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佛拉拿先在主场迎战捷克，满以为可以一斗怎知却吃了一记闷棍，捷克压根儿就不像二线尾三线头的球队，打起来十分悦目好看，有一流球队的风范。这一仗佛拉拿可谓输得不明不白，因为落到球场才知道对手原来完全不是自己所想像的那一回事，一切预备和部署都变得白费。艾和卡特也因为这一仗而大受评击。
第二仗作客弱旅塞浦路斯，竟被对手零比零闷和，佛拉拿一直认为自己的攻力还可以，岂料在这种非职业球队身上一球也争取不到，艾和卡特连忙补选在联赛状态大勇的卡尔狄入伍和思朗高组成强劲的前锋线。这两人十分相似，首先都是三十二岁，其次也是曾在国外球会效力，思朗高曾效力过汉堡（Hamburg）和科隆（Koln）两间德国球会，卡尔狄则曾回祖国芬兰效力洛维莎（Lovisa）与及俄罗斯的莫斯科斯巴达，又曾到意大利的拖连奴（Torino）踢波。唯一不同是卡尔狄祖籍芬兰，他念念不忘效力芬兰国家队，所以之前在黑洞时期并没有为佛拉拿出赛。但到了现在，当艾和卡特邀请他时，年届三十二岁的他已再没有理由拒绝。结果他俩没令球迷失望，二人各入一球，只可惜却给马其顿射入三球，以二比三落败。这一场比赛艾和卡特归咎於球员体能不足，应付国内联赛令他们疲惫不堪，但外间还是将责任往他的身上推。三场只能取得一分，出线机会十分渺茫。
“请问有甚麽可以帮到你？”一把声音打断了舒桦的思路，舒桦忙回头看看谁人在说话，却是一个穿着保安人员制服的中年男人。那人见到舒桦，堆起笑脸说道：“原来是舒桦先生，来找人吗？”
舒桦很少被人称作先生的，见这个人对自己很是客气，便说：“是的，我来找艾和卡特先生。”
“艾和卡特先生？他在里面……你是来观看国家队的集训吗？”
“艾和卡特先生叫我来这里的，”舒桦说道：“大概是让我看看吧，我应往哪个方向走？”
身後又有人对他说话：“跟我来吧！”这次舒桦不用望，单听声音也认得是卡尔轩斯，转头一看，果然是他和比路二人。
“我看过几场你的比赛……都是无意中给我看见的，但是你的表现着实不错……”艾和卡特站在一个大窗前，观看下面正在热身的球员，而站在他身後是不知所措的舒桦。
舒桦和卡尔轩斯及比路走进了国家队集训时所用的大楼之中，先替舒桦领取了参加集训时用的国家队练习球衣、卫衣、运动套装及风褛等，穿上这些是球员身份的象徵。之後艾和卡特和助教兰尼，顾问拖度等出现和大家训话，接着所有人去做一些简单的热身运动，而几位第一次参加国家A队集训的球员逐一被艾和卡特接见，现在则轮到舒桦。
艾和卡特继续说：“在日本的两场赛事，还有佛拉拿杯的三场……老实说，我对於你能够盯紧好像苏拿和卡尔狄这些世界级球员感到非常的诧异，因为论实力你和他们相差也太远了……後卫不只是破坏，脚法、射术、足球意识亦是缺一不可。更何况现代足球中球员的位置已越来越模糊了。我曾经说过我就是要将荷兰的全能足球带来佛拉拿……”顿了一顿：“你受过雷素那家伙的训练，是吗？”舒桦想不到他会突然提起，便承认道：“是的。但你又为甚麽会知道？”艾和卡特乾笑几声：“是列卡特告诉我的，不过我也看出你的打法很像雷素。”
舒桦霎时间不知道艾和卡特说的列卡特是谁，只听得他继续说：“列卡特告诉我雷素从荷兰赶来看一个年青人，还说这个年青人试过把他的阿积士青年军打败……”舒桦心中恍然大悟：“是阿积士的列卡特先生！”又听到艾和卡特继续说：“不过我一直没放在心上，直到有天卡尔那小子将你带来时我实在感到很惊奇，为甚麽卡尔会这样看重你？那一次你代替受了伤的球员落场打波，表现可以说是强差人意了。”说完，转身向着舒桦走过去：“不过我现在终於知道了，这才是你的真正实力。”
舒桦摇头说：“我也知道自己不能和费拉拿、比荷活等人相比，我能来这里实在是受宠若惊。”
“你又不用太过妄自菲薄，你有跑不完的气力，又有不认输的精神，而且我和你都知道雷素所谓特训是甚麽的一回事，你可以完成表示……嘿嘿嘿，荷兰小将戴维斯就是雷素的好徒弟，他是我们荷兰国家队未来十年的希望。只要你能下些苦功，再练好基本技术，那一定可以在世界球坛占一席位，我相信自己的眼光。”
舒桦不知应该如何回应，艾和卡特拍了两拍他的肩膊说：“看过你的比赛，我就知道佛拉拿後防的未来将会着落到你的身上，你在防守方面的才华已经可以和任何人一拚，甚至可以在一定程度上弥补其他方面的缺憾，只是也不能太过马虎了事。足球意识大约能从经验中获得，控球、盘球、射球、传球、假身等还是要自己努力去锻链回来。”
舒桦点了点头，说道：“我一定会努力。”
“一个星期後我们就会到希腊去参加一个当地为庆祝元旦而举办的四国赛，虽说这只是友谊赛，却也是国际A级赛事，我打算借机会试试阵式和新人。参加今次集训的廿五人中只有十八个会随队出发，现在的你究竟有没有足够实力应付国际赛就要看你自己了。不过就算不能入选，也算是一种不可多得的经验。”
舒桦衷心地表示了感谢，艾和卡特却突然停了下来，转头望着舒桦，说：“不过话虽如此，你真愿意为我和佛拉拿效力吗？”
“甚麽？”舒桦被这个问题弄得不知所措：“阁下的意思是……”
艾和卡特踱了两步，用仿似漫不经意的语气说道：“你要知道，国际赛这一回事，不似球会可以随便转会，只要你为一个国家踢过国际足协认可的正式赛事，除了少数的变卦外就再也不能为其他国家上阵了。虽然我认为你在佛拉拿很有前途，但我亦知道你是一个中国人来的……嗯，那是一个历史悠久的民族啊！”说到这里，再一次直视着舒桦：“你没有你的民族包袱吗？”
这一次进入集训营的廿五人包括佛拉诺的沙连斯、比荷活、斯诺、思朗高、杜拉格斯和西度；还有云达斯拉的卡尔轩斯、比路；流浪的哥伦布、艾朗西亚及拿臣；星队的奈布仑、伊士利、托维祖；威尔联的希拿、巴里、高达和加齐；锡简蒙的莫斯比图与及守门员和夫（Woof）；热拿亚的卡尔狄；波士顿重工的维拉；马乔域的西蒙特；帕尔马的布罗迪；当然还有黑洞的舒桦。
艾朗西亚是在出征塞浦路斯之後和卡尔狄一起被急召入伍加强攻力的，有小妖之称的小个子托维祖则是因为最近多了出场机会表现出色而受到艾和卡特的注意。与舒桦、托维祖一起首次参加国家队集训的还有流浪的中场拿臣和星队中坚伊士利。至於和夫，因为国家队守门员的正选席位给斯诺占了多年，而第二把交椅亦由纪绿门神希拿坐着，佛拉拿甲组里头的其他门将即使轮流进入集训营亦不过是陪太子读书。
一开始时众人都在想舒桦不过是因为在几场比赛中表现太突出，领队因而让他进营感受一下国家队的气氛，於是都陪他一道闹着玩，反正他本身也是一个非常有趣的人。而事实上，大家都对艾和卡特的人选见怪不怪，自他出任领队以来已有多个以前不受重用的球员又或是年青新秀被召入伍试阵，所以舒桦在佛拉拿杯八强开始，特别由日本回来之後的表现足以让艾和卡特补选他参加集训。可是过了两天，所有人都知道事情不是这麽简单了。舒桦在操练之中，尤其体能方面的锻链都能轻易完成，而且频密的训练程序并没有对他做成多大影响。不知是否因为他的原因，艾和卡特所定下的练习量增加了几乎一倍，这样舒桦的优势就显得明显起来。
“卡尔早就告诉过你们，别因为舒桦年纪小就小看他，”比路在练习过後一边洗澡一边对着同在浴室之中的其他球员大声道：“他一定可以留在国家队之中，因为卡尔常常这样说。”
思朗高走进另一个间隔，扭开了花洒：“比赛时已知道他的持久力和爆炸力比一般人要强得多，只是究竟去到哪一个程度，没有看过他的操练是永远也不会知道的。”卡尔狄倚着墙壁站着说：“即使是现在你们看到他操练，还是想像不到……因为他真正练习时，可以称之为地狱。我只能说，连我也会挨不住。”对於卡尔狄的说话，众人都觉不可思议，但却不能不相信，因为卡尔狄是一个不会夸张作大的男人。
沙连斯站到他的身旁，对他说：“你在佛拉拿杯四强被他盯着时有甚麽感觉？”卡尔狄望了望沙连斯，知道他是认真地问而不是嘲弄，沉思了一会答道：“我只感到一阵快慰，因为我找到了对手……你呢？”
沙连斯压低声音说：“当我看见他在我跟前射入最後一个入球时，我觉得这个人很奇妙。我不知道他是不是一个好球员……但我坚决相信，只要有他存在，没有事情是不可能的，他可以做出任何事来──那大概便是所谓的‘奇蹟’，我有这一个想法。”
“你感到害怕？”卡尔狄笑了笑：“你把他形容为怪物了。”沙连斯吸了一口气：“不是的，我当时心里觉得很振奋，这样的比赛才有意思。”
卡尔狄忍不住点头：“看来你我所想的差不多……像他这样的年青球员现下是买少见少了。”
艾和卡特终於透过秘书向外发表前赴希腊的球员名单。记者都对艾和卡特的大胆嚐试习以为常，反正他经常起用一些新人，尤其在整条後防线上花了不少心思，只留下比荷活一人。而被艾和卡特看中的球员继有第一次踢甲组的廿五岁清道夫洛特、二十岁出头的黄蜂後卫杜美、在意大利帕尔马不见经传的布罗迪等。他说佛拉拿一直不能有更好表现就是因为以往那种因循苟且的作风。但大家还是关心最近焰手可热，协助黑洞再一次夺得佛拉拿杯，成为城中佳话的舒桦。很多体育记者和球迷都认为以舒桦最近的表现被艾和卡特选进集训营是正常的情形，但究竟第一次参加这种集训能否成为最後被选中球员而代表佛拉拿呢？这是他们最大的疑问。
这次去希腊的十八人分别是前锋思朗高、卡尔狄、比路和艾朗西亚；中场有西度、加齐、托维祖，左翼奈布仑，右翼高达和杜拉格斯；後卫沙连斯，比荷活，左闸布罗迪，巴里，右闸维拉和舒桦；还有守门员斯诺和希拿。卡尔轩斯却因为私人理由申请免役。
公布入选名单前一晚，艾和卡特曾单独召舒桦到办公室谈话。他问的仍是那一个问题：“你愿意代表佛拉拿出赛吗？”
当舒桦第一次来到集训营的时候，艾和卡特便问过这个问题，在那时候舒桦只能呆在当地，答不出话来。因为在此之前他根本就没有想过这个问题。对於他来说被召入国家队集训已是惊喜万分，心中只在盘算自己的能力可以做得到甚麽，至於自己原本是中国人这一点可说是忘记得一乾二净，更不用说考虑甚麽代表那一个国家了。
当时舒桦在呆了半晌後，才说：“这疑虑是没有意义的，以我的球技大抵不会成为多个国家争相罗致的对象，现今就只有阁下……”
“混账！如果你的实力不外如是，我会人弃我取吗？”艾和卡特有点怒气说：“别小看我！既然叫你来这里，你就有可取之处，只是我比其他人要早发现罢了。现在你要好好考虑清楚，免得将来後悔。”
结果，经过集训之後，艾和卡特还是决定在前赴希腊比赛时带舒桦同行，因此他需要这中国人的确切答覆。
舒桦不清楚这叫做任性还是甚麽，他并没有多想。他只是知道自己现在喜欢在佛拉拿踢波，不想离开，还有就是他告诉过松隆子的话，这里是他的家。因此，当他走进领队的办室时，只是简简单单的回答艾和卡特说：“我是佛拉拿人。”
这於这个答覆，这位小将军显然非常满意。
佛拉拿这个国家本来只是法国的一部分，後来因为被意大利霸占了一段时期才有之後独立的事情发生，当她脱离意国统绐时也没有回到法国的怀抱而选择了自治的道路。因此佛拉拿国民以法国人和意大利人为主，但仍是渗集了不同的种族，在足球代表队亦能体现这一个多民族国家的特色。
佛拉拿和南斯拉夫出现的种族问题无缘。在这个地方本身是法国人聚居的地方，後来才加入了意大利人。不过，佛拉拿的地区意义比种族意义大得多，这是不争的事实。
虽然佛拉拿足球的发展很大程度归功於被意国管治时意大利人的推动，甚至乎当时第一支国家队也是以意大利人组成，但其後国家选拔人材时并没有以民族作为标准，法裔人、比利时裔人甚至日耳曼人的名字相继出现在国家队名单之上，而他们都已视佛拉拿为自己的国家而为她奉上一切。虽然仍是以白人为主流，但效力甲组球会佛拉诺的比荷活却打破了传统，作为佛拉拿国家队第一个入籍巴西裔人，在多年前被选入伍後屡获上阵机会，成为了不可或缺的後防主力。
但是，舒桦成为首位代表佛拉拿的亚洲人，在国内依然造成了很大程度的轰动。一般球迷虽然都很兴致勃勃地谈论着，倒也没有因为舒桦拥有黄色的皮肤而有所歧视，反而移居这里的华人之中响起了不同的声音。
“正如领队所说，一披上了佛拉拿国家队的战衣，便不能再回头了。”助教兰尼在公布了新国家队名单後对舒桦说：“而这三场是正式的国际A级赛事，是国际足协承认的，你真的想清楚了吗？”
“我没有仔细想过，”舒桦笑了笑，毫不在乎的说：“可是，绝不会回头。”
希腊今次举办的外队邀请赛虽然安排在一月中旬举行，却是为了庆祝新一年的来临。参加的除了主队和佛拉拿之外，还有因为联赛歇冬而有余闲的北欧球队俄罗斯及波兰。三个国家会在七天之内进行单循环比赛，最後积分最高自然就是冠军。
出发到希腊前足总为国家队成员安排球衣。国家队的主场球衣是白衫白裤，两袖上有海蓝色的直纹。
负责球衣分配的足总职员和助教兰尼走到新近入选国家队的几人面前，询问他们有没有特定的号码想要时，舒桦说道：“给我一件7号吧。”
兰尼摇头笑着说：“你不是不知道吧？7号是高达的号码啊？”舒桦呆上一呆：“是吗？”站在一旁也是首次入选国家队的托维祖有趣地望着这个比自己还要高上少许的年青人道：“别说高达现在於国家队是正选了，即便也是刚入选不久，号码也不会随便让出来的。”兰尼点头说道：“因为我们国家队球衣无论甚麽时候都是印有名字的，不像有些国家球衣可以调乱来穿着，所以惯例是如果没有特别赛事时，号码是一直缘用并增添上去，过上好一段时间……譬如一两年才会考虑重新编码，免得有相同号码时浪费了球衣，也减少行政上的工作量。”
“我只是随便说说而矣，”舒桦有点儿难为情：“甚麽号码都好，我只是新人罢了。”
佛拉拿在希腊的第一场比赛将会面对实力最强，曾经雄霸欧洲球坛的俄罗斯，接着第二场的对手是三线球队波兰，最後才与主队交手。
俄罗斯的正选阵容和世界杯时相差无几，还是由现时效力波士顿重工的�