“不觉得。我只遵主公命令行事。”与三左卫门身体颤抖，清楚地答道。
宣光冷哼一声，道：“我们这些小邦要在这个纷争不断的乱世生存下去，道路只有一条，就是想方设法均衡大国的势力。你冷静一些听我慢慢说。无论他们谁取胜，我们都会被胜利者消灭。这个道理，你难道不明白？”
“明不明白是一回事，但违抗主命，绝非松平人所为。”
“那么，我就告诉你生存之道：户田、松平和水野三藩结成同盟，如果今川与织田发生了冲突，则静观其变。如此，他们都无法取胜。既没有必胜的把握，他们自会故弃战事。”
“那……那怎么可能？不要做梦了。水野氏已经投靠织田。你户田的做法也匪夷所思。我们主公为何要听任你的摆布？”
“此事你不必担心。竹之内波太郎先生将竹千代送至尾张后，自有办法让你看到三家结盟。”
“竹之内波太郎？他是什么人！”
波太郎不嗔不怒，道：“在下乃碧海郡熊若宫，可听说过在下之名？”
“熊若宫？”与三左卫门不禁向戴着斗笠、冷冷伫立在一边的波太郎望去，甚是震惊，“你真的是波太郎？”
波太郎不假思索地点点头。
“你何时成了织田信秀的家臣？我听说，你祖上本乃南朝贵人，你何时投了织田氏？”
“与三左，”宣光道，“水野、松平和户田三家若不能结成联盟，终归会被织田或今川氏所灭。我们在此交战毫无意义，你不如暂且陪竹千代到尾张，在那里守护少主，以期将来，怎么样？”
“如果我说不，又当如何？”
“那只能杀了你。”
“哦。”金田与三左卫门又咯咯地咬着牙，但这次声音却很弱，他已经没有那么愤慨了。雨水已将众人脊背打湿。他瞥了一眼轿子。德千代和三之助的小脸十分紧张，紧紧盯着已经拉开的弓。轿子里面很黑，竹千代正襟危坐。虽然只是一个仅四岁多的幼童，他并不特别害怕，也没有大呼小叫，而是非常安静，让人怀疑他是不是睡着了。
“尾张一直想得到这个人质。”这样想着，金田与三左卫门突然觉得气闷，一股热泪混着雨水，流过脸颊。若真打斗起来，稍有不慎，便可能使幼主被杀，那才真正不可饶恕。想到这里，与三左卫门心动了，但被欺骗的愤怒仍然在他心底燃烧。
“怎么样，你明白了吗？”宣光问道。
与三左卫门又咆哮起来：“我不从又怎样？”
“与三左，你太啰嗦了！我已经说过，即便杀了你，我也要将竹千代送到尾张。”
“为何要送到尾张？”
“那还用说！做织田氏的人质。没有这个人质，织田信秀大人怎会信得松平人？”
“我再问你，”不知何时，与三左卫门握刀的手已经垂下，他挺了挺已经淋透的身子，“若将少主送到尾张，今川一旦得知，岂肯善罢甘休？如果因此导致今川和松平战事，又怎生是好？”
“不必担心。松平人完全可以说，是织田氏劫持了人质。”
“好。”与三左卫门叫道。这个耿介的三河武士已经无法忍受类似的问答了。“只要少主能活下去。”他寻思，只要能够保证这一点，他便可以再找机会展示三河武士的气节。
“你们去少主的轿子里。”他想告诉德千代和三之助不要离开竹千代半步，但话犹未完，他已经合上轿门。
“啊！”五郎政直突然惊叫起来。原来，就在合上轿门的一刹那，金田与三左卫门突然持刀对着自己，好像是要切腹自杀。
人们呆住。他们从来没有见过这么壮烈的场面。
“看……看……看着我！”与三左卫门大叫着，右手用力将刀刺向自己，大刀深深地扎进了腹部，在腹中猛烈地搅动一阵后，他摇摇晃晃地扑倒在沙地上。鲜血霎时染红了沙土地，与三左卫门集中全身的力气，直直盯住宣光。“这……这才是松平人的……气节。”他突然将刀从腹部拔出，然后，对准喉咙，猛刺。鲜血喷涌，与三左卫门双眼圆睁，身体猛然向左倒去。
五郎震惊得连连后退。宣光默默无语。
波太郎大步走上来，抱起与三左卫门的尸首。“这确实是你的气节。明白了，明白了。”
与三左卫门已经完全断气，但那只握刀的手却仍在痉挛。
波太郎默默取下刀，说道：“起轿。”他不想让轿中的三个孩童看到与三左卫门的惨状。
轿子又被抬了起来。如今大势已定，再也没有人阻挡他们的行动。迈下三级石阶，便到了泊船处，三艘小船隐约停在烟雨中。轿子很快被抬上其中一艘船。
确认无事后，波太郎重又回到与三左卫门身边，望着仍然呆呆立在那里的宣光兄弟，指着尸首问：“怎么办？”
宣光和五郎对视一眼，静静点点头。
“那么……”波太郎环顾了一眼周围，“把他放到船上去。放到我的船里。轻点儿。”
“是。”户田家的家臣们应道，然后抬起尸首。
“要扔到海里吗？”五郎问。
波太郎哼了一声，瞥了五郎一眼，“与三左卫门不想离开竹千代公子。你难道不明白吗？”
“这……”
“武士有武士的气节。就让他去看看竹千代将来的落脚之处吧，那里很平静。”波太郎语毕，迅速走开了。
后来，这具尸首被遗弃于竹千代在尾张的临时寓所前面。向冈崎方面的报告则称，金田与三左卫门为了夺回竹千代，潜入热田，最后壮烈战死。
波太郎登上载着尸首的船只时，五郎也战战兢兢钻进那艘放有竹千代轿子的船里。
宣光站在泊船处。“请您进轿子里面吧。”家臣劝道，他只是轻轻摇了摇手，依然站在那里，任凭雨水冲刷。
不久，竹千代和五郎的那只船首先离岸，接着是护卫的船，最后是波太郎，他们都离开了。宣光依然站在那里，静静地凝望着，直到他们消失在细雨漾漾的海面。
“竹千代……真喜姬……广忠……五郎……”船消失后，宣光恍恍惚惚地念叨着这些人名。他们究竟会有怎样的命运，谁也不知道。都是些悲哀的过客罢了……自己和父亲也一样……今川义元和织田信秀概莫能外……
第三十章 阿春受死
“我想见城主。让我见见城主……”阿春抓住独眼八弥的大腿。
八弥小声说道：“我想去死。让我死吧。”
“您说什么？”
“没什么。我是说，只要你喜欢，我愿意为你做任何事。”
“那么，你让我去见城主吧。”阿春双眼无神，突然站了起来，“听，城主在叫我……在浴房。”
她正要离开房间，八弥赶紧用膝盖压住她的衣襟，还没等开口，眼泪便已经哗哗掉了下来。他不知该说什么好。自从阿春被收为侧室，她的亲人便被从广濑接到了城下的能见。说是亲人，其实只有她母亲。因为和田原夫人的争端，她现被软禁在母亲身边。田原夫人的侍女阿枫说得没错，当时阿春确已有孕在身。
独眼八弥原本以为，无论如何，这个孩子也是城主的骨肉，应该会让阿春将其抚养成人。但他的这个希望却落空了。孩子生下来次日，便被人带走，随即报说阿春生下的是死胎。阿春受不了这个打击，疯了。对于阿春，八弥怒其不争，但对于城主，他却恨其无情。
“八弥，阿春送给你了。”八弥还没来得及将阿春发疯的消息告诉广忠，广忠便叫来八弥，对他说道：“阿春原本就是……现在把她交给你吧。”
如果对方不是自己的主人，八弥定会打他几个巴掌。还有比这些话更残酷，更令人伤心的吗？想当初，他顾念对方是城主。才忍痛割爱和阿春解除婚约。“您一定要好好待她。”那些日子，八弥一直努力忍受内心的伤痛。然而，现在广忠却听信毫无根据的谣言，抛弃了阿春，居然还说，阿春现在是你的妻子了。
不仅如此。不久之后，就传来了户田父子劫走竹千代的消息，骏府的今川义元因此迅速出兵，准备攻打田原城。当然，冈崎城也要准备出兵——然而这时广忠却对八弥说：“这次你不用去了。你和阿春成亲之后，阿春住过的那个房间就给你。”从此，他便被赶出了城。
“喂，等等，等等！”八弥哭着阻挡阿春。阿春不停挣扎，和服从肩上滑落，露出白皙的肌肤。“放开我，城主叫我了。浴房里洒满樱花……城主叫我呢。”阿春哭闹着，陷人了某种幻觉。当和服从肩上滑落，她又急急地去解腰带。
“这，这……你要干什么？”独眼八弥赶忙按住阿春的手，无限伤感。
“你为什么阻拦我？八弥，你恨我吗？”
“胡说！我是你的表兄……我只是以兄长的身份在安慰你。”
“你嘴上这么说，心里却在恨我和城主。城主对我说，他常常看到你的独眼里有恨意。”
“大人居然说那种话……他真的这样说？”八弥一时怒火中烧。
“噢，好香……这是樱花的香气。浴室中到处是花香。”疯乱的阿春又在八弥怀中使劲挣扎起来。
“疯了，你疯了。”
“谁疯了？阿春可没有疯。”
“是，你没有疯。是城主疯了。”
“城主疯了吗，八弥？”
“对……”八弥喘了口气，“的确，他疯了。”
“为什么？”阿春坐下了，她偎依到八弥身边，眼神和脸庞都还像小时候那样。
此情此景，令八弥不禁哽咽起来。“他疯了，他疯得居然连你我的忠心都看不到了。”
阿春点点头，伸手摸了摸八弥长满胡须的下巴颏。
“证据在于，他努力讨好田原夫人，最后却被户田家劫持了幼主。真是报应，报应呀。”
“这胡须真硬呀。”
“因为发了疯，他最近行事毫无道理。他真的向你透露，说我恨他吗？”
阿春又顺从地、漫不经心地点点头，“他说你有可能是广濑的佐久间派来的刺客，让我不要掉以轻心，要监视你。”
“说我是敌人的奸细……”
“八弥。”
“真的这么说？”
“我会替你开脱的，快呀，你快让我去见他。”
“好好，到时候，我一定会让你见到他的。”
“不要等了。现在，马上！快呀，八弥。”
八弥双手搭在阿春肩膀上，静静地盯着天空。虽然阿春发了疯，所说不能全信，但想到自己如此信任并尽心侍奉的广忠居然那样怀疑他，忠诚的八弥怒火中烧。这时，阿春的母亲——八弥的姑母拉开门走了进来。
“八弥……我正好有事要找你……”阿春的母亲脸色苍白地看了一眼阿春，对八弥说道。八弥回头看着阿春之母。他胸中一阵疼痛。虽然阿春容貌极像於大，如同一个模子刻出来的，但於大身上有一种凛然之气，阿春则无法与之相比。可悲的是，阿春的软弱也同样体现在她母亲身上。
“您有事吗？”八弥仍然将手搭在阿春肩上，淡淡地问。阿春之母瞅着阿春，眼神十分可怕。阿春又去摸八弥的胡须，玩弄他的衣襟。
“八弥……我求你……”阿春的母亲咬着牙，全身颤抖，“替我把她……杀了。”
“杀？”
阿春母亲点点头，又看了看阿春的反应，“最近，附近经常有可疑之人出现。”
“他们来干什么？”
“众所皆知，阿春会说漏嘴……有些话城主不想让人知道。”
八弥没有点头，只轻轻闭上眼睛，“居然有这种事……”
“她无意中说出的话，也许会十分可怕。”阿春母亲压低了声音，嘟囔道，“如果她说出‘一旦发现上和田的松乎三左卫门有反叛的苗头，就暗中杀了他’等等……她还能平安无事吗？”
“……”
“不如在他人到来之前，借你之手……可以吗，八弥？”
八弥惊恐地睁开眼。这个规矩本分的老人！他能深刻体会到她的苦恼，不然，她不会说出这等话来。
“我……本来希望你和阿春结为夫妻，一起幸福地生活，现在已经绝望了。你不杀她，自会有别人来动手。我很清楚。八弥？”
阿春好像听到了母亲的话，倚在她身后。“带我去，”她撒娇道，“城主，城主已经等不及了。城主说，阿春是他在这个世上最喜欢的人。快带我去，八弥。”
八弥转过脸去，“我终于领会了这个世界的残酷。”
“拜托了，八弥。”
“我绝不想让别人动阿春一指头。”
“这么说，你理解了我的心情？”
“理解，理解了。我将她送到极乐净土，来世我再也不会将阿春让给任何人。”他颤抖着大叫了一声，突然睁开独眼，泪水扑簌簌掉下来。
阿春像在唱歌。“噢，是城主来了。还不把这茶端上去！这……”她摇晃着八弥的膝盖，对母亲说。
八弥想在动手之前，先想法子让她高兴一番。这个铁骨铮铮的男子之所以有这种心情，乃因他心中已无任何牵挂。
在此之前，他只将“忠义”二字作为全部的生活目的。他靠自己不逊于任何人的单纯和专一，向广忠奉献无限的真心和力量，并因此感到幸福。战场上，他总是主动请命；被强夺了阿春之后也丝毫不怨恨。对他来说，忠义比物欲和情意更有价值。但如果这一切付出都被忽视，还能留下什么呢？
被驱逐出内庭，暂时不准出来当差，八弥也没觉得对广忠有任何嫉恨和警惕。他也曾一度暗自不满，但那是因为在冈崎城和田原城即将发生冲突时，广忠不让他参战。但在那种不满背后，他仍然能够感觉到广忠对自己的爱护。前年安祥城一战负伤之后，他健康状况一直不佳，他以为是自己的身体令广忠放心不下——但看到发疯的阿春后，那种幻想被无情地击碎了。
看来，他之所以被疏远，是因为广忠令人难以置信的疑心，居然疑他是佐久间九郎右卫门派来的刺客！现在看来，说将阿春还给八弥，是广忠在试探他的心。广忠把阿春的房间直接交给八弥。八弥也感觉到一种不怀好意的企图，那就是，广忠要看看他八弥怎样处置知道诸多秘密的阿春，以此来试探他。
八弥从来不怀疑主公，而广忠却不相信他的忠诚，再也没有比这更让人痛心之事了，而且还用发疯的阿春来试探他！想到这里，八弥内心如沸。阿春对广忠的渴慕，也如同八弥一直以来奉献给广忠的忠诚一样，专一而单纯。但广忠却将阿春疏远，而且夺走了她的孩子。现在，居然又让人来监视阿春，因为害怕秘密被泄露，竟然要杀她…
八弥对此早有感觉，但阿春母亲明言之前，他还没有亲手杀死阿春的决心。相反，他自己想去死！但八弥现在下定决心了。他要用自己的手，给予这个发疯的亲人最好的解脱。“阿春……”他叫了一声。
“啊。”阿春毫无戒意地抬起头看着八弥。
“主公已经疯了，不能让你留在他身边了。”
“不能留在他身边……不是田原夫人，而是城主说的吗？他是那样说的吗，八弥？”
八弥顺从地点点头，“主公已经不再需要你了，把你让给了我。你想成为八弥的妻子吗？”
如果可能，八弥想先娶了阿春再杀她。大概是这想法太天真了。阿春屏住了呼吸，睁大眼睛静静地看着八弥。“嘻嘻……”她突然笑起来，一双水汪汪的眼睛注视着八弥，呼吸急促。这个疯女人的身体好像在燃烧。“城主又在开玩笑……”
“不是开玩笑。他的确疯了。”
“他疯了？那么……你是谁？”
“我是八弥呀，不认得了吗？”
“嘻嘻……”阿春又笑起来，“城主总是吃阿春和八弥的醋。城主！阿春很苦闷，很苦闷呀。”
阿春渐渐将八弥错当成广忠。她满脸妩媚之色，像只猫一般将上半身伏在八弥膝上。正直的八弥不知道阿春�
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