他的同情使得她的良心发出尖叫。“我如果没有跟他结婚，麻烦或许更大。”她说。“如果不是你的原谅、支持，使我变得更好，我的情况会更可怕。”
她永远忘不了十年前的那一天，她向完全不赞成的德鲁解释必须跟樊世结婚的原因，更忘不了她说自己已经不再纯洁时，德鲁的哀伤。她铁了心准备承受他的愤怒和厌恶，谁知反而是他的衰伤差点使她崩溃。
他解释她父亲也是一个非常热情的人，最后也因为热情冲昏了头而受害。人如果被比较基本的感情宰制，原本无害的快乐很容易变成缺点，便往下沉沦。
她为自己的沉沦使他失望，羞愧的哭了。
他那时说，她太年轻又没有人保护和引导，所以事情不能全部怪她。毕樊世不应该占她的便宜，然而男人只要有机会或受到一丁点鼓励，就一定会占女性的便宜。
她因此而哭得更厉害，认为一定是自己给了樊世机会，或更糟的，不知什么时候鼓励了他。起码，她应该抗拒而没有抗拒。她太过迷恋那位对可怜的孤女投注那么多心力的、英俊又见多识广的男人。
“或许这是最好的。”德鲁那时安慰她。“现在你将有丈夫照顾你，而且你也体会到沉沦是多么容易，将来就会提高警觉，更加小心。”
黎柔哭着答应了，她知道她原本可能像一般遭到污染的女孩给扔到街上去。结果，樊世愿意娶她，而德鲁也愿意原谅她。但是，她要自己绝对不可以再犯错。她必须证明她不会步上父亲的后尘，而且会审慎驾驭她所继承的邪恶天性。
她一直做得很好。直到现在。
“那都是陈年往事了。”德鲁仿佛从她眼中看到她在回忆的事情。“老是停留在过去是没有意义的，然而死亡很容易搅动往事。”他站起来。“我们需要一壶热茶，以及凯洛夫人活泼的谈话来提振精神，我可以给你合适的法律建议，而她必定有许多可以让检察官吓得呆掉的方法。”
☆☆☆
因为亚穆的操作，毕樊世之死的调查庭，大概是英国近代史上进行最顺利的一次了。
他亲自挑选医学专家，分析他们写的验尸报告，检查无数的证词，决定要传唤哪些证人及他们的做证顺序。虽然，检查官和陪审员都没有感觉到，但这场调查庭在第一个证人也就是艾司蒙伯爵作证之后，其实就已经结束了。
得知医生完全没有在死者身上发现任何氢氰酸之后，艾司蒙只需让邓太太变成一个不可靠的证人，事情要转到意外死亡的结论就很容易了。他在旁听昆丁询问邓太太时，发现了她的弱点，于是在自己作证时，留下了几个技巧的暗示，引导检察官接着询问邓太太。
亚穆作证完毕立刻离去，乔装成一名乡下治安官再次混进来，正好听到邓太太作证说她的男主人毕先生是个圣人，女主人则是撒旦的工具。在仔细的询问下，这位忠心耿耿的仆人否认她的主人日夜喝醉、吸食鸦片、大部分时间都在妓院、赌场或鸦片馆，而这是全世界、包括验尸官都非常清楚的。
接下来是邓先生，他并没有添加什么重要的话，同说毕太太要他去找医生，也找律师来。按着作证的昆丁则轻描淡写的说贺先生是毕太太的监护人，碰上麻烦当然找他协助。
邻居们什么都没看见，也没听见。
六个医生一一作证。亚穆知道，他们都没有发现氢氰酸，因为事后本来就不可能留下痕迹，而以毕樊世的情况，需要的量又非常少。氢氰酸也和鸦片一样会腐蚀胃部，可是毕樊世的器官早就因为多年的滥用鸦片腐蚀殆尽。医生也用这原因以及他的经常抱怨头痛可能是脑部神经有损，来解释瞳孔的扩散。有两位医生甚至认为他死于自然原因，他们认为鸦片不会致命，只是长久使用伤了胃部，最后因胃病而死。
夫人的毒药确实选得很聪明，亚穆不懂的是，她为何不也聪明的选择时间。他猜或许在气头上就做了，可是下毒是需要事先精密计划的，尤其是这种毒。
毕樊世被发现的时候，已经死去好几个小时，这表示她在吵架之后不久，就把氢氰酸加到鸦片瓶里。她怎会那么快就找到氢氰酸？或者她早就放在画室里？然而，这就表示事先已有计划，那又何必选在大吵一架之后？何况，还有时间点的问题。邓汤姆作证他在毕太太听到撞击声时，他在楼下也有听到，那是毕樊世重新回房并关上房门不久之后的事。
所以她是怎么做的？而且，是她做的吗？
但一定是她，墨水瓶在那里。可是，除此之外，一切都不符合。
过去这七天以来，亚穆深受这个问题困扰。他使出了所有的意志力和自尊，才没有利用累积多年的技巧去询问她，诱她说出真正的秘密。但是，他也不承认碰上了困境，这只是时间问题，他向自己保证。十年来，他还没碰过无法解决的问题。他留在早已有结论的调查庭，只是想观察她，希望能从一个姿势、一句话的转折中找出他想要的线索。她即将作证，那时他就会有答案。
正这样想时，周遭的气氛开始改变。他向门看去，毕黎柔穿着一身的黑，像最黑暗的夜，走了出来。
她走过两排长椅问的走道，裙裾在死寂中发出窸窣声。抵达位置后，她掀开面纱，傲慢地扫视旁听者一眼，然后用足以将人火化成灰的目光盯住检察官。
坐在亚穆周遭的男人，不管地位高低，这下才开始呼吸。连他都曾屏息片刻。阿拉在上，她实在太厉害了。火与冰集于一体。
她是我的，他的野蛮部分发出咆哮。
迟早的事，他的文明部分安抚他。耐心等待。
黎柔进入调查庭引起的骚动，是她早有预谋且刻意利用穿着制造的。不屑于乞讨同情，她刻意利用黑色的重丧服装创造出最炫目的效果。
她以时髦的角度，斜戴着以宽幅缎带装饰的巨大黑色天鹅绒软帽。黑色斜纹布的衣服有着夸张的垫肩和大袖子，下摆是两圈刚好盖住足踝、很深的荷叶边，毛皮衬里的靴子是这酷寒天气与冰冷室内的最佳选择。
检察官刚才侦讯其他证人的期间，她都不能进来，所以她并不知道他们说了些什么。不过她从德鲁有些不悦但并未忧虑的表情判断，情况并未对她太过不利。
艾司蒙不在这里。她从樊世出事那天之后，就没再见过他。她并不确定他认为她有罪或无罪，但既然他不在这里，想必认为她有罪，同时不希望高贵的名字与一名谋杀嫌犯扯上关系。据她所知，他并未作证，应该是运用其影响力，免去了这让人不快的任务。
当然，没有人告诉她谁会来作证；即使法律规定，在被证明有罪之前，她应被认为无罪。而且这只是调查庭，而不是审判，但是黎柔似乎仍被视为嫌疑犯，完全不能得知别人在做些什么。
德鲁也不准被告知任何消息，因为既然他是她的律师，便可能拿那些消息帮助她。才怪。
这些爱搞秘密的混帐东西。
她抬起下巴，迎视检察官充满戒备的凝视。
在检察官的询问后，她说出那些多馀的资料：她的姓名、地址、居住时间等等。书记员尽责得一一写下，好像全世界到这时候才知道她姓啥名谁。
然后，检察官要求她叙述她丈夫死去的前一夜她在哪里，搭乘何种交通工具回家，及各种各样的杂事，简而言之，就是她重复告诉昆丁和治安官的那些。
黎柔只在检察官问及为何提早离开诺伯瑞庄时，她的声音才出现一丝不悦。“我没有不敬之意，但这些都写在我的具结书里面了。”她说。
检察官看看桌上的一张纸。“你只说你改变主意，请向陪审团解释好吗？”
“我原本打算去乡下休息，”她直视着陪审团。“没想到那里有那么多客人，根本没办法休息。”
“所以你回家，又立刻开始工作？”检察官扬起一道眉毛问。“这对一个想要休息的人来说，不是很奇怪吗？”
“既然我无法得到任何休息，干脆让自己有点生产力。”
“的确，可是你真的，呃，有生产力吗？”
根据六、七个人对她画室的描述，她早就料到检察官会这样问。
黎柔挑衅的迎视他锐利的眼光。“起初并没有。你一定早就知道的，我先跟自己吵架，用画室的东西发泄怒气。按着又是一个你也早就知道的事，我的粗心大意吵醒了我丈夫。我们也因此发生争吵。”
“请描述这场争吵好吗，夫人？”
“当然。”她说。果然，所有的旁听者立刻集中精神。在今天之前，不管任何人怎样哄骗、诱导、威吓，她都拒绝细述这场争吵。大家都相信它是真相的关键。
“毕先生说了些让我生气的话，”她说。“我因此而讯咒他。”
观众的兴趣更加深了。
“请更加详细的说明，毕太太。”检察官耐心的说。
“我不说。”
这引发了一阵猜测的低语。检察官瞪了旁听者一眼，低语声安静下来。
检察官不那么有耐性了，他要黎柔解释为何对陪审团隐瞒如此重大的资料。
“我丈夫显然因为一夜狂欢而不舒服，”她说。“他为被我吵醒而生气，还有他的头痛，否则他不会说那些话。而我如果不是生自己的气在先，我根本不会去听那些话，更不会被激怒，因而说了那些发泄怒气的话。重复那些不好的漫骂，只是赋予它们本来就不具有的意义。即使那些言语有几分真意，我也不要再说一次。我不要在公众场合洗我的内衣。”耳语声立时响起。
“我同意你的原则，毕太太，”检察官说。“然而你必定已经发现，你的仆人了解你们的对话带有威胁。”
“我到目前所发现的是，你所提及的这位仆人根本不了解任何事，”黎柔冷冷的说。“我发现毕先生的尸体之后，她不仅没有帮忙，还陷入了歇斯底里的状态，必须喝下我丈夫收藏的雪利酒才能稍稍镇定下来。”
有人说话，有人偷笑，检察官又怒瞪一眼，现场才又安静下来。
他转向她。“容我提醒你，夫人。邓太太是在那个歇斯底里的状态发生之前的好几个小时，听到那场争吵的。”
“那我不能承认她听到的威胁话语是我说的，”黎柔回答。“据我对英文的理解，‘回地狱去腐烂’怎么也称不上威胁，不管语气如何凶狠。我承认我的用词不够淑女，但我从不暴力威胁他人，也从不使用暴力，除非对象是没有生命的物件，我自己画室里面的、我自己的东西。”
“你也承认，你当时很生气，”检察官仍然追问。“非常愤怒地要你丈夫，呃，回地狱去腐烂。”
“如果我气到会伤害他，”她说。“我想这是你要的结论，我倒很想知道，我为什么不在最生气的时候当场使用暴力。邓太太稍后就看到他离开画室，回房间去了，我相信她并没有告诉你，她看到他受了伤。”
更多的笑声，还有检察官不悦的责备。
“我们遵照法律的要求，在此调查有问题的死亡事件，”他安抚的说。“我相信你也觉得有疑问，否则你不会要求当局介入。”
他一定是认为，一个有罪的人不会立刻同意警方展开调查，而且全面的配合。黎柔两样都做到了，这应该也是检察官无法理解的。
“我并不怀疑死因，”她说。“我同意并尽力配合调查，是因为‘别人’似乎有怀疑，而我希望他们得到能让他们安心的结论。当时和现在，我都是这样想的，虽然调查庭只会证明浪费政府大量的资源。”
“那时似乎只有你对你丈夫的死因毫不怀疑。”
那时。这两个字别具意义，显然解剖并没有发现任何外力介入的证据。
“那并不难预料，”她说，她的信心正逐渐增强。“毕先生不顾医生的警告，长时间服食过量的鸦片。那本来就是一种鸦片慢性中毒，但我丈夫这情形，是医生经常警告的，意外中毒。”
这并不是胡说，她对自己的良心说。樊世不会故意吃太多鸦片。
“确实是这样。”检察官低头看着他的笔记。“但根据邓太太所说，你曾在吵架中提到毒药。依你现在所说，你指的毒药就是鸦片吗？”
“我指的是酒和鸦片，我绝对不是表示我要对他用毒药，如果这是邓太太的话让你困扰的地方。”
“然而，你可以体会有些话在别人听来很不一样？”
“不，我不能体会，”她坚定地说。“除非别人把我当白痴。我如果‘真的’威胁某人我要杀他，我会笨到立刻动手吗？尤其仆人显然听到那些威胁，我若那样做，如果不是弱智，就是疯子。”
黎柔倔傲的环顾室内，看谁敢说她弱智或疯子，使得这话更被大家相信。现场没有一个女人，都是男人。德鲁同意地点头，大维的父亲兰福特公爵坐在他的附近，表情一片空白。陪审员热切地望着她……昆丁爵爷的表情漠然……几位她认识的鲍尔街警探……其他政府单位的代表，有人怀疑、有人有礼的不表示意见。他们都认为她很笨，每一个人……
她的视线射向昏暗室内的角落，有个治安官模样的人斜倚在墙上。他油腻的棕发掺着灰色，年约五十岁。旧旧的外套和背心包着突出的肚子。他抓着头发，眼睛看向地面。
不可能，黎柔对自己说，那人间所无的蓝色一定是她想像出来的。即使他抬起眼睛，这么远的距离，她也不可能看见他眼睛的颜色。然而，她敢发誓，她的确感觉到灼热的凝视。
她努力回到现场，不管她感觉或想像了什么，此刻都不能分心，否则后果将难以想像。
“我们要调查的并不是你的理智或智慧，毕太太，”检察官正在说。“我们只是企图理清你丈夫死前的一些事件。”
“那些事件我都描述了，”她说。“我丈夫离开我的画室以后，我就没再看见活着的他。他离开画室，到邓太太就在我的身后、而我发现他的尸体之间，我都没有离开画室。我一直敞开着门在画室里工作，直到午茶时间都过了。我的画就是最清楚的说明，那样的画作一定需要那么长的时间。”
这一次，检察官甚至懒得隐藏他的不解与不悦了。“对不起，夫人，你说什么画作啊？它又能证明什么？”
“皇家的警方人员当然看到我用那几个小时完成的、还没有干的画，”她说。“任何艺术家都可以告诉你，那绝对不是在愤怒不安或匆忙急躁的心境下完成的。如果，我中断工作跑去解决我丈夫，绝对画不出需要那么多技巧的作品，那需要绝对的专注。”
检察官瞪视她良久，周遭的耳语声变成低吼。他转身对他的书记员说：“我们必须找一个艺术方面的专家来。”
几名陪审员发出呻吟，检察官生气的瞪着他们。
这个瞪视转向黎柔。“夫人，我真希望你早些预料到这些事。你当然知道它们的重要性，那岂不可以让你那么关心的‘政府资源’不做这么不必要的浪费。”
“我‘认为’它们很重要，”她倔傲的说。“可是别人想必都不同意，因为没有任何人问起相关的问题。我对调查庭的工作当然是外行的，所以我一直不懂问题为什么总是集中在我跟毕先生的争吵，以及邓太太的歇斯底里。我不懂为什么空口白话，竟然比实际事物更为重要。但我没有立场告诉专家，他们的事情该怎么做。要不是它可能完全被忽略，我今天也不会贸然提起。“
“好吧，我了解了，”他的声音非常不高兴。“你还有什么应该提起而没有提起的事吗，毕太太？”
☆☆☆
一段时间之后，亚穆进入昆丁爵爷的马车，在后者对面坐下。
“唉，拖得真久，不过，我们总算达到目的了，”爵爷说。“判定为吸食鸦片过量，意外死亡。”
“拖得久其实是好的，”亚穆说。“检察官会认为自己彻底尽到责任。”
他拿下油腻的假发看着，毕黎柔认出了他。昆丁本来都没有认出，但她不知怎地，远在调查庭的另一头、在检察官的盘问进行之间�