“哥哥心里有别人，哪里瞧得见兄弟我了？”刘稷大笑间仍不忘调侃。
我头皮发麻，就连刘嘉他们也停下了手中的游戏，一齐看好戏似的把目光向这边投了过来。
我正琢磨着要如何找借口离开，突然院外一阵吵嚷，没等我们几个反应过来，一大群士兵气势汹汹地闯了进来，吓得府上的仆人奴婢躲闪不及，失声尖叫。
“怎么回事？”刘嘉作为主人，当先穿鞋下堂，刘等人尾随其后。
来的足有三四百人，把刘嘉不大的偏将军府挤了个水泄不通。我机警地往院墙外张望，但听脚步声纷乱沉重，似乎墙外也围了不少人。
“墙外有伏兵！”邓晨小声提醒。
李通点了点头：“来者不善！”
领头的都是老相识了，更始帝刘玄面前的大红人，绿林军的首脑人物张、朱鲔。张仍是一副不把任何人放在眼里，不可一世的表情，我看他连走路大概都是横着来。朱鲔倒是斯文中透着文人的书卷气，明知道他是刘氏宗亲绝对的敌对方，我却对他难以产生厌恶之情。
“大司徒，刘将军……”朱鲔客客气气地与众人一一打过招呼，因我是女子，他大概只把我当成府里的奴婢或者姬妾，只瞟了一眼也就没多放心上。
“大司马！”刘的位阶与朱鲔相等，也许早在朝堂之上就有过太多的政见不合，所以一见面便有种剑拔弩张的紧迫感，彼此互相对峙，均想从气势上压倒对方，互不相让。
寒暄客套的招呼刚打完，张便迫不及待地将矛头直指刘稷：“刘稷，你抗命不遵，你可知罪？”
我吓了一大跳，虽然早就预料到来者不善，可也没想到两句话还没说上呢，便当头给人扣了这么大顶帽子。
这个罪名可大不可小！
别说刘嘉他们，就连素来桀骜不驯惯的刘也不禁悚容色变。
“哈！抗命？抗什么命？你真以为自个儿了不起了还是怎么的？”刘稷仰天长啸，眉毛抖动间额头上的伤疤更显狰狞，“刘玄算什么东西？用一个‘抗威将军’名头就想来收买我，呸，想得美！他凭什么做皇帝，凭什么来指挥我？我就不服他怎样？他立过什么功？若论功勋，南阳刘姓宗室伯升若认第二，没人敢认第一；若论嫡系血缘，且不说尚有舂陵侯宗子巨伯在，就是……”他说得兴起，回首猛地一指刘嘉，“就是孝孙，也比他更具资格！”
刘嘉的父亲乃是舂陵侯刘敞的弟弟刘宪，他和南阳刘氏宗子刘祉乃是嫡亲堂兄弟，从这点看，确实要比刘玄这样的庶出旁支显得正统。
刘的功劳的确最大，可他是旁支的旁支，庶出的庶出，比起刘玄更不靠谱，绿林军当初也曾拿这个当借口来否决他做天子的条件。
其实到底是为了什么而坚决不让刘称帝，原因大家心里都清楚，不过是为了平衡双方各自的利益罢了，心知肚明的答案永远都是隔着一层纱，上不了台面的。然而一根肠子通到底的刘稷却显然不明白这层纱有多重要，又或许，他根本不在乎这层纱的存在与否，意气用事地故意要把它捅破，了结心头的不快！
3圈套（3）
就在他畅快地把心头的不快硬邦邦地甩出来后，我的心一下子跌到了谷底，寒气从我脚下“嗖嗖”地往上蹿。
“刘稷！”张“哗啦”一声拔出长剑，咬牙切齿道，“你想造反不成？”
刘稷毫不示弱，挺身道：“少拿你的烧火棍子来吓唬我，爷爷我在鲁阳打仗那会儿，你就只会腰里别着这把破铁在刘玄面前摇尾！”
“你……”
眼见两个人就要争斗而起，朱鲔一把拦住张，另一侧刘也拉住了冲动的刘稷。
朱鲔冷冷地瞥了刘等人一眼，音量不高，说话却比张有分量得多：“大司徒，事到如今，只能烦请你与抗威将军一道回去面圣了！”
刘稷怒道：“我一人之事，关伯升什么事？你少借题发挥……”
我的脑袋一阵眩晕，这个刘稷，既然知道人家是在借题发挥，难道就不能识时务地闭上嘴吗？再说，看这架势也知道对方是有备而来，这里里外外少说也得有个几千人了，如果单单为了来兴师问罪，向他刘稷讨要说法，至于出动那么多的兵力吗？
醉翁之意不在酒！他们的目的分明就是想通过刘稷把刘绕进去！如今反抗是必死无疑，搞不好他们就盼着性格鲁莽的刘为了维护刘稷当场翻脸，两个冲动的莽汉撞在一起，正好定上个造反的罪名，然后以数千人的兵力，要搞出个就地正法实在是太容易了！
我急得满头大汗，按捺不住地正欲冲上去阻拦，没想刘竟漠然道：“我随你们去觐见陛下！”说着，拍了拍刘稷的肩膀，示意他少安毋躁。
我长长松了口气，还好……还好……刘虽然莽撞，遇上大事总算没有脑子抽筋。倒是刘稷，我有点担心，以他的性子就算是去见了刘玄，只怕也不肯示弱低头。
朱鲔毫不失礼地请刘先行，刘回过头来，视线从李通、邓晨等人身上一一掠过，最后落在我脸上。
他的眼神出奇地放柔了，嘴角微微翘起一个好看的弧度，唇形微启，无声地说了句话。我没看明白他说的是什么，一脸茫然，他对我宠溺地一笑，转身而去。
朱鲔带刘、刘稷去了，院子里的士兵却丝毫没有撤走的意思，张按剑傲然地环视四周，对刘嘉等人说：“请诸位将军继续玩投壶吧！这院子树荫底下挺凉快的，容兄弟们也在这歇歇脚。”
听这口气，根本就是把我们一帮人软禁了。
刘嘉和颜悦色地招呼张入堂上坐，邓晨不着痕迹地朝我打了个眼色，李通漫不经心地指着我道：“下去给张将军取些酒水来。”
我低头颔胸：“诺。”悄悄退下，径直往后院厨房走去。
那些士兵以为我是府中的丫鬟，倒也并不起疑。等我避开他们的视线后，立即撒腿飞快地绕过厨房，直奔后院。
后门是没法出去的，门外肯定守着伏兵。我寻了处墙垣，顺着靠墙的一棵大榆树往上爬。隐身在茂密的树叶中。我居高临下地往下一看，登时倒吸一口冷气。
院墙外果真被围了个水泄不通，除非我背上长了翅膀，不然根本逃不出去。背上冷汗涔涔而下，这一刻，我忽然觉得事情不妙了。这么大的阵仗，刘玄极力封锁一切消息，说不定当真会瞒着舂陵宗室，弄个先斩后奏。
我手足冰凉，攀在树干上瑟瑟发抖，越想越觉得心惊胆战。
若是刘有个三长两短……
若是他……
我不敢再往下想，这样的假设实在太恐怖，然而它并不是绝对不会发生的事！
趴在树干上，听着知了“吱吱”的吵闹，我像是被酷暑蒸发尽了所有的力气，脑袋里一片空白！
这一趴，直到太阳偏西我也没能从树上下来，脑子里昏沉沉地好似中暑一般，浑然不知自己在想什么，思绪凌乱得理不出一个有用的法子。
“大司马！”树下脚步匆匆，隔着一道夯土墙，我隐约瞅见一顶束发的高山冠在院外来回晃动。
朱鲔迎面走来，日暮的橘色光芒斜斜地打在他的脸上，鼻翼旁的阴影把他的脸色弄得明晦不定。
3圈套（4）
随着他的脚步一步步靠前，我的心不知为何，突然怦怦狂跳起来，似乎他每一步都踩在我的心口上。
“大司马！”那顶高山冠也停了下来，“结果如何？”
朱鲔微微一笑，阴影下，那张平时看起来十分儒雅的脸孔陡然间变得异常狰狞可怖。他缓缓抬起右手，侧歪着脖子比了个砍头的动作，我登时两眼一黑，刹那间只觉得天旋地转。
“当真？！”那人又惊又喜。
“自然！陛下先还有些犹豫，但是见了你的奏疏，立马定了心意！”朱鲔的语气一顿，凉凉地笑道，“不过，季文老弟，你可真是狠得下心啊！哈哈，说什么‘刘氏复兴，李氏为辅！’你当初将刘捧得那么高，如今却又狠狠把他从马上拉下，甚至亲手将他送进坟墓，此等手段，也只你李季文做得出，你就不怕你堂兄知道了跟你翻脸么？”
“翻脸？早没这脸可翻了……”
胸口似要炸裂开，我什么都看不见，可是那些对话每一字每一句都异常清晰地传入我的耳蜗。渐渐地，脑子里开始一片混乱，耳蜗里除了“嗡嗡”声再也听不到其他声音，我心如刀绞般，恍惚间犹如身轻如燕，魂飞九天。
“砰”的一声巨响，我从树上重重栽下，人事不省。
4求婚（1）
“哧！”
有声音在我耳边笑，透着宠溺。我想睁眼，可眼皮却重逾千斤，不管怎么努力都无法掀开。
“为什么躲我？嗯？那么不愿见我么？”幽然叹息，“以后只怕……当真……无法再见了。唉，丽华……丽华……丽华……”
低喃般的呼唤，无奈而又伤感，一声又一声，充满无限眷恋，犹如涟漪般细细拨乱我的心弦。
我的心很疼，很疼……
泪水不自觉地从眼角滑落：“伯升……”
眼睫轻轻颤动，我缓缓睁开眼。朦胧的光线跳入我的眼帘，身前有个模糊的影子在晃动，我情急地一把抓住他的胳膊：“伯升！不要去！那是陷阱！不要去——”
“丽华！”
不是刘的声音！
我一怔！
右额角一阵剧痛，我下意识地抬手去摸，却被人一把抓住手腕：“别动，不能挠！”
视线恢复清晰，顺着那只手臂看过去，阴识关切的神情一览无遗。我心里一酸，“哇”的一声扑入他怀里，失声恸哭。
阴识僵硬地挺直脊背，一动不动，过了许久，他的胳膊轻轻搂住我，细声安抚：“你一直是个坚强的女子！所以这次一定也能挺过去的，没什么能够难倒你……”
“不！不！”我拼命摇头，泪如雨下，“他们害死他！他们……杀了他！伯升他……罪不至死！他不该死！不……他不能死——他不能死，呜呜……他怎么可以死……”
“丽华，”阴识低叹，轻轻拍着我的背，像哄孩子似的哄着我，“没事的，都过去了……相信大哥，大哥会永远保护你……”
“大哥……大哥……”我像是溺水的人紧紧地抓住了一块浮板，手指攀着他的肩膀，使的力太大，以至于指甲深深地掐入他单薄的衣衫。
阴识全身肌肉绷紧，但转瞬放松下来，任由我趴在他怀里放声哭泣。泪水模糊了我的眼，脑海里不断地浮现出刘的音容笑貌。
无论何时何地，我与他都是掐架打斗多过于友好相处，我向来没有好好待过他，到最后我都还四处躲着不见他……他一直都待我极好，他说过要娶我，我却始终对他若即若离！
“大哥，我是不是很坏？”
“不是，你心地善良，所以伯升才会喜欢你。”
我心中大痛，泣不成声：“他最后对我说了一句话，可我却没能明白……我不知道他走之前想对我说什么。我明知道他去见刘玄凶多吉少，我却还是眼睁睁地看着他被带走了！若我真的在乎他，就该随他去的……大哥，我没你们想象的那么好！”
“你已经做得够好了。丽华，你无须自责，这不是你的错！你不用太勉强自己……”
“做得好吗？眼睁睁地看着他们一个个离我而去，我却什么都挽回不了……表姐如此，良婶如此，表嫂、瑾儿、卉儿……甚至现在连伯升亦是如此……大哥，我不要这样惨烈的结局，我的确希望看到大汉光武中兴，可我不要那么多人为此丧命！如果让我重新选择，我宁可回到新野，安安分分地守在家里……”
“丽华，这是命，命里注定……发生过的事已经无法再逆转！”
我下唇咬出血来，颤声道：“无法逆转……无法逆转……”
是啊，我回不去了！就像莫名其妙掉落到这个时空一样，好像是场游戏，是场梦境，却无比真实。无论我怎么做，我都无法回到现实中去，我已经陷在这里……我仿佛一直抱着旁观者的心态去看待周遭发生的一切，然而事实上我早在不知不觉中把自己的情感投入进去，对身边的每个人都投入了我最真实的感情。我把他们当朋友、当家人，这和我在21世纪的生活没两样。
可战争是那样的残酷，乱世纷争，东汉崛起，权术阴谋，尔虞我诈……这林林总总又岂是我能所控制得了的？
我已身不由己地入了这个局！
好累！好累……
“哥啊，我好疼……”
4求婚（2）
我的心好疼！
如果仅仅只是场梦，该多好！
从树上摔下来磕到了石块，把我的额头给撞破了。除了刚醒时对着阴识一阵号啕大哭之外，有很长一段时间我都把自己关在房间里静坐发呆。
六月酷夏，时间飞逝，很快就到了月底。
我尽量不让自己与外界接触，阴识也不让外面流传的风言风语打扰到我，他果然把我保护得很好。可是有些事情不是我一味逃避，就真的可以漠视乃至忽视得了的。
刘终究还是死了！不在了！
他因为替刘稷辩白，被处以斩首之刑，与刘稷两个人一起，在同一天遇害！
也许他死得真的太冤，太不值，所以就连老天爷也看不下去，缠绵不断的雨下了整整半个月。雨势时大时小，却总下个不停，不分白天黑夜地一直下，我有时趴在窗口常痴痴地想，是不是刘在天上哭泣？
不！他那么暴躁跋扈的脾气，做雷公倒是很合适，哭……是不大可能的吧？
哭……
笑比哭难。
我忽然想到了那滴泪，那滴渗进我心里的泪。
刘秀，难道……是你在哭吗？
你可知道，你大哥他已经不在了？
我辜负了你的托付，我总是叫你失望……这一次，只怕是要让你痛到极处了。
你会哭吗？刘秀……其实我比谁都渴望看到你的笑容！
不知不觉中，泪湿衣襟。
最近的我，变得越来越爱哭了。
门被轻轻叩响，我照例不答。如果是琥珀来送饭，她应该知道规矩，一般都会把饭菜端进来放在外间，我饿了自然会吃。
“砰砰！”又是两声，不算吵却再次打断了我的哀伤。
我开始有点不耐烦，忍不住肝火直往上冒，等那敲门声第三次响起时，我冲着门外怒吼一声：“滚——”
终于没了动静，四周恢复了宁静，窗外大雨“沙沙”的声音冲刷着我心里的愤懑与委屈。
“砰砰！”
我愣了一下，好一会儿才反应过来是怎么回事。
“砰砰砰！”
我从床上滑下，跌跌撞撞、脚步虚浮地冲向门口。“嘎吱”一声打开门，我劈头怒骂：“叫你滚听不懂人话啊！你……”
一具浑身湿漉漉的身体突然靠近我，毫无预兆地将我拉进怀里。我没敢动，鼻子嗅到熟悉的淡淡香气，让我很清楚地知道了来人是谁。
湿气从他身上迅速蔓延过来，很快便洇湿了我的衣裳。风一吹，身上感到一阵寒气，我情不自禁地打了个哆嗦。
刘秀终于像是恢复了理智，慢慢松手。
他的脸色苍白如雪，双靥却透出一抹异样的嫣红，他睁着眼，眼光有些迷乱。
我惊呼一声，伸手触摸他的额头。果然，手心的温度烫得吓人。
“你在发烧！”我慌乱失措，“你什么时候回来的？父城战况如何？你……”
“丽华，你可以嫁给我吗？”
“什么？”
他的脸，红得像是日暮的霞光。雨水顺着他的鬓角蜿蜒淌下，眼神迷离，像是带着一种失控般的疯狂。
这不是平日我熟悉的刘秀！
“你刚才说什么？”我喑哑着出声，含泪抬头凝望他。
苍白中微微泛紫的双唇，颤抖着再度开启，音量不高，我却听得再清楚不过。
“你能……嫁给我，做我的妻子吗？”
〖2〗附录〖2〗
附录
《后汉书》卷一上光武帝纪第一上（节选）
世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。发生舂陵节侯买，买生郁林太守外，外生巨鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生光武。光武年九岁