胜人刚呵斥了一句，立刻招来了对方一阵猛烈的还击：“我乃崛秀政属下，我不是逃走，我在追击！瞎眼的东西！”对方将胜人一顿臭骂，匆匆忙忙地往三河方向去了。毋庸置疑，这是预感将要落败、企图逃离战场时近乎疯狂的怒骂。
第三次遇到的是一名壮年杂兵，只见他浑身是伤，手里拖着枪。胜人问：“你是谁的部下？”
杂兵二话不说，抓起枪就向胜人刺了过来。
“你到底是谁？是敌还是……”
对方仍然没有答话。
“大久保七郎右卫门的家臣，矶部……”还没说完名字，那人突然倒在了地上。此人所说的大久保七郎右卫门，定指家康部下忠世。既然连忠世的家臣都来了，女婿森武藏守的处境就有些不妙了！胜人不由忧急：我对不起筑前大人！
假如胜人不被一座小小的岩崎城绊住，而是径直向三河挺进，或许，他这支人马自不会出现在这里。
此地地形最适合野战，如连堀秀政的部队里都出现了逃兵，别说秀次，恐连秀政和武藏守都已陷入苦战。
一阵阵枪声不断在胜人周围响起，他已进入了战场的腹地。突然，一颗子弹擦过耳边，打在了他左边的松树干上。
天空晴朗，周围接连不断地传来阵阵喊杀之声。胜人也十分清楚，那多是他的错觉，可这足以说明他是何等狼狈。他不禁咒骂自己的懦弱。
此时，战争形势已完全改变了。
借着大破秀次的余威，士气高涨的神原和大须贺的两支人马又趁机向堀秀政发动了攻击，不料在桧根失手，眼看就要陷入混乱。井伊直政奉家康之命前来增援。井伊率领了三千精兵，配有六百支火枪，向一路追击而来的秀政发起了猛烈攻击。
秀政的人马立足未稳，一时被打了个措手不及。而败走的神原和大须贺为了挽回面子，捍卫三河武士的名誉，又掉过头来，像恶鬼一样扑来。
其实，最狼狈的要数三好秀次丁。他不仅不熟悉战争，而且是深受秀吉喜爱的外甥，时时处处需要照顾，更给大家增添了不尽的麻烦。
若说秀吉失算，恐就在于此了。胜人从一开始就被此事所限，堀秀政也由于过分关注白山林而施展不开。假如他果断地放弃秀次，携森长可与池田部会师，或许还能和德川的兵马抗衡。然而，当秀政要和森长可会合的时候，他的部队却已禁不住敌人的猛攻，眨眼间便溃不成军。
堀的溃败自然给森长可带来难以承受的压力，这种勉强的会合，反而使森长可的部队战斗力顿减。
这样一来，一切纳入家康的谋划了。井伊直政一马当先，一面对堀秀政穷追猛打，一面向武藏守发动攻击。神原康政和大须贺康高则紧随其后，对敌人进行第二轮攻击。已经杀红了眼的森武藏守自然不肯后退，拼死进行顽强反击。
此时，家康也已率领旗下众将，如猛虎般冲下富士根山，像一把尖刀插入了从六坊山上赶来救援的池田部和森武藏部之间，利落地阻止了两军的会师。其实，胜人先前隐约听到的枪声和呐喊，并不是错觉，而是家康雄师下山时掀起的惊涛骇浪。
胜人在路上遇到的第四批败兵仅有四人，当他们筋疲力尽地倒在马前之时，胜人身边的纪伊守元助和次子三左卫门辉政早已不知去向。看来，让每个人都处于癫狂状态的肉搏战，已把他们也拖了进去。
“你们是哪支部队的？休要慌，要顶住！”这听来像是说给胜人自己的。
四人看样子是主仆。主人模样的人约有二十二三岁，身份似不是很高，他中了枪伤，痛苦地以手捂腹。“我们是森大人部下……”年轻人呆呆地望着虚空。
“长可也败了？你的伤并无大碍，切切要坚持。”
可是，那个年轻人的脑袋却一下子耷拉下来，旁边一个年近五旬的侍从连忙把他扶住，回过头来对胜人道：“武藏守大人已经战死了。”
“武藏守战死了？”
“是。武藏守正在马上指挥众人阻击敌人，头部突然被冷枪击穿，他当场落马，没留下一句话……”
“就死了？”
“是。大人的首级，被大久保七郎右卫门的家臣本多八藏当场取走了。”
胜人眼前顿时一黑。他明白败局已定，一瞬间，脚踝突然义钻心地痛起来。此时，不远处的一座山丘上喊声骤起。森长可全军崩溃，家康大军义铺天盖地而来，压力齐齐向胜人肩头压来。
该来的终于来了！久经沙场的池田胜人一时间似乎看破了一切。随从们忙着把刚死去的侍卫尸体抬进草丛，胜人则凝神注视奋不顾身杀向敌人的士兵。
只见大家都猫着腰，踮着脚，似马上就要倒下，怎么看都是极端狼狈、异常焦躁之状。若照此下去，恐不到半个时辰，体力就会耗尽。其实也难怪，取胜之后又稍作休整的官兵，最易陷入焦虑不安。
以这种状态进击的士兵，若碰上对手出奇软弱，一触即溃，还可能重鼓勇气，否则，不是拼尽全力、累倒在地，就是陷入焦躁、走向灭亡。
此时，元助宁死不肯认输、一马当先冲在这群极端狂躁的士兵最前，他大概已发了疯，正在舞动着长枪拼命厮杀。年轻些的弟弟辉政想必比兄长还要拼命。胜人刚想到这里，右前方突然又响起一阵呐喊——又是一场遭遇战！
“砰砰砰……”这次的枪声，听来仿佛就在眼前。
“危险！”牵马的侍从一看不好，立刻把胜人的战马拉人草丛。原来，敌人先锋的身影已在山丘下现出。
“混账！”胜人一面大声呵斥，一面用力往回拽马缰。此时他已无法把马头掉向正面的敌人了，索性驰向了森林。看到主人离开了大路，三十多名侍卫立刻奔了过去。
“保护大人。大人就拜托给你们了！”喊话的人，似是先前建议胜人攻打岩崎的片桐半右卫门。话音未落，他就冲向了面前的敌人。
森林中，白亮亮的阳光和树叶的影子斑驳陆离，令人头晕目眩。不知胜人究竟在想什么，他突然停住战马，皱了皱眉头，下了马。随从们连忙奔去送坐垫，还没等他们到达面前，胜人已盘腿坐在地上。“我对不住您啊，筑前大人，是我把孙七郎害了……”
随从们围成一圈，关注着周围的动静。在大家看来，主公如此，恐是听到女婿森武藏守战死之讯，悲痛之极。
“既然孙七郎已经去了，儿子、女婿也都去了，我还有什么理由活在世上？让我也跟着去吧……请宽恕我。”
此时的胜人，想去战场拼命，恐也不能了，他脚踝疼得历害，连马都不能骑，徒步更是无法想象的。看来，胜人不得不为最后的归宿作准备了。
“啊，敌人上来了……”
“有种的就过来！”
胜人身旁突然响起一个声音，话音未落，一名武士已迅速突破了侍卫的警戒圈，一下子窜到面前。“我认得你，你就是池田信辉人道胜人吧？恕在下冒犯！”
胜人抬起头来，紧盯着武士，慨然道：“你是何人，报上名来！”他大声呵斥，一副凛然不惧之态。
“德川家康的旗本大将，永井传八郎直胜！”
“哦，有出息，年轻人，只管来！”
听上去胜人似利剑般咄咄逼人，但他既没有站起身来，也没有拔出短刀。
在传八郎眼中，胜人尚有几分气概。他手握长枪，警觉地绕到一旁，挥一把额头的汗珠。
“休要加害我家主公！”话音未落，一名胜人家臣从后面猛地向这名武士扑来。但见传八郎敏捷地闪开，顺势将长枪向刚想扑来的另一名侍卫的咽喉刺去。一声惨叫响起，那名侍卫手抓长枪，向后退去，而先扑上来的侍卫则再次向传八郎砍来。
传八郎闪电一般再次躲开，同时刀已出鞘。只听一声暗响，二人的武器似并未相碰，传八郎左手上却已鲜血淋漓。
“呀！”传八郎大叫一声，向侍卫斜砍一刀。
“呜——”侍卫惨叫一声，随之仆地。传八郎手提白刃，向胜人扑来。
如此疾风暴雨般的一番打斗之后，传八郎大气不喘，大颗大颗的汗珠虽不断地往下滴，可他异常镇定，没有丝毫慌乱。
胜人终于拔出了武刀。这是他平常最引以为荣的爱刀，名筱雪。“你叫永井传八郎直胜？”
“正是！”
“今日胜人算得以一饱眼福。不过，我若这样自尽而死，未免有些悖于情理。看在你是一个铁血男儿的份上，我才拔出了宝刀。”
“多谢。那恕我冒犯了。”
“且等一下！”
“难道大人后悔不成？”
“哼！我方才见你乃一个爱刀如命的汉子，故，待胜人把首级交与你，还请你把此刀筱雪带走，作为佩刀。”
“多谢大人，在下实在诚惶诚恐……”
“还有，若你觉得欠我人情，我有一事相求——请告诉筑前守，说池田胜人临终前留下一言：‘胜人对不起筑前守。’然后即战死。好，来吧！”
在斑驳的光影与如画的绿毯上，两把白刃于虚空中你来我往，刀光剑影，令人眼花缭乱……其实，胜人虽是坐地而斗，却也绝非随意应付。从幼年时代起就声名大震的一代武将，若没有拼尽全力而死，自会让世人耻笑，也是对对方的一种侮辱。
“不可手下留情！”
“好！”
二人再次在斑驳的树影中纠缠在一起。奇怪的是，周围没有一人介人格斗。战至此时，已完全陷入了混乱。无论前进者还是后退者，都成了无头的苍蝇，四处瞎撞，哪里还顾得上别人？
“呀！”传八郎终于抓住对方的一个破绽，挥刀砍去。
“好功夫！”胜人夸赞一句。
这却成了他在这世上的最后一句话。传八郎如雄鹰一样腾空而起，人和刀一起横飞过来，胜人顿时身首异处……
传八郎稳稳落下，瞬间却怅然若失地愣在了当地。血雨飞溅到被践踏得一片狼藉的草地上，在灿烂的阳光的映照下，显得格外鲜艳。他只觉得耳朵嗡了一声，全身一阵酸麻，大半个身子几失去知觉。
“胜了！”
胜利的不只是他一人，胜人也完全没有辱没一世英名。连敌人都夸奖，岂非难得的壮举？传八郎从胜人手里取过名刀筱雪，再从尸身上解下刀鞘，把刀插入鞘中。
突然，传八郎似看见地上的无头尸体在冲着他微笑，不，不是微笑，是哭泣……永井传八郎直胜使劲晃着脑袋，发疯似的把猎物举过头顶。“三河大滨武士永井传八郎直胜，已取下敌将池田人道胜人首级……”
然而，没有人前来祝贺，只有满地的尸体似在齐齐拍手欢笑。取得胜人首级的传八郎发疯似的撒开腿，向着家康的旗号飞奔而去。
四周安静了下采，不知从何处涌来一大群苍蝇，黑压压地一齐落在曝晒在阳光下的胜人的无头尸体上，贪婪地吮吸起来……
此时，纪伊守元助也已经战死。只有尚不知道父兄已逝的三左卫门辉政，还在拼命地厮杀，想挽回败局。
但，胜负已定。
嘹亮的号角响起，恐是德川的军队看到已完全取胜，开始清点人数了。
只有那成群的苍蝇，在灿烂的阳光下越聚越多……
第二十七章 家有猛将
当羽柴秀吉得知德川家康追击池田之时，已近四月初九辰时四刻。
此前，秀吉一直待在乐田，频频让军队在小牧周围骚扰德川的人马。当然，这只是故作姿态，其真实目的便是不想让家康洞察他偷袭三河。
“若家康到今日午时还未察觉，可有热闹看了。”清晨，秀吉刚起床就一反常态，说要出去活动一下，便让手下牵过马来，绕着大营转了两圈，才悠然而回。
在他看来，池田胜人偷袭三河定瞒不过今日。家康一旦得知，必然采取行动。而家康一旦行动起来，便是秀吉大显身手之时。秀吉扬扬得意：获知老巢危在旦夕，家康必大惊失色，匆匆撤兵，接下来就该由自己进行精彩的表演了。这是又一次贱岳大捷！
家康再擅长野战，一旦失去了老巢，也会如佐久间玄蕃一样，陷入困境，分崩离析。
决战当在今日！秀吉思量。回到帐中，他一边吃饭，一边不时回头望望一旁的石田三成，像在自言自语：“今日中午，胜人应该已进入三河了吧？”
“当然。家康现在大概还蒙在鼓里。”
“那还用说！他若是知道，在这里还待得住？即使我秀吉，若听到大坂城遭袭，定也不会坐在这里慢条斯理用饭了。”秀吉一边笑，一边让人撤下膳食。随后他将幽古叫来，准备给人写信函。
正在此时，在二重堀扎营的日根野备中守派人送来消息：家康早已下了小牧山。
“家康不在小牧山？”一听报告，秀吉差点把桌子都踢翻了。他连忙起身，让一旁记录的幽古停笔。“这信先不写了……”话音未落，秀吉就已从帐里出去。
今日秀吉已备好出阵。按照他的计划，应是口述完书函，就要赶赴龙泉寺，准备出发，他都已经安排好了所有事宜。大队人马依然留守小牧山，他自己则率领堀尾吉晴、一柳末安、木村隼人等得力旗本大将，要重温贱岳七杆枪的美梦。这一次，秀吉确是有些过于狂妄了。战场上，无论是谁，稍稍有一点狂妄，就有灭顶之灾，以至万劫不复。
秀吉走出营帐，大喊一声“出发”，便跨上了战马。在风幡、长枪与旗帜的森林中，秀吉之军如疾风暴雨般行动起来。信长的大军开赴田乐洼的时候，秀吉就是这样，今日亦是。他头戴唐盔，身着赤地锦阵羽织，直奔龙泉寺而去。此时此刻，秀吉已完全成了一个孩子，全然无所顾忌。
在赶到龙泉寺之前，秀吉对自己的人马在长久手大败依然一无所知。虽然觉得家康这次行动的确神速，极可能危及小牧之战，可秀吉万万没料到竟会如此惨败。在他的念头里，从来就没有“失败”二字。
此时，龙泉寺的堀尾等人正在焦急地等待秀吉的命令。秀吉一近他们的大营，就高声喊道：“茂助！末安！今日这一战有可能要糟。快！”他一面像个恶作剧的孩子一样大喊，一面跳下战马。到此时，他才获知长久手战败。
“胜人是不是攻打岩崎城了？”
“是。不仅如此，还一一验了首级。”
“啊呀，这个胜人！”秀吉一声长叹。按照计划，今日出兵是要一举将家康击溃，现在形势竟然发生了逆转，自己不得不去救人。
“都怪那个老实人！”秀吉拍若大腿，叫苦不迭，“我叮嘱过他那么多遍，他竟还要去攻打岩崎城。”
只要胜人马不停蹄地进军，家康就会在后面穷追不舍，这样，两军就能展开大决战，可是现在……秀吉心头火起。然，转瞬之问，他义从愤怒的旋涡里解脱了出来。如果一味沉溺于愤怒，对自己有百害而无一益。
“让胜人去的不是别人。哼，现在只好一面救援胜人，一面打击家康。要彻底把家康击垮，方解我心头之恨！”
一瞬间，秀吉就回心转意，不再沉溺于愤慨和责备，把全部精力都集中到了进攻上，这就是秀吉。他调整情绪恰如剑客变幻招数，变化之快，直让人瞠目结舌。
秀吉命令堀尾、一柳、木村三人向长久手急进，前去营救池田胜人，自己则率军攻打家康。此次调动的总兵力达三万八千人，不扭转败局绝不罢休！
“无论如何，先把家康的旗本大将全部包围起来，一个不留，就地歼灭！敌人正是人困马乏，我军则斗志昂扬。”
家康下山后，小牧大本营里，负责留守的石川数正、酒井忠次，以及猛将本多忠胜三人此时正唇枪舌剑，面红耳赤地争论不休。
“看来，你是不听我的意见了？”
“我并非不听，是说你考虑欠周。”刚直威猛的本多平八郎忠胜拍案而起，而石川伯耆守数正则苦�
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