“您为何为二两黄金，就作出决定呢？”
“光悦，我并未说我一定不给那些礼金少的人。但是，如这二人性情相当，我会赠与那个出五两黄金的人。同样，如有人出十两，我当然会转赠与他。”
光悦不解地摇了摇头：“我知道居士的意思，看来，我对居士的忠告都是多余的了。”
“哦。那就顺其自然吧。”
“也只好如此了。”
“顺其自然而已。”
“您过去不是打算以茶道引导关白吗？为何放弃此心志了？”
“不，不管是先前还是现在，我都未曾改变。”
“可您已经失去了先前的志向，已经没有祖师日莲在镰仓说法时的那种心境了。”
利休笑道：“太可怕了，太可怕了，你以为日莲现在会说些什么……啊，水开了，来些茶镇静一下吧。或许这可以让你静下心来，重新审视一切。”
利休无视光悦的怒气，到弟子搬进来的风炉前面，把烛台拉近，调整茶器，却不让光悦插嘴。
这确是可以让人镇静的茶。利休的动作、眼睛和心，都似融入了茶中，一切都沐浴于静寂。他轻轻把茶碗递给光悦，道：“如何？这可是我最近要卖的茶碗，有人说，我是一个只认钱的卖茶翁。”
“我今日才听说。”
“嘿。年轻人，你相信那些话喽？”
光悦不答，只是品味着手中的茶和茶碗。“年轻人”这三字略激怒了他，难道他的怒气是轻率的？抑或利休要以污秽的世俗，来欺瞒年轻的他？或许居士想以美茶和恶意，来欺瞒他？利休正冷冷地翻着白眼，仿佛想知这一碗茶会在光悦内中引起何样的变化。
见光悦放下茶碗，利休道：“现在感觉怎样？”
“这……”
“你的想法并不正确，我劝你还是放弃。你所谓的祖师，必定会拄着拐杖、踏着暮色而归。”
“在下的想法毫不可取？”
“难道茶道没有告诉你？”
“……”
“唉！你不当急切地想改变关白。就算改变了，事情也远未结束。一个关白之后，还会有另一个关白……世事无休。”
“……”
“况且，祖师日莲当年三度诤谏后，便隐居山林，为往生下功夫。如今我的做法，不过学学祖师。”
“学祖师？”
“虽然这只是一个手工的茶器，但是在这小小物什中，却蕴含我往日的性情。我将它送出，绝非因为黄金五十两或百两……虽然我有些不忍，但是它的主人能洞察其中之味。能出大笔金钱的人，必定珍惜它，日后也能体会它的真意……你何不由此想到关白和以后的关白呢？”利休说到这里，眼睛渐渐湿润了，他轻轻地将手制的茶匙贴在面颊上。
光悦依然无法明白利休的真意。每人都有自己执著之物，并顽同地坚持自己的想法。像利休这般的执著，说起来亦是世间镜鉴。
良久，利休把茶匙扔了出去，道：“看来你还不明。”
“是。”
“你究竟有何不满，何妨说出来？”
“居士，难道您已放弃关白了？”
“你真让我为难。”利休笑了笑，“你为何始终脱离不了关白？各人都有命运，即使手握重柄亦然。你若能参透其中道理，必可一生顺遂；你若只会心生怒气，必定多遭坎坷。”
光悦耸了耸肩，道：“居士的意思是，不管是关白的权力还是您的金钱，都听从于命运？”
“作如此解，不无道理。”
“如还有其他说法，在下愿洗耳恭听。居士若能让我心服口服，我愿意跪在您面前认错。”
“谈不上认错与否，关白自有关白之善，世人自有世人之恶，人均是善恶共生。你未看出这些。有朝一日你参透了，自然会明白。光悦，你可曾见过毫无瑕疵的刀？”
“这……”
“其实，刀和人乃是一样的。但这非意味着要对瑕疵视若无物，如此便会停滞不前。追求完美和是否有完美之物，大不相同。在追求名刀之余，并不应排斥那些有着小小瑕疵的刀。你太年轻，性子还急躁。”
“这么说，居士根本不在乎关白和德川大人的做法了？”
“是啊，他们都是人中之杰，你也明白，但你还是十分愤怒，原因何在？老朽终是不解。”
“好，既如此，在下便告诉居士，关白要我替他鉴定正宗之刀，要我对无名之刀赋予正宗之名，供他赏赐。”
“噢，我明白了！”利休拍了拍膝盖。
光悦立即追问道：“如果是您，会怎么办？如有人命令您伪造名器，您会不会顺从呢？”
利休举起手摇了摇，嘴角的微笑比刚才更柔和，“光悦，这正是我想问你的，难道以前便无人如关白这般，要你做类似的事？”
“这……”
“一定有。由此可见，关白必定有某处令你不甚满意。”
被他这么一说，光悦显得颇为狼狈。利休说得没错，他从一开始便对秀吉不抱好感。
“哈哈。”利休笑了，“一开始就不被你喜之人，偏偏又说出一些令你生厌的话，难怪你会愤怒。”
“居士认为，在下不该如此？”
“我并未说你不该，但，你应更仔细地思量。你不妨把令你生厌的人看成两个，一个是叫秀吉的凡人，一个是拥有重柄的关白大人。”
“两个不同的人？”
“虽然他们是同一个人，但不一样：秀吉只此一人，但关白世世不休。光悦，你厌弃的不是秀吉，而是关白。”利休喝了一口茶，继续道，“假设秀吉不是关白，而是一个名叫羽柴筑前守的大名；如秀吉不令你鉴定正宗，或者即使他这么要求你，你也不会发怒。或许，你还会平静地劝服对方，让他不要这般说笑。”
“居士这么说，未免太武断了吧！”
“不，人在愤怒时，往往会看不清真相。你厌弃的并非秀吉，而是关白的权柄。其实，是你未将他们分别开来。这便是年轻人的毛病。你厌弃权力，却将自己的恨意转嫁到秀吉身上，甚至连我也骂上一通。”利休停下来，观察光悦的反应。
光悦内心颇为激动，因利休的最后一言，似刺人了他的胸膛。
“关白乃一个无理之人，换言之，他乃一个不分善恶、任性自我之人。我就是看清了这些，才留在他身边。我若说是侍奉他，或许你会生气。但我只欲尽我所能去劝谏他，若是祖师日莲，也会这么做。”
光悦静静地咬着嘴唇，全身僵硬，低头看着膝盖。看来，利休并不如他想象中那般浅俗。居士能把秀吉和关白分开，说得又如此入木三分，怎不令他心惊？
“如你我是武将，或许会将此事视为稀松平常。武将无出世之才，便不能像你这般沉迷于知识，或评鉴刀剑；也不能如我这般埋首于茶道。你沉迷于刀剑，我沉迷于茶道，却也会有丑陋之行。成为一个二三十万石俸禄的武将，并不会因治理一国半国而感到满足。如此一来，势必与关白或是其他大名发生冲突。目前，我便是因与关白不合，以生病为由，离开了他。但，我并不恨关白，我虽暂时离去，但对他还是甚有兴致，挂怀不已。他虽然身有瑕疵，却是一个难得的井户茶碗……”
“居士！”
“瞧你的眼神，似已明白些了。”
“不！”
利休缓缓地摇了摇头，“你定有你执著之相。是啊，我何尝能免？我们不应强迫彼此。但，如不能看清楚这些，一怒离去，就太过愚蠢了。”
“嗯。”
“我们应用毕生寻求至理。为政之道，不过为了求得百姓安居乐业。我想，你应知哪一条路才最为艰险。”
光悦颓然垂下头，利休的每一句话都深深地嵌入他的心头。像光悦和利休这种人，与武将和当权者断不会秋毫无犯。利休并非要他与人同流合污。
利休又道：“你不妨以水土不服为名，请求回京都静养，关白还会关心你的身体，他便是这样奇妙之人，是一个大器之材！”
这时，弟子们端着饭食进来，夜已经深了。
利休和光悦默默地吃着饭。
他一言不发，大概已然明了。利休心中想道，遂一直保持沉默。但是光悦却有另外的想法。他一直在咀嚼利休方才的那一番话。除去年龄上的差异，他与利休的习性确实颇为相似，他们都不向现实低头，即所谓顽固者，但这种寻求事物本质的纯真，甚是可爱；光悦信仰日莲宗，利休也常坐禅，希望能成为一世师表，这点野心也颇相似。利休认为光悦“太年轻”，他这颇为和缓的说辞，对光悦却有相当大的影响。
光悦不由懊悔，开始反省。居士说，即使不与秀吉冲突，像他们这样的人，也必定会和当权者摩擦。或许吧，谋取权力，寻求真理之人，应是相同的。光悦思量着，却始终想不出个所以然，这就是“太年轻”的缘故吧！
居士还警告他，若再这样愤怒，必会招致杀身之祸，并劝他以生病为由，要求回到京都，这或许有道理。但老是在当权者面前言败，究竟好不好呢？若是祖师日莲，必定会认为这种退败是可悲的行为。
当利休正在吃第二碗饭时，光悦突然放下筷子，哭了起来。利休倒是十分冷静，不过在一旁侍候的弟子，吓得倒退了一步。
“呜呜……”光悦颤抖着肩膀，抓着两鬓，“我……我……我到这儿来，毫无成就……”
“不！”利休放大嗓门，压住他的哭声，“你已经得到了一个经验，我相信遇到同样困难之时，必能勇敢面对。”
“勇敢？”
“不错。”利休柔和地笑了笑，“有此种经验的不只你一人，我也有了。难道这不值得高兴吗？为了往后，仔细地思索，不仅可以让你更加充实，也有助于来日。你还是赶快准备回京都吧。
光悦再次垂下头，咬着嘴唇，又哭了起来。
第十三章 苦肉计
天正十八年六月过半，秀吉踏入此地已八十日。
北条氏直茫然地看着小田原城西南、早川口右边石垣山上，敌人新建的垣城。丰臣秀吉称此为一夜城。氏直早就知，那里经常有人夫走动，他曾估计有人在森林对面建了什么房屋。但是，他万万没有想到，森林中竟会突然冒出一个规模宏大的城池，似在嘲笑传承了五代的小田原城，仿佛听见秀吉大笑：“怎样，你明白我的威力了吧。”
坐落在雾中的城池，傲然地俯视着小田原的城墙和街道。恐怕光是搬运山城所需巨石，就得动用数十万人夫。海上的封锁圈愈来愈小，来自上野的敌人亦逐渐进入了武藏、下总、相模，对北条形成了包围之势。
秀吉为何要建造如此大的工程？氏直不禁全身汗毛倒竖，但亦痛下决心：他若想炫耀，就让他去炫耀吧，我不会上当。
一直无法决定远征军所在方向的北条守城士兵，从来不曾感受如此强大的压力。是日，早川口、上方口、水尾口等地的友军毫无音讯。
“使者还没有来？”氏直不耐烦地走下大箭楼的阶梯，来到已看不到那新城的靶场，等待上田朝广的消息。上田朝广乃武藏松山城主，在此负责巩固酒匂口，和德川阵营相对。
“还没有来，不过，在下听到了一些风声。”贴身侍卫坂口主水之助怯怯道。氏直木觉回头：“讲！”
主水之助看了看四周，“那位叫随风的和尚和本阿弥，已离开此地了。”
“阿弥光悦已离去？”
“正是。上田大人的家臣打听到许多消息，据说本阿弥是在四月下旬或是五月初，以生病为由，回到了京都。”
“哦？”氏直的声音微微颤抖，“他不是负责秀吉和德川之间的联络吗？”
“可是，他以生病为由，在关白面前告假。关白还赏给他许多物什，并且派人沿途护送。听说确实回到京都了。”
氏直不敢相信，呆立在樱树和古木下。“那还得等！就算没有本阿弥，还要联络。去把杌子拿来！”他坐了下来，闭起眼睛道，“严密监视八幡山。”
这是一场奇特的战争。起初，氏直打算全力火并，他考虑着要花费的时间、军费，以及守城一战的必要措施。
秀吉在三月二十九，分别向箱根的山中城和伊豆的韭山城发起进攻。山中城陷落，韭山城虽在包围中，城尚未破。但秀吉对重要的小田原城似毫无进攻之意。
北条氏连农夫都募集了起来，将附近的粮草运送至此，将每条街道都纳入管制之内。商人、武士和食粮，小田原毫无匮乏之虞。但是突然出现的石垣山城，则让城内的人产生了强烈的不安。氏直也深感困惑。他注意安抚将士，许他们在白日下棋，或是玩双六。除了有特殊任务的人，余人也可宴饮歌舞。故，到处都是架炉烹菜、歌唱、玩笛和大鼓的人。在松原大明神内十町中，准许每日赶集，把三五年无用的陈粮及来年备用之米，都拿到市集上来卖售，这使得米、麦堆积如山……小田原城内毫无作战气息。
秀吉也不肯服输，每天用数千艘船只运送物资，派各武将镇守热海到早川口、汤本的上方口，以及水尾口、久野口、井细田口、涉取口、酒匂口和城郭四周，在各地建起市集，围住小田原。而今，就连海陆商豪和妓女，也陆续到这里，哪里像是打仗？
这个包围关八州的铁环，正不停地由海上向小田原推进。伊豆方面只剩下韭山城。四月二十，上杉、德川和丰臣的所有军队，由上野的松井田城发起攻击，互较战功；四月二十二，下江户城；五月二十二日，下岩规城；五月三十日，下馆林城；六月五日，下忍城；六月十四日，下钵形城……
城池相继陷落，联军朝东方迫近，最两边便是宏伟的石垣山城。
“不战而败，岂有此理！”氏直焦急地等待德川方面的联络。
小田原城内一片寂静，但是祖辈相传的领地却相继失陷。小田原就像是洪水中的沙洲一般，陆陆续续和四周断了联络。最后，就连脚下都会被浊水侵蚀。现在，氏直唯一可以指望的，就是德川氏了，德川便是北条氏能否存续的最后希望。
氏直为自己的莽撞十分后悔。虽然他将父亲和将士们都安排得甚为周详，但是造成他今日进退两难的最大原因，即是实力估计上的重大失误。敌人讽刺地将此称为“小田原评定”。投降之日延迟一天，小田原就愈加孤立。如果连这都不清楚，真可算是一介愚者。家康曾经再三地劝说，随风和本阿弥光悦也一再游说，而今，氏直亦心中默认。虽然他再三和父亲及家臣讨论，依然未获得一致。
“我们怎能示弱？”
“是啊，我们应在有获胜之机时，再与他们和谈。”
但是，这种说法只是空中楼阁，敌人怎会给他们机会？他们现已成功地孤立了小田原，在石垣山城——一夜城完工之后，敌方必定会发起总攻，到时再与德川氏联络不上，北条岂非只有死路一条？
“涉取口阵中还没有人来吗？”
“是。涉取口和酒匂都还……”
“哼！那就派遣使者到上田去。”
久等不至，氏直只好派遣近臣前往酒匂口的上田朝广阵中，他再也无法等待了。总攻的命令一下，难道家康真不为女婿奔走？
“事到如今，我该怎么做？”在一夜城完工之前，氏直尚可集合将士一鼓作气出击。但是，如今士气早已丧失大半。
出人意料的是，等候未久，负责驻守上方口的重臣松田宪秀和朝广一道从阵地前来了。氏直着急地站了起来，严厉地向近侍道：“我们有要事要谈，不准任何人靠近！”
上田朝广站在东边负责放风，松田宪秀则独自走到氏直面前。氏直看到头发半白的宪秀额头上汗水涔涔，顿觉大事不妙，急道：“宪秀！是否有人谋叛？”
“这……”宪秀并不否认，只是伏在地上，双肩激动地颤抖着。
城内的年轻武士最不喜欢的人，便是松田�
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