“右府大人一死，这一带的农民商人，今后又会发生很大变化。”
“您这么说……”
“领主不同，生活也不同，如同丰收和歉收的差别。好不容易缓过一口气来的贫苦人民，幸福多么不易啊，真想守护着他们。”
家康微微一笑，会心地点了点头。他的决心也是如此。即使比不上佛陀对千百年后美好生活的执着追求，起码也要使领民免受光秀叛乱之苦，好好地呵护他们。首先，阻止那些染上山贼习气的武将进入领地施暴，先巩固地盘，再让太平的种子播撒四方。全力以赴抵抗光秀，万一失败，覆巢之下岂有完卵？作为武将，再也没有比这更大的罪过了。
正想着这些，一村人模样的人满头大汗地赶来，跪在门外。“听说大人召见……小人就是庄屋八兵卫。”
他抬起一张饱受战乱之苦、善良淳朴的脸。
“庄屋壮士，这位就是德川大人。”
听显空这么一说，八兵卫也深感不可思议，又看了家康一眼。眼前的家康恐跟他想象中领有骏、远、三的三国之守的风貌相差太远了，他一定非常疑惑。“啊，您就是……”
“对。”家康笑着说道，“三天来，胡须不剃，头发未结，看起来是有些不像样，可我就是德川家康本人。”
“啊呀，这，这，小人真是有眼不识泰山。”八兵卫一下子懵了，回头看看显空，“那么，师父找八兵卫有事……”
“庄屋壮士，德川大人正在旅途之中，现在要急回三河。你能不能带一下路到成岩村啊？”
“到成岩村……那还不简单。”八兵卫说完，又定定地看看家康。
“听你这么说，大人的一些传闻，你好像听到不少啊。”
“当然。”八兵卫这时已经满脸笑容，“阿古居夫人的……哎呀，还有比这更重要的呢。今天我刚到海边，就听到一个传闻。”
“什么传闻？”
“说是织田右府大人在京都被杀。这样一来，怕天下又要大乱了。不如搬到一个没有战乱的地方去。”
“到没有战乱的地方去？”
“是的，甚至有人说干脆求求大人，搬到您住的滨松城去。那些农夫、渔民，还有好多愿望和牢骚呢。”
“是这样，说的也是。”显空飞快地看了家康一眼，“哎，难得你爽快地答应了。那么，大人先在这里用些斋饭，然后就出发，带路一事，就托付给你了。”
八兵卫起身回家准备衣物，家康默默地目送着他离去。想不到，这里已经距离母亲住了很长时间的阿古居如此近了，已和回到三河差不多了。这一带的百姓想住到家康身边去，也绝非讨好之言。
不久，家康吃了显空拿来的斋饭，然后在庄屋八兵卫的引领下，离开了正住院。此时，前面的山冈上早已是蝉声一片。
“忠次，这里蝉鸣声似和难波、堺港的蝉声不大一样啊。”
“是啊，连蝉声都很像三河腔啊。”
“忠次，到冈崎之后，你立刻把军兵召集起来，带到热田去。”
“这么说，主公不打头阵……”
“我先安抚一下领内的百姓，让他们莫要慌乱，然后立刻赶赴安土……虽说光秀的叛变让我很被动，可是也不能让骏、远、三的领民骚乱。若骚乱起来，我这领主的脸面往哪儿放？”
言罢，家康仰望着前方天空的云彩，放声笑了。
第二十八章 秀吉生计
六月初三，在德川家康从近江去伊贺路，跋涉在崇山峻岭之中时，羽柴筑前守秀吉正带领蜂须贺彦右卫门、黑田官兵卫，在巡视备中高松城的包围圈。从早晨起就一直下的暴雨终于停了，可地面仍然又湿又滑，马时常趔趄两下，跟在后面的石田佐吉和一柳市助等侍卫不时偷偷发笑。
蜂须贺彦右卫门是骑马的老手，而跛子黑田官兵卫则不同，马蹄一滑，他的身子就晃来晃去的，似乎要从马上掉下来。虽然对他十分同情，可是一看他那滑稽的样子，年轻的侍卫还是禁不住发笑。
“不要笑了。如果被大人听到，那可不得了。”可是，带领旗本等三十多骑人马走在前头的秀吉似乎没有听到，正和官兵卫、彦右卫门谈得热火朝天。
“哎呀，外强中干的家伙，我真是服了他。”秀吉皱着眉头对官兵卫道，“你看，就连八大龙王都来帮助秀吉了，下了这么大的雨。我看浸泡的地方起码得超过二百町了。而且右府大人马上就要赶来，如果是你，你会怎样？”
“话虽如此，如果是我，也不一定会妥协。”
“说的是。可是，官兵卫，割让备中、备后、美作、因幡、伯耆五国，就想让我解高松城之围，毛利也太小瞧人了。割让五国，听来似乎是大便宜，可是，除了备后以外，其他的都不是毛利之地。明天在安国寺见到惠琼，如果和议不成，我就一举踏平安国寺。”
官兵卫呵呵地笑了。“无论如何，也得让他们交出据守高松城的城主清水长左卫门宗治等人。”
“对。若是他再跟我绕来绕去，城里的五千军兵就要继续挨饿，可也没有人会屈服，我们还是强力出击。你善于谈判，可安国寺的人也很会周旋。我认为这不会是毛利的最后一招。”
这次，右边的蜂须贺彦右卫门笑了。“他们定也在这么说。”
“说什么？”
“羽柴筑前守倒是个善于周旋的武将啊。”
“哈哈哈……他们定也没料到我会如此耐心地坐下来，实行水攻。”
“这可真是正中大人下怀。大人快看，二百町的大水池中，平安无事地站在那里的，只剩下通向城里的道路两旁的树木了，居民的房顶全都漂在了水面，就连小点的树林都变得像水草一样渺小。”
“因此，我才让他赶紧妥协。碰到我，他们就只有倒霉。你说，毛利那边怎么就没有看出这一点的狗头军师呢？”
“可是……”官兵卫的马又滑了一下，差点摔下来，“他们也有打算啊。”
“什么打算？还痴心妄想胜过我的运气不成？”
“大人的上面还有一个人呢。说不定他们还想，等那个人来了，也许谈判就容易多了。”
“你说右府大人？”
“是啊，和右府大人交涉，再让步，不就让可憎的筑前守颜面尽失了吗？”说着，官兵卫望着天空的积雨云，不怀好意地笑了。
“你可真是刀子嘴。”秀吉故意很夸张地绷着脸，瞪着官兵卫，“他们要是真那么想，那我还非斗到底不可。即使右府大人来了，我说话还是有分量的。”
“可是……”官兵卫也毫不让步，“在右府到来之前结束战争，才是大功一件啊。”
“你是说，要我在安国寺让一步，对吧？”
“不是让一步。可是，总得让人看见希望，这样谈判才能继续啊……这才是进退的秘诀。”
“哈哈，这主意不错，说得有道理。不愧是黑田官兵卫啊，智慧过人，言之有理……”
“大人真会说笑，在下都浑身起鸡皮疙瘩了。”
可是，说句实在话，此时的秀吉，头脑和眼光完全不在官兵卫之上。这次战役耗费的时日也确实太多。虽然阻塞了足守川和高野川两条河，把清水宗治据守的高松城变成了一个大湖，切断了其与外界的一切联络。可是，高野山对面的日差山上，毛利的吉川和小早川的两支军队，约三万人已经前来救援了。正如黑田官兵卫所说，如果等到信长到来，以后的问题就棘手了。虽说如此，如严厉拒绝毛利方面提出的条件，把城里的士兵活活地困死，却又有点小器。
有没有更好的办法呢？总会剑走偏锋的秀吉正在冥思苦想，突然发现石井上的上坡处、本阵的第一道辕门边有个人影。
这道辕门由山内猪右卫门一丰把守。可是，猪右卫门的士兵好像丝毫未觉。只见这人健步如飞地从大路上走过来，一靠近辕门，立刻变得像个病人，脚步蹒跚。秀吉想，是不是换了一个人？
“大人，在看什么呢？”
“嘘。”秀吉转过身来，阻住石田佐吉，“哦呵，是个盲人。还拄着拐杖，可是刚才确是扛着拐棍在跑啊。给我抓起来！”凭着年轻时候的丰富阅历，他看出那是一个细作。
这却是一个多么愚蠢的人啊。既然假装盲人，就该时刻都闭着眼睛走路，如看见四处没人就睁开眼跑起来，不是很容易露馅吗？
蜂须贺彦右卫门催马上前，喊了一声“站住”只见那个戴着斗笠的人吓得一哆嗦，靠着辕门站在了那里。
“摘下斗笠来！”
“是……是。小人眼睛不好使，不知哪里冒犯大人了？”说着，该人摘下斗笠，果然，全身上下一点破绽也看不出，就那么闭着眼睛，低着头。
秀吉大声地笑了。“果然是个瞎子。带到我的大营里去。”从这里穿过浅野弥兵卫把守的第二道门，就到了石井山，山上有一座持宝院，秀吉的大营就设在那里。
“树木已经吸足了雨水，看上去格外滋润。”
“是啊，往后天气可就热起来了。”
“官兵卫对安国寺可说了如指掌，那么，叫惠琼的那和尚，确实得到了小早川和吉川的信赖，并给他们出谋划策了吗？”
“是，请大人相信官兵卫。”
“这么说，他还真是个了不起的人物，我本以为他只是个住持。”
官兵卫苦笑了一下。“毛利元就在世时，访问过安艺的安国寺，那时就已经看出，他不是一般的小和尚。现在，他成了您今天所看到的高人。还不止一次地夸赞过您呢。”
“什么，夸赞我……对这个和尚可不能大意，随便夸奖别人的家伙，决不安好心。”
“是，这一点确和大人很相似。”
“哈哈哈，是吗？听你这么一说，我也得改变一下谈判方式了。”
由于秀吉笑得太唐突，声音也大，惊得头顶上的蝉鸣戛然而止，连守卫第二道辕门的浅野家的士兵都吓了一跳。
“好，敌人的援军也要到了，主公先头部队的堀大人也快来了。在此之前，还请你再会一会惠琼。”说着，秀吉钻进持宝院的山门，下了马，“好了，大家都歇息吧。与右卫门，把那个瞎子带到后院。”
“遵命。快走，你这个混账。”三十二岁的高虎也以为对方是个细作，“到现在还闭着眼，还在装，死到临头的家伙。”
解开绳子之后，高虎从后面用力一推，那人却仍然没有睁开眼睛，还在啷嘟囔囔：“一定是有什么误会，请告诉我，你们在怀疑什么……”
斜阳的余晖洒到持宝院客殿后面的院子里，金灿灿的。
秀吉坐在侍卫摆放在枫树荫下的座上，等待着瞎子。“哦，带来了啊，这个倒霉的密探。”
“我……我不是密探。”
“恶人是不会说自己是恶人的。密探有时也会平安无事。大体的情况，我已经知道了，不值得白白送命。你带的什么东西，快给我交出来！”已经四十七岁的秀吉，话语柔中带刚，“如你乖乖交出来，定不会杀你。就凭你一封密信，战争也不会完全改变。与右卫门，裔函在他怀里，给我掏出来！”
听秀吉这么一说，这人一下子睁开了眼睛。
藤堂与右卫门早就料到对方会反抗，“你给我放老实点！”高虎用绳子狠狠地抽了一下此人的右脸，把手伸到他怀里。果如秀吉所说，从那人贴身的兜里摸出一封信来。
秀吉展开密信，回过头来。“幽古，到这儿来，给我念念。”说着，他显出一付好像已读懂几分的样子，“算了，这个我也能懂，不用念了。”他旋又摆了摆手，盯着那个假盲人，突然笑了起来，“哈哈哈……你这厮，这种骗小孩的把戏，还想来蒙我。傻瓜！”说着，他把那封信在手里一揉，装到了怀里，“我早就觉得你有问题。故意做出些可疑的举动，让我抓住，就是你的任务？”
可是，那人此时已经垂头丧气，变得出奇地老实。
密信是惟任日向守光秀写给毛利辉元及其叔父吉川元春、小早川隆景两家的，是一个通告，大意说他已在本能寺除掉了信长，在二条城除掉了信忠。
光秀除掉了信长父子？秀吉立觉后背上冷飕飕的，仿佛一把利刃已经架到了脖子上，可是转念一想，不免可笑。
不管怎么说，被抓的密使态度也太随便了——假瞎子故意跑到敌人的阵营附近，慢慢地走动。如果他急匆匆的话，倒是让人怀疑他是密使。他一定是故意被抓住，让秀吉动摇，赶紧和毛利议和。不管怎么说，城里的五千军兵都快饿死了。
秀吉看出那人的恐惧，更加坚定了自己的想法。“你为何不说话，难道不想活命吗？”
“想活命……不，不想。”
“哦，听你这么一说，我还真想让你活命，我就有这么个毛病。与右卫门，把这人带到山下去，给我放了。还让他装瞎子，让他走。如果不方便，就让他睁着眼睛，爱到哪里就到哪里。”
“是，起来！”高虎牵着绳子的一端，把假瞎子拽了起来。秀吉眼睛眨都不眨一下，直到那个人在连接正殿和客殿的走廊对面消失。
“佐吉！“突然，秀吉大声把石田佐吉喊了过来，“方才的这个假瞎子，是个有名的武上。你去跟高虎说，虽是胜了，但，杀！”
“啊？胜了，杀……大人的意思是……”
“对。仗打胜了，人往往会麻痹大意，连我也不例外。我决不会出于找乐子而放走密使，事后才后悔。那人也早已不想活了。你去传令，把他杀了。”
“是。”
佐吉跑了出去。
“蠢货！”秀吉自言自语。当那名假瞎子远去之时，他突然不安起来。
他站起来，走向书房，对跟在身后的谋士大村幽古道，“居然有如此荒唐的事……给我来杯茶。”虽然周围还有亮光，可是树影已经看不见了。坐在风炉前的幽古，手中的茶刷子发出轻微的响声。信长和光秀的性格差异，秀吉心里十分清楚。信长总是凭着敏锐的直觉先下结论；光秀则黏黏糊糊，爱钻牛角尖。正因如此，二人在着眼同一样东西，探讨同一个问题时，不免常常顶撞。可是，这只是些性格冲突，光秀不至于愚蠢到谋反的地步吧？
现在，若光秀灭信长，那么，他必须证明自己拥有能取代信长治理天下的能力……这终究还是谎言！秀吉突然觉得，把区区一个假装瞎子的细作给杀了，未免太小心眼了。
“茶来了。”
“啊，多谢。”
秀吉按照茶道的礼节恭敬地接过幽古递来的茶碗，感觉心头蓦地宁静了，整个人都溶人了茶水。他故意吱吱地啜饮而尽。“你去告诉蜂须贺彦右卫门和黑田官兵卫，说今晚一起用饭。也不知他们二人回到营阵没有。”秀吉把茶碗还给幽古，回头看了侍卫一眼。
大谷平马心领神会，马上走到跟前。秀吉望着院子里的沉沉夜色，呆呆地出神。树上的蝉已经停止了鸣叫，渐渐暗下来的树冠里吹来阵阵凉风。对于戎马生涯的伤感突然掠过心头。
身为播州姬路城五十六万石的太守，在织田家的谱代大名中，秀吉仅次于柴田修理亮胜家，担任中国探题的要职。他没有亲生儿子，便把主公信长的第四个儿子于次丸过继过来。现在于次丸已经更名为羽柴秀胜，在近江的长滨，代秀吉掌管着八万石的领地。因此，秀吉也算是亲藩，家业加起来超过了六十四万石，是名副其实的达官显宦。可是，秀吉把家人全都留在了长滨，每天过着戎马倥偬的生活。
天正五年十月，秀吉受信长之命，出兵播州，讨伐中国，在书写山安营扎寨。已经过了五年，他连脱下战袍睡个囫囵觉的日子都屈指可数。秀吉知道信长的大志是平息战国的硝烟，他也深有同感，便奋不顾身地投入统一大业之中。对于信长的拥戴，秀吉决不会在任何人之下。自己如此敬仰的信长，居然会被谋反的�
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