在秋雨中，逢着小驿附近的村镇的墟市。谢阿蛮冒雨到墟市去为杨贵妃购买草药。
路上泥泞，但墟市却热闹，四乡的人纷纷来参加半月一次的墟市。
当阿蛮自墟市买了药草和杂物出来时，在路上，她看到一辆独轮车陷在泥泞中，一名汉子用力推，一瞥间，她认出了推车的汉子，呆了——
推车的汉子几乎同时地看到她，那是一条狭窄的小路，彼此在无可避免的发现和认出后，有两个声音同时发出。
“阿蛮！”
“马师傅！”
推车的汉子是大唐宫廷中著名的乐工马仙期。乐工们有一批随驾，在逃出长安的第一夜，谢阿蛮曾见到部分乐工，但此时的相逢，虽只小别，但在人事上似隔了一世。彼此叫唤了一声，有喜悦和怔忡的默然。
“阿蛮，你怎么会一个人在此地？”马仙期问了。
“马师傅，你也一个人，这车……”她没有回答，也问，因为在相见的一怔中，她已想到了自己身上的问题，她怎么回答呢？
“我，狼狈不堪——”马仙期用袖子抹了颜面的雨水和汗水，低喟着，看了车一眼，他对谢阿蛮的不答而问，并未介意。
“哦，马师傅，我来帮你把车推出来。”她说着，很快过去，把自己买来的杂物放在车上，笑说：“我们来！”
“我一个人可以——”马仙期说，但看到谢阿蛮已动手，就不再客气了，他们很快地把车推出泥泞，谢阿蛮在推车时，意念流转，想着如何应付马仙期。至于这位有名气的宫廷乐工，毫无心机，只是抱怨地说：“我花双倍价钱买入这独轮车，是旧的，路上修过三次了，真不中用——哦，阿蛮，你怎会一个人在此地？”
“一言难尽，我们找个地方慢慢说——马师傅，你有事吗？”她不能决定如何相告，只得拖时间。
马仙期入墟市为变卖物件换钱，谢阿蛮阻止了他。她声称自己有钱可以相助。
于是，他们相偕走向一个空寂的谷场歇棚，一路上，谢阿蛮辗辗思维，要不要把杨贵妃未死的事相告？泄漏，自然有危险，但她以为马仙期一定是可靠的，不会出卖贵妃。此外，她又顾到了现实，张永死了，她们人手不足，一个真正的男子，在路上更加需要。
虽然如此，她仍然犹豫不决，到了歇棚，依然在思考，因此，她再拖时间，请马仙期先讲经历。
马嵬之乱的另一面是：龙武军叛兵袭杀杨国忠时，在稍后的一支由丞相直接指挥的金吾军兵士与相府家甲起来对抗，但是，龙武军有计划和组织，一百多人的反抗很快被敉平，只是，发生了战斗，便有大骚乱，一群梨园子弟正处身这一段路上，当双方打斗杀戮时，龙武军兵士曾掀翻车和抢掠，乐工们和另外的官员和侍从便落荒而逃，马仙期背了行李和乐器，与一名徒弟混在人堆中走，他们离开了战乱的区域，躲在草树丛中，到了黄昏时，有人传说龙武军叛变，杀了丞相和贵妃，大路上戒严，皇帝生死不明，其余的事也不清楚。
于是，马仙期和其他的人躲了一夜，次晨，他的徒弟出去探讯，两个时辰没有回来，其他的人纷纷上路而去。马仙期估计徒弟逃走了，只能独力背起行李等物，随一伙人西行，他们抄小路，走了一日夜，才找到正式宿家，休息。再过了四天，马仙期推着独轮车到陈仓，得知皇帝没有死，依然西行入蜀，过扶风时，据说又有一次兵变，被皇帝制抑了，平安无事。马仙期想取道入蜀的，但是，他去陈仓得知了另外的事件，便改变了主意。
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《杨贵妃》杨贵妃外传（10）
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宰相杨国忠的夫人裴柔和幼子杨晞与虢国夫人母子作一路，在马嵬事变时，他们也走小路逃奔，到陈仓时，县令薛景仙派兵去袭捕，杨国忠的妻子以为是安禄山的兵追到，自己母子不能受辱，虢国夫人慨然同意俱死，他们已被围，杨国忠的妻子狠起心，用剑杀了幼子，再自杀，但手软了，虢国夫人也已杀了自己的儿子裴徽，正要自刎的时候，杨国忠的妻子求她先杀自己再自刎，虢国夫人便挥剑斩断了宰相夫人的咽喉，到了再自刎的时候，力气不足，一剑没有死，吏兵已杀散随从而闯入，捉了虢国夫人，但是，虢国夫人在路上就因血液凝塞了咽喉而死去。
陈仓人传述这一故事，对虢国夫人和杨国忠夫人，都有无比的敬仰，而马仙期，也因此而改变，不再入蜀，转而向东行，准备到襄阳去。
谢阿蛮喟叹着，低声说：
“虢国夫人的事，我们也听说了，只是，贵妃不相信，传说的乱头野话太多了！”
马仙期听到“贵妃不相信”一句，怔住了。
谢阿蛮在听他冗长的叙述中已经决定公开贵妃的秘密，争取马仙期相助。现在，她庄肃地讲述发生在马嵬佛堂中的事件，以及请求马仙期参加相助。
马仙期在震动中，终于正经地点了一下头，发誓相随，绝不负心。
“仙期——”谢阿蛮长长地吐了一口气，“贵妃的身分一泄，大家都是死路一条，我们一行，只有你一个男人，一切都要仰仗！”
“我尽我的能力，总之，如果有意外，我必先赴死！”马仙期郑重地说。
于是，这一支流亡的队伍，增加了一个人，补上已故世的张永，也由于马仙期说明形势，他们决定了逃亡的方向，入巴蜀的念头完全打消了。
半个月之后，他们一行人到了襄阳。千里流徙，他们一步步地发现形势险恶而深藏自己，因此，路上平安。但那是在一些僻野的地方，如今，到了一个大城市，对于他们的行藏自然是极不利，为了掩饰贵妃的身分，张韬光运用了张永当时携来的文书而伪造身分，他使杨贵妃扮作皇族中的女道士，出身则用了河上郡主的封号，列入已故让皇帝一系。皇族的女道士可以有内侍，有男侍从、侍女，皇族女道士富有，甚至骄侈一些，人们都不会感到意外。
但他们还是很谨慎，在襄阳购入了一艘双桅的江船，雇用当地船夫，取水道赴江夏再定行止——因为在船上不会遇到熟人，也少有关卡。
杨贵妃的身体已康复了，但是，她陷入深沉的哀伤中，肉体康复后，她的思维有了正常的活动，她明白如自己那样奇迹式复活的人，在任何地方都难存我身的，人不可能在船上过一辈子的啊！
到了江夏，他们得知了皇帝入蜀，安全到达成都，但大唐皇朝的真正皇帝已换了人，太子李亨在灵武嗣位为帝，把父亲尊为上皇天帝，那表示太子李亨已取得了权力。李亨在灵武建立朝廷，而李隆基在成都也有一个朝廷。
江夏，成了一个重镇，各方面来往的人很多。张韬光怕出事，力劝杨贵妃再走——乘舟向东行。
杨贵妃明知在江夏危险，但是，她对无目的东行，也有着不耐，她声言入蜀，和有危难的皇帝在一起，即使再死也是甘心。谢阿蛮劝了她两天，以皇帝的处境可能会因贵妃入蜀而增加困难，这样，才说服了贵妃。
虽然经历了马嵬事件，杨贵妃不但不怨，对李隆基依然具有深情，她了解自己的一生很难和李隆基在一起了，但她关心他，不愿损害他！
于是，他们的船再向东行——
长江上，这是秋季将尽的好日子，气候爽朗，但这一艘船的人，大多忧愁如海，只有马仙期的心情最好，因为他和谢阿蛮长日一起——在梨园的初期，谢阿蛮还未出名的时候，马仙期就已对她倾心了。此后，阿蛮成了宫廷中最特出的女人，他自然无可能接近和表达爱慕了。如今，他把埋葬了多年的爱慕复活，同时，他也看出阿蛮对自己可能有情分。
虽然在危难中，爱情使中年的马仙期心情活泼。
一夜，长江上月白风清，马仙期在船头上，独自弹奏琵琶，他即兴而奏，有时并不依谱，而是自由创作。
谢阿蛮出来，轻轻地到他身边，赞好。她说马仙期琵琶上的进境，已可以追及称第一的贺怀智。
马仙期怔怔地看着她，这一曲，在他心灵上是为阿蛮而奏的，但他不敢说，只以双目来表示自己深湛的情分。
谢阿蛮终于领悟了，她低唤着：“仙期——”那是对深情的答复，而马仙期，于受到感应后，拨出几个悦耳的和声。
这时，杨贵妃赤着脚，自舱中走出来，她着了宫廷中睡袍，一带束腰，走上船头，秋风吹动了睡袍，飘飘地，在星月微光的映照之下，有一种轻灵的、欲仙的意致，也许，这是消瘦了的缘故。
谢阿蛮移目看她，忽然说：“贵妃，你总是最美的。”
“我还值得称赞？”杨贵妃怆然一笑，走向前一些，再说：“马师傅，请把琵琶给我！”
马仙期把琵琶递过去，杨贵妃翘首向天，轻轻地提弦，这是她复活之后第一次弄乐器，她的手指有些生硬，拨了几下，转而奏出最流行和最简单的七言绝句歌调。
马仙期和谢阿蛮相对看了一眼，彼此，都脉脉有情，但是，已入中年的马仙期却羞涩了，他转望大江，低声唱：
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《杨贵妃》杨贵妃外传（11）
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“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州，孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”
杨贵妃和了他唯见长江天际流一句，发音已比早些日好了许多，她淡淡地一笑说：
“马师傅，我想，我们也下扬州吧！现在虽不是烟花三月，到扬州过冬，想来也不错吧——人们说，除了长安，天下名城以扬州为第一，成都居第二——”
“对了，听说盛王出任扬州大都督，如有必要时，我们可以去找他，贵妃从前待盛王殿下很好……”
杨贵妃以一个手势制止了谢阿蛮，接着说：
“阿蛮，盛王大约不会出阁，只担任一个名义，即使他在，也不能找他的。目前情势，我们不能找任何人帮助，阿蛮，我想通了，张永生前的话很对，我们不能找任何一个人……”贵妃又拨了一下弦，将琵琶交还马仙期。
“那又何必去扬州呢？”阿蛮喃喃地说。
“反正四海无家，到什么地方都是一样的，人们说扬一益二，刚才听了马师傅的歌，我想去扬州也好，皇上在益州，我去扬州，一西，一东，天下两大城！”贵妃说，怆然一笑——在星月之下，这一笑依然仪态万芳，但有些凄清。
这是偶然间的决定，他们沿江而行，本无目的，杨贵妃提出了一个去处，大家都同意了。
于是，马仙期和张韬光两人上岸去探听扬州的情况，作了一番准备，他们的船便再启程，顺流而下。
这一程，有了一个目的地，再加上秋气爽朗，流亡者们的心情转好了，特别是马仙期，自爱情孕生了许多灵感，他从眼前景色，配合了王勃《滕王阁序》中的名句“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”两句，翻为琵琶曲，属高调小部，可以独奏，也可以和箫、觱栗等合奏。
马仙期将这一套乐曲名为“秋水长天”，用墨笔和朱笔合写在黄麻纸上，成一卷，用以献给谢阿蛮。
在宫廷中以狂侈出名的谢阿蛮，经过乱离，经过情爱上的波折，再受到人们虔诚的爱时，在感动中兴起了悲怆感，她捏住马仙期的手，低微地说：“谢谢！”随后，她合上眼皮，有如自语地说：
“仙期，以前我把日子虚度了，如今才得着——但是，往前去不知会怎样，也许明天，也许下一个月，我们都可能遇着危险！”她说，泪水在眼眶中转动。
“阿蛮，在我想来，一天，一个月，一世，都一样，只要我们在一起！”马仙期在紧张中说出情话，因为他的手被她的捏住。稍顿，他再说：“只要把握现在，我们和现在同在一起，我的……秋水长天中，就有这个意思，及时……”他说得很用力，平时口才甚拙的马仙期，此刻虽然机敏了一些，但也只表达了大意。
她捧着那一卷乐谱，想马仙期所谓及时的意义，这应该和平时所谓的及时行乐不同，而是在生死之际把握着时间，意义比及时行乐进了一步，她低喟，点头，眼眶中的泪水流动着，忽然，她举一举卷，和泪哽咽而说：
“仙期，我们两人把这一卷献给贵妃。”
马仙期自然同意谢阿蛮的意见，不过，他定视着阿蛮手中那个卷子，阿蛮在说话中曾流泪，泪水滴在卷上——马仙期不欲将这一卷呈献，但没有说出。
谢阿蛮似乎懂得他的意思，次日，自行录出一卷呈献，同时由马仙期和谢阿蛮分别指导宫人练习，隔了一天，他们在晚饭后的长江船上，初次合奏“秋水长天”曲。
合奏，以马仙期琵琶为主，文郁的琵琶为配，谢阿蛮用方响，娟美吹箫，锦梦儿以金铃合拍。
着了女道士服的杨贵妃，在一曲既毕时悠悠地说：
“这依稀有兴庆宫的景光了——唉！”
“贵妃，当逆胡溃灭之后，贵妃终有重归南内之日！届时，我们在南内再奏秋水长天！”文郁说。
贵妃又浮现出凄清的笑容，随说：
“重归南内，那一天，大约不会有了，只是马师傅的曲子，将来不但会传入宫中，也会流传天下。”
一接触到现实，情绪就转低了，于是，谢阿蛮说：
“御前演奏，有乐无舞，太单调了，马师傅，请你奏中序散拍，我在此地试试！”
于是，谢阿蛮匆匆地换了一双鞋，在极狭小的空间，做旋回舞蹈，她在舞蹈中，时时看马仙期，她为贵妃而舞，但也为爱自己者而舞。
这是长江船上的生活，船顺流而下，风平浪静，一次所谓御前演奏，表面使大家愉快，但在实际上，每一个人都因此而沉重着，兴庆宫中的太平与欢乐的日子，几时会重来？杨贵妃说不可能再有了，那是现实。人世间的奇迹不会太多的！何况，李隆基的权力已被儿子所夺，本身又已到了高年，即使逆胡被打垮，人事只怕也会全非！侍从们想到这些，在长江船上生出的幻念，又消灭了。
但是，侍从们自另一方面发现了奇迹：经过处死而复活，再经过道路上的颠沛流离，在行年三十八岁的杨贵妃身上不但没有出现衰飒态，她消瘦了一些，而神采风韵，好像比以前更好了，以前，她浓妆，现在的她，淡妆，在素雅中现出了恬逸的美丽。
侍从们自一个熟悉的人身上发现了新鲜。
每当杨贵妃独立在船头，倚栏而望时，侍女们会私语。她们会低念许多年前李白在宫中所作的诗“宫中谁第一，飞燕在昭阳”，杨贵妃的确是可以当得起第一的。
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《杨贵妃》杨贵妃外传（12）
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他们的船到当涂时，因为有一批兵船以及官家的货运船集中着出发，为了避免麻烦，他们在小港埠停了两天两夜再顺水而下，向号称天下第一的名城扬州去。
扬州，十里长街，二十四桥，独占着东南的繁华与形胜，如今，黄河流域的战争，使得扬州更加繁华。
从洛阳、开封、陈留、荥阳一带逃出来的富贵之家，有不少居住在扬州。自东南来的漕运、贡品，也到扬州，暂时停留。其中，粮盐与布帛，由广陵副大使李成式就地分配，支持淮北及山东河南地区的军需。
扬州成了战时的后方重城，挤满了人，也有如山一般的货物双结。还有，扬州水道上，也挤满了各式的船只。
杨贵妃一行人，在到达扬州时，有新奇的喜悦，可是，又很快地陷入恐慌与惶乱中。
热闹的扬州市上，经常地有人谈马嵬坡事变，马嵬坡事件好像比失掉长安和洛阳更受人重视。而且