阿爱清楚地回答道：“您很英明。那个姑娘定能成贤妻良母。”
“哦，你也该做母亲了，难道天意还未降临？”家康说完，猛地扑倒在阿爱铺好的被褥上，摊开手脚，微笑了……
第二日天尚未明，家康便带着刚从挂川城出使归来的神原小平太康政奔赴马场。此为多年来养成的习惯，起床后立刻穿上战服，背上弓箭，训练骑射，然后巡视城内。
这天早上，海上的晨雾被风吹散后，白浪的尽头铺开淡蓝的地平线，但马进川对面的平地，仍然是望不见尽头的雾霭。“小平太，我有话对你说。”家康将马缰交给下人后，一边走向本多苑，一边对康政道，“甲斐有何动静？”
“是。主公明察，他们已经悄悄向远州方向移动。”
“果不出所料。越后的上杉可有信来？”
“有。村上源五报告说，谦信公很快将向信州出兵，所以请您迅速向甲斐开战。”家康点了点头：“不要疏忽和越后的联系。”
“在下明白。”
“康政，你认为甲斐军抵达远州，会布阵于何处？”
“这……”康政歪头道：“在下以为，他们可能在金谷台附近修筑工事。”
家康看了看康政，微笑道：“那么，胜赖可能已派出使者往上杉家求和了。”
“您是说……”
“那大概是山县三郎兵卫或者马场信春的见解。武田氏若和上杉氏结盟，我们万不可掉以轻心。上杉、织田和德川之间的联盟若出现裂痕——”
“但上杉家会答应吗？”
“或许……”家康猛地站住，望向雾霭深处，“但信长公不像谦信公那样可以自由行动。”
“是呀。”
“他既然让我们快速出兵，也必会同样要求织田家，但织田公因要处理近畿一带之事，不可能即刻前去攻打甲斐。如果上杉方面因此对织田家不满，就可能接受胜赖的条件。所以，我们一定要加倍小心。”
“在下知道了。”他们正说着，忽从河对岸的晨雾中飞出一骑。
“康政，看！”
“啊，大概是早起的探马。”
“大概是石川数正的人。敌人恐要发起进攻了。”
“主公，若是那样，我们要迅速迎击吗？”
家康不答，只是抬起头悠然望着渐行渐近的骑士。“胜赖攻打远州的步伐太迟缓了。”
“太迟缓了？”
“我们已经收完了庄稼，粮食已全部入库。他们大概会四处纵火，但那样只会招来百姓的怨恨。”
“主公，探马已入城内。请赶紧移步过去。”家康笑着点了点头，向本城疾步走去。
不出所料，探马果然是从挂川的石川数正处来。家康在大门前的营帐附近迎住对方，急道：“他们究竟有多少人马？”
“有一万五千大军。”
“先头部队已抵达何处？”
“已到见付地区，正伺机渡天龙川，似乎想一举攻下滨松城……这是石川大人的口信。”
“辛苦了。”家康缓缓颔首，“自从信玄公去世以来，这是武田军第一次出征，胜赖大概志在必得吧。”
“正是，他们经久野和挂川，到处纵火，惹起众怒。”
“好，一切均不出我预料……你马上回去告诉数正，那不过是一头蠢猪，让他用火枪攻击。”
“用火枪……”
“四处埋伏枪手。击中与否并不重要。信玄公去世之时不就是枪声一片么？此次也要给胜赖一个意外的打击，让他措手不及。”
“是，小人一定转达。”
“好了，快去吧。”刚说完，家康忽然又叫住那人，“等等！让数正传布此传言，说我军已设下伏兵，处处可见行为诡秘者。如此一来，即使他们来到马进川边，也不会贸然围城。好了，去吧！”
探马离开后，家康便命迅速准备迎战。首先派十一队尖兵推进到天龙川，一队约六十人。等敌人渡过天龙川后，在他们背后摇旗呐喊，便可令甲斐军草木皆兵。那时，家康即可率主力出城迎战。
旗本奉行本多作左卫门听完，便笑道：“如此甚好。”
“笑什么？”
“主公的战法愈来愈高明。您原本声称不需亲自上阵。”
家康看了看作左卫门，没吱声。事情确实如此，不必主动出击，他原以为不损一兵一卒，只需让胜赖知道德川军的坚定信心，便可让对方知难而退。
而在此期间，长筱城的防守会更加牢固，年内已不需再战。家康虽有此想法，但天亮之后，却命人打开了城门。他吩咐城内外士兵准备全力以赴，迎战渡过天龙川的甲斐军，并令众人吹响号角，擂起战鼓。
此时，甲斐军已经在胜赖的率领下，渡过了天龙川。
“敌人已渡过天龙川。”
“敌人已渡过上濑，直指马进川对岸。”
家康坐在帐中，面无表情地听着探报。一切不出所料，他现在深刻感受到了年轻的胜赖有多莽撞。其实使得他作出此判断的，非别人，正是胜赖之父信玄。
家康曾因一时激愤，在三方原与信玄硬拼，他那时的想法和现在的胜赖如出一辙，但他现在已省得，自己那时是何等意气用事！那时的家康，希望试试运气，以为上天若能助他取胜，他便是天生的常胜将军。但那种幼稚的想法本身就已蕴藏了八成败因。自助者，天助之。命运之事，怎能随便试探？命运便是时刻准备着，不断前进，不断忍耐，除此之外，别无他途。
三方原之战，家康不过是为了让信长看到他的勇气。现在的胜赖面临的，是更令他自已痛苦的局面。他希望通过此次战争，证明自己不比父亲差，希望借此得到家臣们的信赖。
胜赖会贸然闯到马进川对岸。家康冷静地判断：那时，德川军可以正面迎击甲斐军。
甲斐军开始渡马进川时，家康便可以出击了。这次战役三两日便可结束。形势太清楚不过了：石川数正、石川家成和小笠原与八郎从背后袭击，截断甲斐军运粮草的道路，那么一路纵火烧毁民房的甲斐军将立刻面临断粮的致命打击。
胜赖本应将军队驻于金谷台一线，借机观察骏河、远江动向，同时巩固内部力量，但年轻的他求胜心切，竟让军队渡过天龙川，且故意惹怒领民。来到马进川对岸后，胜赖应当意识到错误，迅速撤退，调整军队的诟病，同时救济领民们。领兵的关键在于积蓄胜利的力量，而不在于急切求战。能考虑到这个层次的，也只有信玄，胜赖尚差万里之遥。
家康正陷入沉思之中，忽有战报传来：“敌人到马进川对岸后，忽然停止行动。”
时已至午。家康严肃地点点头：“好，我们以逸待劳。”
与此同时，天未亮就离开了见付的胜赖来到马进川前的桥头。秋风依然猛烈地吹过原野，由于急行军，甲斐军个个大汗淋漓。“家康还未从城内出来迎战。”胜赖在桥左的松林中住了马，昂然对迹部大炊道，“一举渡过马进川，到滨松城下纵火。”
胜赖估计滨松城内只有两千左右士兵。因此，他以为只要渡过了马进川，便已胜券在握。他认为家康迟迟不出来迎战，是因为兵力分散于长筱和冈崎，没有胜利的把握。一万五千人中有八千甲斐本土士兵，他们似乎得到了上苍的眷顾。
“已是午时了。是不是让先头部队埋灶做饭？”
胜赖笑了：“是呀，空着肚子不能打仗。好吧，但是要快。”
胜赖翻身下马，令人支起帐篷。这时忽听天龙川上游传来不可思议的呐喊声。家康拂晓时分埋伏下的十一队士兵终于开始行动。
“声音好像来自背后？”胜赖看着贴身侍卫端上来的饭食，迷惑不解，“是盟军？”
大炊也竖起耳朵：“不会是从挂川城中追来的吧？”
“等等。那声音好像并非发自一处。”
“是否让士兵们停止做饭？”
“见鬼，让士兵们立刻准备迎战。”
“是。”大炊站起身。此时，一队骑士忽从西川方向的小道上疾驰而来。
“那是何人？”
“是马场美浓守。”
胜赖猛起身走到帐外，搭眼望去。显然出了事，否则右翼的马场美浓守信房决不会匆匆赶来。
全副武装的信房在十二骑武士的簇拥下，转眼便到，还未跳下马来，便气喘吁吁道：“请屏退左右……”他擦着额头的汗珠，侍卫们退下了，“少主，绝不能渡马进川。”
“这是为何？”
“家康已料到我们会从这个方向进攻，已向城内运进大量粮草，还令人埋伏于天龙川以西地区，插于我们背后。”
“什么？如此说来，刚才的呐喊声……”胜赖正说到这里，呐喊声又传来了，如同洪水一般，听来十分骇人。
“我们已将派往滨松城内的探子带到，请您亲自问他吧。”
“好，带他上来。”胜赖紧咬嘴唇，坐在床几上。
马场美浓守叫过带来的人。那个探子名叫坍屋，在滨松城下经营笔墨生意。他年已过不惑。坍屋平静地讲述起家康的行动：“家康十分谨慎，从长筱城撤回后，他吩咐将年赋减少两成，要领民立刻收割庄稼。收割完毕后，他又让领民留下两成粮食以维持生计，以便领民们少些怨恨，而将剩余的粮食全部运到城内，装入安全的粮仓。小人认为，他准备守城了。”
“不要说认为怎样，我只听事实。”
“是。他首先巡视了城下的街道，让士众作好防卫，为了让人不明他的兵力分布，他不断从城内派出士兵。”
“据你推测，大致派出了多少人？”
“小人虽不知确切数字，但大约有两三百人分作十一队出了城。”
马场美浓守紧盯着胜赖，看胜赖有何反应。
“果真是十一队？”
“是。小人再也没见过那些士兵。他们可能是前来偷袭。”
“住嘴！又是你认为，还有其他动静吗？”
“我还以到我家来的卖桶人那里听得一个传言。”
“什么传言？”
“有三十多名火枪手隐藏在老百姓之中。”
“带着火枪？”胜赖有些不快，“好，你退下吧。”
探子退下后，信房面朝胜赖坐下：“在下以为，敌人已经作好了持久守城的准备，并企图偷袭我运粮队，让我们陷入困境。”
“哼！他大概想用火枪攻击我们。”
“我们该如何应对？”
“如何应对？难道又是来劝我撤退？”
“您难道想一举攻进滨松城？”
“你若想劝我回去，就不必白费口舌了。我若撤退，会被后人耻笑为胆小如鼠。”
“少主多虑了，胜败乃兵家常事。战争原本进退有时。”
他们正在争论之际，忽报负责运输粮草的甘利余部派人前来。
“马上叫过来。”马场美浓守比胜赖更性急，“难道运粮队已被袭？还未开战，倒也不怕他们。赶快详细禀上。”
“是。”那名骑快马赶来的士兵遂跪地禀道：“我军渡过天龙川，正要喘口气时，忽从河下游的洼地……”
“有人袭击？”
“是。我们立刻派出四十余骑去迎战，好不容易击退了他们，不想河上游又有一队袭来。”
“粮草如何了？”
“总算保住了，但如此一来，总是少了些把握，因此特来请大人示下。”
“我知道了，你不用再说。给他取水来。”美浓守说完，抬头看着胜赖道：“怎么办？在下觉得那是德川十一支队伍的其中两队。”
胜赖不答，紧咬住嘴唇，皱起眉头，闭上眼。他眼角剧烈颤动，额头青筋暴露。他原想一举攻下滨松城，而且认为家康迟迟不迎战，只是因为兵力不足，听到这些完全出乎意料的探报，胜赖的不快可想而知。他合眼骂道：“真是一群窝囊废！”
“主公！”美浓守截住了胜赖。他想说信玄公绝不会完全依靠运粮队，但转念一想，还是忍住了。“总之，请您派兵前去援助。”
“还有什么要说的？”胜赖盯着那人。那士兵喝下一杯水，仿佛突然变得疲倦，他思索着道：“主人说在援军抵达之前，我们会按兵不动。”
“好吧，从穴山军抽派二百人去。”胜赖好不容易控制住愤怒，叫过大炊吩咐道。
那士兵在下人的搀扶下出帐去了。美浓守和胜赖紧随其后。胜赖不愿意正视美浓守，在淡淡的阳光下又轻轻眯上了眼。刚才的呐喊声已经停下，只有风声笼罩着大地。
“少主……您现在是甲斐源氏的大将。”美浓守终于喃喃道，“攻打滨松城不会让家康吓破胆，唯疾风般地撤退，才会让他大吃一惊。”
“住口！容我考虑一下。”
“是。在下不妨碍少主。请仔细考虑。”美浓守说完，侧过头去，望着西方淡淡的蓝色地平线。
傲然而立的胜赖，几乎流下泪来。无须美浓守提醒，现在的形势再清楚不过了，必须马上撤退。但胜赖总觉得有一双看不见的眼睛在背后盯着他，那是宿命的目光。
对于处死阿枫和千丸，他仍然后悔不迭。本无须如此。他也觉得太过残忍，但内心深处总有一股力量促使他。他极不情愿地跳进了巨大的悲剧深渊。这次出征，甲斐军烧毁了太多的民房。但家康早有准备，已经将粮食全部运到城中。可恨的敌人完全看透了他的意图。明知是陷阱，仍继续前进，只能导致失败；凡事需谨慎，不逞匹夫之勇。信玄在世时反复叮咛过这些。
“少主决定了吗？”一直默默听着风声的美浓守平静地问，“就此撤退，家康定会吃惊不小。”
“你的主意不错。”
“如此方是上策。”
“但只撤退还不能解决问题。如果换成你，会怎样撤退？告诉我。”
美浓守笑着点点头，他的努力没有白费，胜赖终于答应撤兵。“倘若是我，便渡天龙川，越过社山，将队伍推进至甲州的曹田原一带。然后，督修金谷台，加强二俣、犬居、光明、多多罗诸城守备，让家康深感甲州无懈可击。方撤回甲府，休养生息。”
“经社山撤退？”
“正是。那样一来，家康就会认力您不过是前来察看滨松城的守备情况，会后悔多此一举，并对您的用兵之策佩服不已。”
胜赖心不在焉地听着，好生懊恼！他开始害怕那一股不断推动自己作出错误举动的隐形力量。“好。既然攻取滨松城会损失惨重，而撤退无害，却也不急，寻机撤退。”
“少主英明。请马上下令吧。”
“叫大炊来。”美浓守急急向帐外走去，大声叫着下人。薄暮中，秋风声又笼罩了大地。
第三十二章 残杀小侍从
天正元年实乃多事之年。武田和德川在紧张的对峙中迎来了天正二年。
是年正月初五，家康御封正五品，滨松城内举行了盛大的庆祝宴会。而在冈崎城内，连足轻武士也赏了酒。织田和德川的盟军已然牢不可破，甲州的精锐部队也束手无策，所以德川家上上下下都在由衷地庆贺。
热闹的气氛中，唯筑山夫人忧心仲忡。胜赖处再也没有任何书信，而从滨松城传来的消息，都不合她意；刚为阿万被家康疏远而松了一口气，又传来阿爱成为家康爱妾的消息；不仅如此，阿万生下的孩子被暗中抚养，阿琴不知从何处听说那个孩子取名为于义丸。
信康听到这个消息，非但没有生气，反而高兴道：“我有弟弟了？太好了。下次去滨松，一定要见见他。啊，我有弟弟了！”此前没有兄弟的他，还在内庭举杯庆贺。
真是岂有此理！筑山夫人听说这一切，顿时怒火中烧，她知道，信康已经不是一个可以任由母亲摆布的儿子了。自从去武节、足助初征以来，经过几次战役后，信康对父亲家康愈加尊敬和崇拜。男人无不如此。最近，他每晚都在议论军事。
“海内第一武将当是家父。”
菖蒲告诉夫人，信康说这话时，骄傲非常。
就连菖蒲，刚刚怀孕，忽然又小产了。真是不吉之兆。坏事接二连三，�
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