她才二十七岁，要重新开始还不算太老。等她平静一些，该把这件事想清楚。她应该去找贺德鲁商量，他虽然已经不是她的监护人，但仍担任她的律师。他会给她最好的意见，并且帮助她。
手和头脑都忙着，她没有注意到时间飞逝，直到工作告个段落她才瞥视壁炉架上的时钟。午茶时间都过了，丝毫不受打扰的工作当然很好，但是她的茶呢？
她正要拉铃时，邓太太抱着一叠床单出现在画室的门口，面带责备地看看这乱成一团的房间。
黎柔不理女仆。樊世和她显然不是很好的雇主，短短十个月，这已是他们的第三组仆人了，所有的仆人都对她有些不满。
“午茶什么时候准备好？”黎柔问道。
“马上好，夫人。我只是想先去替先生换床单，可是他的房门还关着。”
“既然这样，他只好等到明天才有干净的床单了。”黎柔说。
“只是他特别吩咐今天要换，而且告诉邓先生说他要洗澡，现在热水都快煮干了，因为我叫邓先生要等房门打开才能送热水上去。上次——”
“我知道，邓太太，我了解。”
“而且毕先生说要吃小圆面包，我也很高兴的做了，因为他吃的简直比老鼠更少。可是现在面包都快硬成石头，热水也快煮干，夫人又要喝茶，可是我连床单都没换。”邓太太的不满变成指责。
显然，她认为这都是黎柔不对。黎柔不该与丈夫吵架，现在他把自己关在房内生气，使得仆人的工作无法顺利进行。
然而，他那些命今显然都是吵架后才交代的，所以他应该不是那么生气，也并未打算要睡很久。黎柔的眉头皱起，一定又是鸦片在做怪。他刚才还抱怨头痛，可能又吃了鸦片睡着了，这是常有的事情。
然而，她仍有些不安。
“我去看看，他或许有事，如果睡过了头，他会生气的。”
她离开画室快步走向他的卧室，敲门。“樊世？”他没有回答。她更用力敲门，叫人的声音也更大，仍然没有反应。“樊世！”她用力拍门，并大叫。
一片寂静。
她谨慎地将门打开，往内看，心跳差点停止。
他躺在床边的地毯上，手上抓着倒地的床头几的腿。
“樊世！”她虽然叫着，但已经知道他听不见了，再也不会起来了。
邓太太听到声音跑来，在门口发出足以刺穿耳膜的尖叫。
“谋杀！”她叫道，从门口退开。“上帝救我！噢，汤姆，她杀掉他了！”
黎柔没理她，很快来到丈夫身边跪下来，碰触他的手腕和脖子。他的皮肤是冷的，太冷了。没有脉搏，没有呼吸，什么都没有。他走了。
她听见邓太太在走廊尖叫，听见邓先生匆匆上楼来的脚步声，但一切噪音好像发生在遥远的另一个世界。
黎柔晕眩的往下望。
破碎的玻璃。平滑的是水杯的玻璃，有蚀刻花纹的是鸦片瓶的玻璃，还有蓝色和白色的瓷器碎片……那是装水的瓶子。
“太太？”
她抬头，望着邓汤姆瘦削的脸。“他——他……请你找医生来。还有贺先生，快一点，请你快一点。你必须快一点。”
他在她身边跪下来，检查她刚才检查过的那些生命迹象，然后摇头。“医生帮不了他了，太太。我很遗憾。他已经——”
“我知道。”她了解发生了什么事，虽然这一切很没有道理。当然，医生警告过，樊世自己也很清楚，他曾告诉她：剂量错误就是毒药。但她仍然想要尖叫。
“你必须去，”她告诉邓先生。“必须找医生来……”
开立死亡证明。文件。生命过去，留下文件。生命过去，曾经活过的东西被放入盒子里，放进土里面。几小时之前，他还在对她吼叫。
她浑身一颤。“请你去找医生，和贺先生。我会陪着——我丈夫。”
“你全身都在发抖。”邓先生伸出手来。“还是离开吧，邓太太会来陪他。”
她听得到邓太太还在大声哭泣。“你的妻子才需要人照顾。”黎柔尽力让声音保持平稳。“请你安抚她．但是也请你去找医生和贺先生来。”
邓先生勉为其难地离开房间，黎柔听见他的妻子跟着他下楼。
“她杀了他，汤姆，”那刺耳的声音说。“你也听到她对他尖叫，叫他去死。叫他回地狱去腐烂，我就知道事情会这样。”
黎柔听到邓先生不耐烦的说了些话，然后就是大力关门的声音。邓太太虽然不哭了，可是仍在唠叨，但并未上楼来。死亡就在楼上，她任由黎柔独自面对。
“我在这里，”她低声说着。“噢，樊世，你这可怜的人。求上帝原谅你，也原谅我。你不应该这样孤孤单单的走，我会握着你的手，我会的。你曾经是个好人……噢，你这愚蠢的傻瓜。”
泪水滚下脸庞，她弯身替他合上眼睛。这时，她闻到一个奇怪的味道。奇怪……而且不应该出现在这里的味道。她看看破掉的鸦片瓶，瓶内的鸦片已经浸湿了他头旁边的地毯。可是她闻到的味道不是鸦片，而像……墨水。
她吸吸鼻子，往后退，要自己冷静下来。这儿只有水和鸦片，没有其他的，连刮胡水都没有。但她认得这种味道。
她往后坐在脚跟上，双眼扫视房间。她早先曾听到撞击声，是他撞倒了床头几，因此水壶、鸦片瓶和水杯掉到地上。他跌倒了。可是他并没有发出其他的声音，既没有求救，也没有骂人，只有一个撞击声，然后就没有了。
他立刻就死了吗？
她再次弯身闻嗅，那味道只存在他的口鼻附近，非常轻微，但真的存在：苦杏仁的味道。但是，她为什么会想到墨水？
她的头脑并不愿意想，但是她硬要它想。墨水，在巴黎，许多年前，有个医生要她去推开窗户。他正要打开一瓶蓝墨水，普鲁士蓝（Prussian blue），他说即使是烟也会让人不舒服。“你们艺术家都太大意，”那位医生继续说。“你们其实一整天都活在各种毒物之中。你知道这是什么做的吗，孩子？氢氰酸（prussic acid）。”
氢氰酸，症状在几秒钟内就会出现，几分钟内就能致人于死。心脏慢下来……抽搐……窒息。平常用品的变形物，只要一茶匙，就可以致命。它是剧毒之一，因为它太快了，那位医生说。而且很难察觉，但它有一种苦杏仁的味道。
那就是她现在闻到的。
有人用氢氰酸谋杀了樊世。
她闭上眼睛。毒药、谋杀，而她才跟他大吵一架。
她杀了他…；你也听到她对他尖叫，叫他去死。叫他烂回地狱去。
英国陪审团……再美丽的女人都被吊死了。
陪审团，审判，他们会发现爸爸的事。
有其父必有其女。
她的心狂跳，她毫无机会，他们会相信她有罪，认为她的血液生来就是邪恶的。不，她不要被吊死。
她站起来，四肢都在发抖。“这是意外，”她低声说。“上帝原谅我，但这一定是以外。”
赶快想，冷静的、镇定的想，氢氰酸、苦杏仁。对了，蓝墨水。
她悄悄溜出房间，看着楼梯下面。邓太太还在边哭边自言自语，但是看不见她的人，可能在前厅等她丈夫回来。邓先生和医生随时都会到。
黎柔快速走回画室，抓起一瓶蓝墨水，立刻又赶回樊世的卧房。
她的手在发抖，她扭开盖子，让它侧躺在鸦片瓶的旁边。墨水从瓶子流到地毯上，微微冒出烟来。
她不能留在室内，医生说过，烟也会让人不舒服。她起身退到门口，虽然很想跑开，但又觉得恶心或晕倒也好，这样清醒着很难受。她要自己守在那里，她不能跑走，不能抛下樊世孤单一个人，不能晕倒也不能恶心。她必须思考，准备面对这即将来临的一切。
她把所有的意志力全用于这件事。楼下出现了一些声音，但她把它们挡开。她必须非常镇定，不能哭，任何失去控制而引发的后果，都将是她负担不起的。她需要所有的意志力。
她听见脚步声上楼来，但没有转头去看。她无法转头，她仍如此慌乱，根本没办法命今肌肉做任何事。
脚步声来到身边。“夫人。”一个其轻无比的声音，轻到她认为是出自于幻觉。仿佛整座房子都在低语，发出嗡嗡声。
有其父必有其女。再美丽的女人都被吊死了。
“夫人。”
她的头慢慢转过去，望入……不似存在于人间的一对蓝眼，和一头皇冠般的金发。她无法理解他怎会在这里，他真的在这里吗？她无法思考任何事。泪水烧灼她的眼睛，但她不能哭，也不能移动，她会像水壶、瓶子、玻璃杯那样碎成片片。
“我——不能，”她喃喃地说。“我必须……”
“怎样，夫人？”
她晃了一下，而他接住她。
她在这时碎去，将脸压进他的外套里，哭了起来。
第三章
命运使他来到这里，亚穆心想，也是命运使得毕黎柔扑进他的怀里。
然而，命运的幽默感显然有点恶毒。
亚穆觉察到她柔软的乱发搔着他的下巴，成熟丰满的身体紧压着他。这些感受引发的饥渴，强烈到使他的理智陷入黑暗。但是他把心神从黑暗中强行拉出，望入眼前的房间。毕竟什么东西躺在那里实在太明显了。
脚步声使他往下望，他看见尼克出现在楼梯中段的转角，向上看的脸礼貌地装出空白的表情。
亚穆微一点头，尼克立刻悄无声息的上楼。
“带她到楼下的房间，给她喝些白兰地，”亚穆压低声音用希腊语说。“无论如何都不要再让她上来。”
尼克温柔地把她跟主人分开来，同时塞一条干净的手帕在她手里。“夫人，不会有事的，”他安抚地说道。“不要担心，任何事我们都会处理。我去泡壶茶，一切都交给我，”他边说边带着她下楼。“医生就快到了。来，靠在我身上，对，就是这样。”
将黎柔交给能干的仆人，亚穆溜进主卧室里。
他略一审视毕樊世微蓝的脸，立刻拨开他的眼皮。如果是鸦片过量身亡，瞳孔应该是一条线，但他的瞳孔是扩散的。
亚穆审慎的闻嗅一下，身体立刻后退，眼光落在墨水瓶上。主要的怪味来自那墨水，他知道那气味有害，但并非害死毕樊世的主因。虽然嘴边和身体的味道都很轻微，亚穆敏锐的鼻子仍然嗅闻得出毕樊世是吃了氢氰酸身亡的。他皱着眉头站起来。
他需要阿拉赐给他的耐性。杀死这男人不难理解，然而她等于也为自己找了条死路，这是上绞架最快的方法了。动机、方法、机会，全都指向她。
然而事情做都做了，没法用更聪明的方法再做一次。至少她还算机智，懂得把墨水倒在旁边，混淆视听。其他的，他会处理。他相信他的秘密上司，昆丁爵爷也一定会坚持要他插手。
昆丁跟亚穆一样，必会立刻领悟，调查庭将无法避免。即使医生没有注意到氢氰酸，也一定会观察到扩散的瞳孔，他会要求验尸。
不管怎样，因为邓太太的嚷嚷，毕樊世的死亡变得充满疑点。亚穆才刚进门，就听到她迫不及待地叫嚷她听到争吵，也听到毕太太除去找医生，也要求找律师来。只要有人愿意听，邓太太都会加油添醋的讲，而各种报纸更会加油添醋的刊登。
既然调查庭无可避免，那么最好是谨慎的操作。他只能接受一个裁决，那就是意外身亡。若不能被检察官判定为意外，就必须提起公诉，而后是谋杀调查和公开审判，如此一来，“二八”的事情会曝光，一个后果难以想像的潘朵拉之盒会被打开，政府的秘密活动可能造成民众的强烈不满，导致现任首相垮台。即使政府得以幸存，无数的人——曾遭毕樊世以各种把柄威胁的诸多受害者，及其无辜的亲人——都将遭到公然的羞辱，国内外的许多家庭可能因此而被毁灭。
简而言之，与其揭发难以想像的丑闻，不如放过一个犯了谋杀罪的女人。
这个选择一点也不困难，亚穆离开主卧室并将门关上时心想。多年以来，他的愿望与职责首度一致。
☆☆☆
在主卧室的可怕片刻里，黎柔忘了贺德鲁已在前一天启程前往欧洲大陆。因为英法海峡的暴风雨，报信的人太晚才抵达巴黎，所以他在调查庭要开庭的前一天才赶回到伦敦。
他并未回家换下旅行装，而是直接前来毕家。他的镇定终于在菲娜离开客厅、让他们独处时溃散无踪。
“我亲爱的女孩。”他握住黎柔的双手。
轻柔的声音与温暖的双手赶走了盘据在她心中六天的恶魔。
“我还好，”她说。“事情不会很愉快，但我相信应该只是一些形式。”
“这压力还是太可怕了。”他带她来到沙发，两人坐下来。“不急，但是尽量把事情详细地告诉我，从最前面开始。”
她把已经对昆丁爵爷说了三次、对治安官说了两次、对菲娜说了一次的经过，又说一次给德鲁听。她说的都是真的，只是有的没说。对着德鲁，她多说了一点吵架的事，用的都是概括性的字眼，想让他认为她无法清晰的想起细节。她当然没提氢氰酸的味道，以及她倒出来的蓝墨水。
即使是对可以交托性命的德鲁，也只能有一种说法：这是意外死亡。
她虽愧疚但很确知，德鲁若知道她做的事，会很生气。隐藏一桩谋杀案，是犯罪的行为，不管后果会怎样，他一定不会容忍的。
她的背景有许多污点。她若说了实话，德鲁或许可以找到让她免于绞刑的方法，但她父亲的事也必定会被掀出来，并毁掉她的事业。一如往常，她一定找得到生存的方法；但是，德鲁的事业也会受到波及。他从来没有对当局说，他知道白樵纳的女儿没有死，而且他运用了可能不合法的方法替她弄了新的身分。
一般律师的纪录若有来自从前的小污点，或许没什么大影响，然而德鲁是英国最受尊敬的律师，不只因为他杰出的法律头脑，也因为他绝对的正直。政府已在考虑授勋，或者颁赐爵位。
黎柔绝不能让他的生命因为她而受到污染。
不管明天的调查庭会发生什么事，也不管医生在樊世的身体里面找到什么，她都会撑过去，德鲁的名声也不会受损。她有六天的时间思考和计划，她再次像以往一样，找到了操作事情的方法。她从未让樊世欺负她，她也不会让警方欺负她。
她现在只担心德鲁，看到他的表情不再那样忧虑，她的心情也逐渐放松。从他温柔的棕色眼睛看得出他相信她没有罪。
“这只是一连串不幸的状况，”他安慰道。“然而，某个重要的人刚好赶到，则是非常幸运。据我所知，艾司蒙在国内和国外的关系都很好。”
“好像他的手指一弹，昆丁爵爷就赶来了。”
“因为邓太太那些不必要的行为，调查庭变得无法避免，昆丁则是督导它进行的最佳人选了，虽然很劳民伤财。”他看着她的脸。“我很遗憾你必须受这么多苦，不过幸好有很能干的人在照顾你，凯洛夫人是这么忠心的朋友，而那位男仆似乎也很可靠。”
“他是艾司蒙的仆人，”她说。“尼克有点像个保镖，我只能在他和昆丁的手下选一个帮我抵挡那些好奇人士。”她解释除去缝制丧服的裁缝，她只曾让大维近来，他在樊世过世的第二天赶来时，黎柔拜托他阻止樊世的其他朋友前来，至少到调查庭之后再说。
“这些作法都很聪明。”他微微一笑。“如果我在场，我的建议大概也是这样了，看来你不需要我也可以把事情处理得很好。”
“我只希望我可以不需要你，”她说。“我很抱歉带给你这么多麻烦。”
“胡说。”他轻快地说。“就像以往一样，我什么也帮不上。这么多年来，你都是这么聪明和勇敢。我唯一的遗憾，是你的婚姻竟然必须用上这么多的智慧和勇气，即使他死了，也还在给你找麻烦。”
他的同情使得她的良心发出尖叫。“我如果没有跟他结婚，麻烦或许更大。”她说。“如果不是你的原谅、支持，使我变得更好，我的情况会更可怕�