容易了，我若现在就说点小话什么的，还怕公公不恨死我呢，你没看见，今晚上到底逼着他在桌上坐了，真真像对自己儿子一样，依我说，若真想赶他出去，不下点狠招是不行的了。”
轩辕持一听这话，显是话内有因，不由大喜道：“你可是有主意了？快告诉我。”
红颜冷笑几声道：“法子我倒有一个，只是太过狠毒，就不知道你肯不肯用？再者也需你配合我，还要有时间，只要这几样俱备，不怕赶他不出去。”
轩辕持忙搂了她笑道：“你难道不了解我？若说好心的法子我不会用倒是有的，这狠心的法子我是自小儿就轻车熟路的。咱们俩好了这些年了，我还是那什么良善之辈吗？你有法子就快说，只要能赶他出去，我都听你的，从此也服了你。”
红颜睨了他一眼，懒懒道：“这话可是真的？那素寒烟貌美无比，你就狠得下这个心吗？”
轩辕持道：“若在楼子里，像这样的美人儿，我疼惜还来不及呢，奈何他不会做，非要与我为敌，大丈夫怎可贪恋一个色字，这点你放心好了。”
红颜点头道：“好，算我没看错了你。其实这法子倒简单的很，不过可有一样，我须要先怀上你们轩辕家的骨血才能施为，依他的地位，大概也只有爹未出世的孙子方能抗衡的了了。”
轩辕持先是一愣，旋即笑道：“这还不简单，我多多努力也就是了。不过这事情可不是说成就成的。”
红颜冷笑一声道：“你倒心实，谁说非得真怀上？真要有了身孕，我还不想冒险陪着他玩呢。难道我们就不会放假消息吗？等把他撵出去了，随便编个理由说是掉了，谁还知道？”
轩辕持喜的直点头，连连说好，又疑惑道：“这些都可办到，但你到底是什么法子呢？也该说出来我听听了吧。
红颜附到他耳边，悄悄说了一句，只把个轩辕持听得目瞪口呆，半晌方回过神来，连连叫道：“好计好计，果然是女中诸葛。依这法子，再没有不成的了。”
***
几天后，就传出了红颜怀有身孕的消息。轩辕敬眼盼着这么些年，这回终于了了心愿，欣喜自不必说，就连素寒烟，看着老王爷那幅高兴样子，心中也觉欣慰。
红颜母凭子贵，在府中的地位就更尊贵了。老王爷每日必遣人来看视这点自不必提，就连素寒烟，竟也破例为她回复了以前饮食的旧制。皆因听府内的老妈妈说女子有孕时若想吃什么就要立刻吃下去，再等可能就又不想吃了。若害喜再严重一些，对胎儿的害处更了不得。因此他让厨房每日里准备了各样吃食，只等着红颜一句要求。
这日出得门来，正逢轩辕持下朝，看了他便忍不住讥笑道：“不是说什么‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’吗？怎么这会子倒不顾这些了，每日里浪费了多少东西？红颜究竟又吃不了多少。”
素寒烟闻言，也不羞愧，淡淡道：“此一时彼一时，这也全是为了夫人与胎儿着想，况只对夫人这样做，每日里剩下的东西也有限，比不得先些时候，稍微有些地位的人就可以动辄几十道菜，剩下的足可以填山填海了。现今剩了那么点东西，不过下人仆妇们一分，也就完了。再剩的也是散给那路过的乞丐穷人。这样看来，又有什么不妥？”
轩辕持与他并肩缓步行来，不知情的人看着倒像是一对老友似的，殊不知他们心里的两样心肠。轩辕持道：“罢罢罢，每次说你，总是你有理，我也总学不乖。非要知难而进呢。”
素寒烟也道：“我也是一片真心为夫人王爷，你连这个还要挑刺，你羡慕，也学夫人，我必定也大碗小盏的伺候你，再不加限制如何？我只怕你学不来。”说完别过头去一笑，待回过头来，面上又是淡淡的表情。
轩辕持只是气得牙痒痒的，恨恨道：“你不用得意，哪日等我收服了你，你才知道我的厉害呢。”话一出口，想到这收服二字还有的别样意思，看着素寒烟如美玉般光洁的侧面，不由得心荡魂驰起来。
素寒烟却不知道他的不堪心思，两人一路行到轩辕敬的住处，下人告诉他们说王爷去了湖心亭，忙转了方向，却又遇上了扶着丫头也去请安的红颜。三人遂一齐到了那里。
轩辕敬正在那里独自饮酒，看见他们三人，更是高兴。旋又想起红颜有孕在身，便道：“你又来干什么？不好好的歇着，持儿扶她回去，只让寒烟留在这里也就够了。”
红颜微笑道：“王爷一看素管家，就把我们忘了。特特的来请安，却巴巴的就撵我们走，我成日里在屋里也怪闷的。倒不让也趁这会子开开心，果然我们就不如素管家了？也该疼顾我们一点儿啊。”
轩辕敬笑道：“我不过是担心你的身子，倒落了一身的不是。你们的孝心我知道，只是这亭子四面临水，当心你眼晕。你既如此说，也好，就坐下来，我们自在说会话儿。我也开心开心。”这边命人拿些果子点心来。
红颜这才挨着轩辕持坐下，笑道：“果真这样，也算我们孝心虔了。”
素寒烟看他们一家其乐融融的样子，鼻子只觉一酸，眼里已是有了些泪光，轩辕持眼尖，先看到了，诧异问道：“怎么好好的倒想哭呢？莫不是受了什么委屈？”
素寒烟道：“哪里是哭？不过风迷了眼睛。”轩辕敬也忙查看，一边笑道：“持儿何时倒关心起寒烟了，这倒很好。”
轩辕持道：“我若不说，等哭了起来，爹又要硬赖我给他气受，我可不担这莫须有的罪名。”
红颜在旁边忍不住道：“王爷的计策真是好的，少爷如今虽还未被素管家收服，也算降服一半了，我过往何曾见过他这慎重样儿。”说完咯咯笑了起来，笑声未歇，忽然“哎哟”一声，双手捧腹，刹时间痛呼不断，满面上渗出细密汗珠，连眼泪都痛了下来。
轩辕敬与素寒烟这一惊非同小可，连忙命传大夫，轩辕持道：“哪里等得及那些笨手笨脚的下人去叫，竟是我亲自走一趟还好。”说完施展轻功，不一会儿，便将素日里给王爷和自己等看病的黄太医给请了来。
此时也顾不上避嫌了，只用一张纱幔由两个丫头扯着遮住红颜整个人，将一截雪白皓腕也用厚密白纱遮了，黄太医便就着白纱把脉。轩辕敬等都在一边紧张看着。
良久，诊脉的手方撤了下去，轩辕敬看黄太医的脸色，竟是十分的为难，他忙问端的，黄太医也不肯说什么，只是轻轻摇了摇头。
轩辕敬身子一晃，心知不妙，却听黄太医强笑着对红颜道：“夫人不必担心，这不过是小毛病，待我安排几味药与你吃，包管无事。现下只是静心将养要紧。”
红颜在纱幔后轻声道谢，轩辕敬忙命丫头们着藤登抬她回去，轩辕持陪着她，这里看着他们走远了，方急急问道：“你可真急死我了，既然无事，却为什么又摇头叹气的？”
黄太医又叹了一声道：“我那样说，不过是令病人宽心罢了，若再添一层熬煎，更没有指望了。”
话未完，轩辕敬已跌坐了在凳子上，素寒烟连忙扶住，只听他颤着声音问道：“如此说来？这症可是险的很吗？”
黄太医点头道：“确实险得很，目前先吃几味药试试，若不成，怕是这个胎儿就保不住了。”虽这样说，看脸色竟是不抱什么希望。在桌上写了一个方子，便告辞了。
这里素寒烟命人送黄太医出去，他见轩辕敬失魂落魄的样子，想想红颜初为人母，就遭到这样事情，心下也是凄然，还要宽慰王爷道：“黄太医虽这么说，但这才几个月，应不致凶险如此。况天下名医也多，那真正有本领的，大多隐居山野，少爷交游广阔，何不让他托人寻访几个，或许能柳暗花明也说不定呢？”
一语提醒了轩辕敬，忙叫过儿子，如此这般吩咐了几句。轩辕持只不住的答应“是”，素寒烟在旁边冷眼看着，见他面上倒像有喜色似的，心中不由奇怪，暗想莫非他想起了什么奇人异士不成？
这里轩辕持回到自己房里，摒退了左右，就忍不住倒在床上大笑起来，红颜笑看他道：“事还没成，你倒乐得疯了，连一点周密计划都没有，我就不知道皇上怎么选了你做这天下兵马大元帅的。”
轩辕持笑道：“我不是为这个乐，我笑那素寒烟枉聪明了一世，如今倒帮了咱们一个大忙。”因将王爷吩咐他的那些话说了，又乐道：“你说这帮了咱们多少？我正愁该如何派个人混进来呢，他倒让我主动去找。”
红颜也笑道：“如此说来，更不露痕迹了，只是这事儿急不得，须要寻访几天，若一天就找了来，也忒容易了点儿，到时候岂不惹他疑惑？”
轩辕持道：“放心吧，我连这个也不知道吗？”
第三章
忽忽过了几日，轩辕敬每日里必遣人往红颜那里走上十趟八趟，探视病情。听遣去的人回来说：“夫人的病倒像重了似的，每日里连床都懒怠起，脸盘儿已瘦了一圈下去了。东西也吃不了多少，只说恶心。”
轩辕敬听了这些话，越发的着了急，只恨不得自己亲去看看。忽一日，家人来报说少爷回来了，还带了一个人同来。轩辕敬与素寒烟都不由得大喜，知他定是带了高人回来，素寒烟就道：“王爷且坐着，待我去迎他进来。”说完一径去了。轩辕敬恨不得和他一起迎出去，这里也只得坐立不安的等着。
远远看见轩辕持和一个道士一前一后行来，心下不由吃了一惊，暗道：“说是寻医，因何找了个道士来？还是说这道士有些非常手段？待到近前，只觉这道士眼虽有神，目光却闪烁不定。心下更添猜疑，面上却不露出，微微一笑道：“有劳道长不辞劳苦前来，寒烟这里谢过了。”
轩辕持见那道士呆怔住了，忙咳了一声道：“道长，这是鄙府总管素先生。”又对素寒烟道：“这是青山道长，向来在白云观隐居，问过好几个朋友都说医术极厉害的，只是十分不好请，我这可是天大的面子了。”素寒烟忙又施礼。
那道士也忙还礼，素寒烟就道：“王爷正在客厅里恭候道长大驾，请移步过去，再一起去瞧瞧病人，也好让王爷放心。”说完引着他们前来，心下却自思道：这道士虽也有一派仙风道骨，奈何行为举止却非高人隐士的洒脱超俗。况且这样高人，本应一身傲骨，因何这人却没有一点架子？因在这里暗自疑惑，又想到：此时倒也不用多想，俗话说人不可貌相，若真能治得好红颜的病，大家欢喜，谁管他长什么样子呢？当下见了轩辕敬，一番谦词自不必说。便急着拉他到红颜这边来，只等他看过了，再听他怎么说。
天色渐渐晚了下来，轩辕敬与素寒烟在偏厅里等着。轩辕敬就渐渐的不耐起来，气道：“怎么看了这么些时候，到底有没有真本领，真真急死人了。”
素寒烟将桌上冷掉的茶换了，淡淡道：“王爷心急也没用，不如用点茶点，慢慢再等等，若熬坏了，还要顾虑您，岂不更忙乱了。”
话音刚落，只见小丫头子挑起门帘，青山道士与轩辕持一起走了出来，均是面色凝重，轩辕敬看了，脸色禁不住一下子苍白起来，心知定是有为难之处，说不准这道士也是素手无策。
素寒烟面容虽淡定如常，心中也自惴惴，只听轩辕敬声音微微颤着：“道长……可……可有什么办法吗？”
青山只望着轩辕持。轩辕持强露出笑容道：“爹莫要担心，不打紧的。”又看了素寒烟一眼，沉声道：“素管家，你出去，吩咐厨房准备晚饭招呼道长。”
素寒烟略一沉吟，应道：“是。”这边出去，自己寻思道：不知有何事须瞒着自己，这么鬼鬼祟祟的。若说预备晚饭，随便找个人也就是了，因何必要自己亲自过来，只是究竟有何事怕自己知道呢，自己也是盼着红颜平安度过此劫，莫非还怕使坏心不成？想到这里，不由冷笑了一声，因自言自语道：“轩辕持，你也太看轻了人，若要使坏心，早已使了，还等到今天呢。”
待到晚宴时分，素寒烟冷眼看着那道长和轩辕持，只见他二人都已恢复常态，唯有老王爷似有忧容，只是每当他或以倒酒或以布菜等为由细细观看时，却又强颜欢笑。素寒烟知这次连他亦要瞒着自己，心中更是诧异纳闷。
他知轩辕持向来怨恨自己，不由暗道：难道他是想拔掉我这颗眼中钉，让那青山道长趁机说了我坏话不成？哼，本来这也没什么，我还巴不得离他远远的呢，只是那事未成，终究不妥。也罢，看来只待日后再慢慢图谋便是了。
四人各怀心思，一顿丰盛晚宴也草草结束。素寒烟便回屋里等着老王爷或轩辕持传自己前去。结果等到大半夜，并无动静。他心中感慨，料定老王爷舍不得自己。心里便也添了一丝不舍之情，如此辗转反侧，将近四更方才打了个盹。
谁知接连两天，仍无动静，素寒烟心中更疑惑了，自思道：“究竟是什么意思呢？或是我猜错了？但既非如此，因何怕我得知。因一边想一边走，忽然一阵秋风吹至，隐隐送来一道细细的哭声。
素寒烟只得暂时收起冥想，循着哭声而来。到了近前，那哭声越发悲戚，且竟是男子之声。素寒烟更诧异了，自他当管家以来，严禁下人之间互相欺侮漫骂打架，因一直平安无事。况男儿有泪不轻弹，今天这男子有何难解之事，竟这样啼哭。
推开房门，屋内男子愕然抬头，素寒烟也楞了，原来却是仆人戚良。他平日里是最不操心的一个粗人。又和人都亲近，断不会与人结怨。因问道：“戚良，你因何在此啼哭？有什么为难事且不说，这里也是你哭的地方吗？你难道不知这是宗祠的偏厅，向来不许闲人进来的？”
戚良看见素寒烟，忙抹去了眼泪，叹了一声道：“素管家何苦来哉，难道不知道我为何在这房里吗？如今又何必来调笑我这苦命人。”
素寒烟诧异道：“我确实不知，你何出此言？快细细告诉我。”
戚良奇道：“你果然不知？王爷怎肯瞒你？若不知也就罢了，我一个待死之人，还有何话好说，你若非要明白，我也不敢说，你只去问我内人就知道了。”说完又垂头叹气不已。
素寒烟知道事有蹊跷，这戚良并未犯事，因何说自己是待死之人，况就有了罪行，也该送至衙门。再说也不该关在这个所在。他知对方既铁了心不告诉自己，再多问也是无益，忙急急转过身，就向洗衣的粗使房中行来。
原来戚良的妻子徐氏就在王府洗衣房中当差。素寒烟还未行至，又听到一阵女子哭声，进来一看，只见戚良的母亲与妻子徐氏俱在号啕大哭。见了他忙敛容行礼。
素寒烟忙扶起，沉声道：“我也不多问了，我只问你们，戚良因何说自己是待死之人，你们又因何如此悲痛啼哭，快一五一十告诉了我，有什么不平，我替你们做主。”
那徐氏是个微有见识的，又素知眼前这位管家体谅下人，办事稳妥，就连老王爷都另眼相看，因此想了一想，忽跪下道：“素管家因何如此说？那青山道长的主意，难道你竟是不知的？”
素寒烟身子一晃，果然是和那青山道长有关，他本绝顶聪明之人，立时知�