“阿袖……你，真是一个可怕的女子。”
“不，不是奴婢可怕，是大人愚蠢。”
“对石田三成敢这样说！还从无人敢在三成面前这样说话呢。”
“那是因为他们都怕死，一个人将生死置之度外了，还会撒谎吗？”
“你的意思，是说三成还不愿舍弃性命？”
“岂止不想舍弃生命，大人还野心勃勃呢。”
“嗯？”三成火冒三丈，回头望了望刀架，又咬牙切齿端起酒杯，“在你眼里，我就是这样一个人？”
“在别人眼里也是！”
三成低吟一声，许久说不出话来。看来，这女人确是不想活了！
“大人难道还未意识到自己想除掉内府，并取而代之的野心？”
“你给我住口！这不是野心，这是为报太阁大恩。”三成斥道。
阿袖点点头，“果真如此，倒好了。”
“哼！”
“为了报恩而除掉内府……若真是这样，大人就该下定决心才是。”
“我早就下定决心了！”
“那为何还拖泥带水？若已下定决心，无论写给别人什么，别人写给自己什么，全都是一纸空文，大人怎能被它约束呢。”
“一纸空文？”
“是。阿袖也曾写过不下四五十份誓书呢，若不写，人便不应。撒谎多是权宜之计。写一纸空文，事情就解决了，世上哪有这等好事！”
此言一出，三成觉得内心生痛。阿袖说得一点不假。太阁临终时让众人所写的誓书，根本无一丝效力，只令些许活人以誓书、遗言、法令等为幌子，专为自己牟利。
三成又回头看了一眼刀架。若握刀在手，他定会把眼前的阿袖一劈两半。虽杀气腾腾，他却终是未起身取刀。
这女人固然可恨，可她的话一语中的，让三成懂得，大器之人应甩掉虚伪，赤裸裸向敌人挑战。
“阿袖！”三成忍无可忍，一把揪住阿袖的黑发，狠命地拖住她，“我让你自作聪明！让你……自作聪明！你怎知我要这么做？”三成一边狠狠摇晃，一边怒吼。阿袖尽管撕心裂肺般疼痛，可还是咬紧牙关，一声不吭，任由他撕扯。“若不打你一顿出气，我非杀掉你不可！你懂吗？我没去取刀，而是揪住了你的头发……我岂能容忍我手背叛我心！”一番折腾之后，三成松开手。
阿袖则完全瘫软在地，脸贴着榻榻米，一动不动。她有感情，有爱憎，有恐惧，也有愤怨，可这一切都被三成掌握在手心。
“倒酒！”三成道，“我不杀你了！快给我倒酒！”
阿袖缓缓站起身。她看都不看三成一眼，只是机械地遵照吩咐拿起酒壶，给酒杯斟满酒后，竟低声笑了。
“你觉得可笑？还想向我挑衅？”
“不，奴婢是在笑自己。”
“嗯？”
“我并不喜大人，可还是像一个把全身心都交给了丈夫的妻子，拼命向大人进谏……”
“还在自作聪明！”三成厉声阻止，一口把杯里的酒饮尽，“倒酒！”
阿袖又面无表情、规规矩矩给三成倒酒。
“阿袖，我知你的脾气。你一定还有什么话想说。痛快些说完，立刻滚开！”
“滚……从这里？”
“不，从这座府邸。这些钱是给你的。”三成伸手取过一个匣子，径直扔到阿袖面前，三个布包当即从匣中滚落出来。
阿袖盯住三成。她的眼神毫不迷惘，依然充满敌意。她朝三成靠了靠，可怕的眼神始终没变，“大人是不是想听听，奴婢有什么话要说？”
“我知你肯定有话。”
“不只是想听奴婢说什么，作为补偿，大人还想救我性命？但大人想差了，若是那样，奴婢什么也不会说。”
“你不想活命了？”
阿袖冷笑一声：“大人连一个烟花女子的心思都读不懂，居然还想觊觎天下……”
三成又伸手去揪她的头发，可缩了回来。“你……哼！那么，你说我该怎么办？”
“我根本不稀罕大人救助。壮士理应与敌人同归于尽，可大人却非这种汉子。”
“与敌人同归于尽？”
阿袖撇撇嘴，点头道：“已无退路，只有死路一条。大人只有这般想，才能无所顾忌……而大人如今却对我说：‘我救你一命。你快说。’若仅仅为了活命，我何必说那些难听之言？大人居然连这一点都看不透……”
三成紧攥着拳头，全身打哆嗦：“你……定要讨死？”
“不只嘴上说，心里也须有这样的决断。”
“好！我已下了决断！”
“那我就告诉大人，阿袖豁出一切告诉大人：大人的路，已经走到头了！”
“为何？”
“唉！大人，您眼下只有两条路可走：要么悄悄离开幼主，回到您的领内，做一个隐士；要么明知道没有胜算，还硬要发动一场战事，最后战死沙场……把大人赶到绝路的，并非别人，是大人自己。”阿袖慷慨激昂、惊心动魄地一番陈辞，轻轻理了理两鬓凌乱的头发，续道，“连自己逼迫自己尚不知，连自己的处境尚不清，这便是现在的大人。您不要生气，沉住气听我说。回到领内，躲藏起来，这并非人人都可做到，要看人的秉性。就是阿袖，即使拿了这些巨额金钱，也不会高高兴兴回到生我养我的故乡，这便是我的秉性。而大人的秉性，也跟阿袖一样。大人绝做不到，我早就看透了……”
“……”
“这样一来，大人只有一个选择，便是发动一场必败的战事，以输掉战事来保存体面。这样，世人就会评说，石田治部少辅诚乃一介蠢货，但他坚贞不屈。大人已把自己赶到了悬崖边上……阿袖早就洞若观火，可大人自己却毫无觉察，一头雾水。”
刚开始时，阿袖的话让三成惊愕、愤怒，甚至窒息，到了最后，竟然觉得通体舒畅。不知从何时起，他端然而坐，闭着眼倾听起来。他心中道：说得好！居然能在自己面前如此侃侃而言……
是啊，三成根本没读懂这风尘女子的内心。这个女子居然有如此勇气和决断。置之死地而后生，真是一语道破天机，是兵法的极致。她的话，打破了三成长期以来的困扰。的确如此，由于三成从不服输的秉性，他把自己逼到了绝境。
本与他命运同途之人，三成也因性急，反而把他们推向敌人。武将尚且不论，就连曾和他肝胆相照的五奉行，也都不敢认同他，逐渐疏远。前田利家明确地反对三成，自作主张。淀夫人也不肯再给他笑脸。结果，老成持重的家康盟友增多，地位固若金汤。他石田三成不过是家康面前的跳梁小丑……
三成逐渐坠入迷惘的深渊时，他身边出现了阿袖，一个冷静而精确地把握了时局变化的风尘女子！隐士是三成做不来的，那么，果真如阿袖所言，他必须发动一场毫无胜算的愚蠢战事？
“大人……”阿袖又往前挪了挪，“大人还在犹疑？”
尽管阿袖语气中带着讽刺和揶揄，仿佛在嘲笑一个孩子，可三成却没有反感。他坦然道：“我不瞒你，我还在犹豫。”
“大人，阿袖生来就最是诅咒战争，最是憎恨战事。”
“我知道。你一直把你悲惨的命运归咎于战乱。”
“可阿袖为了大人，却不得不力劝大人发动战事……您明白我的意思吗？”
此时的三成就像换了一个人，十分顺从，“我不明白，你直说。”
“我厌恶战争，憎恨战争！若有可能，真希望能在故乡平静地生活……可我深知，大人定听不进这些话！可您知道吗，这样下去，您必走向穷途末路。”
“阿袖，你连这些都看透了？”
“是……大人自会被人剁掉手指，砍掉双脚，断掉双膝，还被冠以罪名：一个忘记太阁恩情的奸佞小人，一个企图趁幼主年幼无知、盗取天下的叛逆者……之后，把您交给一个无名小卒，任意处置。”阿袖淡淡说着，仿佛在讲别人的事。
三成只觉一股寒意袭遍全身。阿袖挥舞着刀，把他的美梦击得粉碎。
“阿袖，你不想让我背负叛逆者的罪名？”
阿袖声音甜美，仿佛在唱歌：“看来，大人有些明白了……
“我明白了……你认为我太性急？”
“不。大人尚未清醒。”
“为何？我现在是以赤子之心与你说话。”
“不，这不够，远远不够。阿袖的意思，并非不想让大人背负骂名……”
“那是为何？快说来听听。”
“其实，大人心底并无此想法……这些我亲眼所见。既然大人无此想法，怎能让人们误解，并留下骂名？这才是阿袖的真意。”
“阿袖，你爱着我三成，你是在可怜我？至少，你对我既不怨，也不憎，我说得可对？”三成不禁声音高亢起来，不由自主把手放到阿袖肩上，却被粗暴地甩了开来。
“不！大人误会了。”
“你，什么？”
“我不想让世人误解您！但这绝非因为阿袖爱着大人，也不是可怜大人，一切都是因为阿袖可悲的性情……大人您还未意识到吗？”
“性情？”
“对，我的性情。这既是阿袖的性情，也恐是所有可悲女子的性情，那些无法实现内心愿望的女人们的性情。为了生存，这些女人扭曲、玷污了宝贵的真诚，在污名中死去……”阿袖忽然泣不成声，说不出话来。
三成疑惑不解。阿袖的性情和自己的罪名之间，究竟有何联系？
“请大人见谅。”呜咽片刻之后，阿袖擦净眼泪，“我希望一切都以真实面目示人，出于这种想法，我希望大人的心思，能真实地流传到后世。”
“哦？”
“对于大人来说，给自己正名的路只有一条——战死沙场。大人一切都是为了丰臣氏，无任何私心，无一丝虚伪，要把这样的真心展示给世人，除此之外，再无他法……我已经看清了这一点，所以，即使我最憎恨战事，也要力劝大人发动战事。”
三成屏气凝神，抓住阿袖的肩。他心中豁然开朗。
这一次，阿袖没甩掉三成的手。她看到，三成眼里闪烁着一缕喜悦的光芒，他似抓住了阿袖的内心，充满喜悦。
“此人终于明白了我的心意！”阿袖忽觉疲劳袭遍全身。
阿袖绝非逼三成发动战事。恰恰相反，若有可能，她真想劝三成激流勇退，这是唯一保得他后半生可平静度过的道路……但若真这么说，三成自会愈发固执，因此，阿袖干脆反其道而行之。但她只能责问几句，至于如何行事，还要看三成自己，一切都由三成的秉性和宿命决定。
三成依然抓着阿袖的肩，眼睛一眨不眨。或许，他已忘了眼前的阿袖，思绪飞向了远方。
“阿袖……”良久，三成才低低呼唤着，眼中熠熠闪光。阿袖轻轻闭上眼，她已经知道三成要说些什么。他定是在她的启发下，下了决断。“阿袖……请你原谅。先前我一直把你当自作聪明的风尘女子……”
“大人什么都不要说了。”
“不，我要说。你便是神佛派来的女子，是神佛专为石田三成派来的女人！”
“啊……大人！”
“你是！你若不在我面前出现，三成真的会如你所言，滑人罪孽的深渊。”
“为了清誉一战，大人已痛下决心了？”
三成淡淡一笑，“决战的方法有很多。一旦下了决断，三成断无犹豫之理。但，我绝不许你再这样下去。”
“大人要马上赐我一死？”
“你瞎说什么！我要让你答应我，在我有生之年，一直陪伴在我身边。你在我耳边，轻轻告诉我，你答应了。”
阿袖瞠目结舌。傲慢的奉行口中，竟说出如此肉麻之言，石人也会心动……
想到这里，阿袖毫不犹豫，一头扎进三成的怀抱：“我答应……我当然答应……”她把嘴唇贴到三成耳畔，像是母亲对儿子说话一般，飞快地说着，将头深深埋进他怀中。
第三十一章 太阁归尘
由于德川家康和前田利家握手言和，庆长四年二月十八至十九日，丰臣秀吉的葬礼如期顺利举行。双方交换誓书是在十三日，誓书交换完毕，遂大办葬礼。
参加葬礼的队伍十八日酉时出了伏见城，下大和道，向东穿过七条大道，然后进入大佛殿。大道两旁，早就挤满了前来悼念的人。
大佛殿西侧的屋檐下挂满灯笼，路口都燃起了篝火。在肃穆中行进的队列，看上去华美而又庄严——当然，背后发生的那些丑陋的龃龉和恩怨，没人想象得出。
队伍最前边乃是六对大灯笼，大灯笼左右，又各添了二十五对小灯笼。其后是五十支火把，把黑夜照得亮如白昼。之后才是前护卫队。右为浅野左京大夫幸长，左乃黑田甲斐守长政，二人分别率五百家臣；接下来为寺泽志摩和毛利河内守并排前行；再往后，则是长曾我部土佐守和岛津兵库守。
灵柩前由七十五位大名开路，后边由七十八位大名压阵，每人领三百到五百家臣，场面蔚为壮观。
队伍中央为五大老，毛利辉元打头。接下来乃织田家督、岐阜中纳言秀信。秀信之后，僧人木食上人之前，乃德川家康，他领了五百旗本和四位大名。木食上人和六十名僧人之后，则是堀尾吉晴，他手捧太阁爱刀走在棺椁前。
八方造的棺椁右插白虎旗，左插言龙旗，豪华无比。送行之人不禁追忆起太阁生前的武功与奢华。棺椁放置于舆上，抬舆之人为二百又十六人。棺椁两边，各有照明灯笼一百对。
棺椁后的朱雀旗后，跟着肥后守加藤清正。日月旗后，跟的则是金吾中纳言秀秋。紧跟两旗之后乃太阁嗣子丰臣秀赖，秀赖身旁依次为片桐且元、前田利家、足利左兵卫督义代、宇喜多中纳言秀家、江户中纳言秀忠。上杉景胜未来，让直江山城守代替自己。北政所夫人则携一百五十名侍女跟在山城守后，令旁观之人大为唏嘘。北政所之后为淀夫人，她携有侍女一百名。
队伍行进至大佛殿，敕使早已恭候于此。正使为菊亭右大臣、副使为广桥大纳言。
当镶满金银珠宝、装着太阁遗骨的豪车棺椁最后被安置于大佛殿时，东方已经泛白。
主持此次葬礼的，乃是最先赶到的黑田甲斐守长政和片桐主膳、饭尾丰后守三人。此前三人一直担心天气，现在方安下心来。
队列全部抵达，木食上人开始主持佛事。此时前田利家只觉胸口疼痛，泪水怎么也止不住。先前，太阁亦曾亲自在紫野大德寺，为信长公举行过规模和阵势决不亚于今日情形的葬礼。或许，太阁现也正在去往佛国的路上，去往他自己都难以相信的彼岸。
伏见大地震时，安置于此的大佛的脑袋掉了，太阁特意从伏见城赶来，大声斥责：“你这厮，我让你在此好生守护黎民百姓，你却忘记了我的命令，丢掉脑袋，你该当何罪？”当时，太阁愈说愈生气，立时张弓搭箭，向不争气的大佛射去。
这样的一个丰臣秀吉，或许正在木食上人的引导下，忙不迭地向佛祖赎罪。人人都有这样的归宿，人生多像一场戏啊！利家也不例外，病魔正在向他步步紧逼。
天亮了。可是，诵经之声绵延不绝。前三日要虔诚地供养，之后三日才允许普通百姓前来吊唁参拜，再之后便是第七日法事。
与其说是三天的供养，倒不如说是供人瞻仰更为合适。许多人来不及瞻仰，恐怕还要延长一两日。然后，太阁之形象便会逐渐远去……此念让利家觉得呼吸困难，甚至眼前发黑。
绝不能在这里倒下！自己乃是秀赖辅臣，无论如何也要坚持到把秀赖送进大坂城……尽管这么想，利家却不敢正视秀赖。他甚是清楚，一见秀赖，他的痛苦必然加剧。
“大纳言，您不舒服吗？”左近的家康问道。此时天已大亮，家康察觉到利家脸色难看。“马上就要上香了，您若感觉不适……”言下之意，是让利家去休息。
利家使劲�
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