家康将茶碗放在掌中，缓缓摆弄着，沉稳地看着菖蒲，道：“夫人已经过来了，她代表着内庭，你可以退下了。德姬，到这边来。”
坐在德姬身后的小侍从，如释重负地望了望家康，但谁都没有注意到她。菖蒲慌忙退到隔壁房间。德姬在小侍从的搀扶下，静静和信康并排坐下。家康眯缝着眼，继续喝着茶：“三郎。”
“父亲。”
“无论夫人还是侧室，都很好。”
“是……是。”
“在这战乱频仍的世上，相逢就是分别的开始。我再说一遍：在这世上，最重要的是家臣。”信康一只手从膝盖上拿下来，点了点头。
“独自一人不能成就任何事，这是我三十二年的人生体验。三郎。”
“是。”
“家臣就是家宝，是我师，是我的影子，你明白了吗？”信康轻轻点了点头，但这种话他现在还不能明白。
“决不能粗暴地对待家臣。”
“是。”
“要将他们当作自己的恩师，听从他们的劝谏；他们有不足之处，你就看作是自己的不足，然后加以反省。”家康放下手中的茶碗，继续道，“多亏你，今天终于见到了德姬。德姬，你掌管内庭，这里的事由你全权处理。”
“媳妇记住了。”
“女人可以用柔情的光芒照耀这个世界。哦，我坐得太久了。三郎、亲吉，我们走。”家康立起身，信康慌忙穿鞋跟上，女人们一齐走出来，低头致意。家康头也不回，径直去了。
家康对信康和家臣的情义，深深打动了小侍从。家康离去后，小侍从转身催促德姬道：“请告诉菖蒲夫人。”德姬似乎要站起来，轻轻叫了声“菖蒲”嘴唇微微有些扭曲。强烈的嫉妒在德姬心中渐渐萌芽，连声音都有点颤抖了：“公公刚才说的一席话，决不能当作耳边风。”
这话与其是说给菖蒲听，倒不如说是说给自己听。菖蒲温顺地跪在地上，望着德姬：“我一定谨遵教诲。”
“每天都要好好侍候少主。”
“是。”
“小侍从，你过来，我肚子里的宝宝又开始动弹了。”
小侍从走过来，抓住了德姬的双手。家康的话仍然久久留在她心中。在她看来，筑山夫人和织田家的浓姬夫人根本无法相提并论，就是信康，也不值得依赖。但今天见到的家康，却如此高大，她竟想把全部心里话都向他倾诉。
回到房间，小侍从让德姬斜倚在扶几上，双眼炯炯有神，道：“小姐，女人与女人也有战争。”
“你说什么？”
“奴婢想见一见大人。”
“刚刚不是见过……你有什么事忘了说？”
小侍从没有正面回答：“照这样下去，德川氏岌岌可危。如果德川氏危在旦夕，那么小姐，还有您肚子里的孩子，都将面临不幸。为了德川氏的安危，小侍从即使牺牲生命，也在所不惜。”她神色冷峻。
“你到底怎么了？”
“小侍从听了大人的一席话，明白了生命的归宿。”
“为什么？”
“大人肯定能感动家臣，我觉得他能够抓住家臣的心……”
说着说着，小侍从忽觉脸上发烫，赶紧住了口。
“将你的生命交给德姬。”
小侍从被织田家派过来时，浓夫人曾经这样叮嘱她，如今她居然又找到了另一种生命的归宿。现在她想对家康大人说的话太多了，却又不知从何说起。筑山夫人如此荒唐，大贺弥四郎阴险狡诈，减敬和他的女儿菖蒲勾结，还有幼稚的信康，因为听信谗言将德姬打人痛苦的深渊…
“小姐，奴婢想再见大人一面。这是对他体贴家臣的回报。”德姬不明白小侍从话中的含义。她只是觉得小侍从越为她打算，她越遭到信康的讨厌和憎恨。“我非常感谢你的好意。但不要因为小事伤害少主的感情。”
“奴婢会小心的。”
“我已想过。只要生下可以继承德川家业的人就是了。菖蒲只是个侍女，我不会嫉妒她。你放心。”
小侍从笑着点了点头。只要生下继承人就好，这是多么悲切的话呀。小侍从可没那么单纯、幼稚。德姬的孩子不一定是男婴，而菖蒲可能也已怀孕了。
其实小侍从更害怕那之前的狂风暴雨。既然武田家的魔掌已伸进了冈崎城，就难保不会发生父子相残的悲剧。若是掉以轻心，信康和德姬这对年轻夫妇，则有可能成为各种野心之人最好的工具。有一种力量在背后不断地操纵着他们。那就是信长和家康平定天下的志向，谁能保证旁人不成为他们个人野心的祭品？这已足以让小侍从心惊胆战，没想到现在又添了两个魔爪。她感到难以名状的愤怒。
德姬斜倚在扶几上，眯缝着眼，静静地望着外边的绿叶。
“最近，阿龟姐姐到我这里来了，她还哭了。”
“什么时候的事？”
“你到城下去买针线时。”
“哦，她有什么事？”
“听说公公已经为她安排了婚事。”
“啊，原来如此。不过，阿龟小姐也已到了嫁人的年龄了。对方是谁？”
“说是作手城城主奥平家，还不知是敌是友呢……小侍从，与阿龟比较起来，我还算是幸福的。”
“是啊。那样一来，她就完全成了人质……女人真是悲惨。”小侍从一边应着，一边暗暗下定决心，要面见家康大人。为了巩固自己的地盘，连女儿都送给别人的家康，脚下已经燃烧起熊熊的烈火。
“小姐，请您休息一会儿。”
“不，我且靠一靠。每当锤凿声一响起，胎儿就在肚子里躁动。他大概在为旧貌换新颜而高兴吧。”从敞开的廊下吹进柔和的微风。
第十五章 恶子恶行
家康站在本城南面的角楼上，一边伸手指点着风吕谷、笼崎和小船坞，一边向信康解释攻守战略。万一敌人从南面攻来，就应当死守菅生川上的桥……以此假想为前提，家康详细地解释着，信康两眼放光，不住点头。父亲在军事策略上，确非等闲之辈。但要论武艺，他或许在父亲之上。
家康暗想心事，口中说道：“今年就让你初征吧。”信康顿时喜笑颜开，答道：“请让我去吉田城，父亲！”
家康爽朗地笑了：“若在吉田城失败了，如何是好？冈崎岂不成了一座孤城？”
“不不，只要父亲在，冈崎城则无虞。信康决不会让父亲失望。”
“三郎，凡事不可性急。你人生的道路还长着呢。”
“虽如此说，但人一生中的十五岁却仅此一次呀。”
家康惊讶地打量着儿子：“好吧！但出征不得防守，只可进攻。你依托吉田、冈崎二城，去与善战的武田军一决高低吧。来，我们下去。还有，你今天可以去内庭歇息。”
“不。”信康条件反射似的回答道，跟在家康身后，下了角楼，“父亲连战服都没脱下，儿子怎能独享清闲呢。”
家康又笑了。白日里，他还气哼哼地跑到菖蒲的房间中去，现在却又雄心壮志。若能够亲自调教好儿子，便是多了几条臂膀。但是眼前紧迫的形势容不得他，每日东奔西走，他根本无暇顾及信康。
城池的修缮总算告一段落，他准备于五月初五离开冈崎，途中检视一下吉田城的守备，经滨松，如疾风般越过大井川，攻入骏河。一战便可知信玄死去的消息是否属实。如消息属实，就可以立刻攻打山家三方众。总之，最重要的是夺回二俣城，然后攻下长筱，牢牢控住甲斐的出口。家康为此已作好充分的心理准备，付出多大的牺牲也在所不惜。
虽已是日头西斜，各处工场仍是一片繁忙景象。“三郎，你去查看查看马厩。我先在此歇息片刻。”
家康登上留下童年记忆的风吕谷前的河堤，微笑着目送信康和亲吉昂然而去。
风声已逝，树木静悄悄的。天已近傍晚。木槌声和民夫的吆喝声听来更加清晰。家康在身边的树桩上坐下，遥望着风吕谷中遍野的棉花。他知道，那棉花种子是现居三道城的母亲嫁到城中时带来的。那时的城主是父亲。后来城主变成了家康，而如今又变成了家康的儿子信康。接下来又会是谁站在这里沐浴着夕阳呢？不知信玄是否已死，但家康逐渐意识到，自己有一天也将从这个世上消失。
“大人。”家康正沉浸在回忆之中，忽然从身后传来清澈的叫声。他缓缓回过头去，问道：“谁？”
“奴婢是德姬夫人的贴身侍女小侍从。有事想对大人说，便过来了。”
家康谨慎地望着单膝跪在地上的小侍从。要强的面孔，像极了以前在家康身边的可祢，或许那是尾张女子共同的长相。“我记得你。何事，刚才为何不禀报？”
“请大人见谅。奴婢想单独禀报大人，便在此等候。”
“此说法欠妥。今后不许如此。有事一定要先托人通报。好了，你究竟有何事？”
“这……”
小侍从谨慎地打量着四周，确认无人后方才轻声说道：“有人想侵占这座城池，请大人小心……”
“是传言？”
“是……是。”
“想侵吞这座城池的大有人在，因此我才来修复。不必担心。”
“但是……想侵吞这座城池的人，不在城外，而在城内——”
“这也是传言？”家康紧皱眉头，拦住了话头，“如果是捕风捉影，就不必说给我听。或者，你有确切的证据？”
小侍从自信地微笑了：“奴婢不过是从织田家陪嫁过来的使女，禀报这些传言，就已越分了，请大人明鉴。”
“哦。那么，你的意思是要我自己仔细盘查喽？”
“请大人明察。”
“城里有内奸？若只是女人之间的传言，我不必听。”
“是。但事关少主……”
“事关少主？”家康有意吃惊，然后呵呵笑了，“你是担心那种事？”
“是。”
“你认为我还未意识到那种事？”
“啊？”
小侍从睁圆了眼睛。家康继续道：“我知道。正因为知道，才保持沉默。”
家康的语气如此郑重、自信，小侍从禁不住大吃一惊。
“我不是瞎子，之所以亲到冈崎城来监督城池的修缮，就是因为隐隐感觉到了那些风议。”
“大人已知？”
“原本不知，来之后就明白了。信康背后好像有人操纵……但这不是你分内之事。听见了吗？你是德姬的侍女，你的职责就是要好好照顾少夫人。”
“是。”
“还有，一定记住，信康还很年轻，容易为内庭种种传言伤害。那些传言，你不要直接告诉德姬，更不要原样传达给岐阜。”
“知道了。”
“人世间许多事担心亦无益。过分的担心，往往导致失败和错误。你明白了吗？”
“是。”
“好了，下去吧。”
小侍从不太满意。她以为自己至少会得到些许夸奖。但结果正好相反，她的话还没说出十分之一，就被家康斥退了。“那么……请大人千万保重。”
“大家都提高警惕吧。”家康又叮嘱道。看着她的背影渐渐远去，家康站起身。他虽然嘴上说知道，喝令小侍从不要插手，实际上还是第一次听说冈崎城有内奸。他震惊不已。如此说来，确有可疑之处。家康已经从信康的态度中感觉到反抗和不服，冈崎城内的混乱也让他不可思议。
家康回到他熟悉的八幡苑，这时天色已渐黑了。难道真的发生了什么？他不禁歪着头想。
他正要穿过城门，忽然从里面跑出一个下人，差点与他撞个满怀。那人还未意识到对方是家康，慌慌张张向外跑去。
“站住！你不是让人听到了吗？”后面追上来一个人，正好撞在家康身上。
“站住！”家康喝道。
那人惊讶地站住脚。好像终于明白，自己面前竟是家康，猛地屏住了呼吸，全身瑟瑟发抖。家康并未发火，对方却在发抖。暮色浓重。此事的确蹊跷。“你刚才说什么？什么听到了？”家康一边问，一边仔细打量眼前这人。原来是町奉行手下的武士山田八藏。
“快快禀报与我！”家康低声喝道，向里边走去。
城池按照计划于五月初五修理完毕。护城河挖深了，四周的角楼也都增加了枪眼。新挖了十八口水井，各处城门边的城墙都加了二三尺。这一切都是家康的意思。按照和信玄的作战经验，家康作好了战备，以防信玄军突袭冈崎。仓库里堆满粮食和武器，足够三千士兵支撑半年。
工程结束后的第二日，即五月初六，家康离开了冈崎。出发前，他叫过信康吩咐道：“此城已修缮好了。为了确认信玄公的死讯，为父准备前去攻打骏府。你听好，这座城池决不可能从外部攻破。所以，你要密切关注城内的动向。”
信康对家康的最后一句话很不受用。城池本身攻不破，那就是说守卫者不可靠——信康心怀不满，将父亲送到了一里冢。回来后，立刻向亲吉吐露：“注意城内的动向——你认为这是何意？”
“这……”亲吉小心翼翼地将信康领到卧房中，“如果城内有人与甲斐勾结，那么冈崎将不攻自破……我认为是此意。”
“城内有人与甲斐勾结……那岂不就是背叛？”
“是。所以主公让您注意城内的动向。”
信康纳闷地换上了新战服。天气炎热，只穿着一层薄薄的战服，就已汗流浃背。但背叛者到底是谁？现在与三河人交战的是甲信的军队，可敌人却不仅仅是他们。在这种乱世，一朝有利害冲突，昨日的盟军就可能立刻投入敌人的怀抱。筑山夫人曾说过，对织田氏绝不可掉以轻心。年轻的信康在内心细细品味着父亲家康的话。“亲吉，我去内庭了。”
“是去菖蒲那里？”
“不不，是德姬那里。我要尽量保持内庭和睦。今年我就要初征，终于要出城了。”
亲吉点了点头。他很高兴。只要不失乃父之志，信康就绝非愚笨之人。
“您放心去吧。外庭之事有亲吉打理。”
“德姬应该也很高兴，孩子就要出世了……”信康一边说着，一边径直走向通往内庭的走廊。
内庭里，德姬正和小侍从在闻香。那是信长送来的京都特产十种香具。
“阿德，我来了。”信康腾腾走了进去，用手中的刀柄敲了敲香具，“这是什么？”
“我们正在闻香。”卧房里香气弥漫，德姬认真地回答。
信康对香气并无兴趣。他调皮地望着德姬鼓鼓的肚子，一屁股坐下。
“收拾一下。”他对小侍从道。小侍从好像没有听明白，看了德姬一眼。
“我让你收拾，没听到？”信康声音变大了。
“是……是。”小侍从又看看德姬，好像在等待她的吩咐。
“你！”信康猛地将香具打翻。小侍从低低地叫了一声，慌忙收拾起来。
德姬和小侍从脸上都露出不满，因为那香具乃是信长送来的礼物。信康皱了皱眉，盯住二人：“阿德！”
“在。”
“你想违抗我？”
“不，我知道您对这个没兴趣，我马上让她收拾。”
“小侍从！你很过分。”
“少主恕罪，奴婢以后一定注意。”
“听说你最近专程去找父亲谈话，是真的吗？”
小侍从猛吃了一惊。她确实见过家康，但信康是如何得知的呢？
“怎么不回答，聋了吗？”
“是……奴婢是见过大人，但并未向大人多说什么。”
信康仍然紧紧地町着小侍从。微弱的不满渐渐变得强烈。他似从小侍从那倔强的神情中看到了织田信长的傲慢——虽然口中道歉了，内心却必不服气。
“小侍从。”
“在。”小侍从收拾起香具，跪到信康面前，一那种沉稳平静的举止让信康更加愤怒。
“你究竟对父亲说了些什么？从实招来！”
“是……奴婢只是问候大人，希望他平安无事。”
“你不认为那太过分吗？你上次和菖蒲说了什么？”
“什么？”
“让我多到�
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