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“他没有放弃。”她说。
德鲁的笑容很荒凉。“我对他的判断错误了，也或许那本来就是我一厢情愿的想法。我以为，假以时日，你会来找我，我们会结婚，那是我们十年前在巴黎就应该做的事。我只希望能把事情导向正确的途径，我从未刻意要伤害你，黎柔。我知道你相信我，否则你今天不会来找我。”
她眨着眼睛，忍住眼泪。她无法不为他感到哀伤。他是一个好人，却因为运气不好，跟一堆最坏的人，例如她父亲和毕樊世，牵扯不清。
“你其实不该跟我说那么多，”她的喉咙好紧。“你知道你并不需要承认任何事，即使是对我。你一定知道我们找得到的证据其实非常薄弱。”
“那无关紧要，你知道真相。”
“我知道并不算证据。”他们真的没什么证据：他们只有一瓶任何家庭都找得到的氢氰酸，一张因为没有她父亲的笔迹、所以也无法比对的伪造的遗嘱。艾司蒙可以解释德鲁如何进入家里、在鸦片瓶中下毒，然后出现在前往多佛的驿车里。但是他们找不到驿车的车夫，就算找到了，经过三个月、无数的乘各，车夫是否记得德鲁也是问题。而就算记得，他也可能不愿意承认搭载了不该搭载的人。
“间接证据对他就很够了，”德鲁说。“他那么聪明，最后一定有办法让案子成立。我并不想等，我从未被人追捕，这种滋味非常可怕。我不要他追捕我，宁可事情赶快解决。”他清清喉咙。“你不必担心，你的朋友也不必担心，丑闻会全集中在我身上。”
“噢，德鲁。”她的眼睛全是泪水。
“我不应该让毕樊世娶你，”他说。“可是我没有尽力阻止，也无法让事情重来。他已经造成够多的伤害，我不应该再添加。”他拉拉手套，挺直背脊。“你就放那些猎犬过来吧，亲爱的。时间晚了，他们会赶不上喝下午茶。”
☆☆☆
亚穆站在昆丁办公室的窗前，贺德鲁正在写自白书。律师写完还检查了两遍，做了些小更动，才交给昆丁。昆丁只看了一眼，便交给亚穆。
犯罪过程从一月十二日毕樊世一大早去找贺德鲁开始，交代得很清楚。樊世威胁律师要揭发十年前贺德鲁在“英军遭窃武器事件”所扮演的角色，闭口的条件是一万英镑以及送他安全抵达欧陆。
当晚六点，贺德鲁来接毕樊世，发现他醉得很厉害，并大发脾气，说他一定要带着妻子才愿意离开英国。贺德鲁拖他上楼，要他整理行李，毕樊世却只躺在床继续喝酒。担心误了驿车，贺德鲁自己动手。但是等他收拾好，毕樊世醉倒了。
本已预谋要在旅程某处杀掉毕樊世的贺德鲁改变计划。他把随身带着的氢氰酸滴入鸦片瓶，解开行李放回原位，然后整理室内。他接着下楼，拿起樊世没吃的晚餐，再整理室内，然后从他进来的后门离开。
走了几个街区后，他雇了马车赶去皮卡迪利街的驿车站，赶上几分钟后随即出发、前往多佛的驿车。幸好，他的位子尚未被递补，他在沿途以毕樊世的晚餐充饥。
他的自白书完全没有提及黎柔的父亲，也没有提到毕樊世向他坦白的另外五个人的复仇，也没有提到“二八”。它只涉及这件谋杀案，方式、动机、机会，简单精确的解释，每个i都加了点，每个t都画了横线。这份自白书足以确定谋杀案成立，和立刻会执行的绞刑。
“我很抱歉，贺先生，可是我们不能把你吊死，”亚穆说。“你若强迫我们开庭，你一定会被判刑，我们就必须寻求特赦。夫人会坚持你被赦免，而除非我去解释其中许多纠缠不清的情况，赦免就不会被批准。许多人将被迫站出来支持我的陈情：昆丁爵爷、兰福特公爵、艾凡瑞、薛本尼、凯洛夫人，当然还有毕夫人。所有我们想保守的秘密都将被公开，还有以前许多被昆丁爵爷跟我压着的事。”
“你是说‘二八’的许多事？”贺德鲁说。“但那不必要——”
“我费尽心力不让毕樊世的罪行被人知道，因为那会再次伤到被他所害的人。我应该杀掉他，但是我对暗杀有不可克服的反感。事情再来一遍，我还是不会杀他，但是我会用不同的方法处理。看来，我让他回英国是错的，后果变成由你承担。因为这个理由，我认为我有一些责任。要不是我，你不必处于这么不愉快的下场。”
“我的下场来自十年前种下的因。”贺德鲁说。
“夫人相信你已做了补偿，”亚穆说。“十年来，你尽心照料你的许多客户，远超过你的职责。你把他们都当成你的孩子。自从白樵纳背叛你的信任之后，你从未背叛你的客户对你的托付。我觉得，这也是某种补偿。”
“我不想要她的同情，”贺德鲁说。“我只是要她了解，我不是毕樊世那种人，他这些年来的罪行我并没有参与。”
“她了解，先生，她是一个心胸宽大的人，而且公平。她说她若有任何的好，都是你的功劳。她告诉我你是怎样的训诫她，你的关怀及从不迟疑的支持，使她坚强。因为你，她努力想成就一些伟大的事。也因为你，她才有方法、有勇气不让她丈夫加害于她。”
亚穆离开窗前，把自白书递给贺德鲁。“我知道写下这些可以卸下你心头的罪恶重担，但是，为了她，我请求你毁掉。”
贺德鲁的双唇雪白，盯着那张自白书。“你在追捕我，你让十几个人去那里逮捕我，这不就是你要的吗？”
“我们带你来这里是一种预防，”昆丁说。“我们不确定你的精神状况。”
律师看着亚穆的眼睛。“你们以为我会伤害她？”
“她是我心爱的人，”亚穆说。“我宁可小心一些。”
“心爱的人，我懂了。”贺德鲁接过自白书，绷着脸将纸张慢慢撕成两半，又两半、又两半，最后才将碎纸放在桌上。
“接下来我该做什么？”他问。“我不能——你们不可能指望我若无其时地再过以前的生活。”
“这个嘛，我相信昆丁爵爷自有他的想法，”亚穆说。“再棘手的状况他都应付过。”他离开书桌。“好吧，两位，我要去处理私人的事务了。”
☆☆☆
他在画室里找到正拚命想让双手忙碌的黎柔，她正在钉画布，看见他进来便放下铁锤。
“事情还顺利吗？”她问。
“你不是叫我一定要把它弄得很顺利吗？”他反问。“我什么时候曾违背你任何最小的要求？我不是你的奴隶吗？”
她扑进他的怀里。“你是最神奇的人，”她说。“最体谅、最有智慧、最聪明、最有同情心的——”
“奴隶，”他说。“反正我就是你的奴隶，非常、非常可悲。”
“才不是呢，你知道这样的结果才是正确的。你非常能体会德鲁的感觉。为了补偿十年前的行为、为了安抚他的良心，他付出了许多代价。然后因为樊世的威胁，他十年努力建造的一切都要被摧毁，这是不公平的。因为他做的事吊死他，才是犯罪。那将是最可怕的正义，绝对残忍的玩笑——毕樊世又一个残酷的玩笑。”
“不要这么激动。”他拥紧她，抚着她的头发。“昆丁会找到方法，善加利用贺德鲁的天分。他会跟我一样，从事一些恶心的工作，借以清洗他的良心、开启一个新的生命。谁知道呢？也许万能的上帝最后也会怜悯他，带他去到一位勇敢而充满爱心的女人面前，让她把他变成她的奴隶。”
“我会这样祈祷，”她说。“我从不了解他为什么没有结婚，太多女人想要争取那个机会了。可是，他今天说了：他们两人之一必须跟我结婚。我想保持未婚也是德鲁的‘补偿’之一，好在樊世如果出事，他可以立刻照顾我。”
“现在，你有了我，不能再逃去找他了。”他说。“你最好把我照顾得好一点。”
她退后一点。“我向来不会照顾丈夫，艺术家很难是贤妻良母。”
“幸好我也不需要太多照顾，我通常很会自己找东西玩。”他看看画框横条。“或许我该学习一些新技能。”
“你想当画家？”
“不了，一个家庭有个艺术家就够了。不过你可以教我这些准备工作如何进行，我来想想可以如何加以改善。我也可以帮你培养客户，也许不久，你就受邀去为皇室画画了。既然我已经从昆丁的员工名册退休下来——”
“你不可能是认真的。”她金黄色的眼睛睁大。“你会很无聊。”
“你不可能放下工作跟着我到处跑，我也不可能带你去出任务，可是我又不可能单独出门，所以除了退休还有什么办法？何况，你忘了我还忙着几个流浪儿。”
他拉起她的手向门口走去。“我想，在帮你冲刺事业、并收集小孩——唉，当然还有做媒之间，我其实很忙的。”
“我希望也不要太忙，”她说。“我其实很喜欢当你的伙伴，我是指侦探那方面，那非常有趣，也很有启发性。也许……”她在楼梯口停下。“也许昆丁会偶尔让我们处理一些问题。你不会希望你的技巧因为疏于使用而生锈，对吧？”
“一些问题，偷窃、勒索、谋杀的问题？”
她继续往楼梯上走。“人们常有很多可怕的秘密，最后都会造成问题。你看看我们在短短三个月里的成就：薛本尼夫妇、大维和兰蒂，还有大维和他父亲。你知道兰福特因为大维懂得保护哥哥的秘密而非常骄傲吗？”
“兼营好人好事的艺术家，”他说。“看来你下定决心要变成圣人了。”
他们来到她的卧室门口，她的嘴角慢慢扬起来。“不是全部的，我们可以在公开场合扮演圣人，但在私底下要非常邪恶。反正，那也刚好是我们擅长的。”
“我们？”他打开门。
“是啊。”她走进门内，他跟进去后反手关上。“当然是我们，天造地设的我们，这是邢夫人说的，而且杰森也很同意。你在昆丁的办公室时，他和他的夫人来过。”
“啊，可爱的安娜。”他拿下领巾。
“他们决定要赞同你对你的伯爵夫人的选择。”她坐在床沿脱鞋。“看来，鲁莽任性且脾气不佳的我，可以让你随时保持警觉。”
“是吗？你有没有告诉他们，你用暖床熨斗打我？”他脱下外套。
“我说了，因为我很愧疚。”她开始解开纽扣。“但是依照杰森的解释，那是罪有应得，你辜负了我的信任，所以你的头壳要付出代价。他也同意让德鲁承认错误之后原谅他，是合宜的处置。”
“杰森当然会同意，你的作法跟他一模一样。我告诉过你，十年前他如何帮我跟他的家人和解。”
他看着裙子滑下肩膀和腰间。“你跟他一样，都要求知道一切，才做出判断。你也跟他一样，只要事实俱在，你们都愿意改变原来的想法。除了脑筋很快的那种聪明，你们还具有智慧。更幸运的是，你的智慧还兼具女性的特质。”
说话间，裙子和内衣都落到地上。
“而且存在于这么美丽的女性身体里面。”他喃喃低语，很快的除去自己的衣物，帮忙解开紧身褡的系带。
“我知道你很喜欢这副身体。”她说。
紧身褡除去，露出凝脂般的曲线。他忍住呻吟，解开衬裙。
“啊，我毕竟勉强称得上人类。”他的声音嘶哑。
“是啊，生来就很奇怪的那种。”
他把衬裤从她丰满的臀部褪去，按着除去束袜带和长袜。她滑到床的中央，他跪在她的腿间。“我是为你而生的。”他说。
他低头深而缠绵的吻她，慢慢将她放在枕上。她伸手紧紧抱住他。
“就是这样，抱住我，”他说。“把我留在你身边，黎柔。你是夜晚，我所有的夜晚，我所有的白天，和我所有的幸福。你知道这个事实。”他渴望而恋慕地抚过她丝般的肌肤。“我的爱。”他用法文说。
“我知道。”她说。“可是我要你再说一次、又一次。”
他用十二种语言说了一次又一次，还用手、用嘴说了无数次。因为他的心不再有负担，如此的轻盈，让他自由又快乐地一说再说。也因为他们之间不再有秘密，这一夜他可以全心全意的爱她，将自己完全奉献给她。一如她也一样。因此，在她欢迎他进入体内时，他发现这是前往天堂的道路。
☆☆☆
稍后，当他们的心跳在满足中逐渐缓和下来，亚穆将她拥在怀里，向她诉说他心目中的天堂。“我爱我的故乡，”他轻声说。“每个男人都梦见天堂，而我梦见它。”
“在巴黎的时候，我告诉菲娜，你像魔王路西弗。”她说。
“从天堂被驱逐出去的魔王，你感觉到了。”
“我当时并不知道，只感觉你是有着天使脸孔的魔王。可是，我的内心一向同情路西弗，总想再给他一次机会。我相信状况必有情有可原之处。”
“只有你会这么有同情心，看到人们的不得已。”他微笑。“只有你看到我的真面目。我如果真是路西弗，你也会把我打昏，拖着我到处去做好事。然后，你会去敲天堂的门，要求再让我进去。”
“我会尽力。”她用手指梳着他的头发。“但我会跟你去。”
“去天堂？”
“去阿尔巴尼亚，跟你一起分享。”
“也许有一天，但并非必要。我只是想跟你和自己解释，这是我所理解的爱，我对故乡的爱。我想那也是我这么害怕爱的原因，我为我的失去哀伤了十年。”
“我爱你，”她说。“我真希望可以把一切还给你。”
“你已经给我了，”他说。“我想那是在你的灵魂里面。也许是全能的主将它放在那里面，让你在我准备好之前替我保存。只要跟你在一起，我就听见、看见也闻到那一切：在榆树间歌唱的风，奔腾的河流，那山、那海、那天上飞翔的鹰。我在你身上、你移动的方式、你的本性里看见我的故乡、我的同胞，同样的骄傲、坚毅和勇敢。我觉得你有一世应该是阿尔巴尼亚人，我的灵魂在我们于巴黎遇见时感应到。我看入你燃烧的双眼，我的灵魂便召唤你的。它用故乡的语言呼唤着：我的灵。”
“我的灵。”她照说一遍。
他将她拉近。“你这么容易就会说了，可见它是你灵魂的语言。”
“一定是，再教我一些。”
“在我们的语言里——”
“对，在我们的语言里。”
“这个字不是阿尔巴尼亚语，但是它用来说我、你未来的丈夫是shqiptar。”
“那我，你未来的妻子要这么说？”
“你是夫人（Madame），”他说。“我的夫人，永远都是。这是早就写好的。”
“命中注定。”她小声耳语。
“是的，命中注定。”他吻住她的唇。“我的夫人，我的黎柔，我美丽的命定。”
——全书完
编辑台手记
啊，美丽的艾司蒙是摄政时期的007詹姆斯庞德。原来，英国的秘密情报工作其实渊远流长，后来又由她的殖民地发扬光大，君不见美国几乎用ClA干预全世界的每个政府。
这本书的特别，在其绵绵密密的描写，作者力求在气氛上仿古，例如：“啊，因为你同情我，所以……”现代人听起来会觉得很“娘”，乍看会觉得拖慢节奏、有点不耐，可是后来会同意她的慢慢堆砌是形式上的完整，借以表现时代的精神，摄政时期的一切就是这样的压抑和讲求表面，一切力求proper（符合礼仪、中规中矩），可是夜里、暗地里则坏事、怪事做尽，连外语都有一套规矩，例如：女性贵族只要生下继承人，即可有入幕之宾。还有整个写作笔法，伏笔处处，大家肯定都会在看完书之后回头再咀嚼每个时间点、每个人的对话，例如到很后面才知道兰福特公爵出现在调查庭的原因。
它的用词、气氛的营造到整本书的形式都与书名Captives of The Night《夜的囚犯》相互呼应，夜是黑暗的，所以作者什么都不�