虽然已经过了盂兰盆节，可是今年的暑热却格外执拗，老是不肯离去。
已经发福的家康，脖子上长满了红色的痱子。“是七之助啊。”家康好像终于舒了一口气，一边擦着身上的汗，一边把下人们打发出去。关于信康的事情，家康还没有向家臣们公开。
“左卫门尉大人迟迟不回来，已经说明事情的进展不顺利。可是，我有一个请求，恳求主公听我一言。”
“等等，且等我擦擦汗水。”擦完汗，家康痛心地说道：“你也很不幸，真是可怜啊。”
在忠次和信昌为信康请命被明确拒绝之前，亲吉已经豁出去了，即使是信康要切腹，也要请求家康派本多作左卫门或石川家成再次出使信长处。
“右府大人列举的罪状纵然有若干条，可都是年轻人容易犯的过错，都是我这个辅佐的老臣的罪过。即使右府大人要亲眼看看我亲吉的头颅，我也一定不会吝命。时间紧迫，一发千钧，还请听我一言。”
“七之助。”家康擦完汗，看了一眼伏在地上的亲吉，轻轻说道：“我决不会应允你切腹。”
“啊？为何？”
“我是一员武将，被我所杀或因我而丧命的人不计其数。你明白吗，七之助？可是，从我六岁做人质，从热田到骏河的时候起，你就一直在我身边，与我同甘共苦。我怎会因为你想救我儿子的性命，而让你切腹？如果这样，我就愧对神佛了。你的心情，家康心里明白，我也在双手合十，边哭泣边祈祷……不要再说了，我不会应允。”
听家康这么一说，亲吉突然号啕大哭。“主公，我亲吉……恨主公。”他像个孩子似的边哭边数落，“主公怎还不明我亲吉的心啊。”
“明白，明白得很，才不答应。”家康把脸扭向一旁，努力抑制着眼泪。
“不，您不明白。我就是怨恨。从六岁起我就在主公身边，后来又被委托抚助信康，因此，亲吉无时无刻不和主公心心相通。我恨主公出了这么大的事，还静如止水。主公，我亲吉不是出于一般的忠义和人情来与您讲话。我从心底里倾慕您，所以，多大的困难也不害怕……您却把亲吉的话当作一般的忠义和人情，反而来安慰我，以为安慰一下，我就高兴了，主公错了，主公不明白亲吉对三郎的喜爱之情。万一三郎切腹自杀，亲吉岂能独活？”
“七之助，还不住口！”
“不，我就是不住口。只有主公明白我的心……您吹灭了我心中坚定的希望之火，让我怎么能沉默？我已经说过好多遍了我恨您。”
家康咬着嘴唇，身体在剧烈地颤抖。“七之助……你再不住口，休怪我对你不客气。”
“哦，您对我不客气，我就会害怕吗？我亲吉要走在三郎的前头，先成为浪人，然后在安土城门前切腹，把肠子挂在城门上，若非如此，亲吉的怨气永不会消。”
“住口！”家康大喝一声，“不要大动肝火，七之助。我心如明镜一般，非常清楚你的心情，才不允许你切腹。你难道不解？”
“不解。”
“冥顽不化的东西，别再摇头晃脑了，你从头至尾把我说过的话好好回味一遍。我是一名武将，我希望太平，我口中宣扬着正义，杀了那么多的人才走到今天。我也同样溺爱着儿子，因此，就惨无人道地把德川家的顶梁柱——你杀死，我能做得到吗？把你杀死，信康再切腹自杀，那我家康到底成了什么？岂不成了一个杀人如麻的无道之人？为了自己的儿子，气昏了头，杀了重臣，结果儿子也失去了，岂不成了一个可悲之人？即使外人不耻笑我，神佛也不会原谅我。如果我的心脆弱得如此不堪一击，那我还有什么出息？世人会说，家康就是为了杀人才来到这个世上，他是杀人的魔鬼，是罪孽。难道你想不到？”
“……”
“七之助……你刚才说倾慕我，倾慕得简直人了迷，你对三郎的喜爱也难以割舍，这些我都明白，越是明白，才越不能应允你，你明白家康的心情吗？”
“……”
“七之助，在神佛降罪于我之前，你无论如何也不能死。”
亲吉的目光像利箭一样，死死地盯着家康。“您似还有什么话要说吧？”
家康看着亲吉凶狠的目光，叹了口气。“但是，我不能再允许你这样了。你也太骄横了。世事的残酷、无奈，你应心里清楚，可是，你在家康面前太骄横了。七之助，在我家康面前，还没有一个人敢这样……不要再说了。”
七之助亲吉又盯着家康，沉默了一会儿，然后泄气地低下头。难道我真的对主公太骄横了吗？一种与刚才不同的悲凉突然袭上心头。他居然忘记了，世间还有比死更悲凉的苟且偷生。“主公，难道您就这样眼睁睁地看着三郎遭此不幸？您就这样狠心？”
家康微微地点点头，回答道：“说不定我还不等信长的命令到来，就提前处决三郎。谁的命令我都不想听。”
“提前处决？”
“不要再问了，过一会儿你就明白了。这样吧，你立即赶回冈崎，莫要在城中引起骚动。”
亲吉已经什么也说不出来了。谁的命令也不想接受，这就是家康的决断，这就是家康的心，透明如镜。这时候，大久保平助来报，说只有奥平信昌一个人回城。
家康轻轻点点头：“信昌的面色如何？”
这么一问，平助好像也意识到了自己苍白的脸色。“禀告主公，和我平助的脸色差不多。”
“哦。那么，事情已经决定了。”家康神情凝重地点点头，“好吧，你去对信昌说，辛苦了。让他先歇息歇息，待会儿我再叫他。七之助，你也赶紧回冈崎吧。还有，我吩咐本多作左卫门的事情，如果准备好了，就让他到我这里来一趟。”
平助答应一声出去了。平岩七之助亲吉也深施一礼，慌慌张张地退了出去。家康深知，亲吉一定想立刻问问奥平九八郎信昌，了解详情。可是，他还是坚决阻止了亲吉。他知道，即使让亲吉亲自去问，也改变不了既成事实。
其他人都下去之后，家康一个人坐下来，重新整理了一下扶几，两手托腮，陷入了沉思。
宽敞的院落里，突然传来单调的蛙鸣，大概是雷雨来临的前兆。荻花在微风中摇曳，地上的苔藓红彤彤的，像是秋天的红叶。
“哦，大局已定？”家康又一次自言自语，痛苦地闭上了眼睛。眼泪早已流干，眼皮酸痛，九八郎信昌那苍白的脸色浮现在眼前。他恐是对忠次的辩解感到不满，于是提前一步回来，向家康报告大致经过吧。
家康心里难受，他不愿意去问。如果有转机，二人不会分别回来。
不久，本多作左卫门和大久保平助一起来了，作左卫门还是一副半睡半醒的样子。“本多大人来了。”说着，平助退了出去。家康仍然没有睁开眼睛。
“主公在闭目养神？”
“……”
“听说奥平信昌已经回来了，不知主公为何还不见？”
“作左，”家康仍然闭着眼睛，“我想明天回冈崎一趟。”
“确实应该去一趟。”作左点点头。
“你要和我一起去，时刻陪伴在我左右。我要立即去冈崎，马上放逐三郎这个不肖之子。”
“哦，少主到底犯了什么过错？”作左似乎反应迟钝，眉宇间却露出悲哀之色。
“现在，这个乱世刚刚出现一点新秩序，这是一个关键时刻。”
“主公所言极是。”
“织田右府大人的苦心经营，好不容易有了结果，在此关键时候，不好好做右府大人的女婿，却偏偏祸害领民，背叛父亲，还与重臣相争……而且……”
“是。”
“因此，我要亲自去冈崎处决他。虽如此说，三郎毕竟是右府大人的女婿，如果连个信都不送，日后恐遭大人的责备，所以，派信使小栗大六去安土送信，你对此没有异议吧？”
“是。”作左终于忍不住了，将头扭向一边。主公是多么坚韧啊……按照作左的推测，虽然酒井忠次和奥平信昌的辩解不管用，可没想到二人会接受让信康切腹的命令回来。因此，他原以为信长的诘问使会紧随二人，立刻从安土城出发。
家康也看出了作左的心思。信长的诘问使没有来，家康这边却想向信长送交处置信康的文书。所有这些，都不是按照信长的命令而行动，而是自己的想法……故，作左连头都没有抬起。
“看来，你是没有异议了。那么，现在立刻就让大六到安土去。你把他叫来。”家康有气无力地说完，才睁开眼睛。
“好，我马上照办。”作左卫门仍然背着脸，微微鞠了一躬，一声不吭地出去了。
当日，小栗大六就从滨松出发了。他带了家康的信，内容大致是：我儿三郎信康因犯下罪孽，我要将他正法，请大人莫要阻拦……
这之后，家康才把奥平九八郎，以及紧随其后回来的酒井忠次叫来，当面问话。忠次一看见家康，脸色就变了。“忠次真是白活了这么大年纪，竟被织田大人狠狠地骂了一顿。”他一脸苍白，家康则是不佳地点头，“织田的使者随后就到。使者带来的罪状中，记述了我忠次，还有重臣们对少主的指摘。”
这时，家康才答了一句：“哦。
憨厚直率的忠次和忠世缺之外交经验，丝毫不解信长的用心，无意中发泄对信康的不满，事后才惊慌失措，可是，悔之晚矣。
“我也反复考虑过……”家康说道，“我决定把三郎驱逐出冈崎。说什么也不能让他玷污了德川的名声。否则，这样下去，后果不堪设想。”
年轻的奥平九八郎一动不动地瞪着家康，忠次则伏在地上，默默地耷拉着脑袋。虽然因为失言羞得无地自容，忠次的心底仍有怨气，他说的都是实情，没有瞎编乱造。看到忠次这个样子，家康都觉得忍无可忍。“行了。九八郎回长筱，忠次回吉田城，小心防备甲州的敌人，不可麻痹大意。”
九八郎一句话也没有说，就离开了滨松城。
八月初一，家康不等信长的诘问使到，就从滨松出发去了冈崎。
那日，秋雨绵绵，滋润着大地，远州滩的潮水在眼前，掀起冲天巨浪。
家康带着本多作左卫门和作左精心挑选的二百士兵出了城，他回过头来看了一眼作左，然后半开玩笑似的道：“作左，你没觉得今天我们有带兵攻打冈崎之感吗？”
作左卫门背过脸去：“什么攻打冈崎城，主公莫要说笑了。”
“不，就是进攻冈崎。”家康手挽缰绳，继续说道，“为了日本，右府大人要处决我的儿子，我明白大人的心意，才去攻打。”
“我不想听这些话。”
“我也不想说，不想说啊。但这却是事实……作左，不可掉以轻心啊。我们二人，应该像初战时一样小心谨慎，要擦亮眼睛，决不可麻痹大意。”
作左卫门听了，居然掉转马头，跑到了队伍的后面。如此说来，那个执拗的三郎信康，或许应该公开信长的诡计，和父亲家康决一死战。
离开城池后，雨越下越大。
第十一章 流放信康
酒井左卫门尉忠次没有在冈崎逗留，却直接回滨松去了，这令信康深感不安。“事情比我预想的可能还要糟糕。”尽管如此，他仍然没有想到已大难临头。纵然信长一时误解，到底是自己的岳父，滨松那边又有父亲，所以不大可能出事。进行种种交涉之后，自己的清白必会显露，但母亲的情况就不那么简单了。现在看来，减敬这人确实相当可疑，大贺弥四郎应也与母亲大有牵连。正如野中重政所说，如果母亲写给胜赖的密函真的到了信长手中，无论如何辩解，恐怕都是没用的。对，必须当面和母亲对质！
这一天，信康在马场待了整整一个上午。下午，他在绵绵细雨中去了筑山夫人的住处。
自从出事之后，夫人的侍女好像完全变了样。出来迎接的是一个叫阿早的小姑娘。阿早一见信康，吃了一惊，赶忙把他带到了夫人的房间——是不是少主又要来责骂人了？
“母亲，身体可好？”
夫人大概是刚起床不久，房间里还铺着毛毯，放着梳妆台，以及染发盒。“哦，是三郎啊，真是稀客。快，赶紧把东西收拾一下。”夫人边说边整理了一下被褥。
母亲不知何时已经进入了女人的黄昏期，松弛的皮肤令人感到悲凉，人性的真实和固执也毫无遮掩地显露出来。
“母亲。”
“啊啊，我给你倒茶，你每天殚精竭虑那么辛苦。”
“我今天来，是有一件心事。”
“心事？”夫人很兴奋的样子，侧耳倾听，“是不是你终于领悟到，没有一房小妾看来是不行了，都过了二十了，可传宗接代之人还不见影子……这样就会愧对先祖，所以……”
信康转移视线，望着外面的雨幕出神。“母亲，安土的右府大人给咱们出了一道意想不到的难题。”
“什么，你叫他右府大人！三郎，他就算是你的岳父，也不能在你母亲的面前叫他右府大人！信长可是你母亲的仇敌！”
信康没有回答，只是叹了口气。“听说信长那里来了命令，要将母亲……还要我切腹自裁。”
“啊？”夫人似乎没有明白，端起侍女送来的茶水，“你刚才说，信长那里来了命令，要你母亲怎样？”
“要将母亲您……斩首，让我切腹。”信康又静静地说了一遍，轻轻地把目光从母亲的身上移开。
他们二人说话之时，家康的队伍已经到达本城的前门，信康对此尚一无所知。筑山夫人听了，如遭雷击一般，愣在那里，抬头直直地看着信康。
“信长要将我斩首？”
“还要我切腹。”
“到底是对……对谁这么说的？”
“父亲。”信康极力想使母亲莫要激动，“具体情况还没有弄清楚，我已经把平岩亲吉派到滨松去了，他现在还没回来。”
“跟你父亲说的？”筑山夫人又嘟囔了一遍，然后大笑起来，“哈哈哈，你滨松的父亲从何时起，已经成了信长的家臣？要杀自己的妻子，还要让儿子切腹，难道信长如此蛮横，你父亲也一声不吭吗？哈哈哈……”
“母亲。”
“三郎，你父亲不是说过要和信长一战吗？再说，你身边不是还有德姬这个人质吗？”
“母亲！”
“如果连这样的决心都下不了，那还算是什么武将！三郎，你应赶紧准备。”
信康再也无法忍受，使劲地拍打着自己的大腿。“关于此事，孩儿有些事情想问一问母亲。”
“你想痛快淋漓地打一仗吗？”
“那是以后的事。母亲给胜赖发去的内应密函，还有收到的回函，这些母亲都还记得吗？”
“什么？”
“安土那边有母亲的密函的抄本，是从给母亲梳头的那个琴女手里，转交给她妹妹喜奈，再通过一个小侍从送到信长那里去的。盛传这些就是我们母子谋反的证据。所有这些，母亲到底还记不记得？”
筑山夫人脸上顿时失去血色。
“如果真有这么回事，就请母亲痛痛快快地告诉我，然后再作对策。如果是误解，即使别人说什么背叛父亲，做敌人的内应，孩儿也知道绝没有。”
“哈哈哈……”夫人突然又笑了，“我要是说真有这回事，那你要怎的？”
“那么，母亲……”
“确实收到过回函，可这些全都是蒙蔽敌人的策略。”
“蒙蔽敌人的策略？”
“弥四郎和减敬是敌人的密探，所以，为了探听虚实，表示我也是和他们一伙的，就故意写信，做给他们看，那只不过是做做样子。”
信康盯着母亲的脸，身体一阵抽搐。欺骗敌人之类的事，母亲是做不出来的。如果真是这样，证据已经被人拿走，可怜的母亲已无药可救了！
这时，带来的下人急急忙忙地跑来报告：“�
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