「总之，以后别再做这种事了！」
他严肃指正完毕，裘暖仰望着他，一脸无辜与惊惶。
好长一段时间，两人就这样对望着，围观众人开始窃窃私语。
就在戚卫然以为她可能会当众哭出来时，她突然开了口。
「我……真的、真的……好抱歉……」闷闷地，她垂下眼，不敢再看他。
她的心紧揪着，好难受呵……
不是因为他的训斥，亦不是因为他拒人于千里之外，而是她从来都没想过，原来自己单纯想表达崇敬之意的举动，竟会带来如此不良的后果……
莫非她真的做错了？
「我以后……不会再这样做了……」她鼓起勇气，抬起头，视线迎向他。「但我只想告诉您，我的敬爱之心永远不变──」
说着，眼眶开始不争气地发热，声音也微颤起来。
「希望戚二爷您日后也自己保重身体，要健健康康、平平安安、快快乐乐的，不但要为民着想，也要为您自己着想，我会在背后默默支持您的──」
忍着泪，她以最真诚的笑靥面对他。
戚卫然顿时胸口一窒，被她的表情震慑住。她明明就快哭了，却还极力想忍住泪水，含笑祝福他……
这让他第一次感到有些……不知所措，不知该如何面对这样的境况。
只能皱眉。
见状，围观众人纷纷倒抽口气，这丫头大胆的言行终于要激怒戚二爷了吗？
裘暖也噤声，深怕自己真的恼火了他。
她低垂螓首，福了福身，没敢再踰矩多瞧他一眼，便急急拉着驴子穿过人群离去。
她哭了？
戚卫然望着她的背影，莫名升起一股自恶的情绪。
隐约中，群众里有人低声批评着裘暖不知分寸、不守礼节的举动。
「不过就是个字牌而已嘛，有这么严重吗？」
一旁，赵老伯咕咕哝哝，想为裘暖说句话，又碍于戚卫然的官爷身分，以及四周对裘暖的道德责难，最后只能横扫众人一记大白眼，生闷气走人。
众人亦开始鸟兽散。
戚卫然勉强自己调回视线，转身回到冠子铺前，面色沈凝。
士兵们没人敢再多看一眼、多吭半句，纷纷转身埋首做事，识时务者为俊杰。
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「你把事情搞砸了！」
戚卫雪细细品着上好龙井茶，慢条斯理嗅恋鼻间芬芳。
晴朗午后，戚府后园的花间凉亭，难得三兄弟齐聚一堂，贪闲品茗，戚卫然却仍带上大批公文批阅，而戚家老大戚卫城则捧著书，自在坐于亭侧安静阅读，真正悠哉赏花品茗的，只戚卫雪一人。
静默半晌，没人搭腔。
戚卫然这才抬起眼，后知后觉问：「你在跟我说话？」
「不然呢？」戚卫雪睇着他。
大哥戚卫城扫了两人一眼，又回头看他的书，没打算加入跟自身无关的谈话。
「我搞砸了什么事？」戚卫然淡淡问道，继续批阅公文。
「你骂哭人家姑娘的事，我都听说了。」
戚卫然顿了一下，眉头蹙紧。
「我没有骂她。」只是说他该说的话，做他该做的事。
戚卫雪轻摇头，有点抱不平地说道：「难得人家姑娘这么有勇气，敢当街向你示爱，而你竟如此残忍伤她的心──」
「所以，你觉得我像是欺负弱女子的恶棍？」戚卫然沈声问。裘暖离去前怅然若失的神情，猛然跃回脑中。
「对，没错。」
「好吧，我也这么觉得。」他大方承认。
「啊？」戚卫雪怔住，讶异他的诚实。「二哥你如此『坦诚』，害小弟我一时之间很难接话耶！」
「我只是说出自己的感受罢了。」当日劝离裘暖之后，他莫名烦躁多时，心里头是有点懊恼，但究竟在懊恼些什么，他也很难厘得清，只知她那泫然欲泣的模样确实让他耿耿于怀。
「爽快，不愧是我二哥！」戚卫雪赞赏道，诚实是美德呀。「不过话说回来，我说二哥你呀，这事儿确实就做得不对了。平日，你没兴趣多看女子一眼也就罢了，但也没必要如此践踏人家姑娘的心意嘛，这样下去，你怎么讨得到老婆呀？」
就算戚卫然目前是城里众家闰女们心目中最炙手可热的成亲对象，可无奈妹有情郎却无意，戚卫然向来尽心公务，老不放心思在自己的终身大事上，只能徒然辜负众多千金姑娘的心呀。
「成亲的事，随缘。」戚卫然淡然道，顺手批完最后一份公文。
「再这样下去，缘分早就被你给吓跑了。你可别忘了，咱们戚家的香火担子目前可全都落在你身上哪！」
「你今儿个是被黑石伯鬼上身吗？怎么净说一样的话？」
平日有老管事黑石伯在耳边对他叨念婚姻大事就算了，现在连当弟弟的都来插一脚，怎么？是嫌他还不够忙吗？
戚卫然放下毛笔，眼光瞟向一旁事不关己的戚卫城。「况且这些话，你应该去对大哥说才对吧。」
战火烧上身，戚卫城面不改色翻过书页，终于搭了句话。
「这事别扯上我。」
戚卫然饮了口茶，道：「长子尚未成亲，我自然也就没什么好急的。」
「你倒是说说，现下有哪家姑娘敢嫁我？逃命都来不及了。」戚卫城含笑的嘴角似乎带着些许无奈。
戚家是当朝权贵，城里头大大小小的媒人们，向来都是自动自发，使出浑身解数，为的就是希望能促成戚家三位公子的亲事，好擦亮自家的媒人招牌。
但，据戚卫城过往丰富的「悲惨经历」看来，只要和他「沾上边」的亲事，最后都会变成家破人亡的憾事。多年下来，屡试不爽，别说现在没有任何一家姑娘有胆嫁他了，就连城内最资深的媒人婆，只要提及戚家老大的婚事，也只有摇头叹气的分儿。
坊间甚至传言，戚家大少的姻缘注定是要受到诅咒的。
既然在戚卫城身上没指望，众媒人和待嫁闺女们，自然是将标的转往戚卫然。
「戚家的香火终究是要延续下去的，你们两人就多担待点，还是早早把婚给结了吧，这样爹娘也就能含笑九泉了──」戚卫城语重心长，发动亲情攻势。
戚卫然和三弟交换一记有默契的眼神，突然同时站起身。
「都坐下！」
啪！戚卫城忽然合上书本，沈声命令。
完了，不妙！
戚卫然头皮发麻，戚卫雪猛翻白眼，两人心不甘情不愿坐回原位。
果然，才一坐定，即看见花园入口处，出现了那令人头大的紫色身影──
「太好了，三位才俊出众的少爷们都在呀！」
身着紫色套服，头戴帷帽的叶子媒婆，中气十足的硬朗嗓音，响遍整座园亭。她老人家是目前全临安城里，最热衷于帮戚家三兄弟谈亲事的媒婆。
「你约她来的？」戚卫然咬着牙，压低嗓，瞪向戚卫城。
戚卫城噙着笑，仍是一副事不关己的模样。「没办法，黑石伯哭着求我，我只好扮黑脸了。」
还未及发难，戚卫然即被叶子媒婆给牢牢缠住。
「来来来，我的戚二爷，今天我带了很多新帖子──」叶子媒婆掏出一大迭列着女方身家的帖子，硬塞给戚卫然，得意洋洋道：「这可全都是我特地重新精挑细选最最出色的官家千金呢，来来，三少爷也一起来瞧瞧嘛。」
「没关系，我不急，二哥先看。」开什么玩笑，他还想多逍遥几年呢。
戚卫雪笑着「礼让」。别的事他不敢讲，「孔融让梨」他最拿手了。
戚卫然皱着眉，根本没心思看帖子。
叶子媒婆又掏出另一迭帖子，笑道：「如果官家千金没有中意的，这里还有很多商贾富家的掌上明珠。」
「不用麻烦了，我不是因为──」
「我了解，戚二爷的心事我都了解！」叶子媒婆打断戚卫然。
是吗？他自己都不了解。
叶子媒婆叹口气，继续说：「事实上，我都听说了──」
什么？敢情那天他令女子落泪的事已经传遍了临安城？
「听说什么？」戚卫然沈下脸。
「我听说……」叶子媒婆放低声量，故意神秘兮兮道：「如果近期内您的婚事再没着落，皇上就有意指婚呢……」
「哦？」
戚家三兄弟同时应声。他们知道皇上向来关心他们的婚事，至于指婚，可就完全没听说了。
「叶子媒婆，您老可别为了牵成咱们兄弟这桩生意，胡乱瞎说呀。」戚卫雪半信半疑。
「这要砍头的话我哪敢乱说，虽说我老太婆已是差不多要进棺材的人了，但脑袋瓜子我还想一块儿带着去见老伴呢。」
「那么，这话您老是听谁说的？」戚卫雪好奇追问。
「当然是家中有待嫁闺女的官老爷们说的，您别看现在台面上没事儿，其实私底下大家伙儿早就在皇上面前暗自使劲了。」
叶子媒婆逮住一丝机会，转身对戚卫然使出三寸不烂之舌，极力劝说。
「戚二爷呀，您要想想，与其等着皇上来指婚，不知配得哪家千金，美丑好坏全身不由己，那还不如现在就先挑个自己喜爱的──」
「此话还颇有几分道理。」
戚卫城开口附和，戚卫然则沈思不语。
沈默代表有指望，代表有把话听进去，叶子媒婆赶紧乘胜追击。
「听老太婆一句劝，夫妻是两人一辈子的事，彼此情投意合自然是最好不过，细心瞧瞧，只要您肯花心思，总会找到喜爱的姑娘──」
就凭一张帖？
戚卫然漫不经心翻阅着那一张张写满生辰八字、身家背景的帖子，烦躁莫名。
妻子可不是传宗接代的工具而已，虽说他也不是生性多情浪漫之人，但总也希望至少能做到有情相守。
一张薄薄的纸，论的是门当户对，彼此没见过面的两人，如何能从这些字里行间看出彼此是否有缘？有情？
这些大门不出、二门不迈的大家千金，婚姻大事多半还是交由父母作主，谈成了哪家便嫁哪家的郎，当中又有多少自己的意思呢？她们真的知道自己要什么吗？
由别人凑和来的姻缘，嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，拘谨压抑过一生，他实在很难想象，没有情意的两人，要如何绑着对方一辈子。
快速翻完最后一张帖子，戚卫然严肃丢下一句：「就算得我喜爱又如何？那也要对方喜爱我本人才成。」他当然要娶爱自己的妻子。
「戚二爷，您可真爱说笑哪！」叶子媒婆以手绢摀着嘴，笑得花枝乱颤。「以您的条件，有哪家姑娘会不喜欢您呀，老太婆我要是再年轻个四十岁，也会抢着要嫁给您呢！」
戚卫然退回全部帖子。「真心话？」
叶子媒婆愣住，一时间没意会过来。
「如果年轻四十岁，妳当真会喜欢我？」他问得认真。
叶子媒婆笑开，爽朗道：「那是当然的！戚二爷如此挺拔超群，出色非凡，我厚着脸皮追都要把您追到手！」
「果然够坦白。冲着妳这句话，如果妳真年轻四十岁，我会考虑娶妳的。」戚卫然似笑非笑道。
戚卫城、戚卫雪同时怔住。若不是了解戚卫然有话诚实说的个性，他们还真要以为他是在出什么怪招吓人呢。
叶子媒婆满布皱纹的老脸，竟羞红起来。
「呵呵呵，戚二爷，您真的很会说笑呢，讲得我老太婆都不好意思了起来──」
「我不是说笑。」只是老实说出自己的想法罢了。
他喜欢有话直说之人，成亲娶妻不能单看一张纸，重要的是明白对方心意，可以坦诚沟通，将来在相处上也会比较容易些吧。
他想要的女子，至少要能勇于坦白自己的情意。
冷不防地，他想起了裘暖站在街旁举字牌的模样，认真、诚挚，无视旁人异样的眼光，毫不掩饰流露对他的崇敬。
究竟是什么原因令她有勇气这么做？
不知为何，他突然很想知道。
看着戚卫然若有所思的神情，叶子媒婆似乎看出些端倪，多年来的阅历，让她决定立刻抓住这机会。
「戚二爷，我们借一步说话，可好？」
戚卫然颔首，随叶子媒婆走出凉亭，来到花园一角。
「我说戚二爷──」叶子媒婆刻意瞄了等在凉亭里的两兄弟，确定他们不会听到谈话，才低声问：「您心底……是不是已有喜爱的心上人了？」
「啊？」戚卫然讶异。
「如果有就直说嘛──」叶子媒婆朝他暧昧地眨了眨眼。「您偷偷告诉我，我还可以去帮您探探女方那里的意思。」
戚卫然没料到叶子媒婆来此一招，有些啼笑皆非。
「妳误会了，我并没有──」
「别不好意思，我了解，戚二爷的心事我都了解！」
叶子媒婆再三强调，完全不给他辩驳的机会，性急地拿出随身小毛笔和空白字帖，准备记下新挑战。
「来，说说，是哪家幸运的姑娘？」
第四章
商摊聚集的早市集，热闹依旧，吆喝声、叫卖声，此起彼落。
老位置、老地方，不起眼的凉水小摊，安静依旧。
裘暖无精打采地坐在摊子后头，双手托腮，兀自发呆。
一旁花粉铺的老爹，已经是第十八次拉长了脖子，担心地朝她这头张望。
「在看什么？」温文自在的嗓音加入行列。
书铺柳老板微倾身子，斯文的俊脸和老爹的脸并排，好奇顺着老爹的视线望去。
「你瞧暖丫头那模样，怎能不令人担心呀？」
「她怎么了？」
「她到现在为止，一个喷嚏都没打。」
「那很好呀，她终于找大夫治好过敏症了吗？」
「才怪！她是有心事！有心事哪！」老爹急纠正。「她一个早上就是这样发着呆，没在练字，也没打喷嚏，一动也不动的，太反常了！」
「嗯，没练字呀……」柳老板摸着下巴，思索道：「那确实就有点……」
「前些日子她跟戚二爷的事，你听说了吗？」老爹低声问。
「听说了。」
「你说，会不会是跟这件事有关呢？」
「嗯……八九不离十，去问问不就成了。」说着，柳老板果然移步往凉水摊。
老爹大惊。「喂喂，柳公子，你要干啥？」
哪壶不开提哪壶！他该不会真要当面戳人痛处吧？
柳老板走到裘暖面前站定，开门见山地问：「妳是在懊恼戚二爷的事吗？」
喝！还真的问了！赶来阻止的老爹吓白了脸，紧张地观察裘暖的反应。
「戚二爷……」裘暖抬头发现了柳老板，喃喃重复着，想了想，才点点头，坦言道：「嗯，你说对了，是有些懊恼……」
柳老板微笑笃定。很好，会老实回答他，可见问题还不大。
「写错戚二爷的名字、掉进护城河、被当众纠正行为，哪一个是妳今天怅然若失的原因？」
问得太直接了吧！老爹惊愕到下巴差点掉下来。
「这个嘛……都不是……」裘暖迟疑了下。「我是在懊恼那天……因为第一次跟戚二爷说到话……我太专心于听他说话了……结果却忘了最重要的一件事……」
「什么事？」
「我忘了跟他要亲笔题字。」真是好可惜。
老爹傻了。「妳要他的题字做什么？」
「没什么，就……留做纪念。」
闻言，柳老板赞赏大笑。「好，有勇气！我支持妳，下次再遇上二爷，记得跟他要便是。」
「不会有下次了……」裘暖闷闷说道，心里虽有遗憾，但也懂得分寸进退。「我的出现会影响他救火，我不能再为他带来困扰……」以后她会尽量克制自己，不再跑去火灾现场看他了。
幽幽叹口气，少女心事，全写在脸上。
柳老板和老爹几乎看着她长大，还是头一回见她流露这般少女愁绪──
裘暖向来少忧少虑，乐观爽朗，心里想什么都会表现出来，面对戚卫然这样崇拜的人物，她的行径或许引人非议，但心意却是率真可人。
「不过没关系，我还是会在心里默默支持戚二爷的！」
裘暖深呼吸，强打�