“这……”老鸨一听不禁拧起黛眉，这刘爷不是知晓她卖艺不卖身吗？又怎会有此要求？何况依红儿的性子也绝不可能见他。
“你放心，我只想跟她喝酒聊天罢了，不会逾矩。而且你只需跟她说我有她要的珠子，我想她会见我的。”像看出了老鸨的为难，刘妘开口安抚她。
见他说得如此有把握，老鸭也只得半信半疑的照办，转身往后院去了。
原本拒绝见人的红儿，在听说刘妘手上有她遍寻不着的珠子后便急切的应允。这鸳鸯 十一年来从不离身，一直是她珍视的宝贝，前几天不知遗失到哪教她乱了心弦，而今有人宣称东西在他手上，她当然要见他一面好将珠子讨回来。
她拉着裙摆急急忙忙的往前厅走去，她的心静不下来，除非鸳鸯 完好的回到她手中，因为它代表了一段美好的回忆。
这十一年来，她一直渴盼再见那位带给她温情的大哥哥一面，但始终无法如愿。后来她面对颠沛流离的生活，即使被卖到了青楼，她依然将鸳鸯 带在身边。
这几年的孤独让她更怀念刘妘，虽然她完全不记得他的名、他的长相，但那一份记忆却清晰的盘据心头。
那是她这一生仅有的甜蜜呀！
曾几何时，单纯的怀念一日一日的点滴聚拢，竟在不知不觉中变成无尽的相思。
推开门，她跨越门槛，还没看见他的面貌便急切的出声询问：“我的珠子呢？”
“姑娘，你未免太急躁了吧。”刘妘笑容可掬的抬起头看她，再次被她的美貌震撼住。脸颊消肿后，她的脸蛋显露着艳丽的姿容。他不由得盯着她那芙蓉似的脸蛋发愣，没料到当年的小女娃出落得如此动人。
花映红与他对望了一会儿，想起他就是那夜坐在纱帘前与玉萍儿调情的男子，一股气窜起，她转身想离去。
她最厌恶这种好色之徒，如今要她和他共处一室，她是绝不肯的。
“怎么要走了？你不是来讨索你的珠子吗？”
“像你这种好色之徒说的话恐怕也是诓骗人的。”
“姑娘这话有失公允，有道是食、色，性也！管子也说过好色非恶之极。何况你身处青楼更不该藐视客人，我们这种好色之徒可是你们的衣食父母。”刘妘优闲饮酒的模样让她更加气恼。
他说这话分明是在嘲讽她。
“哼！下流之辈还说得如此理直气壮。你们这些人不但娶妻纳妾，还流连烟花巷，只为满足你们的淫欲，将女人当成男人的玩物又给自己找借口！”
瞧着她那气呼呼的模样，刘妘不禁更心疼她流落风尘。
“好了，红儿姑娘，你就别气了，我们见面可不是为了争论男人上青楼是否罪大恶极。”说着，他从怀中掏出鸳鸯 晃了晃，她急躁的伸出手想夺回珠子，却被他轻巧的闪开。
“你——”
“好一对戏水鸳鸯呀，红儿姑娘，你一直不肯接客又如此宝贝这珠子，难不成这是你的定情物？你跟某人私订终身？”
刘妘调侃的言词让花映红不自觉的红了双颊，虽说这鸳鸯 并非什么定情物，但这些年她确实对他思思念念呀！
朝朝暮暮、暮暮朝朝，她一直渴盼着再见他一面，渴盼着再享受一下他的温柔相待。
是她痴心妄想吧，这么多年过去了，她又沦落到青楼，今生怕是无缘与他重逢了。
何况年岁既长，容貌已变，即使相见恐怕也不相识了。
只是她的心就是无法沉寂，好想见他呀！让这么多年来的心酸可以得到抚慰。
她的父母相继过世，兄嫂又残忍的对待她，这世上如果还有什么是她所期望的，大概就只剩下他一人了。
只是人海茫茫，她去何方寻觅他呢？恐怕只有带着无尽的怅然走完这一生，真是愈想愈心酸。“红儿姑娘？”
她落泪了，为什么？
刘妘呆愣的瞧着晶莹的泪珠滑下她的粉腮，楚楚可怜的模样更显动人，他的心像被什么撞击了下。
花映红伸手抹去泪水，脸上浮现坚决的神情，“珠子还我。”
“这珠子……当真对你那么重要？”他讷讷的问出口。
“比什么都重要，这些年我都是靠着它度过的。”在无数个无人可诉苦的日子里，它成了她惟一的寄托，这不是外人可以体会的。
她的话又让刘妘震惊。当年的无心之举，怎会让她如此的珍视这颗珠子？甚至……他瞧见了她眼里的迷乱。
莫非她动情了？为了他？
“你如此珍惜它，是因为你在乎送这珠子给你的人？”
他一语戳破了花映红的心事，她慌乱的不知该回答什么，只能伸着手想抢回珠子，但还是被他躲开。
“你应已十八了，早过了我朝规定的女子十五而嫁的年龄，难道你打算守着这颗珠子度过一生吗？”
“这是我的事，不用你管！”
“红儿姑娘，红颜易老，你别蹉跎呀！”他必须点醒她，不能让她如此痴愚的度日，否则他会自责，虽然他是无心的。
“我说了这是我的事，我要等他！我想他、念他有何不可？”
“值得吗？”刘妘气急了，不假思索的吼出声。
花映红闻言僵住了。
值得吗？她从不曾想过这问题，她只知道她的心有一处空洞，只有遇见了他才能填补起来，也只有他能为她带来如春风般的温暖。
“我不知道值不值得，但这么多年来，我的心不知不觉为他沉沦。小时候，我常常望着门口期盼他的到来，但他却不再出现，我好失望。后来我变成孤零零一个人，对他的怀念与日俱增，没想到却逐渐变质为相思。但，我甘愿等他，我想念他，这有错吗？”
她失神的喃喃自语，一字不漏的传进他耳里。从来不知有人痴傻至此，而这花映红竟然因为他当年的无心馈赠而走向这执迷不悟的路。
到底是哪里出了错？竟让他耽误了一个女子的青春。
而她又是何苦呢？守着毫无希望的期待，孤单寂寞的熬过每个晨昏，她到底用情多深？
他所受的震撼太大了，情不自禁的伸出双臂搂住她，想为她驱散愁思，想为她抚平这些年的相思之苦，不料此举却惊吓了她。
“你这下流鬼，放手！”花映红奋力挣脱他的怀抱，她惨白着脸，忘了要拿回鸳鸯 便吓得逃了出去。
刘妘一时傻愣住，须臾才回神。看来自己真是太鲁莽了，他忘了花映红是个洁身自爱的女子。这下子，她是认定他轻薄了她。
但如果让她知道他就是她苦苦等候的人，那么她会主动投怀送抱吗？
懊恼的瞧着手中的鸳鸯 ，他不禁自嘲的笑出声。这鸳鸯 原该是有情人互赠的信物，他当年胡乱的买了这珠子给花映红，才会招惹今日的一笔胡涂帐吧！
夜已深，刘妘却无法成眠。
辗转反侧许久，他干脆坐起身，披着外衣，想到花园走走。
“爷？睡不着？”在门外闭目养神的李有达听到声响，立即张开眼，却见主子往花园走去。
“你去休息吧，我想一个人静静。”
“爷？”
“没事，去吧。”刘妘挥了挥手，李有达只得退下。
月眉高挂在夜空上，散发着银白的光芒，照映在他身上，在他身后迤逦成一条淡淡的人影。
心为何会如此烦闷呢？他一向不是多愁善感的人。
他伸手入怀取出鸳鸯 ，透明的珠子在月光的照射下，更显晶莹剔透，他不禁又想起花映红所说的话。
这些年来，她一直是这样孤独的在看着这颗珠子吗？然后在心里悄悄期待着他的出现？
好奇怪的一种感觉，当他逍遥自在的过着奢华玩乐的生活时，却有一个人默默的对他牵牵念念，而且还痴傻的等了十一年。
这是怎样的执着？又是怎样的一份情？
值得吗？她不后悔吗？
也许她永远也见不到他一面呀！却甘愿为了他蹉跎下去。
他必须承认，他是真的受到了冲击。
虽然他身边从不缺女人，但他清楚的知道她们都是看在他的身份与财富，她们要的只是荣华富贵。
而在这虚伪的游戏里，他可以尽情享受到欢愉却感受不到任何爱情。所以即使他已二十三岁，即使他曾与许多女人亲密的交往，却始终让他的王妃之位悬缺着。
但那个傻女孩却在完全忘了他是谁、不知他的身份的情况下，竟还执着的思念着他。
到底是怎样的心情？他真的无法想象。
以她的美貌，她可以轻而易举的嫁入富豪官史之家，但她却宁愿选择孤独的守候，而那是遥遥无期的折磨，她这又是何苦呢？
唉！情字难解、情关难破，看来他也茫然了。
第三章
五年多前，洛阳太守花崇礼被数名属下联合检举贪渎，在罪证确凿下，花崇礼被削去官职，家产全数充公。过没多久，花崇礼便自杀身亡，其妻不久后也病殁，花家的两个儿子皆懦弱无能，只能靠着卖书画挣点钱财勉强度日，而花映红被嫂嫂强卖入青楼。
这是刘运派李有达赶赴洛阳探访的结果。
花崇礼是他父亲的好友，出事后，他父亲还曾面圣为花崇礼请命，因为他怎么也不相信好友会贪赃枉法。
但最后还是徒劳无功，因为告发者提供了太多的证据。
就这样，花家家道中落，演变为今天的下场。
刘妘听完李有达的探查结果后，一个人拧眉沉思着。如果当年父王的看法正确，花崇礼确实是冤枉，那他是否该插手管上一管，为他翻案还他一个清白？而这或许是弥补花映红的一个法子。
不过，这仍需从长计议，目前最要紧的还是让花映红脱离妓户，免得再被无赖骚扰。
“爷，赖大人来了。”
“请他进来。”
过了一会儿，赖文甫在仆人的带领下走进大厅。
“王爷，你找下官有事？”赖文甫拱手请安，不敢稍怠的立即请示着。
“坐吧，别客套了，你我交情就省了这些繁文缛节吧。”
“是。”赖文甫一听也放松心情，在一旁的位子坐了下来。
“文甫，今日请你过来是有件事相托。”
“王爷，只要有我可以出力的地方，我绝对赴汤蹈火在所不辞！”
他的话让刘妘摇头笑了出来，“阿谀奉承的话就省省吧，你又不是认识我一天两天了，会不知我不喜欢这拍马屁的功夫吗？”
赖文甫尴尬的搔了搔脑袋，斯文的脸庞立即染上淡淡的红晕。
“你尚未娶妻，有个女人我想交托给你。”
“啊！”
赖文甫一听吓得站起身，他以为王爷找他来是有要事相议，结果怎么……要交托他一个女人？是不是被王爷玩腻的女人？
哎呀！这可不是什么好差事呀！
赖文甫眉头皱得死紧，心里慌得紧却不敢说出来。
“你别紧张，她是个美若天仙的女孩，你见了肯定会迷恋上她。”刘妘边说边拿出怀里的鸳鸯 交到他手中。“她的名字叫花映红，我要你带着这颗珠子去柳翠楼与她相认，然后为她赎身。”他把事情简略的说了一遍。
想了几天，刘妘决定不再耽误花映红的青春，他相信以赖文甫的相貌品行应该值得托付终身，由他假冒自己前去与花映红相认，继而娶她照顾她一生，这样他心里的歉疚或许就可减轻。
“王爷……这样妥当吗？”这好像是一场骗局，他该答应王爷加入这场骗局吗？赖文甫有些犹豫。
“有何不可？她原是太守千金，不幸沦落烟花地，为她赎身也是善举一桩，何况你尚未娶妻，我只希望你能善待她。”
“既然王爷这么说，那我就去试试看。”也好，娶个娇妻行个善举，一举两得，反正也不会有什么坏处。
赖文甫点头答应刘妘的建议，决定带着鸳鸯 去与花映红相认。想到即将有个妻子为伴，他不禁咧嘴傻笑。
见他终于答应，原该是心头一颗大石落地才是，但刘妘却感受不到松口气的畅快，反倒更加烦闷。
为什么呢？这无名的慌乱因何而生？
难道他这么做错了吗？
“妘弟，你又发呆了。”
巍峨的皇城里，两个人影坐在飞檐亭台里对弈，侍女站在两旁，摇着扇子为他们扇凉。
“皇上，失礼了！”刘妘回过神来，看了棋盘一眼，随即落下一子。
一个下午他陪着皇上下棋却频频神游，他从不曾如此，今天却异常浮躁不安。
照理说，他该庆幸的，因为事情照着他的计划进行。
赖文甫没有辜负他的托付，他拿着鸳鸯 前往寻访花映红，当他说明来意，并表明自己就是当年中秋夜与她出游的人时，让花映红震惊得无以复加。
日夜惦记的人终于出现，她高兴得恍若身在梦中，不疑有他的让赖文甫赎了身住进他府邸内。半个月过去了，花映红也许还沉醉在喜乐中，所以完全没有发觉任何不对之处。昨夜赖文甫差人来报，说他已决定一个月后与花映红拜堂成亲。
这样的结果不就是他所希望的吗？为何又觉得心头烦躁纷乱？好似失落了什么。
他到底是怎么了？明明该放宽心的，却……
“你心不在焉，我们就别下了。”
皇上的声音传来，他一愣，才发觉方才神智又游离了。他满心惭愧，连忙起身弯腰赔罪。
“算了，你有心事，我也不为难。这样吧，前两日大宛国进贡千匹良马，你陪我去看看，顺便挑两匹你喜爱的马吧。”
“无功不受禄呀！”
“说什么傻话，别说你我是堂兄弟，光这几年你为我分忧解劳，送你两匹骏马也是应该的。”
“那就谢皇上恩典！”
皇上笑开嘴，起身移驾到马房。
马房外以栅栏围起的一大片空地，放眼望去无数匹的良驹浮躁的嘶鸣奔跑着。
“这些马好像不太驯服。”
“回皇上，可能是还没适应这里的环境，过些日子应该会安静下来。”负责照料马匹的人恭敬的回答。
远处传来吆喝声，引得皇上抬头望去，正好瞧着一名驭马夫在驯服一匹健壮的棕马，却始终无法让狂乱的马儿静下来，它不断的举高前腿，想挣脱绳索的牵绊，丝毫不愿受制于人。
“那匹马是怎么回事？”
“回皇上，这里就属那匹棕马最为难驯，我们想制服它却一直莫可奈何。”
“喔？”皇上扬眉看了不停跳跃的棕马一眼，转头对刘妘露齿笑道：“妘弟，你去试试吧！”
刘妘有几分能耐皇上太清楚了，汉军能够顺利的征服西南夷，刘妘正确的献计是一大主因。要不是他坚持当一名文臣，他将会是驰骋沙场的一代名将。
不过这样也好，皇上所受的胁迫感会较小，该说刘妘是聪明的，懂得隐藏不教自己锋芒毕露，否则就是陷自己于危险之中。
毕竟皇上的心胸没有如天宽阔，可以容忍比他强势的人存在。
看出了皇上的兴致，刘妘点头应允，李有达立即上前为他撩起衣袍让他的行动不受衣服阻绊。“妘弟，如果降服了它，那这匹马就送你了。”
“是，皇上。”刘妘拿起鞭子，一个飞跃坐上马背。
马匹受惊，愤怒的跳着想将人给摔下来，但刘妘一手紧扯着缰绳，双腿用力的夹紧马腹，整个人稳坐在马鞍上，不教这畜生将他甩出去。
那匹马喷着气，奋力扯断绳索，狂奔起来，努力想将背上那讨厌的人类摔下去。
“好家伙！看来你脚力挺健，那么就让我瞧瞧你的速度有多快！”刘妘邪气的扬唇，举起鞭子在它臀部用力的鞭了下，剧痛袭身，马儿怒气更盛，随即放蹄狂飙。
众人只见一抹黑影快速的闪逝，它的速度让场边的人瞠目结舌，也让刘妘开怀的笑出声。但一个松懈，他被震得身子歪向一侧滑下马鞍，他连抓住马鞍稳住身子，硬是重新坐回马鞍上，让为他捏一把冷汗的众人松了口气。
相斗了一个时辰，刘妘累极却不肯放弃，因为他实在太喜欢这匹马了。
又累又渴却始终摆脱不了背上的人，马儿终于停止奔跑跳跃，乖乖的驯服，任由刘妘扯动缰绳往回走去。
“太好了！这么乖戾的畜生还是被你制服了，我就知道妘弟绝对有这能耐，这匹马是你的了。”皇上乐得大笑，伸手拍拍他的肩膀。
“谢皇上！”拍抚着马颈，刘妘也乐得开怀，他这辈子还不曾见过如此雄健的骏马，所有烦人的琐事也在一