“那么……您是说菖蒲向我撒谎？”
“那倒未必，也许是事实呢。”
“我还想确认一件事！听说母亲宠爱减敬，并且和他做了非分之事，这可是真？”
“哼，”夫人阴阴地笑了，“如果我说是事实，你会怎么办？”
“唉！”
“等等。我们的对手在玩弄阴谋，我们也必须拿出相应的对策。”
“您明知菖蒲的身份，却仍将她送到我身边，就是所谓的对策吗？”
“是。”
“那么亲近减敬也是对策了？”
“当然。”
“还有……背叛父亲，也是对策？”
“哼！不要说什么背叛。被抛弃的是我，你很清楚……但我并不打算报复。如果你父亲被武田家打败，丢了性命，我还准备为德川家保留这座城池，我已经作好了准备。”
夫人毫无愧色，信康紧紧地盯着她。看来，事情果真如此。身为儿子，再也没有比憎恨母亲更为痛苦的事。他内心也希望母亲的所作所为有她的道理。如果真是那样，他再责备母亲就过于残酷了。被父亲抛弃的母亲，因为出于爱护儿子而亲近敌方的奸细……想到这个，刚才还愤怒不已的信康，此刻渐渐觉得她乃是乱世少有的烈女子。“母亲！”信康内心一片混乱，在夫人面前跪下去，“请向孩儿发誓，再也不要接近减敬了。”
“噢，如果三郎如此在意此事，依你便是。”
看到夫人爽快地答应，信康突然落下泪来。他悔恨自己怀疑母亲，觉得自己是世间少有的不孝之子。
夕阳西下，卧房内愈加闷热。母子的沉默，不时被夏蝉的鸣声打断。
信康希望相信母亲，但又有某种不安。他不认为敌人会那么容易中母亲的计。他更害怕的，是自以为算计了敌人的母亲，反而掉进敌人事先设好的陷阱。但现在最让信康头疼的，是母亲的所为已经被菖蒲和小侍从知道了。
此事如经小侍从之口泄漏给德姬，德姬则有可能告诉岐阜的信长。信长倒罢了，若是此事传到父亲耳中，将如何面对？
父亲家康对母亲是弃如敝屣。但父亲却是家中的顶梁柱。他每日里都在为整个家族的利益出生入死，如果知道妻子背叛了自己，怎会善罢甘休？看到信康咬牙擦着汗水和泪水，夫人道：“三郎，只有你能读懂我的内心。母亲只有你一人可以依赖了。”不知何时，筑山夫人的眼睛也湿润起来。开始时，她不过是在搪塞、哄骗信康，但不知不觉，竟陷入错觉，认为自己所为的一切，真在为信康着想。
“母亲！儿子理解您。”
“你能够理解？”
“但有些事，您不能过于随心所欲。”
“是……”
“我已有了主意，可以让母亲脱身。”
“脱身？”
“首先，远离减敬。”
筑山夫人看了看信康，慌忙将视线移开。她想说只有减敬才是联结甲斐和三河的纽带，但终未说出。如现在挑明，信康定会情绪激动，坏了大事。
“其次，请您注意自己的言行，不要再让侍女们议论纷纷。”
“你的话，我决不说半个不字。我会牢记在心的。”
“您能接受这些，孩儿就放心了。”信康长长吐了一口气。
挽救母亲声誉的唯一办法，就是疏远减敬，消除谣言。信康现在的心思几乎全部集中在这些事上。知道此事的人，现在城内只有五人：减敬、母亲、信康，还有菖蒲和小侍从……信康掐指算着。忽然，他的眼里露出骇人的光芒：必须杀了减敬和小侍从！此是出于对母亲的爱和孝心。
他站起身，筑山并不明白信康神色的变化意味着什么，只有一种劫后余生的感觉。“少主要回去了。替我送送他。”她向隔壁房间叫了一声，然后懒懒地斜躺在扶几上。
信康出了卧房，转过头来，严厉地看着身后的侍女，道：“你叫什么？”
“奴婢叫阿琴。”
“是家臣之女吗？”
“是。家父是藤川久兵卫。”
“哦，久兵卫的女儿。”信康顿时放下心来，看着台阶旁边的房间。减敬还候在那垦。信康怒意顿时冲上脑门，仿佛踩到了一堆粪便，立刻腾腾走了过去。
“减敬！”
“在。”减敬惊恐地抬起头来，信康猛地冲他吐出一口痰。减敬默默地擦着额头，等着信康再一次侮辱他，但是信康却径直出了大门，在夕阳的余晖中飘然而去。
出了御殿，信康仍是一脸严峻，沉默不语。
“少主，出了什么事？”侍卫野中五郎重政看着信康不同寻常的举动，低声问道。
“重政！”在那棵据说是父亲幼年时栽下的梧桐树下，信康停住脚步。他的脸和嘴唇都毫无血色，只有眼睛放射着骇人的光芒。“你马上出城去，杀了减敬。”
野中重政顿拧起眉头，十分不解。
“那个浑蛋……欺骗了我！”
“欺骗少主……因为什么？”
“你不问原因，就不能杀他？”
重政静静地点了点头，道：“无理杀人有损少主的仁德。”
信康激动地踢打着地面：“好，我告诉你。那个浑蛋说菖蒲是他的女儿，其实不然。他乃是甲斐的奸细……至于其他事，你无须知道。”
“在下明白。甲斐是冈崎的敌人。”
眼看着重政急急走向连尺门，信康再次长长叹了口气。重政到了减敬家，定会不由分说杀掉他。但另一个知情人小侍从，如何才能杀得了呢？菖蒲只要继续留在自己身边，就不会泄漏秘密。但小侍从却无论如何不能让他放心。
“为了母亲的名誉！”信康亢声自言自语着，坚定地向本城走去。
第十七章 少主除奸
信康的身影消失了，减敬依然跪在那里，一动不动。他的脑海里反复出现信康和胜赖的身影。在减敬心中，胜赖是个值得依赖的主子，信康则是个可怕的敌人。从年龄上看，信康不过是个孩子。他曾问自己，为什么那样怕信康，却发现理由十分模糊。信康那犀利的眼神，让人想到展翅飞翔的鹰。
它在空中傲然盘旋，一旦地面有风吹草动，立刻就会降落下来，不由分说地将猎物撕碎。好不容易等到了胜赖的亲笔信，他觉得应该立刻离开冈崎城，固然有遗憾，但若继续留在城中，就有可能被鹰的利爪撕碎。再也不能轻举妄动了，必须装出害怕信康的样子，让城内的人以为他只是个胆小的郎中。
“减敬先生，你怎么了？”阿琴终于发现了蜷缩在房间里的减敬。
“这……我坏了少主的心情……”
减敬故意心惊胆战地想要站起来，却又缩下了，“阿琴，请……请向夫人求情，求她替我向少主道歉。拜托了。”
“你怎么了，减敬先生？”
“我的腰扭了，只能爬着过去。少主……少主大概还在生气，我很害怕……”
阿琴看了看周围，悄悄扶起了他。减敬指着夫人的卧房，又颤抖起来。
阿琴依言将他扶到筑山夫人房中，减敬立刻示意筑山夫人屏退其他人。其实无须减敬示意，他一走进卧房，下人立刻习惯性地离开了。
半刻之后，减敬从房中走了出来，脸色苍白地离开了御殿。该做的都已做了。信康既已视减敬为敌人，为了信康能与胜赖联手，减敬对筑山夫人说，离开冈崎恐是唯一一途。令减敬吃惊的是，他说完后，筑山夫人居然非常顺从——她的心已经飞到了甲斐。
菖蒲被信康的真意感动，将一切都坦白了。同样，减敬若如实诉说自己的一片苦境，想必胜赖也不会阻止他回去。但他还是装作战战兢兢的样子，仿佛荒原上的野草般摇摇晃晃向城门走去。
在冈崎做探子，每一天都处于生死线上。减敬感到全身如同虚脱，但现在不容如此。他走出筑山御殿的大门，暗暗提了一口气。日色偏西，凉风习习。还有一刻就要入夜。减敬一边想象着今夜的星星该有多么美丽，一边告诫自己，天黑之前这一刻万不可疏忽大意。
出了大门，减敬立刻转身向本城走去。倘若信康的人想要杀他，也绝不会在本城，而应该在护城河边，或者住处的入口等处。因此，减敬认为走之前还应再见一次大贺弥四郎。弥四郎的住处现在城内，减敬觉得一生最危险的时刻，应该在弥四郎家里度过，那里是最安全的。“这弥四郎，白捡了堆好果子。”
谁都不可能识到此话中的意味。减敬大步走进大贺弥四郎的宅门。
弥四郎刚刚往吉田城搬运完粮草，回到家中。“减敬？来得正好。进来进来。许久未见，别来无恙吧？”
“您最近公务繁忙，不敢前来打扰。”
“哦？我们今日畅谈无妨。我公事已毕，正好要歇息歇息。你今日就在敝处用饭，我吩咐下人去做。”弥四郎说完，屏退了下人。
“家康终于要开始走向自我毁灭的战争了。”弥四郎压低声音，笑道。
“大贺大人。”减敬眼神凌厉，“我想于今夜离开冈崎。”
“噢，为何？”
“我被信康识破了。”
“哪一事？你的风流韵事，还是……”弥四郎表情扭曲地笑了，“你太沉迷于与夫人的情事。”
减敬故意轻轻咂了咂舌：“关键时刻到了。密函已送到夫人处。”
“已送到了？”
“主公完全接受了夫人的条件。您也将成为一城之主。在此之前，切不要有任何差错。”
减敬逼近了一步，弥四郎如释重负般拍了拍胸脯。
“我眼前仿佛再现了一个家族衰败的古老故事。”大贺弥四郎一边轻轻摇着扇子，一边警惕地打量着四周，“夫妻不和，导致后庭之乱……这是德川家破灭的征兆。你说呢，减敬？”
“您的结论为时尚早，大贺大人。”
“不，在命运面前，人无能为力……我终于明白了。坦率说，主公来冈崎城监督城池修缮时，我大大吃了一惊。我担心我们的事……也许主公意识到了命运正佑护我们。”
减敬对此不置可否，他平静地坐着。
“吉田、滨松二城，本就不是主公的。我以为他回到冈崎是要巩固自己的霸业，若是那样，我们可就完了。但他修完城池，突然决定远征骏府，如果不是他被天魔迷惑，又能作何解释？”
“是。”
“骏府本来就不成问题。主公也说要立刻从骏府撤回，他还说之后进攻山家三方众的战斗将直接决定德川家的命运。减敬，你回甲斐后，立刻向胜赖公禀报此事。这是一份很好的礼物。”
“只有这一份礼物？”
“还有，你且听我说。”弥四郎白皙的脸颊轻轻扭了扭，那是他自信十足的表现，“在进攻山家三方众时，他会率先进攻长筱城，必须让他在那里陷入长期的拉锯战。这样必然带来粮草上的不足，到那时，他就会向我要粮草，我则会告知胜赖公。”
“哦。”
减敬使劲点点头，用眼神表示心领神会。世间之事真是无奇不有，他不得不佩服弥四郎的心机。
“胜赖公一直在等待那一刻，然后就可亲自发兵冈崎。我不是说他要攻打冈崎城，但我觉得他可能中途需要你引路。”
“言之有理。”
“到夜间，他来到城门前，就说是主公从长筱返回了……你届时大声呼喊，让城内的人听见。胜赖公就可大摇大摆进得冈崎城，不损一兵一卒。”
减敬将视线转向灯火通明的庭院。暮色浓重，马厩上空可以看到星星的光彩。现在出城还为时尚早，减敬又向前挪了挪。“您认为信康会听我们的吗？他那种个性，即使我们进了城，他也要和我们决一死战。”
“还有一件礼物。”’
“噢，洗耳恭听。”，
“我会向主公建议，一定要让少主初征。他年纪轻轻，必然一口应允……他不在城内，一切不就结了？”弥四郎说完，眯起了眼睛。
弥四郎的妻女和下人们端来饭食时，减敬又装作郎中的样子，给弥四郎按摩颈部。
该做的都已做了，减敬已经明白了家康今后的动向，弥四郎的计策简直让他拍案叫绝。而对家康而言，冈崎既是根本之地，又是粮草的来源。让信康出征，武田家就可以不动一刀一枪得到冈崎城，还可以顺便将信康扣作人质。那样一来，桀骜不驯的家康，也只能在武田面前俯首称臣。
“好热的天，来，再喝一杯。”弥四郎道。
仍像弥四郎做足轻武士时一样，他的妻女亲自给减敬斟酒。
“不敢当。夫人斟酒简直是对我的惩罚。”减敬摆手拒绝了。但他却吃了四碗米饭。他隐隐感到弥四郎家里并不安稳。还是迅速离开为上策，他不由想起了夜色下漫长的山路。他要尽可能不被人当作甲斐的探子，而认作一个小心翼翼的郎中。惹怒了信康，便如露如气……某一天，当他突然重回冈崎时，人们会发现他已是一员威风凛凛的武将。
“感谢您的好意，我待得太久了。就此告辞。”减敬恭敬地说道。
一直在享受着美酒的弥四郎忽然抬眼道：“那么，我们届时再见。”他站起来，特意从抽屉中取出些盘缠交给了减敬。
室内的烛光照亮了夜色，不知从哪里传来了蛙声。弥四郎妻女送减敬离开了。出了弥四郎的宅子，减敬故意装出醉醺醺的样子，摇摇晃晃前往城门。
“我是郎中减敬，刚从大贺大人府里出来，请打开城门。”
他出了城门，朝着和自家相反的方向，疾风般飞跑起来。跑了几里路程，确认身后没有追兵，他终于放下心来时，忽然传来了吆喝：“站住！”松树后面的阴影中突然闪出一个男人。
“这……您有什么事？”
“你是郎中减敬吧？”
“是……是。”
“甲斐的奸细，野中五郎重政奉少主之命，前来取你性命。”
减敬吓出了一身冷汗，随后拔腿如燕子般向原路跑去。
“站住，你这个懦夫。”重政立刻追了上去。
野中五郎重政并不知减敬是熟知冈崎所有秘密的奸细。他更不可能想到，家康欣赏的大贺弥四郎竟是减敬的同谋。
“站住！减敬，哪里跑？”重政越追越近，减敬大声喊叫：“请放过我……拜托了！拜托……救命呀！”减敬故意挥舞着双手，像个疯子似的大喊大叫，“救命啊……野中杀人啦。”
既然已被信康识破，即使被杀了，也要在路人心中留下一点疑惑。
“浑蛋，哼！”看到减敬如此胡闹，重政几乎要放弃了。杀了这个郎中，又有什么用？这厮大概再也不敢在冈崎城出现了，只要告诉信康已经杀了他，不就可以了？正想到此处，减敬突然向右拐去，消失在路旁的松树林里。再向前跑，就进城了。
“救……救……救命！”减敬不知重政还会不会追上来，又发出了哀鸣。
重政一听到那声音，心里忽然升起一股怒气，“浑蛋！”重政将手中的刀掷向他。
“啊！”刀正好砍中减敬腿部，留下了三四处伤，他摇摇晃晃跑了几步，和刀一起向前栽去。
不知何时，月亮出来了。前面的山坡露出了红土，左侧的丘陵上仿佛有一丛野玫瑰，闪着白光。
“唉！”减敬倒下去，不禁咬牙切齿，暗恨自己不中用。究竟是三河武士的本领厉害，还是甲斐武士的心机厉害，早已一目了然。
重政慢慢走了上来。他在离减敬两步远的地方停下，捡起地上的刀。“减敬！”
“是……是……是。”减敬望着月亮，故意全身颤抖。他不可能用武力战胜重政。他发誓至死也要掩饰真实身份和目的，这是一场激烈的意志的斗争。减敬希望自己的意志能够战胜重政的武力。“大人！野中大人，你且……饶……饶命，啊，血！”仔细看去，减敬膝盖周围的土地已经被鲜血染黑了一大片。
“小人……小人减敬，是小人治好了筑山夫人的病……不想冈崎恩将仇报……这么残忍……这么残忍的报复……野中大人……�
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