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亚穆强忍着，不要倚到轻便马车的窗子往外看。麦海伦屋子的外墙并不能让他知道任何事，而且他不能被发现。因为暴风雨即将来临，天空迅速变暗，但是还没有暗到让他不被看见。他只好拿出怀表看着。
黎柔进去已二十多分钟。他没能来得及阻止她，而这完全是他的错。黎柔不再拿海伦的事折磨他的时候，他就该猜到这个女人另有计划。
不幸的是，他这几天应该做而没有做的事情真不少。他把艾凡瑞的仆人交给尼克，专心对付薛本尼，后者则利用几句玩笑话，把亚穆的注意力吸引到别的地方。
因为贺德鲁的过分保护，社交界开始友善的注意艾司蒙伯爵对毕太太的意图。薛本尼既然是这票公子哥儿的头，便自命为发言人。
薛本尼几个晚上前意有所指地说，毕太太既然出来走动了，希望她能很快脱离寡妇的身份；但是，伦敦如果把这样一位女人输给，例如巴黎，未免太说不过去了。
这些话以及一些毫不委婉的评论，即使没有令亚穆的外表惊慌失措，内心也起了警觉。它的意思很明显：虽然毕太太新寡才两个月，而艾司蒙伯爵虽是外国人、而且还是个女性杀手，但是社交界已经在期待他们结婚了。而且是很快的结婚。
如果他们不很快的结婚，或者亚穆不尽快有求婚之意，这些友善的流言会迅速转成不好听的话，黎柔的名声将因此受损。
问题是，不管社交界想要怎样，他不能催促黎柔结婚。亚穆无法在他的灵魂沾满她的不快乐时，面对代表着神的教士，说出神圣的誓言。在她知道真相之前，将她用婚姻绑住，是不光荣的。也是懦夫才会做的事。他需要时间证明他自己，也需要时间让她准备，接受他几个星期之前就该告诉她的事。
不幸的是，他又让自己没有时间。他们成为情人已经一个星期，他没有一次预防她怀孕，她也不曾建议。因为没有跟毕樊世生下孩子，她可能假设她不能怀孕。
亚穆知道千万不可做这种假设。他更相信命运硬是会跟他开这种最恶意的玩笑，用一个婴儿更加锁紧痛苦凹槽上的螺丝钉。那时他该怎么办？在一切都已无法弥补的情况下，说出他的告解？或让她陷入两难的选择：一个是嫁给敌人，一个是生下私生子？
他的手指扒过头发。“笨蛋。”他低声骂着自己。“懦夫，猪。”
这时，他注意到外面有了动静。他靠向椅背。门打开，片刻之后，黎柔近来——而后楞住。露莎的声音在她后面疑惑的问：“夫人？”
亚穆把黎柔拉入车内他身旁的座位，要露莎去找尼克，给车夫几个快速的命令，随即猛地关上车门，马车立刻开始走动。
“快要下雨了，不能把她留在街上。”她想开车门，但被亚穆阻止。
“尼克就在街角的马车监视着屋子，露莎找到他之前不会融化的，”他说。“该被留在街上的是你，然后叫马车从你身上碾过去。我很生气，黎柔。”
“我也很生气，难道你没有注意？”她说。“这是大白天，被人看到我们在一起，怎么办？”
“如果明天天亮之前我们之一就要丧命，被谁看到又有什么关系？”
老天好象要强调他所语言的命运，适时地打了一声响雷。
“说话不必这么夸张，”她说，下巴抬得老高。“如果有人想趁夜里杀人，他或她找到的一定是我们两个在一起，还有露莎和嘉伯。而虽然你非常的不讲理，甚至威胁要用马车碾我，我还是会尽全力保护你，所以你应该死不了。”她拍拍他的手臂。“好啦，被生气了，我觉得我有些发现。”
“你让我的胃都打结了。”他对着她美丽的脸皱眉。“我快担心死了，你说你要调查凯洛夫人，可是你却跑来这里。”
“我相信我的直觉，”她说。“是邢夫人先让我们注意到麦海伦，而她绝不会无的放矢。我的直觉也告诉我其中有文章。而研究你的名单后，我有一种感觉。”
“感觉？”亚穆叹气。
“我非常强烈的感觉到，”她说。“海伦是个关键。我看到你的疤痕时也有那种感觉，知道它指向一件重要的事。”
他知道最好别质疑她的感觉，“看来母老虎嗅到了气味。”他靠向椅背。“我如果阻止你出猎，就是十足的大傻瓜了。说出你的发现吧。”
她说出耳环的计策，这不是最好的计划，但她善加利用。海伦脸上、五官、姿势的小变化她都仔细观察到了。阿拉在上，她甚至注意到她的体温。一如亚穆也会做的，黎柔分析这些小细节，得到一些结论。
海伦对于黎柔暗示她曾跟毕樊世在一起，非常的不安。然而，他已经死了，而全世界都知道他的妻子知道他不忠。所以，海伦如果不安，那是因为她犯下比卖淫更严重的罪。
“我知道我说的最后一次闻到香水味的时间，打到了某个重点，”黎柔说。“可是她的反应，使我有另一个联想。除夕夜，我在菲娜的一个兄弟家过夜，回家后发现屋内乱七八糟，正是樊世带人回去后常有的样子。”
她拿起亚穆的手轻轻捏着。“时间点真是有趣，如果海伦曾在除夕夜去过我家，她就有很多时间到处翻找。等到我下一次离家——不到两星期后——这回她要做什么就很快了，例如替兰福特找到并偷走那些信件，又为了满足自己，在樊世的鸦片瓶下毒。”
“是啊，夫人，这理论的确有趣。”亚穆闭上眼睛。“而它如果正确，就给了麦海伦杀你的最好理由。她只需把你的来访向兰福特报告，想要杀你的就增加为两个人。或许我该先杀了你，替他们省下麻烦，也省去我等着他们来的痛苦。”
“我正希望她去向兰福特报告呢，”她说。“那时，公爵就会来找我。于是我们即使没能得到答案，也会有一些线索。”
他睁开一只眼睛。她正兴奋难耐地看着他。“请继续说啊。”他说。
“邢夫人今天早上告诉我，兰福特接到杜赛特来的信，”她说。“大维跟兰蒂订婚了。兰福特非常高兴，别忘了，菲娜的父亲是他的好朋友。而因为，邢夫人和菲娜的吹嘘，兰福特认为这是我的功劳。”
亚穆两眼都睁开了。“没错，你总管每件事，支使每个人团团转。”
“重点是，我做的好事或许可以平衡我探查一些敏感的事，”她说。“所以兰福特不会急着要捏死我，他来看我也可能只是要知道我的想法。而我会让他知道，因为我有很好的解释。”
“你当然有。”
“谢谢。”她说。“我会让他知道，我发现樊世有些不好的文件，可能已经落入错误的人手中。”
“例如麦海伦。”
她点头。“我将请求兰福特帮我。他会相信，因为全伦敦都认为我在做好事，连海伦都听说了薛本尼和大维的事。她说大家认为我在替樊世弥补过错。那就让它成为一种模式吧。这是最好的时机，因为兰福特已认为我是好人。”
亚穆没有回答。她的话开始盘旋在他的脑海：时间点、模式、前后矛盾的行为。
艾凡瑞和他父亲都在十二月付出被勒索的钱，束袜带事件发生在十二月初，薛本尼知道了，但没有对艾凡瑞说。不久，毕樊世就对薛本尼夫人下手，而那位丈夫除去毁掉画像并没有采取什么行动。
薛本尼和艾凡瑞的个性都不是有耐心、计划许久才执行的人，尤其不会采取下毒这么隐秘的犯罪方式。时间点和个性比较符合凯洛夫人，然而，她又不是麦海伦，若无人帮助，她不大可能不为人知地进入仆人放假、所以锁着的房屋。她更不可能趁樊世单独在家时，进去下毒。她可能只为了报仇而咽下自尊跟樊世上床，以便有机会往他的鸦片瓶中下毒吗？她会把这么多事情交由机运去决定吗？
如果真是她，那些失踪的信呢？也许樊世有的都卖给艾凡瑞跟他父亲了。但亚穆相信还有更多，也相信黎柔的观察：海伦受兰福特雇用，去过那房子两次。
他不认为兰福特会雇海伦去杀人。取回原本就属于家人的信件是一回事，雇用一个妓女去杀人，倘若事迹败露，公爵要付出的代价将难以想像。他不会那么傻。
哑穆也不相信海伦如此大胆，竟敢犯下比偷窃严重、且危险许多的谋杀。她并没有那样绝望。然而，如果她只犯下偷窃这小罪，为何如此担忧？
“亚穆？”黎柔摇他。“我们到了，你如果还要讨论，我就取消今天晚上的事。那只是邢夫人那些聒噪朋友的聚会，她们没人会想念我的。”
审视她活泼的表情，他知道她对自己的表现很高兴，或许她有理由高兴。他也知道，她的狩猎本能越来越灵敏，受害的将是他。她正逐渐朝着猎物收网，看来他该出猎了。
“我不想再讨论，你又不听我的话。”他说。
“我会补偿你。”她拉着他的领巾，把他拉到眼前。“我们一起吃饭，我让露莎煮你最葛欢吃的东西，然后……”她的唇轻轻刷过他的。“你可以把你最喜欢的那些颠倒是非的技巧用到我身上。”
“是啊，你认为你可以利用食物和做爱把我玩弄在手掌心，”他说，“好像我没有更高的精神需求。”他伸臂拥住她。“你也有弄错的时候，但也不全错。我天黑以后再来。”
拥抱是致命的失误，但他无法放开、无法不再次吻她，更无法只因一个吻而满足。
依依不舍间，亲吻加深，他正要去解她的披风系带时，马车门被拉开。带水的风卷近来，门口出现一把大黑伞。
“你再不快点出来，这可恶的风要把我吹到地狱去了。”一个女性的声音说。
亚穆的手迅速离开披风，凯洛夫人的脸在这时出现。
在一场暴风雨间，彷佛在飓风眼里，一切是绝对的静止。
“夫人，”亚穆有礼的说。“看到你真是惊喜。”
“先生，”凯溜夫人用法文说，绿眼闪闪发亮。“那也正是我的感觉。”
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几个小时之后，黎柔坐在晚餐桌旁，一边看亚穆压核桃、取出核仁，一边思考该如何技巧地回答他的话题。事情本来就不容易，偏偏他又添加许多的复杂：送菲娜回家的途中，他竟然让菲娜知道他是在哪里碰到她的。他说出黎柔去麦海伦家的理由，那也是黎柔将要对兰福特说的。
她决定先解决复杂的部分，希望他能忘掉另外的话题……在未来的一年都不要提。
“我从没想到该那样解释我们的碰面，”黎柔谨慎的开口。“这很高明。用你一向的方法：谎言中总有一部分是真的。因为我的确没想到会在那里见到你。”
他把一个核仁放在她的盘子里，“那不是我这样说的原因，你曾提到时间点，以及关联。我觉得这些时间其中的关联，可能远超过我们目前观察到的。这可能也是我们从几百个有理由杀你丈夫的人之中，挑出五个人的原因。我们的直觉告诉我们，这其中大有文章，只是我们还弄不懂。”
他看看她的盘子。“我不吃了，”她说。“我想听听我们的直觉是什么。”
“你今天告诉我，你认为麦海伦是关键，”他说。“这让我有了一些想法。所以，我用你的技巧去考验凯洛夫人。我提起麦海伦是一个测试，其实是想看凯洛夫人的反应。她当然不是麦海伦之类的狠角色，立刻显得非常不安，但很快地反守为攻。她很清楚你要做的事任何人都无法改变，然而，她还是攻击我，怪我追求太过懒散，才使得你的处境如此为难。”
希望他能忘记“这个”话题简直痴心妄想。
“她胡扯，”黎柔说。“寡妇总要等到适当的守丧期后，才能谈追求的事。”
他压开一个核桃，自己吃掉核仁。
“适当的守丧期是一年，”黎柔解释。“菲娜非常清楚。”
“一年，”他说。“好长啊。”
“这是合理的规则，”她的内心揪结起来。“哀伤的女人容易做出错误的决定。”
他想了一下，点点头。“即使她不哀伤，也可能因为寂寞而容易让人有机可乘，要她在这种时期探索并理解自己的感倩，并不公平。此外，还有自由的问题。寡妇比少女更自由，不必接受丈夫管束。她理应有至少一年的时间享受这种自由。”
“这些菲娜应该都了解，”黎柔皱眉瞪着盘子。“她一点也不急于放弃她的自由，她守寡已经六年了。”
“既然了解，却又讲出这么不合理的话，可见她起了戒心，想要先攻击我。不过，我也很高兴我们因此有机会讨论这件事。如果，她继续追问，我会说我们讨论过。我会把你的话告诉她，以及问起我的意图的每个人。”
她抬起头，心怦怦地跳。“每个人？还有谁——”
“尼克、露莎、嘉伯、薛本尼，他代表很多人，下一个应该是兰福特吧。”他站起来。“如果我没猜错，他的消息来源会是两个女人，麦海伦以及凯洛夫人。”
她呆呆瞪着他，思绪纷飞，从薛本尼跳到菲娜，从意图跳到关联。
“多么复杂啊。”他把她从椅子上拉起来。“但我们在楼上可以想得更清楚。今晚，我们应该有充分的时间对话，”他微笑。“以及你刚才提到的‘颠倒是非’的技巧。”
第十六章
随着她上楼时，亚穆想着这“颠倒是非”的事。不知毕樊世到底是刻意不让妻子享有闺房之乐，或只是单纯的无法满足她。不管动机为何，亚穆现在已经知道，樊世在婚姻的床上只做很基本的事，但在别的地方满足一些异常的需求。
以麦海伦为例，她究竟提供哪方面的服务。出现在他脑海中的图像，促使他看向主卧室。他的手停在楼梯柱上。
“亚穆？”
他的眉毛皱起来。“这屋子没有秘密隔间，”他向那门走去。“家具里面也没有假抽屉或暗处。昆丁的人都很有经验，也知道他们要找什么。我自己也找过。”他开门走进黑暗的房间。“但文件必定在屋里，而那也是海伦来这里的原因。因为，她根本不需要你丈夫这个客户，更有钱、更迷人、胃口更单纯的男人多得是。她若要杀他，随处都办得到，她不必非来这里跟他上床不可。”
他说着话，找到一根蜡烛点上。
“要我去拿一盏灯吗？”黎柔在他身后说。
“不用，她应该也只敢用蜡烛，甚至连蜡烛都不用。”他四下看着，朝她不安的一笑。“对不起，我出神了。”
“没关系，你自有道理。”亚穆认出她清脆且公事化的“调查员”口气。
“谜题一，”他说。“如果真有一些文件，她是怎样、又在哪里找到？”
“你想用她的眼光来看，对不对？”她也进入房间。“我可以告诉你的是，樊世尽婚姻义务时都在黑暗中。我不知道他跟别人在一起时会不会不一样，但我不认为。他总是埋怨光线使他头痛。”
亚穆点头。“那正是我的想法，酗酒及鸦片使他的眼睛敏感。”
“你还想到什么？”
“你把耳环给海伦看，可是你觉得香味的部分更让她不安。”他在床边坐下。“你说你新年回来的时候，注意到屋内凌乱。那时你有到这个房间来吗？”
“有，樊世大骂仆人，我来提醒他仆人在休假。”
亚穆拍拍身边，她顺从地坐下。
“闭上眼睛，”他说。“回想一下。你看到什么？”
她说：衣服扔在地上，梳妆台凌乱……衣柜的抽屉半开着……地毯上有新的酒渍……他的领巾，绑在床柱上……
她的眼睛张开。“床纬被扯下来。”她走到床尾，拉开床纬展现邓太太修补的地方。“撕开一大块，一定很用力，才会撕成那样。”
“领巾也被绑在床柱，”他说。“如果他把她绑在床柱，而她感到不舒服、或者假装感到不舒服，她很可能用力撕扯床纬——”
“不舒服？”
他发现她用力捏着床纬。“你丈夫压榨别人的情绪获取快乐，”他说。“假设他也压榨别人的肉体，是合理的。海伦是专业人士，想必做了精彩的表演。”
黎柔放